“王敦之约不可过于认真，况且万岁为有道明君，他反叛朝廷是为无道子举。贤弟理当反戈一击，弃暗投明，再为高官，扶保圣主在朝，前程不可限量。反之，与大树已倒的猢狲为伍，前途难料。”
“兄长良苦用心，弟至为感激。然今日官居高位，难保终生稳坐。眼下高官厚禄，以利相诱，币厚言甘，得以轻信。伴君如虎，一朝变脸，道你曾为王敦同党，一言便系于狱中，庶几性命难保。”沈充反劝沈桢，“兄长，不仅仅是小弟我，便兄长你也难说永远平安在此官位，君心难测呀。”
“兄长所言极差，当今圣上宽慈仁厚，待臣子如手足，绝无阴险之处。况且王敦已亡，难道贤弟还要自立门户不成！”
“非也，只是大丈夫与人共事，当有始有终，中途遇难则变，有谁还会容我。”沈充死活不从。
沈祯无奈，只能空手回去交旨。而沈充大军则与王含、钱风合兵一处，继续与官军对抗。
是年七月，沈充、钱风将战船备齐，大军渡过秦淮河，向建业发起猛攻。明帝分兵数万，暗中出城绕到敌军后翼。正面战场形势危急，敌军几番攻上城头，都被官军守军顽强地打下。就在叛军投人全部兵力，誓要破城之际，在后翼的官军发起了进攻。也就在这关键时刻，大将刘瑕、苏峻各领一万大军，前来勤王救援，从外围把王含留守的大本营，杀了个落花流水，并在青溪，把沈充的留守人马也给剿杀殆尽。王含的大营被一把火烧得精光，他和钱风驾小舟逃走，无处投奔，仓皇之间逃向廷尉王舒在城内的府邸。
王舒见他二人先是一怔，继而满脸笑容地延入府中：“看你二人这般光景，莫不是从战场上逃出。”
“兄长别提了，战场上惨败，无路可逃，愚弟想到还是兄弟手足情深，故而前来投奔，想来兄长不会出首我二人以换取富贵。”
“怎么可能呀。”王舒将他二人领到后院，“这里僻静，待我为你们找两身衣服换上，再给二位安排好酒菜。你们稍待，我去去就来。”
看到王舒走后，王含有几分得意地说，“如何，毕竟是自家兄弟，在此隐藏几天，待风声过去，我们再化装出城。”
“咳！天知道是福是祸。”钱风心里不落底，“不过适才战场上混乱至极，我们也无处可逃，只能到这碰碰运气了。”
“到这就对了，这叫灯下黑。”王含还是颇为自得，“昏君他万万也想不到我二人会在城里，会在王舒的府中。”
“方才初见之时，我看王舒的眼神不对，难保他不把我们交出去作为晋身之阶。”钱风在屋里往来踱步。
“咳，你呀，消停地坐下吧，把心放在肚子里，就是来人抓你，咱们还能跑得了哇。”王含不满地说，“你这绕得我都迷糊了。”好一阵子也不见王舒回来，钱风可真的沉不住气了：“不行，我得出去巴望一下，你这个哥哥别把我们送礼。”
“多余！”王含索性闭上眼睛，“人家给你安排酒饭，还不得点时间。”
钱风出正房到外屋门，把门推开，却见两个家丁守在门前，心中倏地一惊：“你们这是？”
“奉主人之命，给二位大人站岗，怕万一有人闯来。”
钱风再行试探：“我在房中太闷了，出去透透气。”抬腿还往外走。
家丁死死拦住：“主人吩咐过了，要绝对保证二位大人的安全，不能走出房门半步。”
钱风已有了不祥之兆，他退回房中：“王大人，情况不妙，我们被看住了，怕是难以脱身。”
王含也已有些不安：“我们莫如干脆硬闯出去，也能再试试他们的态度。走，说办就办。”
王含在前，钱风在后，到了房门。王含双手去推二家丁，往外硬走：“闪开，我要出去找我的兄长。”
“不可，我们老爷交代过了，若是放你们出了这房间，就要唯我二人是问。”家丁死死拦挡。
“吵什么呢！”随着话音，一队赳赳武夫来到近前。为首的乃是侍中庾亮，“王大人和钱将军等急了吧？我这还是紧赶慢赶呢。请吧，想在这房中再待下去也不可以了。”
王含、钱风二人的头耷拉下去，兵士过来给上了绑绳，押起他们推着就走。
王含问：“押我们去哪儿？是去见皇上？王舒在哪儿？他这个丧良心的狗东西！”
“还想见王舒大人，又想见皇上，都别想了，我要送你去个上好之地。”庾亮耍笑他们道，“想知道是何等好去处吗？”
“下官不知，请庾大人指教。”
“水晶宫。”
“那不是在东海吗？”
“本官可没工夫送你去东海，倒是决定送你到长江。”庾亮怒喝一声，“送长江喂鱼。”
“啊！”王含大吃一惊。
“咳！”钱风则是一声长叹，“这是自己送上门来的呀。”
二人被押到江边，王含临被沉人水中，还很不甘心：“沈充还在，他会为我们报仇的。”
沈充信路逃跑，也不辨方向，直到听不见人喊马嘶声了，明白是远离了战场。举目四望，认出自己已到了吴兴地界。他孤身一人，又身无分文，猛地想起，此处有一曾在自己麾下为部将的吴儒，他就是吴兴人，只因在战场上伤了一腿，沈充特别恩许他还家，就决定前去投奔，借些银两，也好回到原籍，以便招兵买马，收集旧部，也能东山再起。问过多人，终于找到平山村。辗转寻问，总算到了吴家大门外。他上前敲门：“里面何人听事。”一位老家人打开大门：“哪位？”
“老人家，请问这可是吴兴吴将军的府邸？”
“尊驾是？”
“烦请转告吴将军，就说昔日的上司沈充造访。”
“噢，稍候，容老朽前去通报。”
吴兴正在上房品茶观书，老家人进房禀报：“启主人得知，门外有访客，自称是主人的昔日上司沈充。”
吴兴腾地站起：“是他！”
“怎么，主人确是相知？”
吴兴眼珠一转，在老家人耳边悄声叮嘱一番，之后打发他出去：“头前带路，说我出迎。”
到了大门，吴兴拖着残腿紧走几步：“大帅，末将不知虎驾临门，有失远迎，真是罪过。”
“本帅落魄了，难得吴将军还能亲迎。”
“大帅请。”吴兴谦恭地揖让沈充先行，边走边问，“大帅部下人马十万之众，缘何落得这般模样？”
“咳！说来惭愧。”人室落座之后，沈充如实告知，“是本帅应大将军王敦之邀，前往石头城为他助阵对抗当今皇上。谁料到一朝兵败，本帅只是单人独骑逃出，无意到得吴兴，想起吴将军，这才来投奔。想你曾为本帅帐下，当不会作壁上观。”
“旧主前来，是末将的福分，大帅有何吩咐，只管明言，末将定当解囊相助。”吴兴瞪一眼老家人，“大帅一路奔波，早已口渴，还在这里傻站，快去送上上等香茗。”
“奴才明白。”老家人转身下去。
吴兴这里善言相劝：“大帅不必伤感，常言道胜败乃兵家常事。今日虽败，明日就可反败为胜。”
说话间，老人家端着茶盘返回，给沈充斟上一盏飘散着浓郁香气的茶水。之后，悄然退下。
沈充早已是口渴难耐，端起来一饮而尽。紧接着自己又倒了一杯，三两口再喝下去。如此连喝了三盏，用手背抹抹嘴巴：“可把我渴死了。”
“那就再喝两杯。”吴兴用另样眼光看着这位昔日的大帅。沈充此时已是头晕目眩：“我这是怎么了？为何头迷眼花，啊！吴兴，是不是你下了蒙汗药？”
“任你滑似鬼，也吃老爷洗脚水。”吴兴冷笑着走近沈充，“你如今有天大本事，满身武艺也不管用了。家院，把他给绑起来。”
沈充此时还没被迷倒，然而四肢无力，不能行动。任凭老家人把他绑在了椅子上，捆了个结结实实。
沈充尚有知觉能够言语：“吴兴，你曾为本帅部将，本帅待你不薄，为何负义寡情算计本帅。”
“你还有脸侈谈不薄，我是在战争中负伤致残，你便狠心甩包裹把我蹬出了队伍，让我何以为生！”
“你腿残不能战斗，离开队伍可保性命，这对你何尝不是好事。”
“踢出队伍这还罢了，我央求你多给我些抚恤金，可你非但不多给，反而是一文没有，就把我赶走，心肠何其狠毒！”
“这！”沈充始觉自己所作所为确实不妥，“伤残战士的抚恤，也是事后一年多朝廷才给发下来。等钱到了也无处找你，为此耽搁下来。这是本帅之过，不过只要你放了我，我家中尚有钱财，可以给你一笔大大的补偿，管保够你下半辈子享用不尽。”
“我才不等你那画饼充饥，朝廷早已发出告示，活捉或者献上你的人头，得封三千户侯。我的爵位有了，钱财还不是滚滚而来。”
“咳！命该如此。”沈充无计可施。
吴兴把沈充交到明帝手中，明帝大喜过望。因为王敦一党的主要头目基本已死，只有沈充有了活口。明帝在建康城中心街口，把沈充开刀问斩。同时，把王敦的死尸挖出抬来，在街口当众鞭尸，依旧割下头颅，将其尸首焚烧。
经过这一场****，明帝虽说获得了最后的胜利，但是他也因而积劳成疾，每日吐血不止。他意识到自己已来日无多，太子幼小，才只五岁，十分担心日后这司马天下能否保得住。他心情烦闷，从不带病理事，朝政大事基本都是中书令庾亮进宫面奏，之后由明帝口传圣旨，交由庾亮把圣意带出执行。
这一日，左卫将军、南顿王司马宗在御前侍奉，当时没有外人。司马宗跪地对明帝奏道：“万岁，有一事臣看在心里，感到不能不奏。如说，又担心事关万岁亲属，万岁怪臣多事。”
“朕把宿卫大权交你，说明你是朕的近臣，对你绝对信任，有话但说无妨，朕绝不怪罪。”
“万岁每日都把圣意交庾大人转达，可曾想过，他一人聆听圣意后，转达时倘若曲解或变更圣意，谁也难以知晓。”司马宗叩首说，“臣担心他会假传圣旨呀！如果在平常也还罢了，而今圣体欠安，万一在关键时刻、在关键事情上他做了手脚，岂不毁了司马家的天下。”
这番话说得明帝脊背直冒凉风：“南顿王所说极是，这件事朕怎么就忽略了，当尽快加以纠正。”
“万岁，只需再增加一名德高望重的大臣，把圣意面告二人，谁也不能随意曲解圣意。”
“好，传朕旨意，加派三朝老臣司徒王导为侍中，同庾亮一同奏事，共同带去朕的旨意。”
“臣遵旨。”司马宗倒是一片忠心。
右卫将军虞胤，同司马宗二人情投意合，得悉司马宗进谏，得到皇上赞许，甚为欢喜。他同庾亮素来不睦，这下子就有了尚方宝剑，憋着劲要和庾亮叫板。这日上午，庾亮和往常一样，大摇大摆地想进明帝寝宫。虞胤上前挡住去路：“庾大人留步！”“怎么，本官去面圣奏事，你想怎样？”
“不可。”虞胤的口气很强硬。
“哎，虞将军，误了国家大事，你担待得起吗！”庾亮口气也很冲。
“本将军是管宿卫的，你不能进。”
“为什么，难道我去面圣还得你说了算。”
“我说了不算，但是皇上说了算。”虞胤伸出一只手，“要想进宫见驾，你得拿圣旨来。”
“你这人是成心捣乱，本官一直都是这样见驾，不然我二人一起去面君，看皇上怎么说。”
“我说不能进，就是不能进。”虞胤拉出打架的架势。
司马宗从远处跑过来：“二位，这是从何说起，我们同朝为官，千万不要伤了和气。”
“南顿王到了正好，虞胤竟然不让我去面圣。”庾亮显出极度的气愤，“真是岂有此理。”
“庾大人是朝廷重臣，还身为国舅，虞将军有多少个胆敢阻挡你的脚步。”司马宗倒是说话和气，“此前万岁刚刚传下旨意，要庾大人会同司徒王导大人一起进宫奏事。”
“啊！”庾亮不由得一怔，心说皇上为何突然想起这一招，是有人进谗言，还是皇上自己多虑了，“有圣旨你早说呀，本官和王大人同行便是。”
常随太监匆匆跑来：“南顿王爷，万岁有旨，传王导、庾亮、尚书令卞壶，立刻进宫见驾。”
“遵旨。”司马宗火速派人找来王导、卞壶会同庾亮一起，来到明帝的病榻前，跪倒面聆圣训。
明帝已是气如游丝，勉强地从嗓子眼挤出话来：“朕天寿已到，传旨太子衍继承皇位，因其年幼，着皇后庾氏临朝称制。由司徒王导录尚书事，与中书令庾亮、尚书令卞壶，共同辅政。”言毕，阖然长逝。终年仅二十七岁，时为太宁三年〔325〉八月。
次日，年仅五岁的太子司马衍继皇帝位，是为成帝，改元咸和。虽说明帝临终时安排了三位辅政大臣，而且特意把三朝元老王导排列在首位，但由于成帝仅仅五岁，朝政大权不可避免地，就落在皇太后庾氏和国舅庾亮的手中。
成帝朝运转伊始，就埋下了残酷权斗的伏笔。
