姑娘嫁给他，也错不到哪里去，何况是亲上加亲，婚事也就这么敲定了。
徐瑷嫁到容家后，确实享了几天福，容少爷是个痴情种子，把徐瑷当宝贝似的呵护着。然好景不长，两年后的冬天，容二少爷偶感风寒，哮喘复发后引起肺炎，又遇庸医误诊，一时耽搁，便一命呜呼。容少爷死后，徐瑷在那家里孤单寂寞，有时就出来散散心，看看戏，偶尔也被邀请到舞厅跳跳舞。
徐瑷一到舞厅，就如同鱼儿见了水，渐渐入行，引得四周的目光聚焦，仰慕者纷至沓来。容家人丧痛未了，本对徐瑷克夫已有微词，现见她不守妇道，新寡不过多时就耐不住寂寞，看来她一点儿也不在乎丈夫的亡故，更有损容家的颜面。容太太忍无可忍，就骂出些难听之语，逼着徐瑷离开。
徐瑷在容家感受到阵阵寒意，就有些不堪忍受了。此时，她的美艳形象已深入人心，总有人邀请她聚会、跳舞、看戏，出席一些社交场合。她本是那种爱出风头的人，也向往灯红酒绿、纸醉金迷的生活。既然婆家容不得她，她也不愿待在那里守活寡，虚耗青春，就干脆与婆家一刀两断，找了个住处搬了出来。
徐瑷凭着美貌和聪明，在汉口社交界玩得风生水起，游刃有余，不过两年，就成为炙手可热的交际花。
在欢场数载，她经历了众星捧月，也见识过虚情假意，更有不怀好意者的中伤和诋毁，尝过酸甜苦辣之后，对人间世象已有了一番感悟。此时舞厅里的她，微微颔首，笑看江湖，知道来此消遣的男人大致是靠不住的，蜻蜓点水，或是一时心血来潮，今朝有酒今朝醉，出了欢场便是过眼云烟。她不能等红颜渐老，还陪着那些纨绔子弟玩下去。战争时期，人都变得实际，来此玩乐，不过寻求短暂的刺激，麻痹神经，醉生梦死，都不当真，也当不得真。只是敷衍，权作一场游戏而已。
她对沈仲明也是怀有这种心理。最虚伪的就是官员，假正经的看得多了，她是有过教训的。所以当福内特要她笼络沈仲明时，虽不太情愿，还是应承下来。不过是想俘虏对方，以证明自己的魅力，也让福内特更欣赏她。她只以征服男人为快乐，并非想有什么瓜葛。若对方尚有几分吸引力，就另当别论了。
第一眼见到沈仲明时，并没有强烈的感觉，但那含而不露，几分傲慢的样子，无形给她一种震慑。她见过的男人多是轻佻猥亵的眼神，他一点没有，这让她感到新鲜，也有压迫。潜意识里，她喜欢这种压迫，并非因对方的身份，而是心理，也包括生理。只有强悍些的男人，才压得住她。
男女之间的游戏也需要对手，彼此能量相当，才构成强大的磁力。但她也知道，此人不会来此发生故事的，不过一时的消遣，放松心情，连逢场作戏都谈不上。
在他挽起她的腰，开始旋转时，徐瑷还是感觉到了异样，有些心动过速，她处在了他的磁场里，被他罩住了。她是不容易被罩住的，一般的男人，难得激起她的热情。很多的时候，她是假装快活，演戏而已。但这个沈仲明，就轻而易举地点醒了她。
她像步入了云端，飘飘荡荡，她感觉沈仲明也是如此，忘乎所以，激情飞扬。她便有点得意，轻而易举就收拢了这个男人，还是个让她感到愉悦的男人，这实在是妙不可言。只可惜这份高兴没持续多久，她就从云端上坠下来，一时失落得难受。
她没了兴致，再与其他人应酬就有点心不在焉，无精打采，连福内特请她宵夜，也都谢绝了。
她并没有爱上他，不过一时兴起，但多少有些不爽。眼见就要钩住这条大鱼，享受成功的快感时，却戛然而止。她的快乐，也多来自男人对她的认可。换句话说，她一直以征服男人为目的，并非有实际的物质需求，只是为了证明自己的魅力，她永远是男人们的梦中情人。她跟其他女人不一样，对金银财宝之类并不是特别迷恋，过得去就行了。她的快乐来自精神的愉悦，确切一点，即来自异性。她喜欢待在男人们中间，与他们调情，跟他们周旋，被他们所爱。爱是她的唯一目的，也并非她要爱上别人，而是要获取对方的爱，也并非是特定的某个男人，而是一个符号，甚至一个虚幻。现实中的某些男人多是见不得光的，接触一长就会露出这样那样的丑态，让人倒胃口。她只能游离于他们中间，不远不近，需要时，尽兴地欢娱一把。离开时，就挥挥手，不带走一丝云彩。
沈仲明就是这么对她的。这也是她不爽的原因。过程的主导者应该是她，而非是他。这打破了她惯常的套路，让人不适应。对所向披靡的徐瑷，无疑是一种挫败。她是不能让男人占上风的，这不是她的习惯。就想着下次非赢回一局不可，要不她的不爽就会持续下去。想要再次碰见沈仲明，非要让他知道一点厉害。
云素的忧伤却是真实的。放下电话的那一刻，她蓦然有一种不好的感觉，对方并不想见她，要不他一定会来的。如果想的话，应该是主动问她的住址。云素明明知道这一点，又耐不住性子，打电话过去，已经丢分了。要命的是，对方还找借口有事，不来见她。云素就受不住了。
直觉告诉她，沈仲明晚上恐怕不是忙工作，而是有别的事。如果忙工作，他一定还会在办公的地方。这一想，便顾不得吃晚饭，换了身衣服，就打算出去找他。
沿路打听了几次，还真找到了他的办公驻地。门前有岗哨守卫着，森严肃穆，十分威严。她怯生生地上前，问那守卫的士兵，沈仲明先生在不在。她想进去找他。卫士面无表情道：“这里是政府驻地，无关者不能随便进入。”云素谎称自己是沈先生的表妹，要卫士进去通报一下。卫兵说，沈主任已经下班走了。
云素听了，顿时眼前一黑，半天怔在那儿发呆。卫兵也觉得奇怪，向她斜睨着眼，目光中的冷意，像在逼迫着人。
慢慢往回走，双腿就像灌了铅似的，脑子也木木的。他果真是不想见她，她还满以为人家是喜欢她呢。也许是喜欢过，但保不定他又会遇见新欢，把她给忘了。这一想，便有些受不了。可她究竟是孤注一掷，没别的路，只有他。便逼迫自己不去想这种倒霉的结果。像他那种职位的人有应酬也正常，难说是家里有事，不便来吧。这般宽慰自己，才渐渐缓和了些。
回到泰昌旅馆，便与白帆和刘明泽碰上了。两人打算一起出去吃个饭。在过道里瞥见那个纤细的身影，白帆不觉一愣，定睛一瞧，果然是她。怔忡之时，又高兴不起来，怎么也住进旅馆里了？
云素更觉得难为情。那两人惊愕的神态，像是洞悉了一切，她即便不说，人家也已明了。
“你也在这里？”白帆招呼道。
她嗯了一声，逃也似的往里走。
两人看她慌乱的样子，不由面面相觑，才转头往外走。
来到楼下，听见老板娘正跟少春谈论云素的怪异之处，白帆便有些不悦，仿佛在说他的什么人，只管恼着脸斥道：“少在背后说客人的不是。”
搞得宋香菊顿时涨红了脸，一时不知如何应对。刘明泽过意不去，就跟宋香菊招呼一句：“我们出去一会儿，可能要晚点回。”
“没关系的，”她连忙应道，“只管忙你们的，到时把开水给你们预备好。”
那时已是黄昏时分，天黑得快，街灯已陆续亮了起来，昏黄似瞌睡人的眼，寒气也降得厉害。巷子口有小贩在卖烤红薯，那是个长圆形炉膛，把脆生生的红薯一个个放进去，隔会儿再取出外皮焦黄内里软糯的来，香味飘散在四周，刺激着饥饿人的肠胃。白帆经不住诱惑，便要去买。
烤炉边已围满了人，好些是肩挑背扛的难民，有的冷得受不了，伸出手在那炉膛边烤着，等到红薯一出炉，就蜂拥着上前争抢。刘明泽见此情形，忙止住了白帆，摆摆手说：“就不要凑热闹了，人家就靠吃这点东西保暖呢。”
拿到红薯的男人，嘶嘶地吹着香甜的热气，然后分出几瓣来给他的女人和孩子，孩子的小手冻得紫红，有些嫌烫，吹了几口气，才大口地嚼着，连同那烤煳的焦皮一同吃了进去。一时吞咽急了，噎得直翻眼皮，眼泪直流。
两人看在眼里，心里难免触动，这一个冬天，注定有太多的人流离失所，如果不被冻死、饿死，已算是万幸了。还有紧逼而来的战争，这种无法预料的恐惧，也在时时地折磨着人。对于普通人，已到了承受的底线，只是为了活着。
