大约一更时候，李自成回到大庙，在禅房中召见从老营来向他禀报紧急军情的人。当听到智亭山失守的消息，他不禁大惊失色，忙问：
“郝摇旗在哪里？他不在智亭山么？”
“那儿的情况不明，有消息说他仍在智亭山同官军混战，也有消息说他退守莲花峰。”
“白羊店一带的情况如何？”
“白羊店的后路已被截断，只听说那里的战事紧急，详情不明。”
“有敌人向清风垭这边进犯么？”
“清风垭还算平静。总哨刘爷已经将各家亲兵编成一队，开往清风垭了。”
“宋家寨有什么动静？”
“只听说宋家寨与官军勾结，没听说详细情形。”
李自成问了问老营情形，总觉很不放心。但想着既然刘宗敏在老营坐镇，必能应付危局。不管怎样，他必须在今夜把石门谷的事情办完，火速回去。原来他打算今夜杀坐山虎一伙时要使用张鼐的兵力以防不测，如今只有让张鼐去解救白羊店之危了。想到郝摇旗，他又气又恨又后悔。后悔的是，平日高一功和李过都说郝摇旗不可重用，桂英和刘芳亮对于派郝摇旗守智亭山也不放心；他不听众人的话，致有今日之败，动摇全局。如今是否会全盘输掉，就看能不能夺回智亭山，救出桂英和芳亮所率领的主力部队。
“张鼐同子杰来到了么？”他向双喜问道。
“已经来到了，埋伏在寨门外边。”
闯王转动着眼珠沉吟片刻，把右手猛挥一下，自言自语说：“好，就这么办吧！”随即他向双喜说：
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人看见。去！”闯王又向医生问，“你到坐山虎那里替彩号们治了伤，他们怎么说？”
“我说是闯王命我去治伤的，大家都很高兴，称赞你闯王的心胸宽大，不念私仇。坐山虎问我你打算把****如何处置……”
“你怎么回答？”
“我说****激变军心，闯王决不会轻饶了他。”
闯王点点头，望着门外的亲兵们说：“把那个细作带来！”
官军细作马上给带了进来。这是一个二十多岁的车轴汉子，农民打扮，上身短布褂扯得稀烂，脸上和胸脯上都有青紫伤痕。李自成狠狠地看他一眼，问道：
“你想死想活？”
“我落到你们手里就不打算活着回去，再过二十几年又是一条好汉。”
“只要你说实话，我可以饶你狗命。”
“黄昏前我对窦阿婆说的全是实话。”
“我再问你，官军打算什么时候来攻石门寨？”
“今夜五更。”
“坐山虎已经鼓噪两天，官军为什么不早点来攻？”
“一则等候商州和武关两处先动，二则等候从蓝田调集多的人马。”
“官军知不知道我李闯王现在此地？”
“一丝风声也没听到。都说你大病在身，已经有两个月卧床不起。”
李自成突然问：“这寨里的杆子头目都是谁向官军暗中投降？”
“只有坐山虎一个人向官军投降。”
“坐山虎是什么时候投降的？”
“昨天才接上头。”
“接头的人是谁？”
“不知是谁。”
“哼，你还是不说实话！……拉到院里斩了！”
细作被两个亲兵正要推出月门，猛然回头叫道：“闯王饶命！小的愿吐实话！”
“把他带回来！”等亲兵把细作带回面前，闯王说道：“快说实话。只要你说实话，我就饶你。”
“小的是镇安县人……”
“你对窦阿婆怎么说是蓝田人？”
“那是瞎话。我现在说的是实话。”
“好，说下去！”
“我是镇安县黄龙铺人，坐山虎是苇园铺人，相离不到十里远。我同他在家是赌博场上的朋友，只是最近几年没多见面。他手下的头目，我也有认识的。我这次来，不瞒闯王，实因坐山虎给我捎了口信，说他情愿投降，将石门寨献给官军。倘若别的杆子不从，就来个里应外合，打开寨门放官军进来，杀掉那些不肯投降的人。总兵王大人十分高兴，答应保他做游击将军，特意差小的来，设法混进寨中，将王总兵的话告他知道，约定明早天快亮时破寨。”
“王总兵现在何处？”
“离此不过十余里，有一座小寨名叫陈家峪，他在那里指挥兵马，准备五更进攻石门谷。”
“你是王总兵手下什么人？”
“小的官职卑微，只是镇标营中的一个把总。总兵答应破了石门寨之后将我破格提升千总。”
“你说的这些话都是真的？”
“小的说的话句句都真，不敢有半句谎言。”
李自成冷笑一声，说：“好吧，你既然肯说实话，我就饶你狗命。坐山虎马上就来。我这个人情要卖给坐山虎，让他出面救你，我才放你走。”说到这里，闯王望一眼亲兵：“把他带走！给他点东西吃！”
李双喜引着谷英和张鼐进来了。
李自成向张鼐怒目注视，脸色十分严厉，问道：
“谁叫你离开老营？是你补之大哥派你来的么？”
“不是。是总哨刘爷派我赶来。”
“是他？……”闯王转望着医生问，“子明，你昨天下午没有把宋家寨的事对捷轩说明？”
“怎么没说呢？都说啦。”
自成有点放心了，说：“只要总哨明白宋家寨的事就好，如今咱们先顾白羊店这一头吧。小鼐子，智亭山已经给官军袭破，咱们在白羊店一带的大军腹背受敌，同老营断了线儿。要火速把智亭山夺回来，莫让官军在智亭山站稳脚跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闯王，你放心，我不管怎样也要把智亭山夺回来，把官军撵走。”
“你打算怎样夺回智亭山？”
“据我想，只要我摇旗叔没阵亡，不挂重彩，一定会不离开智亭山，苦战待援。我率领三百名骑兵连夜前去，出敌不意，一阵猛杀，必可杀败官军。倘若敌人同我摇旗叔尚在混战，里应外合，更易成功。”
医生在一旁插言：“先救出摇旗倒是个正着。”
自成摇摇头，说：“不，这个办法不行。第一，摇旗的情况咱们一点也不知道。第二，纵然他还在同官军苦战，可是官军人多，必然一面围攻，一面准备好迎击老营救兵，占好地势，以逸待劳。第三，龙驹寨官军偷袭得手之后，必然倾巢而出，云集智亭山下。我们只有这三百骑兵前去，众寡悬殊，又先失地利，万难取胜。这一点看家本钱，万不可孤注一掷，输得精光。”
听闯王这么一说，大家都一时没了主意，面面相觑，又都望着他，等待他说出办法。他略停片刻，说道：
“小鼐子，你立刻率领这三百骑兵奔往商洛镇，路过老营时不许耽误。此地离商洛镇大约有一百五十里，限你明天早饭时赶到，能够么？”
“我能，闯王！刚才已经把马匹都喂饱了。”
闯王点下头，说：“好，你可得一定赶到！商洛镇，一向官军没有驻重兵。咱们因为它离龙驹寨太近，也没有打算去攻它。现在龙驹寨官军必然是倾巢而出，后路十分空虚。加上官军各路进攻得手，又欺负我们人马很少，万不料我们会突然攻取商洛镇。我命你明天巳时以前赶到，出敌不意攻进商洛镇。倘若敌人有备，你就不要强攻，将商洛镇周围的村子烧毁，打开大户粮仓让百姓自己去抢。然后你赶快转到龙驹寨，照样办。遇到少的官军你就剿杀，遇到多的你就避开。你要一直在龙驹寨周围闹到夜间，不接到我的命令不许退回。记住了么？”
“记住啦。我现在走么？”
“等一等。”闯王转向谷英说，“子杰，你也走吧。你把大峪谷的一百多骑兵交给张鼐一百人，其余留在你身边，率领百姓守寨，等天明后你随我一道赶回老营。你马上同张鼐走吧，不要引起大家惊慌。”
“遵令！”
谷英和张鼐正要转身退出，闯王拍拍张鼐的肩膀，在他脸上和眼睛上端详，好像还有许多话要嘱咐却又不肯说出来，仅仅说道：
“去吧，凡事随机应变，不可疏忽大意！”
张鼐猛地车转身，同谷英大踏步向外走去。医生叫他们稍等一下，向闯王小声问：
“闯王，这寨里的事儿你打算如何处置？”
自成用果断的口气低声说：“今晚一定要割去烂疮。”
“既然这样，我劝你把张鼐稍留一时。坐山虎手下的弟兄多数都是亡命之徒。倘若万一杀虎不成，反被虎伤，如之奈何？不如留下张鼐和这一起人马在此，以保万全。等事情一过，他们就可启程。”
“不，子明！白羊店能不能转危为安，就看张鼐这一着棋。胜败决于呼吸之间，一刻也不能耽误。这寨中正气已经抬头，我自有除虎斩蛟之计，让张鼐他们走吧。”
他挥了一下手，使张鼐和谷英立刻动身，然后对肃立一旁的吴汝义说：
“你去叫窦开远来，同时替我传令：全体将士，除守寨和伤病的以外，今夜二更，听到一通鼓赶快站队，二通鼓齐集山门前边，看我处分****之后准备迎敌。倘有听到二通鼓不来到山门外的，不论大小头目，定斩不饶！”
吴汝义说声“遵令”，转身就走。李自成挥退门口侍立的一群亲兵，单把尚炯、双喜和李强留下，低声吩咐几句，大家匆匆离开，分头执行他的密令去了。
快到二更了。大庙里响过了一通鼓声。山门大开，原来由****率领的将士从里边走出来，全副披挂，十分整齐，拿的都是适宜于夜战和巷战的短武器。****也被带出来，绑在山门前的一棵树上。尽管月色皎洁，却故意在****旁边点着火把，照得树下通明，使人人都能看见他身带棒伤。
不等二通鼓响，各家杆子都纷纷来到。自从闯王强迫坐山虎收起坐虎旗，声明窦开远是全寨总头领之后，窦的威望大大提高，所以他现在能够依照闯王的意思布置将士，没有人敢不听从。坐山虎在尚神仙的陪同下，率领着全部手下人来到后，被引到空场中间，一边是丁国宝的人，一边是窦开远、黄三耀的人。他很怕中了闯王的计，来之前曾暗中嘱咐大小头目们随时准备着，一旦有风吹草动就先下手，拼死厮杀，倘若不胜就夺路杀出寨去。因此，他的手下人都神情紧张地把兵器拿在手里。尚神仙同坐山虎打个招呼，进大庙去了。
第二通鼓响了。李自成从庙中出来，身边只带了吴汝义和两个亲兵。他从各股队伍的前边走了一趟，对头目们点头，对弟兄们道“辛苦”，但不停留，只是到了坐山虎面前才站住问道：
“你那儿的彩号都治了么？”
坐山虎回答：“多谢闯王，都治了。”
