洛阳城的刑场，设在人流熙攘的菜市场，为的就是让更多人看到被杀者死亡的惨状。如今，与杨骏一党犯下谋逆大罪的张劭、段广、李斌、杨济等人，均已被诛三族。被砍头的男女老少，丫髮使女、家人院公等，业已超过两千人，满地的人头，随处可见的血污，空气中弥漫的血腥味，都使得作为监斩官的东安公司马繇，一阵阵地腹中作呕，强忍着才没吐出来。他恨不能立刻结束这倒霉的差使，快些离开这屠杀牲口一般的屠场。
“冤往！冤枉！”在不住声的喊冤中，杨珧被押上了刑场。按程序要验明正身，监斩官司马繇例行公事地问道：“你可是杨珧？”
“罪臣不是。”
“啊！”司马繇大吃一惊，怎么还会抓错人？他探下头去，仔细辨认一下，下面跪着的，确是杨珧无疑，“明明你就是杨珧，为何还要否认，以为这就可以逃脱被斩的命运，妄想！”
“大人，罪臣这也是无奈之举。只有这样，我才能保住性I命。”杨珧用乞求的目光，哀怜的声音，“大人，你我也曾同朝为！官，同殿为臣，看在多年相识的分上，高抬贵手救我一命。”
“杀你是万岁的旨意，我只是奉命监斩而已，验明正身，你是杨珧，便砍头了事。本官帮不了你，还等着交差复旨呢，快些引颈受死吧。”
“大人，我有免死诏书。”
“这倒是怪了，皇上既是免你一死，为何还要降旨斩你。”司马繇问道，“诏书何在？”
“就在罪臣的胸前。”杨珧打起悲情牌，“大人，你是知道的，罪臣虽和杨骏是同胞兄弟，但从未滥杀无辜，残害忠良，我为人和善，与世无争，跟着杨骏受牵连，我实在是太冤了。”
“要说起来，你的确不像杨骏他们那样坏透，跟着问斩是屈点。你虽然没害人，但也跟着风光了，也位高爵显，高门大宅，婢仆成群，作威作福，按说死了也不算冤。”
行刑官从杨珧胸前掏出一方折叠的素绢，上前交给司马繇：“大人，请看。”东安公认真看过，还真是加盖了御玺的诏书，只不过是先皇司马炎的，内容是杨珧为人和善，与杨骏有别，日后杨骏受刑，许杨珧免责。司马繇还真犯难了，不由得面对诏书沉吟。
杨珧见此情景，可就着急了：“大人，罪臣不能死啊！我已料定杨骏的作为必然要受到追究，特地事前向先皇请下免死诏书，万望看在你我多年相识的分上，认定这份诏书，留我一条活命。”
他这话，倒是把司马繇提醒了。对呀，何不请示一下圣命，看皇上是否认账，遂对行刑官吩咐一声：“乘快马火速送诏书给万岁御览，先皇的免死诏书管用否？迅速回话，本官坐等。”
与此同时，杀戮也在皇宫内进行。贾后吩咐把杨太后杨芷也上了绑绳，旁边绑着的是杨芷的母亲庞氏。惠帝被太监用单辇抬来，看见皇太后杨芷也要问斩，心下不忍，对贾后说：“皇后，她也曾是皇后，父皇刚死，尸骨未寒，现在就杀她，有点过分，还是先留她一条命吧。”
贾后对惠帝的表态大为惊讶：“皇上怎么也知道为人讲情了，难得皇上慈悲为怀，那就先不杀杨太后。”
杨芷被松绑后，庞氏看到了希望：“女儿，皇后，救我！”杨芷止不住心酸，舍下脸对贾后说道：“皇后，家母已年过花甲，偌大年纪，就放过她吧。”
“真是得寸进尺，你伙同杨骏谋反，本该即刻处死夷三族，皇上开恩饶你不死，你就偷着乐吧。你这刚刚得以活命，又得陇望蜀，想让你妈不死，真是痴心妄想不识进退。”
杨芷一狠心，双腿给贾后跪下来：“皇后娘娘，我做女儿的，为母求情也就顾不得许多了。只要娘娘饶我母一命，我情愿为娘娘的侍婢，给您端茶倒水、铺床叠被洗脚做饭，干什么都行，只求放过我的母亲。”
“白日做梦！”贾后发了狠话，“砍头！”
刽子手手起刀落，庞氏的人头便滚落尘埃。杨芷不由得妈呀叫了一声，便躺倒在地昏了过去。
行刑官飞马来到，跳下马直奔贾后。他明白而今这朝中是贾后说了算：“娘娘千岁，杨珧有先皇的免死诏书，要求免死，请旨定夺。”
“倒是新鲜，还有先皇的免死诏书，头一回听说。”贾后从头看过，“倒还郑重其事呢，还加盖了御玺。”
“娘娘，可还生效？”
“屁！连先皇都死了，诏书还有屁用。”贾后顺手扔进身边的炭火炉中，转眼诏书化为灰烬。
“娘娘，对杨珧如何处置？”
“还用问，杀！”
“遵懿旨。”行刑官飞马回到刑场。
不等下马，司马繇即问：“皇上有何旨意？”
“皇上在旁一目未发，皇后有懿旨，一个字，杀！”
杨珧一听当时就瘫倒在地：“贾后说的不算数，把诏书还给我，本官要找皇上说理。”
行刑官冷笑一声：“还想要诏书，皇后给烧了。”
“贾后她敢烧先皇圣旨，她可是犯了死罪，我要找皇上告她去，得治她的罪。”杨珧还在做梦，“绝不能轻饶她。”
司马繇抛下行刑令牌：“你去到阴曹地府找先皇告贾皇后，让先皇治她的罪，本监斩官可要执行懿旨了。”
刽子手挥刀便砍，杨珧还在争辩：“贾后的话不算数，我！”话音没落刀已落，人头已是滚落下来。
十数家三族被诛，将近三千口人头落地。接下来是论功行赏，楚王司马玮做了执掌兵权的太尉，而汝南王司马亮做了太傅，秦王司马柬做了太保，贾后的舅父郭槐及近亲贾模、贾谧，也都成为新的辅政大臣。司马繇只被晋升为东安王，辅政大臣里并没有他的位置，不由得大为不满，对周围的人放出话来：“这个奸后，对我东安王另眼相看，早晚要让她知道我的厉害！”
贾后在各处都布下了眼线，东安王的话很快就传到贾后耳中。她信奉的是先下手为强，不能坐等东安王对她下手。内侄贾谧在她的指使下，前往汝南王处拜见：“王爷身为太傅，官品位高，东安王甚为不满，言道，在征讨杨骏的战斗中，汝南王胆小怕事，根本也没出力，却以功臣自居，实在不合情理。”
这番话，触到了汝南王的痛处，因为他确实在反杨骏的斗争中，一直都是往后缩的。贾谧提及此事，他不免反唇相讥：“东安王一意孤行，自定诛赏，意在专权，进而图谋不轨。”
贾谧点拨说：“王爷有此见解，可以上表章给万岁，想来皇上见到表章后，自会加以惩处。”
汝南王司马亮即着了贾谧的道儿，给皇帝上表弹阂东安王。贾后收到表章，便有了理由，免了东安王王位，贬到远离京城的地方，去当个没有一点军权的地方官。清除了东安王，贾后并不满足，她的矛头又对准了楚王司马玮。她看得很清楚，作为太尉，楚王兵权在握，在扳倒杨骏的过程中，因积极主动，而深孚众望。日后对她也是个直接的威胁，她便让贾谧设法拉司马玮入伙，想让楚王成为自己的一杆枪。
这一日入夜后，贾谧到楚王府拜访。司马玮年轻气盛，对贾谧不屑一顾，自己担着掉脑袋的风险，出兵打倒了杨骏，得以成为辅政大臣。而贾谧无任何功绩可言，却也跻身辅政大臣之列，他实在羞与贾谧为伍。因此，当贾谧来访，他有些爱答不理。
贾谧表现得甚为恭谨：“下官给王爷见礼，愿王爷千岁千千岁！”
“贾大人，想必也是夜猫子进宅无事不来。”
“王爷取笑了。”贾谧打开带来的锦盒，“皇后娘娘钦佩王爷敢于挑战杨骏，使皇帝重掌皇权，居功至伟。特命下官带份礼物赏赐王爷，一表对王爷的敬重，二想同王爷结为盟好，共掌朝纲，保大晋隆昌华运，永庆升平。”
楚王对礼物看也不看：“本王锄奸保国乃分内之事理所当然，不敢收受皇后的重礼。至于保卫大晋，也是身为太尉应做之事。本王只是公事公办，不和任何人结私下之盟。兵权在握，自然会为国效忠。无论是谁，若欲误国害民，本王都绝不会答应！”
“王爷忠直，令人钦敬。”贾谧自然想要不虚此行，他打开锦盒，现出彤红耀眼的红珊瑚树，足有二尺高下，“王爷，此宝价值连城，无论如何，不可拂了娘娘千岁的美意。”
“此乃国宝，当为国有，应收在国库为宜。本王只是个粗人，怎敢生受这无价宝物，务请大人收回。”楚王心说，想用红珊瑚收买我，做你贾后的腿子。我堂堂楚王，怎会做此下贱之事！
“王爷，您让下官的脸往哪搁呀！”
“本王从不收礼，大人见谅。”楚王脸上一点喜气没有。
贾谧无精打采地回到贾南风的宫院，贾后听罢侄儿讲述的过程，只是冷笑几声：“他还不要装大瓣蒜，给脸不要脸，总有一天哀家让他上赶着舔屁股。”
“娘娘千岁，楚王兵权在手，我们还是奈何不了他。”
“兵权，也没有我的皇权大。不知好赖的东西，走着瞧，看看到底谁怕谁。”贾南风眼珠一转计上心头，“贾谧，你去找汝南王司马亮，让他给皇上奏本，提出由临海侯裴楷出任北军中侯。”
“千岁，这是执掌禁军的要职，一直都由司马玮兼任。如此做，等于夺了楚王的兵权，他会动怒的。”
“哼，就是要削减楚王的兵权。裴楷是汝南王的人，如此一来他必定和司马亮较劲，哀家要的就是楚王动怒。”
“娘娘四两拨千斤，妙计。”贾谧领受贾后懿旨，买个人情告知汝南王，司马亮得知自是欢喜，当即上表。
傀儡皇帝接到表章，自然要听贾后的话，很快即降旨，任裴楷为北军中侯，克日赴任决不待时。
楚王得到消息后大发雷霆，并扬言如果裴楷敢来接替北军中侯一职，就把他两腿全都打断。吓得裴楷真就不敢奉旨，只是称病在家。司马亮找贾后讨说法，贾南风就让贾谧放出风声，道是如果楚王一定不交出北军中侯的职务，还以军权耍横，就考虑让楚王到封国去，也就是说再免了楚王的太尉一职。
楚王听后更加气得暴跳如雷，情急之下，就要扯旗造反。王府长史劝道：“王爷，造反之事是气不过说说而已，依王爷眼下的实力，势单力孤，难以取胜，这一步不能走。”
“面对眼前的不利局势，本王该如何是好？”
“王爷，在下看事情还有转机。”长史指出，“要解除王爷职务并赶到封地，只是透出了风声，而没有下达圣旨。这说明贾后还没有下决心要动王爷，而是在等王爷的反应，她还是想同王爷联手，以保住她的位子。”
“这个奸后本王实在反感，还有她的侄儿贾谧，不学无术，仗着和贾后的裙带关系，而跻身于辅政大臣行列，本王实在不屑与他们为伍。”
“王爷，古语云，‘人在矮檐下，不得不低头’。如今贾后独掌大权，想要站住脚，就得同她联手。”长史提议，“这样吧，王爷不肯在她面前低头，由小人去约见贾谧，送上厚礼，表达出王爷愿与贾后结盟的意愿。这样，赶王爷去封地一说，必然就平息了
“也罢，你且去试试看。”楚王仍然愤愤不平，“如果贾后自视位高权重，不肯俯就，本王就铤而走险打出反旗！”
楚王府长史给贾后送上一尊纯金的观音佛像，贾后高兴地收下，并当面保证不会赶楚王前往封地，反倒加封楚王为太子少傅。同时，贾后责令惠帝降旨，要汝南王把治下所有兵马全部移交给楚王。汝南王岂肯受此圣旨，摆出了要同楚王决战的架势。
在双方剑拔弩张、一触即发的危险情势下，贾后又操纵惠帝降旨给楚王、汝南王，道是当二人之面调解二位王爷的矛盾，并密令楚王司马玮，在汝南王来路上设下伏兵，乱箭射杀司马亮。
司马玮接到密令后，始终犹豫不决。长史劝道：“王爷，这是除去汝南王的大好时机，司马亮一死，这大晋国便只有王爷你|天下独尊了。反正万岁有旨，王爷无须瞻前顾后。”
“这，司马亮毕竟是一位王爷，皇上的密令，口说无凭，当、有字为证。日后一旦追究起来，我也好有个证据。”
“王爷之言有理，”长史自告奋勇，“待在下找贾谧，说出王爷的担心，让皇上拟一道密诏。”
“好，长史快去快回，晚饭后本王也好设伏。”司马玮对这次伏击总是心有佘悸，他对向汝南王下手，心中总是不安。
长史很快返回，他把密诏交与楚王：“王爷，请看。”
“噢，果然是皇上密诏。”楚王似乎依然犹豫，“这，同为宗室之王，本王下此毒手是否恰当？”
“有万岁的密诏，王爷奉旨行事，就等于持尚方宝剑，斩杀罪犯，小人想王爷无须多虑。”
“也罢，”楚王终于下定决心，“挑选一百名武士，手持弓箭，随本王立即出发。”
在汝南王府通往皇宫侧门万春门，巷口处有一片榆树林。这是司马亮进宫的必经之路。楚王带弓箭手在林内埋伏，大约半个时辰后，汝南王带着四名卫士出现在视野中。刚刚出了巷口，司马玮一声令下：“放箭。”
