他想足智多谋的学士范文程刚才与吴三桂的使者谈过话，此刻定有什么新的主张，于是向范文程问道：你有什么想法？范文程回答说：吴三桂派遣来的两个使者，一个是副将杨砷，一个是游击郭云龙，都是宁远一带人，是吴三桂手下的心腹将领。臣与洪学士向他们详细询问了吴三桂方面59的情况以后，叫他们先去休息，等摄政王明日一早召见。他们出去以后，臣与洪学士谈了片刻，我们都主张应该急速进兵山海关，不必从中协和西协进入长城。啊？！多尔衮赶快问，你们怎么想的？范文程说：洪学士比我的想法高明，请他说出他的新主张。摄政王望着洪承畴问道：我大清兵不再走蓟州、密云一带进入长城？洪承畴回答：现在李自成进犯山海，我大军应该从此转道向南，轻装前进，直趋山海。原来我们不知吴三桂有向我朝借兵之事，臣只想到第一步是如何进入长城；第二步是在山海与北京之间占据一坚固城池屯兵；第三步是击溃流贼，占领北京；第四步是招降吴三桂，迫使他献出山海关，打通关内关外的大道。如今军情变化，以臣愚见，请摄政王将原谋划的几步棋并为一步走。也就是说，将招降吴三桂，打通山海关，击溃李自成，并成一步棋走。王爷睿智过人，遇此意外良机，何必再像往年一样，走蓟州、密云一带的艰险小路，替吴三枝独战强敌，留着他坐山观虎斗？多尔衮不觉将两掌一拍，脱口说道：好，你说到了我的心上！但马上又问了一句：倘若吴三桂仍然忠于明朝，不肯投降，我军岂不被挡在山海关外？洪承畴已经胸中有数，立即回答说；依臣看来，吴三桂并非明朝的忠臣，只是借忠于明朝之名对我朝讨价还价耳。如摄政王在此时处置得当，使吴三桂献出山海关，投降我朝，可不费过多的唇舌。你怎么知道他不是真有心做明朝忠臣？当流贼过大同东进的时候，崇祯下旨调吴三桂去北京勤工，蓟辽总督王永吉也亲到宁远催促。崇祯既下旨叫吴三桂赴京勤王，又命他不要舍弃宁远百姓，此系崇祯一大失策。但是当时吴三桂手下有四万精兵，可以分出两万人护送百姓，他亲率两万人疾驰入关，再从山海驻军中抽出三千精兵，日夜兼程，驰抵北京，代替太监和市民守城。倘能如此，一则北京必不能失，二则守居庸关与昌平的明军士气为之一振，不会开关迎贼。所以单就吴三桂借保护宁远百姓之名，不肯迅赴危城，以救君父之难来看，能够算是忠臣么？多尔衮轻轻点头：说得好。再说下去！洪承畴接着说道：倘若吴三桂真是大明忠臣，当他知道崇祯殉国之后，应该立即三军缟素，一面为崇祯发丧，誓师讨贼，一面号召各地义师，会师燕京城下，义无反顾。然而臣问了杨珅，吴三桂一没有为崇祯痛哭发丧，二没有号召天下讨贼。可见他一直举棋不定，首鼠两端，私心要保存实力是真，空谈恢复明朝江山是假。臣建议王爷趁此良机，迅速向山海关进兵，迫使吴三桂向我投降，献出山海城。倘若我不迅速迫使吴三桂投降，一旦山海城被流贼攻占或吴三桂投降流贼，李自成留下少数人马据守山海，大军迅速回守北京，我军此次的进军目的就落空了。多尔衮惊问：吴三桂能够投降李自成么？61洪承畴回答：听杨珅说，李自成从北京率兵来山海卫讨伐吴三桂时，将崇祯的太子和另外两个皇子带在身边，将吴襄也带在身边，可见他对吴三桂准备了文武两手。所以倘若吴三桂经过一战，自知兵力不敌，再经太子的诏谕，加上其父吴襄的劝说，投降李自成并非不可能。所以我大军去救吴三桂必须要快，按原计划从蓟州、密云一带进入长城就来不及了。多尔衮想了片刻，又问道：流贼李自成率大军从北京来攻打吴三桂，能够攻占山海城么？洪承畴略一思索，回答说：吴三桂可以抵御李自成三日至五日，以后难说。多尔衮又略感吃惊，问道：为什么吴三桂只能抵御三日至五日？洪承畴说：李自成必是担心吴三桂会向我朝借兵，所以匆忙间亲自率大军东征。北京距山海卫虽然只有七百余里，但因为北京附近各州县都没有对流贼真正降附，李自成又无后续部队，所以不仅是孤军东征，而且是悬军远征……你说什么？臣按照古人兵法所云，称李自成这一次是悬军远征。他的人马好比是悬在空中，上不着天，下不着地，必须一战取胜，败则不可收拾。因此之故，他必将驱赶将士死斗，不惜牺牲惨重，使吴三桂无力抵抗。李贼从关内攻破山海城容易么？比较容易。为什么？臣在出关之前，曾在山海卫驻军多日，故对山海卫地理形势较为清楚。洪武年间，徐达率领明军北征，将蒙古兵赶出长城，开始修筑山海城。历代以来，靠长城以界南北。所谓山海关，是指山海城的东门而言，所以山海城的东门修建得十分坚固雄壮。门外又有瓮城。瓮城虽小，然而城墙高厚，与主城一样难攻。关门向东，而瓮城门偏向东南，所以攻关之敌纵然用红衣大炮也不能射中山海关门。瓮城之外，又修了一座东罗城，可以驻屯人马。明朝行卫所之制，所以将近三百年来，此地并未设县，称为山海卫，习惯只称山海。而山海卫的西城墙在徐达眼中并不重要，只是匆忙修筑，城墙又低又薄，城楼比较简陋。后人增修西罗城，只想着备而不用，草草从事。吴三桂如与流贼决战，必在石河两岸和石河滩上。一旦战败，贼兵乘机猛追，必随关宁败军一起进入西罗城。李自成大军进入西罗城，乘关宁兵惊魂未定，攻破卫城不难。以臣愚见，请摄政王复书吴三桂，谕其投降我朝，同时我八旗兵从此转路向南，日夜兼程，直趋山海关，实为上策。请王爷斟酌！多尔衮将膝盖用力一拍，高兴地说：好，就照你说的办！在摄政王黄色帐殿中参加会议的诸王、贝勒、贝子、公、文武大臣等，听了洪承畴的建议和摄政王的决定，都感到情绪振奋，纷纷称赞。但是有人问道：
万一吴三桂不肯降顺我朝，如何是好？多尔衮转向洪承畴和范文程问：是呀，倘若吴三桂只是借兵，不肯降顺我朝，如何是好？范文程回答：刚才洪学士说得明白，明崇祯封吴三桂为平西伯，下密诏命他去北京勤王，他却借护送宁远百姓入关为由，不肯抽出一部分精兵日夜兼程，驰救北京，可见他并非明朝忠臣。他得知崇祯自缢殉国以后，既不命三军缟素，为身殉社稷的君父发丧，也不传檄远近，号召天下义师，共同讨贼，而是坐待山海，模棱两可。就此一事而言，岂是明朝忠臣！所以臣同意洪学士的看法，吴三桂目前向我朝借兵，声称要同我合力消灭流贼，恢复明朝江山，万不可信。实际上他要保存他自己与数万关宁将士不被流贼消灭耳。洪承畴马上接着说：臣请摄政王立即率大军直取山海关，抢在流贼之前占领山海城。今夜即给吴三桂写封回书，明日交杨珅与郭云龙带回。书中大意，一则申明我朝闻贼攻陷京师，明主惨亡，不胜发指，所以率仁义之师，沉舟破釜，义无反顾，剿灭流贼，出民水火；书中第二层意义要写明吴三桂往日虽与我大清为敌，今日不必因往年旧事，尚复怀疑。
昔日管仲射桓公中钩，后来桓公重用管仲，称为仲父，以成霸业。今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，二则身家可保，世世子孙，长享富贵，如山河之永。
多尔衮问道：吴三桂已经率将士离开宁远，还要封以故土？范文程赶快解释：洪学士思虑周密，这句话用意甚深，必能打动宁远将士之心。啊？摄政王向洪承畴看了一眼，封到宁远？洪承畴说道：臣闻吴三桂的亲信将领不仅在宁远一带有祖宗坟墓，还占了大量土地，交给佃户耕种。如今由摄政王答应封以故土，吴三桂手下的众多亲信将领必更倾心归顺。摄政王恍然醒悟，心中称赞洪承畴果然不凡。他又问道：要将吴三桂晋封藩王？洪承畴说：王爷今日不是辅政王，而是摄政王，有权晋封藩王。不妨将吴三桂晋封藩王的话，先写在书子中，随后由盛京正式办好皇上敕书，火速送来。多尔衮马上向坐在帐殿中参加议事的诸王、贝勒、贝子、公、文武大臣说道：
今晚的会议到此为止，不再耽搁。你们各回驻地，传下军令：四更用餐，五更起营，直奔山海关，两白旗在前，其他满、蒙、汉随征各旗，仍按原来的行军序列不变。稍停一停，他又补充吩咐：各旗人马，都要轻装前进。运送辎重的驼、马，随后赶上……你们速回驻地去吧！参与议事的文武大臣怀着激动的心情，纷纷离开帐殿，乘马而去。多尔衮又吩咐两位官员连夜动身，转往锦州，命驻扎在该地的汉军旗将士，火速携带两尊红衣大炮赶往山海关。
因为原来没料到据守山海关的吴三桂会差造使者前来借兵，考虑到从蓟州和密云附近进长城，道路艰险，所以65不曾携带红衣大炮。现在情况大变，红衣大炮用得上了。
洪承畴和范文程被多尔衮用眼色留下，没有同群臣一起离开。等吩咐两位官员连夜去锦州向山海关运送红衣大炮之后，多尔衮对洪承畴说：
天聪十年春天，太宗爷将国号后金改称大清，改年号为崇德，受满、蒙、汉各族臣民及朝鲜属邦拥戴，在南郊祭告天地，废除汗号，改称皇帝，也就是登天子之位。当时洪学士尚是明朝总督大臣，在四川、陕西一带忙于剿贼，对辽东事知道很少，范学士深受先帝信任，辽东的局势变化，全都亲自目睹。从太祖创业，到太宗继承汗位，我朝国运兴盛，不但统一了满洲各部，而且北至黑龙江以外，招抚了使犬使鹿之邦，将那里一部分人民迁到辽河流域，从事农耕，不愿迁移的仍留在原地方靠渔猎为生。当太祖爷起事时，满洲分成了许多小部落，每一个城寨就是一个国家，靠游牧为生。太祖起兵之后，一面同明兵作战，一面同满洲各部落作战，真是艰难创业，才建立了后金国。到太宗继承皇位，又打了许多仗，平定了蒙古各部，除在太祖时建立的满洲八旗之外，又建立了汉军八旗、蒙古八旗。所以太宗要改国号大清，改年号崇德，登天子之位，立志进入中原，在中国合满、汉、蒙各族建立统一国家。太宗辛苦创业十七年，丰功伟业，照耀千载，可惜他怀此鸿图远略，未得成功，于去年八月初九夜间无疾驾崩。我们继承他的遗志，才决意出兵入关，誓灭流贼，救民水火。恰遇吴三桂差人前来请兵，真是天意兴我大清，才有如此机缘巧合！范文程说道：先皇帝生前不曾遇此良机，这也是上天有意使摄政王建立不世功业。先皇帝平生最仰慕大金世宗，喜读《金史？世宗本纪》，称之为小尧舜。臣记得，崇德元年十一月某日，先皇帝御翔凤楼，召集诸亲王、郡王、贝勒、固山额真、都察院官员，听内弘文院大臣读大金《世宗本纪》。可见先皇帝对金世宗一生功业的仰慕。然而以臣今日看来，摄政王秉承太宗遗志，佐幼主进入中原，荡平流贼，进而统一南方，君临华夏，将来功业应非金世宗可以比肩。多尔衮心情振奋，微笑点头：等进入北京以后再看。金世宗虽然很值得尊敬，但毕竟只能割据北方数省之地。我们第一步是打败流贼，进入北京。至于下一步，以后看，以后看。你们今夜要多辛苦一点，命随征的文臣们连夜准备好给吴三桂的回书，你们看过以后，命笔帖式用黄纸缮写清楚，明日一早我再亲自斟酌，然后在大军启程前我接见吴三桂差来的使者，叫他们火速将书子带回山海。范文程和洪承畴退出帐殿以后，摄政王也很疲倦，赶快在两位随侍包衣的服侍下在柔软的、铺着貂皮褥子的地铺上就寝。但是他太兴奋了，因而久久地不能入睡。辗转反侧中，不自禁地想到马上来到的辉煌胜利，也想到年轻美貌的……次日，四月十六日黎明，天色还不很亮，各营用过早餐，原野上号角不停，战马嘶鸣，旗旗飘扬，人马正准备启程。摄政王也已经用过早餐，站在他的战马旁边，一边看着十几个巴牙喇兵迅速地拆掉帐殿，连同帐中什物，绑扎妥当，又分绑在骆驼身上，一边等候吴三桂的两位使者前来。过了片刻，杨珅和郭云龙被摄政王的侍卫官员引至摄政王前。他们虽然是大明平西伯差遣来的使者，一个是明朝武将二品，一个是武将三品，但是一则明朝已亡，他们是奉命前来乞师，二则平日震于多尔衮的声威，到了多尔衮的面前立即跪下，不敢抬头，齐声说道：
参见王爷！多尔衮向年纪稍长的问道：你们谁是明朝的副将杨珅？末将就是。多尔衮将目光移向另一边：你的名字？末将是游击将军郭云龙。啊，啊。多尔衮微露笑容，接着说道，你们送来的平西伯的紧急书信，昨晚我已经看了。我备了回书一封，四更时候我将回书看了一遍，看见有几句话没有将本摄政王的意思说清。因这封书子关系重大，已命随征内弘文院文臣将书稿修改，命汉文笔帖式在今日路上停驻时候抓紧誊写清楚。大军今晚要在奔往山海关的路上有一个叫西拉塔拉的地方休息，到时将盖好摄政王印玺的回书交给你们。你们可星夜兼程，奔回山海，向平西伯复命。杨珅虽然已经知道清朝大军今日要往山海关去，但听了摄政王的话仍然吃惊。他大胆地抬起头来，说道：
摄政王爷！末将虽然不知道我家伯爷在书子中怎么写的，但末将在山海卫动身的时候，我家伯爷对末将面谕：你见了大清国摄政王，说我关宁将士将坚守山海卫，对流贼迎头痛击，务请摄政王率大军从中协、西协－－也就是从蓟州与密云一带进入长城，与我关宁兵对流贼李自成前后夹击，稳操胜券。山海城中的兵将已经够多……多尔衮沉下脸色，说道：此是重要戎机，不是你应该知道的。本摄政王已经决定将平西伯晋爵藩王，关宁将校一律晋升一级。待消灭流贼之后，宁远将士仍然镇守宁远，原来所占土地仍归故主，眷属们免得随军迁徙之苦。至于从何处进入长城，本摄政王自有决定。昨夜本王已下令全军从此向山海关去，马上就启程了，你们随本营一道走吧。一位称作包衣牛录的官员捧来一包银子，送到杨珅和郭云龙面前，说道：
你们带有十名护卫，这是摄政王爷赏赐的二百两银子，快谢恩赏！郭云龙双手将银子接住，大声说道：谢摄政王爷恩赏！杨珅虽然心里还有疙瘩，但也跟着说了一句：谢摄政王爷恩赏！与郭云龙一起叩头，起身离去。此时，满、蒙、汉八旗兵的步骑各营，已经按照昨日的行军序列动身，原野上族旗飘扬，十分威武雄壮。
多尔衮今日没有坐轿，骑马赶路。因为他昨晚睡眠很少，不久就在马蹄有节奏的嘚嘚声中半入睡了。
当天赶到西拉塔拉地方宿营。杨珅、郭云龙和他们的十名骑兵随着正白旗一起晚餐，又喂了马匹，休息片刻，拿到密封的摄政王给吴三桂的回书，赶快登程，向山海关奔驰而去。
多尔衮休息到四更时候，指挥大军出发。为着抢在李自成之前到达山海城，他不顾身体不好，继续乘战马，路上很少休息。虽然他今年虚岁才三十二岁，正在青春年华，但是一则正如豪格在背后说的话，他是一个有病的人，不会久于人世，到底有什么暗疾，至今是一个谜；二则自从在翁后地方见到吴三桂的借兵书信以后，他采取断然决定，改变原来进兵方略，转向宁远和山海关前进，同时在复信中要吴三桂投降大清。这是一着险棋。万一吴三桂不肯投降大清，他不仅贻误戎机，而且在大清国中会大大地损伤他的威望。他反复想过，李自成不仅有强大的兵力，拼死来抢夺山海城，而且将崇祯的太子和永、定二王以及吴三桂的父亲都带在身边，准备了文武两手，所以吴三桂拒绝投降清朝并非是不可能的。
多尔衮一边骑马赶路，不得休息，一面为他的这一着棋的成败十分操心。
