生活班长于景招呼大家下车、原地休息。司机李师傅每年都要来这个农场两三次，和农场负责人“张科长”很熟悉。于景跟着司机很快找到“张科长”，一起走回同学跟前。“张科长”年近五十，知识分子模样。于景从李师傅处得知，他是医学院原教学科科长，五年前年因政治问题下放这里劳动。虽然，早已没有官衔，但在农场里大家仍然按老习惯称呼他科长。“张科长”早为同学们准备好了饭菜，也在前一两天就在两个库房里铺好了麦草和苇席，为男女同学分别安排好了住处。对同学们来农场帮忙，他表示衷心欢迎和感谢；还告诉大家，劳动从第二天开始，由三个农工具体指导；对同学们的上工、下工时间，农场不做硬性规定，一收工就可以吃饭；晚上的时间安排，由班上自定。最后，他补充了一句，“在这里花生可以随便吃，只是要小心，不要吃得拉肚子。”大家顷刻在汽车旁的空地上欢呼起来。
同学们跟着农工把行李拿到库房，又到伙房去洗脸、吃饭。
周伊波仍然站在汽车旁，望着清澈的蓝天，看见了一队一队大雁嘎嘎叫着掠过天空，太阳还在乏力地闪烁，黄河滩上带潮的空气，让他觉出了寒意。待同学们都进了房子，嘈杂声消失后，他似乎听见了一种连续不断的低沉轰鸣，判断着可能是黄河的咆哮声。他侧耳又听了听，肯定这就是母亲河的呼叫，在迎新会上大家期待着刘明智把她唱出来，却出了洋相。这声音似乎带着磁性，吸引着周伊波的魂灵，让他不得不赶快靠近，赶快去朝拜她的尊容。周伊波把行李拿进房中，擦了把脸，又到厨房大蒸笼里拿了一个馍，约了几个收拾停当的同学，一起踩着松软的沙地，迎着越来越清晰的轰鸣声，向东走去。
黄河出现在了面前，周伊波欢跳着跑过去，这是他第一次见到这个大气磅礴的黄龙，由北向南浩浩荡荡地游过，上游被灰蒙蒙的水雾笼罩。周伊波曾听说，她的源头在很远很远的地方，从一个神秘的山谷里起步，经过了千千万万个时辰的长途跋涉，绕过一道又一道山弯，才来到这里。她流着，游着，一直不停息地奔腾向前，带给整个流域的生灵无穷无尽的恩泽。而她一旦震怒和发横起来，也会肆无忌惮地让下游苍生陷入灭顶之灾。黄河对面的大山高高耸立、巍峨雄壮。那起起伏伏的峰岭，像是一头比古城墙要大得多的巨狮。它缄默无声，雄踞在莽塬上，占据了东方大半边蓝天。山上的房舍、路径、庄稼草木，让大山充满生机。周伊波记不清楚这山应被称作中条山还是吕梁山，不过它的确是护卫黄河的的屏障。
天上又有一队大雁嘎嘎叫着飞掠长空。在寒冷的冬季来临之前，这些有灵性的大鸟，都要躲开威胁，寻求新的生存希望。世世代代的人们，比这些生灵更能体察天地间的冷暖凉炎，不停息地与灾难、与死神抗争着，永远展现出人类的豪迈和顽强。周伊波触景生情，唱起了高二时学会的电影“宋景诗”插曲，“高高的吕梁，山重山，咆哮的黄河，水连天……大雁南飞，过平原，家乡的亲人在天一边……”
唱着唱着，猛然间，周伊波想起来父亲说过，他被“抓壮丁”以后，随着国民党军队在中条山打过一次血战，仗打败了，差点死在日本人的枪炮底下。想到这里，周伊波又觉得十分懊恼和遗憾，“爸爸，你为啥不跟着共产党去打日本呢？跟着国民党打仗，就说是打日本，你还是为反动派卖力，你还是个国民党的兵痞。家里老小不但不能跟着你光荣，而且还羞于启齿。”
周伊波离开同学，坐在黄河边上一块山崩地裂后留下的巨石上歇息。站在下游的几个同学，正往水里甩石头，打水飘。不远处一片湿地草甸中芦絮苇花被秋风吹得摇曳着，在逐渐暗淡的日光下，这片芦苇丛也为苍凉清冷的黄河滩增添了生机。这里有原野、有大山、有取之不尽的水源，只可惜人烟太稀，树木太少，更存不住野物。他正想着，不知是哪个打水飘的，把一块石头冷不丁地甩进了芦苇丛里。“唰”地一声响过后，扑扑棱棱十几只大雁“嘎！嘎！嘎！”叫着腾空而起。它们飞起来后，在空中旋了半圈，转瞬间一个接一个排成“人”字形，朝东南径直飞去，没有散乱，没有折返，片刻即从视野中消失。
听着它们的悲鸣，眼见它们凄然离去，周伊波心里生出一种惆怅。“这是谁扔的石头？”他喊叫着，为同类的顽劣、为惊扰了这些少见的生灵，而感到遗憾和不安。
天黑以后，有的人还在外边月光下聊天，也有人在屋里休息和干自己的事。屋正中挂着的玻璃罩马灯，只为晚上起夜用，不能用来看书写信。周伊波早早就躺在地铺上，不想说话。他脑子里还是黄河、大山、消失在天边的大雁。特别让他挥之不去的，是大雁被石头惊扰后，嘎嘎叫着腾空而起的瞬间，他的脑海中涌出了一串诗句：
深秋时节风凛冽，黄河岸边苇摇曳。一石落入苇丛中，嘎嘎飞出雁爷爷。
兄弟姐妹随其后，子子孙孙排成列。几对新雁始完婚，另择芳草度蜜月。
暴风骤雨能预测，突来顽劣难超越。若要再唤雁群归，长滩跪拜献殷切。
从第二天开始，按照农工的指点和于景的安排，同学们或在花生地里掘挖，或把挖松的花生秧拔出来，从根系上把花生果摘到箩筐里。男生手疾眼快，一上工就抢占了那十几把钉耙和镢头；而女生基本不与男生争抢，自觉地跟在钉耙后面拔秧摘果。
袁凤梧一站好位置，就抡起镢头往下挖。第一镢头险些轮空，几乎把自己的腿脚给碰了，吓得他惊叫了一声。周伊波闻声急忙走过去，把自己手里的钉耙换给他用，劝道，“小心点！”
袁凤梧的叫声，也吸引了郝一民的视线。他注意到袁凤梧换了周伊波的钉耙，挖掘的姿势仍然很怪，两腿不是前后叉开，而是并排站着，钉耙轮不起来。他生气地走到袁凤梧跟前大声骂道：“真是羞你先人，还是农村来的，你下过地没有？”郝一民注意到不少人都把目光转向他俩，就从袁凤梧手中夺过钉耙，学着他干活的样子，对大家说，“你们看，就这式子！这耙子还不如给女生用！”
“一副少爷身板，还贫下中农出身呢？”黄山芸朝着蹲在跟前的桂小芹说。
“就这劳动习惯，咋谈得上劳动人民的思想感情？”桂小芹应道。
“怪不得贫农成份，连团都入不上。”于景也凑到她们跟前议论道。
正在用手拔秧的马夫，走到郝一民跟前：“来，给我！”他夺过钉耙，立即在众人面前抡起来。那熟练优美的姿势，简直像是在舞台上跳“南泥湾”，一副搞大生产的样子。
袁凤梧像败下阵的斗鸡一样，气哼哼地边回骂着郝一民，边回身去收拢拔出来的秧蔓。
无论是来自农村的还是家在城市的，无论是男还是女，周伊波看到大家在最初的两天里，干起活来没有一个偷奸磨滑的，都像是参加劳动竞赛，互相比着速度、比着技能。每顿饭都吃得很香，都夸农场炊事员饭菜做得好，特别是每人至少有半碗煮花生米。可是，从第三天起大家干活的速度都放慢了。经常有人站起身，用拳头敲击腰背；喝水、上厕所的人次也明显增多；接下来就都说油水太大了，花生吃多了，太腻了。再后来拉肚子的人逐日增多。
班委和团支委在一起碰了头，安排晚上开一次篝火晚会。先总结几天的劳动，搞些文艺活动，再让大家休息半天。
这天下午刚吃过晚饭，文体班长苌安全就找了几个人，把堆在灶房门外已经晒干了的花生秧蔓运到滩地的大棚下，让大家把棉衣穿好或带上，准备热闹它大半夜。
大棚中央升起了两堆篝火，苌安全安排了两个同学专门控制火势。同学们很快就到齐了，席地坐在干蔓上。张信平喊叫着“干花生不仅味道好吃而且是热性，能治腹泻。”郝一民闻声跳起，叫上唐韶和车飞轮去抱了几捆带着果实的秧蔓，准备烤花生吃。
篝火晚会由苌安全主持，他先邀请周伊波对在农场的几天劳动进行小结，又邀请苏莘莘对后段劳动进一步动员鼓劲。大约十五分钟后，文艺晚会就开始了。郝一民自告奋勇地先拉了一段板胡，一曲拉完，大家为他鼓掌，却没有人出来接着表演。苌安全不停动员，仍然没有人响应。这时郝一民就又拿起筷子、碟子耍转盘，逗得大家笑了一阵。苌安全想了想，就让马夫到饭堂去拿一个大脸盆过来，他提议“击鼓传花”。这样，就没有人再观望和等待了。盆鼓声响起，大家都处于“临战状态”，脑子里都紧张地准备着以最快的速度，把到来的花手帕传出去，害怕万一落到自己手里，出不了节目，在大家面前丢脸。
苌安全的鼓点第一次停止，手帕落在了牟成天身上，他起身大方地唱了一段眉户剧《梁秋燕》。男生都知道，他平时上厕所都要哼唱这个段子，他还对人多次说他和梁秋燕关系不一般。接着，手帕到了韦保名手里，他没能传出去。他扭扭捏捏唱了几句秦腔《三滴血》，因为戏词记不全，停了下来。第三次，当手帕落到宋婵婵手里的时候，她很大方地放开嗓门唱了一曲信天游，“南来的大雁北去的风，信天游唱给毛主席听……”
周伊波知道这是她在小学里跟着她姑父学的，很拿手。
黄山芸听罢，赞叹不绝，很羡慕她的嗓音。等宋婵婵刚唱完坐下，就对她说：“轮到我该咋办？到时你就替我唱！”
“你想得美，不成！”宋婵婵笑道。
鼓还在敲着，这次手帕落在了席永诚手里。他同样在大家的掌声中，大大方方地站直了腰身，自报清唱越剧《粱山伯与祝英台》片断，他边用吴越软语柔声哼唧着，还边用两手轻盈地比比划划，显出进入角色的样子。尽管多数人听不懂戏词，却觉得挺有情趣。特别是苏莘莘，一直带着欣赏的目光望着他。
当手帕传落在马夫手里的时候，他一副期待已久的样子，毫不犹豫地唱了支陕北民歌，鸡娃子叫来狗娃子咬，当红军的哥哥回来了！”尽管他的嗓音不太好，但那种带着高塬黄土味的高亢吼声，让周伊波特别痴迷。他看看周围，却没有几个人为马夫鼓掌，他心里为马夫抱不平，觉得都不识货，决心以后要向马夫学会这首土得掉渣的民歌。
那鼓点和手帕还是落到了黄山芸手里，她慌忙使劲往外扔。但是宋婵婵和后边几个男生都在抗议，“不行！”“不许耍赖！”
她看实在推脱不掉，只好站起来，想了想说：“我说个歇后语吧？听着，‘土地爷放屁——神气’！完了。”
“不行！”“不行！”“我们还没有同意，你怎么就开始说了？”“太简单了，咋能懵人？”
在哄笑声中，大家非让黄山芸再表演一个节目，她又想了想说：“唱个儿歌，‘小鸭子’！”她看大家没有再反对，就高兴地唱了起来，“咱合作社里养了一群小鸭子，我每天早上赶着它们到池塘里去……”
这是黄山芸多年以来最快活的一个晚上，她考上了大学，大家都同意她的助学金申请，今后她就不用姨更多操心了，自己和同学们站在同一个起跑线上，开始了新生活。“我这个丑小鸭已经长大了，要是妈妈能知道该有多好！”她唱完歌，坐下来，在“当！当！当！”的敲击声和大家的欢笑中，暗自流下热泪。晚会散了的时候，她走在周伊波的身后，忽然注意到他棉袄两个肘弯处露着棉花，心想，“他是后娘，还是母亲有病？怎么不给缝补几针？”立时心生恻隐，朝着他说道，“周伊波，明上午天暖和的时候，你把棉袄拿过来，我给你裢几针，别越扯越大！我带着针线。”
虽然新班建立不久，大家也都刚刚相识，但通过几次集体活动，彼此都有了初步印象和感觉。在大家眼里，周伊波是一个积极上进，单纯直爽的“小青年”；他虽然体形不大，却敢坚持、能担当；也不计较别人对他的态度，不是小肚鸡肠。所以，班上男生呼唤他时，已经把姓省去，直呼其名；女生和他说话也比较随意，即使表示关心，也不会让人有巴结、讨好之嫌。在黄山芸眼里，除过有和大家共同的看法以外，还觉得他既不像年级上那些有权势、有架子的干部，也不是顾衣锦、席永诚那样太注意着装、太斯文雅致的人，更不像马夫、车飞轮、郝一民那样轻轻狂狂之辈。加之宋婵婵的“湿木头”比喻，她觉得周伊波更象是个懂事的小弟弟。
“好吧！谢谢！”周伊波回身客气地作答。他的应诺和感谢只是为回应黄山芸的好意，心里却并不太在意这破洞是补还是不补。他甚至早忘记了自己棉袄什么颜色、什么式样，有没有破洞，在别人眼里是个什么形象。
