太妃离开后没多久，朝中重臣就上书国主广纳后宫，开枝散叶，繁盛青鸾国皇族。国主也没有犹豫，直接按大臣们的意愿，在新一批秀女中选了三位重臣的女儿，册封为三夫人。三个女人一台戏，本来安静的后宫再也避免不了明争暗斗了。
这天，鹤云闲来无事就去御花园赏花，经过晴碧亭的时候，正看见贵妃，德妃和两个婕妤在喝茶赏花。于是兴致地走上前，众人纷纷行礼：“参见皇后娘娘。”
“免礼，都起来吧。本宫听说御花园有一些花开的正艳，特来瞧瞧。没想到淳贵妃，贾德妃也在此，刚才途径就听到你们的欢声笑语，不知本宫是否能一起坐下听听，是何有趣之事？”
一个婕妤首先开口了：“回皇后娘娘，也没说什么，就是说一些家父到各国经商的趣事。”
另一个婕妤看见德妃给自己使了个眼色，立刻会意笑笑，拿起桌上几个精美的圆形小盒说道：“皇后娘娘，我们刚好说到胭脂的事。这是从曦月长河最有名的花海买来的胭脂，还透着几种花香，是胭脂里的上品，宫中都没有的。”
另一个婕妤有些不好意思：“我本想今日就进献给皇后娘娘的，因为……”
她还没说完，另一个婕妤却开口了：“你紧张什么，皇后娘娘也用不上胭脂啊。”
此话一出，鹤云顿时觉得很尴尬，脸都有些泛红了。德妃故意掩面假装擦汗，贵妃赶快打圆场：“是啊，皇后娘娘皮肤红润，天生丽质。才不需要这些装扮，就已经胜过我们了。”
皇后岂能听不出，大家对自己的嘲讽和不满，她面带笑容：“本宫还有些事要处理，今日就和各位妹妹聊到这了。”说完，起身离开，众人行礼。
等皇后走了，贵妃立刻面露厉色斥责道：“王婕妤，你刚才太失礼了，怎么能不懂尊卑，出言不逊，公然嘲讽皇后娘娘。还好皇后原谅你了，不然赏你几个耳光都不为过。”
德妃抿了一口茶，不慌不忙说道：“姐姐，你是宰相之女，从小就是皇后的不二人选。论相貌，才情，家世，智谋，你哪一点都比她强。你甘于屈身，妹妹不甘。”
贵妃拿起胭脂盒：“一会还是把胭脂送过去吧，今日之事谁也不准再提了。我有些乏了，回宫了。”
看着贵妃走了，两个婕妤看着德妃，德妃把玩着手上的宝石戒指：“这个戒指，我很喜欢。我会让我爹好好关照你爹的。对了，贵妃不上心，我来帮帮她。这个皇后就是太安稳了，才会没有危机感。我要让她知道什么人才能成为真正的后宫之主。”
胭脂的事刚过，第二天宫中就出现了各种传言。鹤云有时候自己都能听见她们讨论。
“听说了吗？皇后为什么天天带着面纱，是因为她是个满脸刀疤的丑八怪。”
“这算什么，她原来还害死了前德妃，而且只是个杂役库的洗衣宫女。也不知道使了什么手段，竟然让国主封为皇后。”
“她会不会是妖精变的啊？”
“妖精，你有见过这么丑的妖精吗？唉，姐妹们，我们好好打扮一下，都比她漂亮。没准国主兴致来了，又封宫女做嫔妃呢，那我们的机会不就来了吗？”
突然，说话的宫女被狠狠地扇了一个耳光，宫女捂着脸看过去，正是皇后的女官。女官转身退后，皇后正站在她的身后，那个宫女吓得立刻跪在地上：“皇后娘娘，饶命啊。”
“这些都是谁告诉你的？你能如实禀报给我吗？”皇后到也不恼。
“是，是王婕妤的婢女在尚食局和别的宫女聊天的时候，奴婢听见的。她还给了奴婢银两，让奴婢在这里说给别的宫女听的。”
“王婕妤，是吗？她是嫌自己命太长了吗？”众人一听，纷纷下跪：“参见国主，国主万岁万岁，万万岁。”
国主心疼地扶起鹤云：“快起来。”
“国主，你怎么会来？”鹤云深深望着国主。
