玉华恨得转身对仁哥儿的奶妈子道，“你们哥儿这会子睡了，你抱他回去，告诉大奶奶，往后哥儿再怎么哭闹都别到我们院子里来，省得出了力气还给人说三道四，我们姑娘是未出阁的，带着孩子算怎么回事！若大奶奶不问事，你便回大爷去，他屋里的事多早晚轮到他妹子来管了！”
奶妈子吓得缩作一团，搓着手道，“姑娘，这是怎么话说的！”
玉华喝道，“不用问姑娘，我们自有耳报神！叫你们奶奶查查这话是哪里出来的，造谣的人要严惩了才好，若传到老太太耳朵里，大家都不好交代。”
奶妈子诺诺称是，抱起仁哥儿就出去了。毋望道，“叫个丫头给仁哥儿打伞，别晒着孩子。”转身抓起玉华的手道，“老太太果然极明白，派了你到我身边儿，好姐姐，我日后都靠你了，你好歹保我周全！”
玉华道，“姑娘哪里话，老太太既把我给了姑娘，奴才自当尽心竭力为主子的。”
毋望点了头道，“你下去歇着吧，替我听着点大奶奶那里的风声。”
玉华道是，看了六儿一眼，躬身退了出去。
〇四二 人闲乱言语
毋望的心里突突直跳，强作了镇定坐在榻上，问道，“可见着了？”
六儿笑道，“姑娘放宽心吧，什么如兰似桂，只是长得稍周正些罢了，想来那群小姐们未见过外头的年轻男子，一个个竟是得了活龙！那位教书的裴公子怎么同我们裴公子比，天差地别的两个人，那人的个头像三爷那样高，肉皮儿有些黑，小鼻子小眼的，摇着扇子倒像那么回事似的，阿弥陀佛，快别拿来同臻大爷比吧，我那回见臻大爷，他虽病着，那相貌，真真美人儿似的！”
毋望松了口气，头似也不那么疼了，抚着心口喘了喘，索性往后一躺，喃喃道，“可算是把心放回腔子里了！”
“我原就说姑娘多想，偏生还不信，如今怎么样呢？”六儿道，自己倒了杯水一通牛饮，看左右没人，便靠近了她道，“姑娘可曾听说二爷的事？”
毋望半闭着眼道，“二爷有什么事？”
六儿甚感意外，她家姑娘有时真是大智若愚啊！忙凑近了她道，“外头都传开了，说二爷对姑娘有意，恐怕过不了多久就要同老太太提的，姑娘自己的事自己不知道？”
毋望脑子嗡嗡响，心道这又是唱的哪出戏！她倒成了狐狸精了，和弟兄们亲近就有各种传闻出来，无论怎么谨小慎微总逃不过一说，这些人的心都是怎么长的，九曲十八弯，竟是一肚子男盗女娼！
“凭她们说去，我只管我自己，旁的一概不问，就为那些混话，我们兄妹就不来往了吗？行二爷对谁不好？偏和我温和些就不成了吗！”毋望一肚子愤怒全都发在了靠垫上，狠狠折磨蹂躏一番，方觉好受了些。
六儿忧心道，“我瞧二爷也不差，人好，前程也好，说句实话，姑娘要是真跟了他，定是正室无疑，不比等裴公子强些？何必一棵树上吊死！”
毋望摇头，“你哪里知道这些，我是个死脑筋，既欠着他的情，又答应了要等他，断没有半途而废的道理，凭你家世多好，官做的多大，我是打定主意的。”
六儿坐下来，皱眉道，“三年呢！我的姑娘！再等三年错过多少！到时他若不来，姑娘如何自处？”
毋望脸色渐渐沉寂，六儿说得没错，若三年之后他还不来，若当时只是他的玩笑话，那她应当如何自处？思索再三还是一团糨糊，随口道，“无非剃了头做姑子去。”
六儿见她那样也无奈，他们两个定是上辈子的冤孽，要劝是劝不过来的，好在有一年的孝，且等这一年过了再说，到时姑娘自己想通了也未可知，由着她去罢。“只是二爷若真和老太太求姑娘，那可怎么办才好？”
毋望闭眼道，“这都是那些个小丫头子的闲话，二哥哥从小待我亲厚，如今大了更体贴些，也没什么大不了的，万一他要是有那心思，不用我推脱，他母亲也不能答应，他又是个极孝顺的，哪里敢拂逆呢，我们兄妹还是要走动的，何苦为这些伤了和气，不提也罢，不过日后少些往来也就是了。”
六儿也不说什么了，拿了漏子给屋子里的两株兰花浇水，回头看她，她起身拿了本书，歪在榻上看起来，窗外微风拂过，檐下挂的竹风铃铛铛作响，伴着她翻书的唦唦声，鸟儿的啾啾声，一派闲适静好。
未几又上了饭，翠屏来布置，毋望见了她问起慎笃的情况，翠屏道，“这三爷打得皮开肉绽还没学乖，天天在床上闹，他姨娘只顾哭，又要给三老爷责怪，又要给三太太夹枪带棍的数落，难得恨不得寻了死才好！三爷太不醒事了，要给那……那小倌儿赎身，还说要买处宅子安置，差点没把三老爷气死，又要抄家伙，说先打死了他，再去打死那腌臜玩意儿，众人好歹才劝住的，你道那三爷像不像话！好男风的事儿古来就是有的，只不过是作富家子弟的玩乐，也没听说过找了小倌就不肯娶亲的，凡有脸面的人家谁出过这样的纰漏，慎笃也是个死心眼子，怪道三舅舅要往死里打。毋望心里这样想着，只是嘴上不好说，六儿扶她到桌前，只喝了两口汤就摇头叫撤下去，翠屏道，还是不舒服吗？我看请个大夫来瞧瞧吧。”
毋望道，“宿醉罢了，请大夫做什么。”才摇晃着躺下，外头言大奶奶的声音又响起来，她蹙眉捶了一下榻，恨道，“不摆布死我不甘心是怎么的！就不能叫我清静会子！”
茗玉进了屋子一看她面色发青，只当她是为了那些闲话气的，忙俯身安慰道，“姑娘保重身子要紧，气坏了怎么好！我才刚听见奶妈子来回我，真真恨得我牙根儿痒痒，也不知是哪个下流的小娼妇，若叫我查出来定叫了人伢子来打发了她！这会子几个嬷嬷正加紧着盘问，我先来给妹妹告个罪，怪我管教不严，才叫丫头们乱嚼舌头，伤了妹妹的心。你哥哥在园子里发脾气呢，说抓出了人先打个半死，妹妹身边哪位姑娘听着的，劳她驾跟我去认个人，也好发落了给姑娘个交代。”
毋望听了又是打发又是打个半死的，心里也不落忍，便道，“大嫂子坐吧，我也没想怎么，只是听了那些话心寒罢了，我原是一片好意，谁曾想竟被人传得那样。”
玉华掀了珠帘进来，站在一边幽幽道，“大奶奶是极明白的人，怎么这会子倒学起小家子来了。”
茗玉转头不解道，“姑娘这话怎么说？”
玉华道，“我们姑娘才来的，只为几句闲话便拿下人要打要杀的，回头不知传得怎么样，不知道的说我们姑娘心肠歹毒，姑娘家的就要立威拿人作法。”
茗玉面上不好看起来，“那依着玉华姑娘的意思呢？”
玉华也不看她，直道，“只管叫她们老子娘来，领了家去就是了。”
茗玉呵呵笑道，“这也使得，还是玉华姑娘想得周到，倒是我急糊涂了，那就照着姑娘的意思办吧。”
毋望听了玉华的话甚满意，她不好说的都叫她说了，果然是个伶俐机敏的！又差了六儿道，“你和周妈妈跟了大奶奶去，可仔细着点儿，别认错了人。”
六儿点了头站在门口，言大奶奶强笑道，“妹妹歇着吧，事儿办完了就叫周妈妈和这位姑娘回来。”
毋望低头浅笑，茗玉后牙槽隐隐发酸起来，心道这玉华果然厉害，头里大爷看上了问老太太要人，老太太并未应承，倒把她给了刘大姑娘，也不知是什么用意，若叫她进了聚丰园，凭着她主子招老太太偏疼，日后岂不要爬到她头顶上来？又想起她昨儿说老太太心里有了配刘大姑娘的人选，莫非是要把她们主仆一同配了言大爷？想到这儿脚步不禁踉跄起来，看慎行的意思对刘姑娘是有那份心的，不如将这亲事坐实了好。回头看看那屋里，两个女孩儿悠哉悠哉打着扇子闲谈，想想自己倒要顶着毒日头办小丫头，稀图她们什么，何苦给人当枪使！抱定了主意，前脚踏进园子里，后脚招来了几个婆子，说自己发了痧，这事管不了了，暂且晾着吧，大不了拿个带头的揪出来，叫了她家里人领回去也就是了。
六儿到了那边，看事儿办得潦草，丫头婆子一副不上心的样子，和周婆子互看了看，也不和谁打招呼，径直就回了院子里，毋望见她们不到一盏茶的工夫就回来了，便料定事并没有正经办，也不问什么，打发了她们去歇午觉，自己拿了青布和红绸带，一针一线缝出两个袋子来，备着明日套神位用。等缝完了袋子又寻出那天给老太太打的抹额样子，衬了过过浆的里子，在两面细细绣起一对松鹤常春，等绣得了天也擦了黑，才要吃饭，那边传老太太叫过去，忙丢了手，带了小娟儿往沁芳园里去。
丫头打了绸子的门帘子让她进去，老太太和太爷在桌旁坐着，饭也备得了，老太太招手道，“来吃饭吧，有些事儿要听你的意思。”
毋望净了手坐下，心里疑惑，看看老太爷，面上淡淡的也没什么，便问道，“什么事儿，外祖母说吧。”
“今儿来的你二舅母娘家表姨太太你可还记得？”老太太道，见她点了头，又和煦道，“她瞧上你了，想说给她儿子，那儿子原是个庶出的，我见过，长得也极好，眼下跟着他叔叔给朝廷做买办，今年十八，也未娶过，看你的意思，若要答应了也不急着下聘，先换了庚萜信物，等你满了孝再选日子定下，我是觉得甚好，虽不及嫡子占先，好歹是正经奶奶，也不算吃亏，你看呢？”
毋望作了难，心下也不痛快，便道，“我年纪还小，哪里想这些个，且待出了孝再说吧。”
老太太道，“原就是出了孝再定，眼下只看准了人，写了书信给你叔叔婶子通报罢了。”
毋望玄然欲泣的样子，低声道，“老太太可是烦了我，要趁早把我打发出去？”
谢老太爷和老太太俱一惊，太爷道，“我原说太急了些，你偏不信！”
老太太忙伸手把她抱进怀里，哄道，“好孩子，我疼你都疼不过来，哪里就烦你了呢！我只想给你寻摸门好亲，将来好享富贵，却叫你起了这样的疑，真真弄巧成拙！好了好了，这事不提了，快别哭了。”
毋望哪里真哭，不过缓兵之计而已，听了老太太的话就擦了擦眼泪，低头端坐着。
老太爷道，“还在孝里就提这个，路家那也是个混账老婆，回头她公公死了也找人给她孙女说亲去。”
老太太只顾安抚外甥女，又道，“也是的，我们姐儿还怕没人家吗，也不急于一时，走了送桃儿的自然还有送李子的，外祖母糊涂了，下回再不提了，可好？”
毋望笑了笑，两个老人看了把心放进了肚子里，欢欢喜喜吃了饭，老太太又叫人拿出给她新做的几套素服交给小丫头，复又说了会子话，这才回银钩院去了。
