建康的三月，早已是桃杏花儿争艳，紫燕呢喃，黄鹂鸣叫，春意撩人了。刘裕的大都督府后园，堪称是万紫千红，芳菲满目。可是刘裕似乎心不在焉，他无意赏花，也无心游春，显得心事重重。近来，官为侍中的刘毅，好像时不时地和他作对。在一些政令的发布、官员的任用上，意见总是与他相左。长此下去，难免要衍生矛盾。他想，难道真如古语所说，人可以同受苦，不能够共富贵吗？
他的爱妾荷香款步走来，离老远便娇声呼唤道：“大都督，怎么一个人在这踏春赏花，把奴家抛闪在房中。”
“本都离开时，你正在房中绣花，因恐拂了夫人你的雅兴，故而便未曾知会。”这个爱妾，确实是刘裕的心肝，一向最为宠爱。她是一年前刘毅从安帝司马德宗后宫，特地为刘裕选来的。因为安帝基本上不谙房事，荷香服侍刘裕时，还是个黄花闺女，所以刘裕对荷香是一片真情。只是近来有些风言风语传到刘裕耳中，他的亲信中书令王韶之密奏，荷香在进献刘裕之前，曾在刘毅府中存留了七天。这七天谁知刘毅都搞了什么名堂。虽然荷香并未破身，但也难保刘毅同她没有肌肤之亲。为此，刘裕对这位爱妾便心存芥蒂，也就有意疏远了。
荷香来到刘裕身边，还如往常一样，用挺拔的胸部靠靠他的肩头：“大都督，妾身有一事相求。”
“只要本都能做到的，只管讲来。”
“妾身有个表妹梅云，现在大将军诸葛长民府中，屈身做一名侍女。这不只妾身脸上无光，大都督面子上也说不过去。望乞大都督对诸葛将军关照一声，最好把梅云收入房中。”
“这个，”刘裕有些犹疑，“诸葛将军是否看得上令妹，再者说，有你这层关系，人家是否忌讳，这都是个问题。”
“我那妹子，就是个仙女下凡，配他诸葛将军，再冲我的关系，他就乐得捡个大便宜吧。”
“话让你说反了。就是因为我们这层关系，诸葛将军担心家事无法保密，才不敢收她的。”
“那此事正好考验一下他对大都督的忠诚，他如不应，就是担心府内秘密外泄，他就怀有不可告人之目的。”
“也好，就依夫人。”
次曰早朝，刘裕便向诸葛提及此事。过了一天，诸葛长民告知，他已将梅云许配与琅邪王司马德文为侧妃，地位更高，绝不至于辱没她。刘裕事先没有想到诸葛有这一手，原以为是同意或者反对。这一来，反倒使他与安帝还连亲了。
王韶之发出了冷笑：“大都督，他这是刻意对安帝与琅邪王的保护，岂不闻人人皆知的谶语。”
“昌明之后有二帝。”刘裕张口便答出，“难道他也为此设局？”
“大都督，上天把司马天下与之，你若不取，即是逆天行事。诸葛这样做，反倒是提醒了你，要加快登上皇位的速度，不能再等下去了。”
“难道让司马德宗早日驾崩？”
“早该如此，只有司马德宗离开这个世界，方能令司马德文继位，方能应合谶语。再把司马德文除掉，大都督也好顺天应人做皇帝。”
“好，本都就委派你看准机会下手，扫清我登基路上的障碍。”
“下官愿意为大都督效劳。”
上午的阳光明媚而又柔和，晒在人身上暖洋洋的。王韶之怀里揣着一条白绫，闪身进入了安帝起居的东堂，可是他发现司马德文和皇上在一处，他不得下手，只好打个哈哈说两句不咸不淡的话，之后退了出来。他心想，待到晚饭后，琅邪王自该回家了。当他再次来到东堂，出乎意料的是司马德文还没有回府。
司马德文可就多心了：“王大人，怎么一日两次光顾，该不是有事情吧？”
“本官只是关心而已，皇上他话也说不出，本官担心下人不好好照顾，便特意过来查看。”王韶之反问，“王爷同梅云新婚宴尔，怎么舍得丢下新媳妇，进到宫中陪这位不懂冷暖的皇上。”
“我们是亲兄弟，我不惦记谁惦记。”司马德文说着给他喂一口水，“手足情深，一奶同胞呀。”
“好好，有王爷照顾，本官也就放心了。”王韶之打着哈哈，退出去悻悻地离开了。
王韶之两次没有得手，刘裕已经不悦，敲打他说：“王大人是否下不了手，用不用本都另换他人？”
“不不不，”王韶之赶紧表白，“下官对大都督忠贞不贰，我今晚再去，定要结果了白痴皇帝的狗命。”
人夜，静静的东堂几乎没有人活动，只有一盏孤灯和一个老太监，伴随着人睡了的安帝躺在龙床上。王韶之轻步走进，打发开老太监，从怀中掏出白绫就勒在了安帝脖子上，之后便用力拉紧白绫……
初时安帝的手脚齐动，渐渐便没气了。他把白绫收好，大声地喊叫起来：“快来人哪！万岁突然驾崩了。”
诸葛长民最先赶到，进人东堂，见王韶之在场，登时起疑：
“王大人何时来到东堂，难道是亲眼所见万岁崩逝？”
“诸葛将军，我来看视万岁，发现他已断气了。”王韶之故作推测，“想来万岁是暴毙。”
渚葛上前察看，看到了安帝脖颈上的勒痕：“不对，皇上是被人所害。这明明是被勒死的！”
几个太监想要进屋，被刘裕阻止在门外：“你们且住，待本都进去查验明白，弄清缘由。”
东堂内，王韶之在打糊涂语：“脖子上确有勒痕，是不是万岁他自己上吊了？可又不见绳索。”
“王大人，万岁驾崩，只你在场，你就是最大的嫌疑犯。”诸葛声色俱厉，“还不从实招来！”
刘裕绷着脸走进：“诸葛长民，本都看这缢死万岁的凶手，不是别人，这就是你！”
“大都督，你不能血口喷人。”诸葛争辩，“说我下的毒手，请问这作为罪证的绳索何在？”
刘裕给王韶之递个眼色：“找出罪证给他看，让他心服口服。
王韶之心领神会，在诸葛后腰上摸了一把，掏出自己怀中的白绫：“大都督，罪证有了！”
“你，你们这是栽赃陷害。”
刘裕已悄悄拔剑出鞘，进一步一剑刺去：“弑君之贼，我岂能容你！”宝剑穿透了诸葛的胸膛。“扑通”一声，尸体倒地。诸葛长民带着天大冤屈到了阴曹地府。
这条天大的消息，顿时在建康传遍。大司马刘毅获悉诸葛为刘裕所杀，半晌无言。他明白这是刘裕开了杀戒，既敢除去诸葛，下一个就该是自己。思忖良久，他摘下悬挂的鸽笼，放出了那只白鸽3见它扑棱几下翅膀飞上蓝天不见了。
鸽子很快飞进了大都督府，落在了荷香的手上。荷香登时一惊，稍加思索便明白了，刘裕手刃了诸葛，刘毅感受到了危险，这才启动了事先安排的程序。她即刻行动，从梳妆台的暗格中，取出一枚红色小瓶。打开瓶塞看看，里边红色的粉末还在。这就是剧毒鹤顶红，只要一点点，便可夺人性命。刘毅在交给她毒药
时，即已承诺，如果毒死刘裕，刘毅登基会册封荷香为贵妃。
她把药末弹入刘裕惯常专用的茶杯内，坐在那里憧憬着做了贵妃的场面。
刘裕步履轻盈地进人寝殿，荷香还沉浸在幸福的憧憬中。见她还在发呆，刘裕大声说了一句：“夫人，我渴了，快去泡杯茶来。”
荷香惊得一愣：“看你吓我一跳，是要喝茶吧，我正想给你泡呢。”
刘裕由不得便多心了：“你方才都走神了，不知在做何等美梦，怎么也想给我泡茶呢？”
“啊！”荷香赶紧遮掩，“这就叫心有灵犀一点通。”她麻利地泡上一杯上好的龙井，端到了刘裕面前。
刘裕的目光此刻落到了在八仙桌上蹦来蹦去的白鸽：“哎，这是哪里来的鸽子呀？”
“啊，”荷香被发现破绽，赶紧继续掩饰，“是我妹妹养的，没事时我姐妹二人通信玩。”
“噢，”原本就对荷香存有戒心的刘裕，此时此刻越发生疑。喉中干渴，举起茶杯，送到唇边，眼角却在斜视着荷香，注意观察荷香表情的细微变化。
荷香心中都急得如同着火，心中几乎是在呼喊，你倒是喝呀！喝下去便万事大吉……
