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专心致志，整个世界都会给你让路
年轻的时候凭借着年轻这个最大的资本并不是完全没有可能实现梦想的，只是得过且过的思想让万事成为蹉跎。只要你的大计开始实施，便会自然而然地远离那些无聊的人和事，可惜很多人一生都未能展开他们的大计。
旅行家拉菲内斯克告诉我们，当他还是个孩子的时候就特别喜欢库克船长和帕拉斯船长的航海日记，他的灵魂深处滋生出一种想成为比他们更伟大的探险家的思想。“我真的这样做了。”他简短地结束了谈话。
如果你对自己说我将会成为博物学家、旅行家、历史学家、政治家或者学者；如果你一直不改初衷；如果你全力向着目标前进；如果你能得到某些臂助走得更好一些；如果你能一直坚持下去，那么你的目标必定会实现。让世界按照你的意愿去旋转吧。
——大卫·斯达尔·乔丹
在人生的旅途中，要想成功就必须尽早确立自己的人生目标，它就像启明星一样永远指着太阳升起的方向，让你在纷乱的尘世中保持方向感。然后就是专心致志地去实现它！越是聪明的人越是专心致志，他的眼睛永远盯着前方看，不看其他方向。“考虑得越多，搭起的路就会越多，反而更加难以抉择。”
亨利·威尔逊小时候家里很穷，但他非常渴望上学读书。他8岁的时候，一天，隔壁洪先生的妻子叫住他，把他让进家里，给了他一些急需的衣服，同时问他是否识字。
“是的，我认识很多。”他回答。
“那好，明天到我家里来。”她知道眼前的少年爱书如命，她想鼓励他一下。
第二天一早，小威尔逊准时出现在那位善良妇人的面前。
“我想给一些关于读书的好孩子做个试验，既然你说你识字，那么念给我听听。”
他读了整整一章。
“现在把书拿回去，不停地读，直到全部读完为止。”
七天后，他敲开了洪夫人的门，表示已经把书全部读完了。
“真的吗？好快呀，让我来考考你。”
洪夫人开始抽查他，结果他真的全都读过了。
“这本书是你的了。”
就这样他得到了自己人生中的第一本书。
当他10岁时，在锯木场里做苦工的父亲不得已跟一位农场主签订了契约，他将在农场里工作直到21岁。契约中写明，每年冬天他可以抽出一个月的时间去上学，但是夏天不可以；作为报酬，管吃住穿之外，他还可以得到六只羊和一对公牛。
事实证明他是一个勤劳的孩子，对于他的监护人和自己的家庭来说都尽到了应尽的责任和义务。当他21岁时，他得到了六只羊和一对公牛。他把它们卖掉换来四十八美元，这对于身上最多只有两美元，从未一次花过一美元的人来说是一笔巨款。更重要的是，此时的他已经开阔了眼界，有了自己的人生目标。这十几年来，在洪夫人和怀特豪斯法官的帮助下他得到了大量书籍，每天早晚一有闲暇就会读书学习，到21岁的时候他已经读了大约一千卷书了，包括当时刚刚出版的北美志。这些书的作者——欧文、库珀、斯科特等人都是当时欧美的政治家和历史学家。书读得越多，他的求知欲和爱国心就越强，最后他决定迁到马萨诸塞州的内蒂克居住，在那儿他可以靠制靴赚钱谋生，还能提升自己的政治修养。二十年后，内蒂克的鞋匠接替了洪先生的职位成为参议员。一次，当一位来自南方的参议员把这位北方工人出身的参议员称为“泥腿子”的时候，威尔逊立刻从座位上站了起来，两眼炯炯有神地注视着对方说：“贫穷的确在我的幼年投下了阴影，我们没办法拒绝这位不速之客。在我10岁那年，我甚至因为它离开了故乡，每日只能靠工作来养活自己。”面对南方贵族的责难，他毫无怯意，坦言自己童年的不幸。又是一个二十年，内蒂克的鞋匠成为了美国副总统。
威尔逊的事迹证明，只要你专心去做，没有跨越不了的鸿沟。这就是美国精神，就是靠着它，美国的商业、制造业、机械工业、文学、教育、政府等各行各业甚至宗教组织都得到了长足的发展。
阳光普照大地不会引起任何火灾，凹透镜凝聚后的阳光便能产生极高的温度，点燃大部分物体。人的精力也是一样，只有凝聚在一起才能成就大业。
可惜无数的年轻人并不知道这个道理，他们轻言放弃，在不同的职业之间转来转去，浪费了大量的时间和精力，结果往往一事无成，徒留悲叹。
有些人是因为做得太少而失败，有些人则是因为做得太多。后者在“火中放了太多的铁”，结果未能及时取出，反而适得其反。我们都知道亚当·克拉克的名言：“光有铁块是不行的，火钩、火钳也要跟得上。”但这是不可能的，我们不是千手观音，怎么可能同时处理那么多事情，结果只能是放得越多，毁掉得也越多。伟大的拿破仑也不可以两线同时开战，滑铁卢就是一个很好的例证。
看到一切的人跟一切看不到的人是一样的。相反，只用心观察一件事的人，当他把某件事看透之后，便能触类旁通看透所有的问题。
没有比青年人勒紧裤腰带艰苦奋斗的故事更令人感动的了。一个新罕布什尔州的孩子很希望能上学读书。15岁起他就在当地教小孩子读书，正是这段时间让他自己的学问突飞猛进。他了解自己的需要，但是他的父亲持反对意见，决定不给予他任何支持。
这是一个意志坚定的孩子，任何艰难险阻都只能让他越挫越勇，更加激发他的决心和斗志。他收拾起自己小小的行李，赤着脚走到了波士顿，这时他全身上下只有十八美分。为了谋生，他在布赖恩特&；斯特拉顿商业大学做杂役。强烈的求学之心，使他在短短数月里便从门卫提升到了教师。此时他的眼里闪烁着兴奋的火花，他的灵魂为胜利而燃烧，所有的障碍都将被踩在脚下。10年后，他又成为院长，并且一干就是20年。
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能承担多大的责任，就能取得多大的成功
每一个人都应该有这样的信心：人所能负的责任，我必能负；人所不能负的责任，我亦能负。如此，你才能磨炼自己，求得更多的知识而进入更高的境界。
——林肯
在所有生活格言中，职责是最高、最好的一个。信守它的人过着真正的生活，这样的人是真正的成功者。职责的要求是无论何时、何地、何种条件下都必须执行的，它适用于生活的所有方面和所有关系。诗人说得好：“我睡下了，梦见生活是美景；我醒来了，发现生活是职责。”
在维苏威火山爆发，将庞培城埋葬在燃烧的熔岩下一千年后，探险者们挖开了这座遭受厄运的城市的废墟，发现了被大火吞噬的不幸的居民们的遗体。他们有的在高高的楼顶，有的在深深的地下室，还有的被熔化的岩浆吓得惊慌失措，正准备沿着街道逃走。然而探险者们却发现一位哨兵还站在自己的岗位上，只剩下骨架的手还握着剑把，依然保持着忠诚的军官的姿势。这真是位英勇无畏的哨兵，即便火山爆发，火势向他汹涌袭来，都没能让他离开自己的岗位或乱了分寸。他是忠于神圣的责任的典范，心中那份责任感让他毫不动摇。直到今天，这位哨兵的头盔、长矛和胸甲还被人们保存在那不勒斯，作为对他的纪念和称赞。
玛丽·莱昂是豪尔约克山女子神学院的创立者，她经常对自己的学生们说：“到职责召唤的地方去。如果必要的话，在别人都不愿意承担的时候承担起来。”她经常将职责当作格言对她们讲，鼓励她们。她要求学生们将自己的责任铭记心中，而不是薪水和名气。最终一场致命的传染病在神学院爆发了，第一个感染的人奄奄一息。学生们非常惊慌，许多人都在忙着收拾行李准备回家，整个学院陷入一片惊慌混乱之中。莱昂小姐以惊人的沉着和冷静将学生们召集在一起，安抚她们的恐惧，并讲授这种情况让她想到的有用的课程。“我们应该对上帝要做的事情感到害怕吗？”她说道，“在宇宙中我不害怕任何事，除非我不知道自己的职责，或者没有完成这些职责。”第二天，可怕的疾病袭倒了她，只短短一个星期，她就到灵魂世界去了。她的最后一课讲述的是职责，而她最后的行动是在履行职责。
与拿破仑和亚历山大不同，纳尔逊的格言是职责。他从来不为名声而战，他的雄心服从于他的职责。“今天的英格兰期望每个人都履行好自己的职责。”在特拉法尔加角战役中，他的旗帜上写着这样的话。如果每个人都尽好自己的职责，那么就可以大获全胜；如果每个人都追名逐利，那么战争必败无疑。职责要比荣耀高得多，也更加鼓舞人心，胜利维系在它的身上。在这次最后的、无与伦比的特拉法尔加角战斗中，他受到了致命伤，但他一直坚挺到最后的完全胜利，他说了句“感谢上帝，我完成了我的职责。”然后就断了气。
惠灵顿也是这样，他曾经对一位朋友说：“在生活中很少或几乎没有什么东西值得我们为之活着；但是我们应该勇敢向前，履行好自己的职责。”无论是在家中为家人服务，还是在战场上为自己的国家服务，都有一个高尚、崇高的目标在激励着他，那就是职责。他没有问过，这样做会赢得名声吗？这场战争会为我增添世俗的荣耀吗？而总是在问，我的职责是什么？他做职责所要求的，跟随职责的指引。
当不朽的英国爱国者西德尼被告知如果否认自己的笔迹，即说谎，就可以保全自己的性命时，他回答道：“当上帝把我带到一个进退两难的境地，我必须要说谎否则就会失去生命时，他已经清楚地为我指明了职责，那就是宁愿死去，也不说谎。”从现有的记录中，人们找不到比这更高的责任感或对职责的尊敬了。他把死亡放在第二位考虑，从而将人类的生命神圣化了。
事实胜于雄辩，前面所述的事实很好地阐释了职责在生命中的本质和地位。在实际工作中我们可以看到它，它总是那么及时、令人尊重和具有吸引力。人们无法忽视职责甚至抹黑职责，它在英勇的救援行动中显得更加突出，其背后的支撑是清澈的良心和坚强的意志力。它要求人们的赞赏，而它也得到了。
我们必须要完成职责，不能顾及不适、牺牲或者死亡。
行动家不是环境的产物，而是环境的主人。经历磨炼的良心以及勇气的力量会让他高于周围的环境，履行职责就会变得必然而且轻松。曾经有人警告路德不要出现在乔治公爵面前，因为他是他的仇敌，但他回答道：“如果乔治公爵总是听到这样的话的话，我会去，因为职责在召唤我。”当哭泣的同伴们哀求保罗不要冒生命危险待在那座邪恶的城市时，他这样回答：“我已经做好准备，不仅要待在耶路撒冷，而且还要死在这里。”
无论是年轻人还是老年人，都必须受职责的约束。职责履行得越早，在家里、社交圈、商店、学校或大学里得到的尊重就越多，人们就会越尽心尽力地履行，所产生的满意感也就会越大。服从职责的要求以及成为有用的人的强烈愿望是成功最为重要的要素，职责就像小号，只要它一吹响，人类所有高贵的品质就会纷纷出现。
斯迈尔斯说过：“职责是最高生活的尽头和目标，它自己就是正确的。”而乔治·赫伯特则说：“意识到自己履行了职责会让我们的心在午夜歌唱。”
与职责紧密结盟是永久价值的选择。追求只持续一天或一年的好事情是在浪费时间，短暂的恩惠也许会令人心动，但是如果通过类似努力能获得永久的恩惠，那么花时间追求前者而不是后者是非常不明智的。我们在评量美好的事物时，应该看这件事物保持美好的时间会有多长。能在现在和离世以后帮助我们的东西肯定要比只能在现在帮助我们的东西更令人向往，它的实际价值总体来说肯定更大。在大学里待四年可能对想成为商人或工人的年轻人有一些作用，但如果同样的四年时间，他待在真正的行业里会让他对自己的终身工作做更好的准备的话，那么后者对于他来说比前者更有价值，他应该选择后者。
教育对每个人来说都是有益的，因为教育对人的一生都有作用，成年以后的教育甚至比孩童时期的教育用处更大。因此它具有最高的价值，今天有用，明天更有用，对整个一生来说最为有用。永久的价值永远比短暂的价值更令人渴望，而在追求它们时，人们需要更强的自控力和更完善的性格。
罗伯特·布卢姆菲尔德小的时候家境贫穷，但他把目光放在成年后。他年轻时给一位皮鞋匠当学徒，但他希望自己成年以后过上更好的生活。他想获得教育，很早的时候就怀揣这个梦想，但他要实现这个梦想的话，必须依靠自己不懈的努力。读书可能是通向它的一条道路，他愿意尝试。于是空闲时间成了他最有价值的时间，书总是不离他左右。他工作台旁边的架子上总放着一本书，每当他有空从工作中抬起头来时，他就会读上一两句。晚上直到深夜，以及早晨开始一天的工作之前，他都会在阅读中度过，这样使得他也能享受到的所有学院和大学的教育。他必须最大限度地利用自己的业余时间，否则他将永远无法实现自己对于成年以后的梦想。他所追求的东西不仅对现在有益，而且对他成年以后的生活更为有益。在这样的高目标的激励下，他年复一年不断地提高自己，终于在40岁时成为了一位著名学者。他的目标实现了，他的灵魂也得到了满足，因为他已经获得了对于他余下的生命来说最为富足的恩惠。在他去世以前，他已名列当时最为博学的人之中。
