还不过一杯水的功夫，上房里传来了幺女与丙坤争吵的声音。
丙坤说：“……不行，说啥也不让你去。”
幺女说：“我非去不可。我说啥也挡不住……”
丙坤像是把茶坏摔在了地上，发出“咔啦啦”一声爆响，接着又听他大声吼喊：“城里边瞎人多，好人少，二毬能把人绊倒！我不能眼睁睁地看着你往火坑里扑。”
“你把话也不能说得那么绝对，”幺女的声音，“世间，毕竟好人多；坏人，毕竟是少数。难道就偏偏让我碰见坏人……”
“你的好心，我知道……”丙坤的声调底沉了下来，说，“我能娶得起你，我就掏得起钱，我是一个堂堂正正的男子汉，又长着一双会劳动的大手，我难道挣不来钱？要你出去给人打工？笑话！”
幺女又接上来说：“我给人打工下苦，也是为了成全咱两个的婚事。多少挣两个，给你搭个补帮，添不发斤也能添个两……我又不是想到城里去寻逍遥，图享受……”
“不行！说一千，道一万，还是不行。”丙坤把方桌边的木椅在地上猛地一墩，发出巨大的响声，企图镇慑住幺女。
幺女终于被丙坤那张飞眼威胁住了。
金女悄悄地走进了上房门，站在两人身后，十分谨慎地说：“……有啥话，好好地说，商量着办……这样大声吵闹，叫邻家听见笑话……”
“大姐，你看幺女……”丙坤说了半句，气得蹲在地上长长抛出了一口粗气。
丙坤的火爆脾气正要发作，幺女却突然改变了主意说：“算咧，不去就不去了。明天，你给我在乳品厂找个包装的工作干干。”
丙坤是个直性子人，心眼诚实，根本就没有考虑幺女为什么又改变了主意，所以，就痛痛快快地答应了她：“行，那没问题！”
幺女当着大姐的面，主动地握住老三的手，说：“丙坤，再见……”
还不等老三和金女答话，幺女就急急地出了前门，向回家的路上走来。
幺女回到家中，不见了老爹，只见瞎眼姐姐坐在前门里边，摸摸索索地剥四季豆儿，就忙问：“二姐，咱爹呢？”
瞎眼二姐叫银女。听见幺女唤她，就放下手中的活儿，瞎眼迈向门外有光线的亮处，说：“咱爹不知从哪儿得到的消息，说你要跟翠萍到城里去打工，他不同意，刚才到翠萍家中挡你去了……”
“咱爹去了多长时间？”
“一个多小时了。”
幺女筹思了一下，估计爹爹这一挡，翠萍必然不辞而别。她伸了一下舌头，立即走进她和二姐的卧室，取出帆布大提兜，寻了几件换洗衣服装了。然后，又趴在方桌上写了一张纸条儿，用茶杯压了，向屋子里外横竖扫了一眼，就又急急地跷出门槛……
银女听见幺女向外走动的脚步声，就问：“三妹，到哪里去？咱爹让我看住你，不许你再乱跑……”
幺女站在门口，诡谲是说：“二姐，我到门外边抱一点柴禾去，给咱烧火做饭，一会儿就回来。”
幺女折转身，离开家门，直向村西走去。过了清河，顺着河西的石子公路直向清河镇跑来。
清河镇发往省城的班车每天至少三十多辆，都排起队在那等人。最前边的那辆已经发动起来，车身在轰轰隆隆的响声中震颤着。幺女直向这趟车扑过来。一个男售票员站在门口，见她走来，就拉了一把，刚踏上车门子，车就开动了。
“幺女，你……”翠萍坐在最后一排的座位上，见幺女扑上车，就急忙向司机喊：“停车，停车……让她下去！”
司机朝幺女望了一眼，幺女就说：“你走你的！”
翠萍埋怨幺女：“你爹不让你去，你……”
幺女没有张声，挤过人行道，走到翠萍身边，把提兜在车箱里一放，顺便坐在上面，说：“我爹同意了。这不，他把我送到镇上了。我给他买了两个肉包子，打发她回去了。”
班车摇摇晃晃向前奔驶着……
2
老大甲坤得喜了！
子夜时分，白花牛分娩了，甲坤和金女整整忙了关夜，天放亮后，才算收拾停当。
白花牛生了个黑背乳牛犊，是美国一咱优质冷冻****配的种，头大，耳奓，腿粗，蹄圆，腰身长，刚生下来不到六个小时，竟在大院中活蹦乱跳。一蹦，跌一跤，给个“狗吃屎”，嘴巴偎在地上，弄一嘴泥；一跳，又是一跤，给个“尻子蹲”，仰面朝天，四蹄腾空，弄一身土……惹得金女捧腹大笑。
甲坤跟在牛犊身后边，时时防着它栽跟头。但为了锻炼它学会走路，还得扶着它，由着它的性子东颠西倒。从天亮直跑到太阳露出桃花峪的壑垭，累得甲坤腰疼腿酸，直不起统子（腰板）。
甲坤刚说要坐下来歇一会儿，岳父潘满年老汉背着双手走进了前门。
金女从廊沿下的小凳儿上跳起来，迎上父亲兴高采烈地说：“爹，我的白花牛昨晚生犊了，还是个母牛犊！爹，我们睡了一夜，财神爷就给我们送来了一千七百多块……”
甲坤也一边给岳父让坐，一边喜滋滋地说：“爹，我们没有请接生员，我一看牛犊的头出来了，就坐在地上，两只手掐住脖子，双脚蹬住老牛的屁股，猛然一鼓劲……就生出来了！”
潘满年没有为女儿家中生了一头乳牛而高兴，也没有为她夫妻俩的兴奋而感染，他一“扑踏”落坐在甲坤递给他的凳子上，长长地“咳嘘”了一声，把头蔫蔫地扭向了一边。
金女和甲坤看见爹颓丧的神情，一时倒弄糊涂了。
“爹，你咋咧？”金女和甲坤同时惊问。
“幺女被翠萍那个鬼女子勾跑了。”满年老汉说。
“你说啥？”金女急问。
“翠萍把幺女引到西安去了，给人家在食堂干杂工……”爹说。
“昨天幺女还到我这里来过，她说要到城里去找工作，我家老三不准去，她已答应不去了，让老三给她在乳品厂找个工作干，怎么蓦地就又走了……”金女一时被爹的话弄懵了。
“甲坤，”满年老汉很伤情地对女婿说，“幺女一走，屋里就剩下我跟银女两个人。银女眼睛不行，锅上案上的活儿，她又看不见，这吃饭的事儿咋办？把嘴封了不成？”
甲坤也眼睛发愣，一时痴在那里，有知说啥才好。他本想给岳父解释几句，但家中的实际困难明摆在那里，他有啥好说的，只好闷着着抽起烟来。
“你还是到城里给我找这鬼女子去。”满老汉不无气愤地说，“寻回来，我非把****的腿卸了不可！”
甲坤把金女瞅了一眼，就吐舌头，回过头来又声调柔柔地说：“爹，西安那么大，没底没岸的，让我到哪里寻去？”
一听这话，满年老汉也泄了气。对呀，到底在西安什么地方，是哪一家食堂，他由于一时心慌，也因生了一点气，却忘了去翠萍家里问个明白。偌大个西安城，叫甲坤该去什么地方打呢？老汉二话没说，“咳吁”了一声，起身又回潘家寨了。
秋雨一连下了三天，第四天天亮后放晴了。金女蒸了一锅油旋馍，拾在马蹄竹笼里去看望爹爹。爹爹真命苦！
走进娘家门，瞎眼妹妹听见金女的脚步声，就说：“是大姐来了吗？你来得正好，咱爹病了。”
金女顺手给银女掏了一个油旋旋，又走到火炕边去。只见爹爹蒙着被子，在炕上打哼哼。金女把被角揭了个缝儿，趴到爹脸上试了一下，只见爹脸颊烧得煎腾腾的，颜面赤红，头发也奓起来了。金女就小声喊：“爹，我看你来了……”
爹在炕上滚了一下，又“嘘”了一声，握住金女一只手，说：“发冷发烧，浑身不舒服……”
“你想吃不？我给你拿了几个糖包子。”金女问。
爹摇了摇头，眼睛又闭下了。
银女平伸着两只手，摸索着来到锅台边，又捞起抹布在锅盖上无目的地擦着。银女一边收拾锅上，一边说：“姐，咱爹硬是叫三女气病了。三女偷着跑咧，给爹连呼也不打一声就到城里去了。气得爹昨晚大声哭了半夜。”
金女又去三斗桌里边找感冒药，爹说：“不用找，找见了我也不吃。我是着了一口气，又不是真的生了病。”
“爹，你也不用生气，三妹去城里干两个月就回来了，时间有会太长的。”金女安慰爹爹。
正说着，邻家一个扎着羊角辫儿的小女孩背着书包走进门来。她从书包里掏出一封平信交到金女手里，说：“金女大姑，我们放学时，村主任让我给你家捎来一封信，说是从城里寄来的。”
金女又从马蹄竹笼里取出一个油旋旋，塞在小女孩手中，说：“尝尝大姑的油旋旋馍好吃不？”
小女孩接过馍，笑了笑，欢蹦乱跳地回家去了。
金女急急地打开信封，只见写信人是幺女，立即把信纸在爹面前晃了晃，说：“爹，三妹来信了……”
满年老汉蓦地把被子掀开撂在一旁，坐起来，迫不及待地说：“金女，给爹念念……”
金女把信浏览了一遍，说：“信写得很简单，只说因你不让她去城里干活，所以就背过你偷着跑了。她对不住你。等她挣了钱回来给你买香蕉吃……”
“你先看看人在哪里？”满年急问。
金女又朝信封的落款上看了一眼，说：“像是西安市尚德门车站小吃店，没有门牌。”
满年老汉拧了个身溜下炕来，说：“金女，你赶快回去，让甲坤立马搭车到西安去，把这****的给我叫回来，如果不愿回来，就叫他绑着拉回来……”
金女还在迟疑，满年老汉又催逼：“快走，甭耽搁时间！”
金女无奈，把马蹄笼中的油旋馍、糖包子一齐掏出来放在方形大盘中，说：“爹，吃饭时给你放在锅里馏一下，热了好吃。”拧下身又对银女说，“二妹，你姐夫如果到城里去叫幺女，我暂时就不能看爹来了。家里连牛犊在内，养了三头牛，见一个日头光精饲料就吃四十多斤，水要喝十四五担，都要我往回挑……你要给咱爹多说些宽心话哩！”
“大姐，你走吧，我能摸到给咱爹做饭……”
金女急急地回到家里，说明了情况，把信封交到甲坤手口，要他照着信上的地址立马去西安。
产了犊的老母牛及包发炎了，挤出来的是淡淡的血水，混着发黄的乳汁。奶包胀得圆乎乎的，又红又肿，老母牛不住地骚动。牛犊没了奶吃，甲坤还要在锅里搅了面水，加了白糖给牛犊喂，听了金女的话，他一时为难了。
一来，老母牛刚产了犊，饲养、护理，都在节骨眼上，他走了，这份担子谁来挑？金女能行吗？一个女人家忙死到家里，这份活也拿不下来……
二来，甲坤还有一个没法说出的缘由，他自长这么大，都是在清河川上来下去走动。从南到北，从河东到河西，方圆几十里他倒是跑遍了，连玉山县城还是老二乙坤开了牛肉店以后，他才去过几次。西安城在什么方向，是个啥模样，他一点也不知道。这个老实巴脚的清河川汉子进了城，说不定连东南西北也分不清哩。他能知道尚德门在什么地方吗？
甲坤挠了挠头皮说：“还是让三弟给乳品厂请一天假，帮我跑跑吧。”
金女说：“也行，我去跟三弟说一声。”
傍晚，丙坤从乳品厂下班回家后，金女过去了，她把幺女去西安的事向丙坤说了，并把那个信封拿了出来，要他帮大哥去西安跑一趟。
丙坤把信封看了一眼，就摔在地上，并破口大骂：“死到城里我也不叫她去！我不管。”
金女把信皮拾起来，声音柔柔地说：“你念的书多，人又灵性（聪明），到西安保证跑不没（丢），还是你去一趟吧。我和你大哥都记你的好处。”
“她不听我的话，我就是不管。”老三丙坤执拗地说。
“瓜的，你要理解幺女的心情哩，她还不是为了你嘛……”金女劝老三，“这是你大哥刚才给了五十块钱，你拿着做盘缠，还是明天一个早就去吧，我爹心焦得不行，黑夜白日睡不着觉……”
“钱，你拿回去吧。我不能去。乳品厂里这两天事情正多，我也脱离不开。”丙坤说。
金女只好怏怏地回到东厢房。
金女走后，老三翻来覆去几乎一夜没睡觉。
幺女确确实实是一片好心，她完全是为了他俩的婚姻，这一点，老三是理解的。幺女绝不会贪图享受，不会寻找安逸。她更不会为了吃香的喝辣的，而去城里看一看清河川以外的花花世界。幺女的为人，他是知道的。他没劝过来，她爹没看守住，她终于跑了。想到这里，老三丙坤给幺女下了一个结论：犟人！
幺女的爹是个大大的好人，他每次和他接触后，都要获得很多教益。他那诚挚、朴实的品德感染了他，使他知道如何做人，做个什么样的人。自从自己的爸爸悬梁自缢后，他常把他当自己的父亲看待，他甚至想把他和妈摄合在一起，让两个老人晚年都得到欢乐，但自己的妈性格太怪僻，太倔犟，见不得人说这号事。他曾托人暗暗提了一下，被委托的人还遭到了一顿臭骂，从此，再也无人敢提这事了。
幺女出走，对这样一个老人将是多么大的打击啊！
他不能让老人遭受精神上的折磨，他必须尽快地把幺女找回家，至少使老人吃饭不受煎熬。
东方刚露出鱼肚白，老三丙坤就趴在东厢房的窗棂跟前喊：“大哥，给我大姐说一声，我到西安去了，让她甭操心……”
金女被坤推醒了。听说三兄弟要去西安找叫人，就一轱辘翻起来，爬到窗前说：“老三，把钱拿上！”
“我这儿有钱。”老三说着就拉开前门的闩，向黎明前的清河镇走去。
早班公共汽车在清河桥边排了长长的一列，跟车的伙计们在大路边站了一大片，声嘶力竭地吆喝着，争着把旅客的行李往自己的车上背。丙坤刚走过大桥，三四个伙计一拥而上，拉胳膊的拉胳膊，抱腰的抱腰，一个伙计眼尖手快，“簌”地一下代人丙坤肩上夺走了黄帆而兜，另一个伙计急了，把丙坤拾起在肩上一扛，往他们的车边就跑。
丙坤先是好说好劝，他喜愿上谁的车，就乘谁5的车，可他们谁也不听。丙坤一生气，双手抓住车门，肚子猛一股劲，把扛他的那个小伙计压倒在了车门子底下。丙坤顺便在他的腰间踏了一脚，骂道：“比土匪还怕怕！”
