西班牙一位大官去世之后，人们发现了一张留有他笔迹的纸，上面写着：“自我担任官员以来，已经过去50年了。我拥有财富、荣誉、快乐和朋友，简言之，就是人在这个世界上想要的一切。我计算过我可以称之为真正快乐的日子，只有14年。”
对法国国王拥有无限影响力的蓬巴杜夫人曾一度动摇过这个国家的命运，即使大权在握，在她耀眼生涯的全盛时期，她透露了自己的不幸：“伟人的处境是多么糟糕！他们只生活在未来里面，只有希望让他们感到快乐。他们野心勃勃，内心无法平静，而且总是让人没来由地感到阴暗沮丧。国王的仁慈、侍臣的敬重、家人的情感以及许多朋友的忠诚，已经都不再让我感到快乐。”接着，在说完自己厌烦和无法忍受豪华家具和居所之后，她补充道：“总而言之，我已经死了，我已经如同行尸走肉。我对这个世界已经没有任何兴趣，所有的一切凑在一起只会让我的生活更加痛苦。”世俗的华丽光彩并不能减轻心灵的痛苦。
在一位重要教皇的墓碑上，根据他本人的旨意，写着这样的墓志铭：“这里躺着阿德里安六世，在他王子般的生活里，他从未快乐过。”
埃德蒙·伯克作为演讲家和政治家，获得最尊贵的地位之后表示，对于这个世界上被叫作名望的残余谷粒，他连啄都不会啄一口。在全世界都在吟诵拜伦创作的韵律诗歌时，拜伦坦诚自己一直过着悲惨的生活，他甚至渴望冲到战争最激烈的地方，用阵亡来结束自己的生命。罗斯恰尔兹和吉拉尔德都是百万富翁，但都非常不幸，生活和工作的辛苦程度堪比苦工。他们对照耀一切的阳光全无感受。
有人曾恰当地把幸福定义为“和谐力量的结果，它不断专注于追求一个有价值的目标。幸福既不是懒汉的天赋，也不是享乐主义者的特权。它为工作者而保留，永远不会被人抓住并完全占有。”
这个世界上有太多不幸都是由某种占有欲望所造成。人的大脑是不停活跃着的，如果不被一些有价值的东西所占据，就会开始自我折磨。没有生活目标可以说是最大的不幸之一，到处漂流，完全受心血来潮和冲动的支配。
有太多富有的法国绅士既有品位又有文化，他们读很多书，也到处旅行，但是由于他们没有高尚的生活目标，结果只是沉迷于世俗的快乐，慢慢变得越来越厌世！有位法国绅士说：“我不知道该干什么，不知道要去哪里，对于我不熟悉的东西，我也不知道要看什么。没有任何新事物能激发我的好奇心，或刺激我去努力。我感到腻了，生活对我来说已经失去它的魅力了。我从这个世界已经看不到新鲜的一面，它也没有为我敞开新的视野。”
高尚的目标可以治愈这种心灵的混乱状态。当霍兰夫人的生活几乎到了无聊至极的地步时，诗人罗杰斯曾向她提了一条建议：“试着做一点点好事。”再也没有什么建议比这个更好了。
很多已经名利双收的人都表示，在他们生活中最开心的阶段是在贫困中奋斗，竭尽全力想要摆脱贫困的那段时间。
爱丁堡最有名的出版商威廉·钱伯斯提到自己早期的辛苦工作时说道：“回忆那段时光，我过得非常愉快。此后我的生活里再也没有出现过类似经历，这让我很难过。因为尽管我当时口袋里连六便士都没有，在爱丁堡的小阁楼里学习，但那时候比现在坐在舒适雅致的会客厅里更加快乐。”
然而，幸福不仅要求我们有价值地使用自己的才能，更要被慷慨无私的精神所激励。没有什么比无私的生活以及让他人的生活更加明亮和快乐更振奋人心，只有当我们鼓励那些沮丧的人，或者向有困难的人伸出援助之手的时候，我们才会感到真正的快乐。
有人曾经问一位绅士：“什么样的举动会给你的生活带来最大的快乐？”他答道：“我没有向一位可怜的寡妇出售家具，而是为她付了一点房租，我就收到了她的祝福。”
不论方式如何，责任感可能都会带来幸福。
很多人一直想努力正确定义幸福的概念。有人记录了有关幸福的280多条不同观点，但幸福的秘诀还是在于心灵，而非在于智力。明确的道德观念、仁慈的心灵以及有价值的目标将有助于让生命成为一场永久的欢乐盛宴。这场盛宴将由一连串小快乐组成，这些小快乐就像喷泉里闪耀的波纹，在我们的日常生活里流动。
“幸福，”一位作家这样说道，“就像马赛克，由许多更小的石块组成。每一块看似独立，毫不相关，几乎没有价值，但是明智地组合在一起，它们就会形成可爱优美的整体，成了一块贵重的珠宝。”
我们说出的友善话语，将会在别人的口中听到共鸣；我们做的善事也将好比在良田中播撒的种子，会收获上百倍的产量。
一位意大利主教经历过重重困难，但始终非常快乐。当被问及其快乐的秘诀是什么时，他回答道：“无论处于什么状态，我都会抬头仰望天空，提醒自己伟大的事业是要到达那里。然后我再低头看看地面，觉得这么短的一段距离，我很快就能走完。然后我再眺望世界，看到有那么多人比我还不快乐。最后我就知道真正的幸福是什么，我所有的关爱要停留在哪里，除了感激，我几乎没有理由抱怨。”
在不同的时代背景和环境下，对幸福的定义都会有所变化。真正的幸福都是完美纯粹的，只有在善良的源泉中才可找到。
19
你凭什么让自己甘于平庸
从普通意义上讲，所谓成功，我个人的理解是任何目标的完全实现。如果仅仅只是财富的积累，显而易见，可通过诚实和不诚实的途径去实现，但不论是哪种方式，我都不能把它称为成功。诚实地服务于这个世界以及自己的家人和朋友，在职业生涯中保持完美声誉，这才叫成功。在任何情况下，这种服务都应完全是无私的，并经常能够延伸到我们整个人类的启蒙与繁荣。
——约瑟夫·杰斐逊
这个世界上到处都是小人物。他们出生、上学、工作，他们吃饭、睡觉、说话，与其说他们生活得毫无意义，不如说没有目标。有一天他们死了，这个世界并未因为他们的消失而变得更加贫穷。一些人艰难地走到前头，从卑微的人群中脱颖而出，他们的声音终于引来一片欢呼。但是对于剩下的那些人，他们还是小人物。为什么？成为小人物是世界上最容易的事情。
想要成为无足轻重的小人物，最有把握的途径可能是继承财富。对一个人来说，生来富裕通常都是最严重的祸根。继承来的财富会束缚住他，使他丧失斗志，泯灭同情心。他被时尚所束缚，被传统社会偏见所限制。他肯定不会在新闻界取得成功，因为他不可能每天伏案辛苦工作。他几乎也不会涉足贸易。至于科学和艺术领域，既然他轻松就能在资助人那里谋取一个不错的职位，他又何苦接受枯燥而严格的训练？当然，除了几个不同寻常的例子。如果你能完全自食其力，你就应该谢天谢地。许多在商业、科学和艺术领域取得极大成功的人，许多有胆识的改革家、才华横溢的作家以及有说服力的演说者，他们在白手起家的时候口袋里都没有一个子儿。我认识一个非常出色的人，他曾经因为一位年轻的记者没有接受过大学教育而轻率地嘲笑他。他不知道在今天的伦敦，有学士学位的成功记者屈指可数，一般而言，成功的记者在接受12年义务教育之后便没有再接受学校教育，当然不包括他自学成才的部分。这似乎是非常奇怪的悖论，但也是不可否认的简单事实，在职业生涯初期，贫穷通常是一个人最大的福祉。贫穷赐予他奋斗的勇气，阻止他自我放纵，当然还可预防懒惰。
另外一个想要变得无足轻重的方法是贪图安逸。“追求平静生活”这条座右铭毁掉了多少人的前途。一个对生存感到满意的人，一个认为工作不错的人，他只享受短时间的工作，认为“在两顿饭之间工作不利于消化”，那么这个不幸的人永远都是微不足道的小人物。你必须攀爬人生的阶梯，没有电梯会载你到达那里；也不会有奖赏在等着你，但你必须要去赢得它们，天上不会自动掉馅饼。你是否希望不要成为小人物，而是能够在工作上有所成就，人格上有所提升？那么你就必须时刻准备着，不仅要善于抓住机会，还要创造机会。你必须竭尽全力、坚持不懈、不屈不挠、思维敏捷。当有人让克伦威尔推迟创业，等到“铁热了的时候再打”，他果断地回答说他会将铁打到热。这就是我们今天所希望的无畏精神，对困难一笑置之的精神，它不会因为所有谨慎或胆怯的忠告就放弃了抱负。
曾经有一首赞美诗，开头这样唱道：“哦，要毫无价值，毫无价值。”现在，如果这就是你的抱负，那么你轻易就能够满足。想要毫无价值，马上就能实现。但是，只要拥有一个健康的心态和基督精神，没有年轻人会被这种对真正人性的可怕嘲弄与讽刺所欺骗。对创造你的上帝来说，毫无价值是对他的亵渎。他把你带到这个世界上，难道就是听你抱怨想要变得毫无价值吗？振作起来，想想看吧！上帝就在你的身边，赐予你大量特权和无数宝贵的祝福。你继承了所有智慧和天赋以及岁月的仁慈，这些都是宝贵而永恒的巨额财富。你生活在一个亟须年轻人热诚和活力的时代，一个机会尤其对有用人才开放的时代，然而，你却用最低劣、最懒惰、最没有生命的方式希望变得“毫无价值，毫无价值”。这等于是彻底放弃，这是多么胆怯而平凡的哀怨。变得重要起来！要成为一个人！甩掉身上沉闷的怠惰，过比较崇高的生活。你是否在小声抱怨残酷而无情的竞争？在塔尖没有竞争，人群都在塔底。往前看，奋勇作战，排除一切困难，克服一切障碍，勇往直前，等你在成功的路上走到一半的时候，你会发现曾经拥在身边的人群开始变得稀少，逐渐消失不见了。当你通过才能与勤奋、信心与坚韧、勇气与坚定获得年轻时设定的目标时，你会发现那里没有竞争——这时你就可以按自己的方式说话，诚实认真工作终于带来足够的报偿。
然而，让你变得毫不重要的另外一个最有效的原因是浪费时间。几个月前，有人让纽约几个最著名的部长表达一下自己对“闲暇的最佳利用”的看法，以供年轻人参考。我认为，这个话题的重要意义是其他话题无法相比的，因为通过打发闲暇时光的方式，我们几乎可以准确无误地判断一个人的性格。消磨时光无疑是今天年轻人不断受到诟病的过失，成千上万的人因虚度年华而变得惶惶不可终日。他们的性格特征属于消极而无价值的那种类型，虽不作恶，但也从不做有意义的事情。最糟糕也最奢侈的浪费是虚度晚上的光阴，夜晚是你可以充分利用的黄金时间。有人问一位非常受欢迎的作家兼演讲家是如何完成如此惊人的工作量时，他说：“就是合理安排自己的时间啊。”正是通过合理安排闲暇时间这个宝贵的习惯，你也能够“夺取生活价值，凝聚生活之美”。利用夜晚时间学习或从事一些比较有帮助的休闲活动，这都会帮助你有所收获。有些勤奋的学生就是在忙碌之余，利用零碎时间学了几门语言。不要忘了，每周花一两个晚上在书本上。“知识就是力量”这条真理放之四海而皆准，所学的知识总有一天会学以致用。“年轻时浪费时间是无法弥补的错误之一。”这虽是句老话，但我还是想不断重复这一点。
还有一个想要变得无足轻重的途径必须要提，那就是名誉扫地。名誉扫地会让你以极快的速度陷入籍籍无名。如果连人格都失去了，人们会极其敏锐地将你抛弃，你会因此坠入卑微的深渊。几乎没有人想要了解你，没有人会雇用你，只有像耶稣一样高贵的灵魂才有可能向你伸出援助之手。我们在今天读圣经，容易有这样一个感觉，仿佛那都是旧世界发生的故事，对今天日常生活没有什么实际意义。但是，就算作为一个世俗考虑，“宁选好名声，不选巨额财富”难道不打动你吗？准时、专注、充满活力以及其他许多品质都将是你前进的动力，然而，即使拥有这些，如果没有一个良好的声誉，你也可能终将失败。名誉意味着太多，即使在今天这样一个不讲信用的时代。一帮盗贼也会希望有一个诚实的财务人员，满腹花花肠子的人也会欣赏别人身上顽强诚实的品格。一个话语不能信、品格遭到质疑、个人生活不干净的年轻人想要在如今的商界谋得一席之地，到最后肯定都是白费工夫。注意，千万不要毁掉自己的好名声。想要获得一个没有污点的高尚名声需要十到二十年时间，但可能十分钟就毁于一旦。一个曾经证明自己不值得信任的人会发现想要再赢回信用和尊重几乎无望。他可能会拥有影响力、家庭地位和一大帮朋友，但是他前面的道路会充满荆棘，就因为他曾经放弃了自己的名声。要时刻保持警惕状态，“那些认为自己站立的人，随时要注意以免摔倒”。诚实比才华横溢更重要，纯洁与正直比英勇和能干更伟大。好名声可以说是你的无价之宝，千万不要破坏或玷污了它。
