王良说：“那不是刑场吗。”
葛老汉流泪：“就是。”
王良想了想，说：“走，奔三里弯，八九里路。”
葛老汉大喘：“我，我走不动了。”
王良同情地说：“你慢慢走，我前头走。”
葛老汉感激地说：“大侄子，好人呀，咋谢你呀，别让他出事。”
天又下起了雪，雪花漫天飞扬，王良顶风冒雪向三里弯急急走去。
葛四跪在荒野雪地里，雪落满全身，像个雪人。
王良深一脚，浅一脚，踩着雪来到三里弯，远远看见跪着的葛四，王良忙走了过去喊了声：“葛四！”
葛四没抬头。
王良又大声喊：“葛四！是我！”
葛四没想到，抬起头，泪水鼻涕已冻在脸上：“你。”
王良气愤道：“你咋这样混！”
葛四嘴冻僵，颤颤地小声说：“三哥是冤死的。”
王良说：“我相信。”
葛四说：“枪响时，我对三哥发誓。”
王良说：“我相信。”
葛四说：“葛家不能断香火。”
王良说：“我相信。”
葛四说：“续娶嫂子，养大继荣。”
王良说：“这不能。”
葛四说：“我求你了。”
王良说：“这不能。”
葛四泪水又涌流出来：“我对三哥发过誓。”
王良说：“你年轻轻，可以娶别的女人生儿育女。”
葛四声嘶力竭地大声喊道：“不能！嫂子是葛家的！继荣是葛家的！我要让大伙看见葛家的汉子是有血气的！嫂子继荣不回葛家，我对不起死去的三个哥！对不起葛家的祖宗！对不起呀！对不起呀！”
葛四头拱地，两手扬起的雪四处飞溅。
王良默默地看着雪地里悲痛欲绝哭喊的葛四，神情凝重，飘下的雪，落满他全身，雪雕一般。
远处，从风雪中传来葛老汉断续哀恸的喊声：“儿呀……葛四呀，爹来了……”
6
大年三十了，王老汉愁肠万结，来到二叔家。王老汉和二叔坐在炕上。
王老汉哀声叹气：“良儿的婚事，咋就这样一桩一桩不顺。”
二叔无奈地摇摇头：“唉，糟心。”
二婶从厨房端进两盘饺子：“大哥，你吃些饺子吧。”
王老汉说：“我心堵得难受，咋吃得下。”
二叔劝说：“哥，光愁不行，你一天啥也没吃了。”
二婶把二盘饺子放在炕桌上，把筷子塞在王老汉手中：“大哥，吃几个吧，这事儿是难心死人了，不答应葛家吧，眼见要出人命了，答应吧，哪有这种理，叫王良今后日子咋过。”
王老汉唏嘘：“老天爷，你对老王家不公呀。”
正月初一。村屯不时响起鞭炮声。
二姨夫和葛老汉又来了，满脸恐慌。一进门，葛老汉要给王良跪下。
王良慌忙阻止：“大年初一，可不能这样，要折寿的。”
葛老汉一把鼻涕一把眼泪：“谢谢大侄子，昨天不是你，葛四早冻死了，四个儿，只剩下一个儿，葛四再有个三长二短，我葛家断子绝孙了……他妈也只剩下悠悠一脉气了……我实在被逼得没办法，在这儿求求你，就让李琴……”
王良长叹一声：“你问李琴吧。”
李琴哀嚎：“你们把我劈成两半吧。”
李琴向门外跑去。
二姨夫、王老汉急忙追出去：“你上哪！”
时芸正好进院里，一下拦住李琴：“弟妹，咋了？”
李琴扑进时芸怀里：“嫂子，让他们把我劈成两半吧！”
时芸大声对二姨夫和王老汉等人：“你们为啥这样逼弟妹呀！”
左邻右舍的乡亲闻声进来。
二姨夫摇摇头：“是难心死李琴侄女了……唉！”
葛老汉出来，泪流满面：“实在没法了，葛四已快不行了，死活不让送医院，他妈也只剩一口气了……只有……”
时芸说：“去救人呀，跑到这逼弟妹干啥！”
众乡亲：“对呀，快去救人。”“救人要紧。”
葛老汉哀声：“谁也救不了了，只有李琴回去，才……”
王良抱着继荣出来，沉重地一步一步走到李琴面前，把孩子送到李琴怀里，一字一顿，字字含泪：“去吧，先救人。”
院子里一下静了下来。远处，传来几声鞭炮声。
初五了，李琴还没回来。晚上，时芸把孩子们哄睡着了，王强坐在炕头低头抽烟。
时芸对王强说：“弟妹走了好几天了，我跟爹说，我去葛家把弟妹接回来，爹说，接回来，葛四又会寻死寻活，咋办？”
王强长叹一声：“唉，没法去接呀。”
时芸难过地说：“大弟往后日子咋过。弟妹也不愿意离开王良呀，去芦苇村那天，她是哭着跟二姨夫他们走的，我送到村口，再不能往前走了，再送，我也会哭得倒在雪地上的……唉，弟妹命咋这么苦，前夫冤死了，带着一个孩子，现今两个男人又让她心碎成两半了……”说着，不禁泪水涟涟。
王强眼也湿了：“大弟和弟妹现在最苦了。”
这时候，在葛老汉家东屋，葛四妈躺在炕上。李琴端着一碗熬好的药从厨房进来：“妈，吃药。”
葛四妈要坐起来，太虚弱，没能坐起来。李琴把药碗放在炕上：“我扶你。”
李琴把葛四妈扶起来。葛四妈握住李琴手，含泪：“葛家对不起你。”
李琴满面悲愁，端起药碗：“妈，吃药吧。”
李琴端碗，葛四妈喝完药，李琴把碗放下，让葛四妈躺下。李琴起身：“妈，你睡吧。”
葛四妈又拉住李琴手：“妈有话说。”
李琴坐到炕沿上：“你说。”
葛四妈哀求：“葛家不能没有你，葛四从医院回来，要是又见你回老荒村，他还会折腾去死的……我和他爹求你了，葛家不能断子绝孙呀……”
李琴呜呜地哭了。
葛四妈跟着哭：“看在冤死的葛三……求你了，妈求你了……”
李琴更哀伤地哭。
葛四妈撑起身子坐了起来要跪下：“当妈的，跪下来求你了……”
李琴一下抱住葛四妈：“别这样，别这样！妈……”
这时候王良躺在牛棚小屋炕上，两眼直直地看着房顶。在他面前浮现出：
在卫生所手术室。月香充满深深的爱意凝视着王良。月香朝门口走去，到了门口，回眸含着温和的笑，又深情的朝王良望一眼，才离去。月香消失在门口。
王良眼中沁出泪水。在他面前又出现：
盘古河边。王良转身看到河堤上，茹华抱着孩子，她身后是一天深蓝色的夜空，没有月色，星星稀落。从江面吹来的风，风吹动她散乱的头发，她一动不动地站着，泥塑一般看着王良……
王良猛地一下坐了起来，下地，一下推开门，朝着夜空大声哀叫：“老天爷！你咋这样呀！”
继荣在炕头睡着了。
李琴给葛三妈吃完药，又含泪劝说一阵，葛三妈平静一些了，说：“你回屋去睡吧，你要是再倒下了，家就塌了。”
李琴回到西屋，她把油灯拨亮些，坐在灯下做鞋，一针一针把鞋帮缝到鞋底上。一边缝做鞋，一边落泪，在她面前浮现出：
王良在河水里，推牛车过河，她挥动鞭子，牛车上了岸，他们笑了。
继荣偎依在王老汉怀里，摸王老汉胡茬，爷孙俩笑了。
王良把挖出的高粱根装进筐里，李琴要挑走，王良帮李琴把扁担上肩。
王辉穿李琴做的棉鞋，高兴地在地上走……
李琴的泪水不断滴落在鞋上，最后终于忍不住呜呜地哭出了声，把继荣哭醒了：“妈，你咋不睡？”
李琴哽咽：“妈给你老荒村的爹和爷爷、叔叔多做几双鞋，留给他们穿。”
继荣：“妈，你咋哭了？”
李琴一下抱起继荣，紧紧搂在怀里，泪流满面。
徐海东和招娣把两个罐头、二瓶酒和喜糖装进网兜。
徐海东母亲喜滋滋地：“你们俩不忙回来，可以在王良家住一宿，他才结婚，你们也才结婚，一堆儿多唠唠。替我给王良的爹拜个晚年，让他有功夫随王良来城里住几天。”
徐海东：“中，我会说的。”
招娣：“妈，我们去了，我包的黑芝麻猪油汤圆，您自个儿下了吃，多吃些，是我家乡风味的。”
徐海东母亲高兴地：“好的。”
他们来到汽车站附近，看见路边有卖小灯，烧纸和香烛等。
招娣：“买几刀烧纸和几柱香吧。”
徐海东：“我们这里正月十五给坟上灯，再买盏灯，王明愿意见亮。”
招娣：“明天就是正月十五。”
买了这些祭奠用的物品，他们就乘上到老荒村的客车。
徐海东和招娣来到王老汉家，还没有出正月十五，可是，家里没有过年喜庆，他们见院子里，一只大公鸡带着六只鸡婆在觅食。大公鸡找到食：“咯咯”地叫，鸡婆们围了上去。
徐海东和招娣进院子敲门：“王大爷，王大爷在家吗？”
房里只有王老汉孤独而悲戚地坐在炕上。
王老汉佝偻着腰下炕：“谁呀？”
徐海东大声说：“是我和招娣。”
王老汉来到厨房，打开门：“哟，是大侄子和招娣闺女，过年好，快进屋。”
招娣说：“大爷，我们给你拜晚年，祝万事如意，健康长寿。”
王老汉说：“恭禧恭禧.。”
徐海东说：“老妈让我代向您老人家拜年，祝您和全家幸福美满，日子愈过愈好。”
王老汉伤感地：“希望这样呀。”
徐海东问：“王良哥呢？嫂子呢？”
王老汉摆摆手：“甭提了，等过了年，他们就要离婚了。”
徐海东和招娣几乎惊呆了。
徐海东结结巴巴：“这，这是咋回事？王良哥他，他年前进城还说，嫂子挺好的……”
王老汉伤透了心：“进屋讲吧，我看啥面前都有影儿抖动，眼不行了。”
招娣忙上前扶王老汉进屋。王老汉把一切讲了，徐海东和招娣听了难受得不行，唏嘘哀叹。
