为租赁莲花山的事，郭三毛和胡大炮第二天、第三天连续跑了几趟市旅游局，都未见到施局长。值班的不是说去市政府开会了就是说到下面检查工作去了。到底是真的还是假的，谁也说不清。施局长长得是个什么样子也搞不清，即使站在面前碰到也不认识，何况人家还是局长大人呢！小民见大官没那么简单！
“大炮，你不是说国资委的杨主任当知青时，下放过你们那里吗？我们还是找杨主任帮忙吧。”郭三毛说。
“可以，我妈经常在我们面前提到他，说他人很好。我只要说出我妈的名字，他保证接待。”大炮自信地说。
“去，我们到国资委找杨主任去。”郭三毛拦了个“的”，同大炮一起上车，到国资委去了。
为什么胡大炮的妈妈说杨主任是好人，大炮又如此自信呢，这还得从40年前说起。
1968年10月28日中午，李家湾人民公社姚塘大队村头站满了人，大人小孩都拿着用红纸做的小三角旗，一群男女青年拉着“毛泽东思想宣传队”的横幅和“热烈欢迎知识青年到姚塘大队插队落户”的标语，敲锣打鼓欢迎江阳市下放知识青年的到来。
12点15分，村子东头一辆军绿色的解放牌卡车卷起尘土，拖着长长的黄龙尾巴全速向村子飞驰而来，就像久别的女儿见到母亲飞快地向妈妈的怀抱扑来一样。村头顿时热闹起来，毛泽东思想宣传队唱起“我们年轻人有颗火热的心”“世界是你们的，也是我们的”流行歌曲，年纪稍大一些的男女社员拼命地擂着大鼓，吹着唢呐，放着鞭炮。迎亲般的热闹，整个场面沸腾了。
汽车在欢乐的人群中停了下来。车子前面用红绸子扎成的大红花已被灰尘染黄，车厢的两边挂着“到农村去接受贫下中农再教育”和“农村是一个广阔的天地”的横幅标语。车厢上面站着6个小青年和他们的父母以及下乡所用的被子、行李和脸盆、开水瓶之类的日用品。
欢迎的社员们在大队党支部书记姚记财和大队长张石头的带领下，纷纷拥向车厢两边，帮忙接下行李，扶着知青的父母和知青下车，一双双热情的手向知青的父母伸来，情景十分感人。
这6个知青全是男生，两个是市直机关干部的小孩，一个叫杨志国，一个叫施得贵，还有4个是工人的子弟。杨志国的父亲杨剑东是市委副书记，“文革”中被打成“走资派”正在接受红卫兵的批判，今天没跟车来。施得贵的父亲施顺意，是市委办公厅秘书长，被红卫兵划成市委摇鹅毛扇的“黑笔杆、保皇派”，关在一个秘密的地方写材料，也没来送行。他们两人是母亲跟车送来的，其他4人都是父母随车来的。
杨志国是市一中高三（1）班的班长，身高1米78，穿着一身没有帽徽、领章的草绿色军装，英俊潇洒。为了同“走资派”的父亲划清界限，第一批响应伟大领袖毛主席的号召报名到农村来插队锻炼。他站在车厢的前面，视野最开阔，亲眼目睹了刚才那幕热闹的场面，有种英雄归来的感觉，着实让他激动不已。特别是人群中那个一直在笑的美丽小姑娘给他印象最深，让他久久不能忘怀。
为了知青们的安全和生活上的方便，大队党支部开过几次会，先是准备分散安排在每个社员家里。接收知青的家庭经过政审，要求苦大仇深，政治可靠，贫下中农成分，家庭小孩少一点，房子宽一点，还要有人会做饭。最好是符合上述条件的党员或生产队干部家里。因有人提出这些小孩刚离开家，到这里人生地不熟，分散安排在各家各户不便于他们交流，被否决了。最后决定在大队部集中安置，派个中年妇女给他们烧火做饭，洗衣洗被。这样既省了各家各户的麻烦，又方便了这几个孩子。
大队部腾出了两间房，一间房做卧室，买了三张架子床，分上下两层，供他们6个小青年睡觉，另一间做饭厅和厨房兼活动室。
支部书记和大队长同城里来的客人亲切握手和简单地寒暄之后，将6个知青和他们的家长一起接到了大队部，几个社员帮他们将行李搬到了新安置的房间。
给知青做饭的是大队长张石头的老婆沈桂花。确定沈桂花的条件有三个：一是她只有一个小孩，读初中，在学校住读。张石头经常在外开会，家庭负担轻。二是人长得白白净净，虽不算美，但还耐看，且做得一手好饭菜。三是心地善良，有爱心，对于这些远离城市和父母的小孩来说，是个比较好的人选。当初研究时，张石头还有点客套，说老婆无法胜任，后考虑到老婆给知青做饭，活路比较轻松，又不晒太阳，不仅天晴下雨都可以赚工分，还可以混个嘴，节省粮票和开支，算下来比较划算，就以歪就歪地同意了。
姚书记和张队长带客人来到大队部时，沈桂花的饭已做好了。为了盛情招待客人，沈桂花很动了一点脑子，做了十个菜，四荤六素。四个荤菜是冬瓜烧五花肉，红烧刁子鱼，韭菜炒鸡蛋，仔鸡烧板栗。六个素菜为：炒豆角、蒸南瓜、焖土豆片、爆青椒茄子、家常豆腐、滑藕片。农村十碗是招待客人的最高规格。如每年春节吃饭、儿子结婚、姑娘出嫁，都是十碗。
大队部院子里摆了两个桌子，饭菜已端上桌了。刚才在村头欢迎的那个“毛泽东思想宣传队”的小姑娘叫姚琴，也跟着书记、队长来了。她看见鸡子飞到餐桌上啄饭，便上前赶，鸡子受惊，使劲一飞，将饭碗蹬翻，碗掉到地上摔破了，饭撒了一满地。姚琴拿了帚把和撮箕，将地上打扫干净后拿了根竹竿赶鸡子，当起“志愿者”守在饭桌旁。酒是乡里人自己酿的纯高粱酒，非常香，口感好，不像现在的酒都是勾兑的。沈桂花为迎接客人，特别打扮了一番，头上梳得光光的不说，还抹了小麻油，显得湿润润、光亮亮的。穿着一身由米汤浆过的水红色衣服和蓝色裤子，笔挺挺的。腰里系着蓝底白花的围裙，像《沙家浜》中的阿庆嫂。她见书记、老公和客人来了，一边热情张罗，一边拿酒杯、筷子，准备开席。姚琴放下竹竿，用脸盆打了凉水，放进新买的毛巾，让客人们轮流洗手洗脸。
农村人洗脸不像城里人，一人一盆水，一人一条毛巾。他们一盆水一条毛巾供全家老幼公用。爷爷洗了、奶奶洗、奶奶洗了爸爸洗、爸爸洗了妈妈洗、妈妈洗了老大洗、老大洗了老二洗……不仅洗脸，洗澡也一样，一罐子热水（用灶里的余火煨的）倒在木盆里，兑上几瓢冷水，先给老大洗，再给老二、老三、老四洗。农村的小孩整天在泥土里玩，浑身灰扑扑的，几个小孩洗完澡后，盆子里就是一盆黑水了。那时因为科学不发达，不知道这是有机肥料，真可惜，每次洗的水都白白地泼了。
城里的人讲究，他们见盆里只有一条毛巾，还是新毛巾，便象征性地洗了一下手，表示对主人的尊重。
6个知青一桌，由姚书记陪，他们的父母一桌，由张队长陪。酒席上，大家你一杯我一杯，谈城里，说乡里，既投缘，又畅快。杨志国早已注意到了姚琴，她大大的眼睛，圆圆的脸蛋，丰满的胸脯，合身的打扮，两个长长的辫子垂搭在两个丰满的乳房上，无论从哪个角度看，都觉得美不胜收。杨志国硬要姚书记把姚琴拉到桌上陪他们喝酒。姚书记是姚琴的本家叔叔，为活跃气氛，便以上辈的口吻叫姚琴上桌陪知青们一起吃饭。其实姚琴也看中了杨志国，她觉得他很帅气，高高的个子，浓浓的眉毛，厚厚的嘴唇，宽厚的臂膀，两眼充满着智慧，从内心里萌发出一种好感。见姚书记一喊，便顺水推舟地上了知青坐的那一桌。她坐上去给大家敬了一杯酒后，不声不响地低着头离开了，走的时候好像在用手擦眼泪。杨志国眼巴巴地看着她离开了，心里怪难受的，是同情抑或是怜爱，有说不清楚的滋味。
农村再好也是农村，城市再差也比农村好万倍。农村没有水泥路，没有像样的厕所，没有电灯，一天下雨半月泥，天旱半月尘土扬，天晴一身汗，下雨一身泥，生活非常艰苦。就拿今天宴请来说，桌上苍蝇飞舞，桌下猫狗乱窜，还有树上的虫子，知了的尿，时不时地往饭菜里掉。农村的人不觉得，城里的人哪见过这个场景呢。大家吃了几筷子，都说吃饱了，所以宴会不到半个小时就结束了。
姚书记和张队长送知青的家长到村头，临上车时，家长们紧紧地拉着孩子们的手，眼里噙着泪花，千叮咛万嘱咐，又走到书记、队长的身边，千遍万遍的拜托，久久不愿上车离去。
汽车发动了，司机按了几声喇叭，告别了姚塘大队，依依不舍地离去。送父母的知青们个个高举着双手，嘴里不住地喊着“再见！再见！”……
郭三毛和胡大炮到市国资委办公楼门前，在值班室登了记，通过值班人员接通了杨主任办公室的电话。杨主任一听说是姚琴的儿子来找他，立即放下电话，叫秘书到接待室将他们接到了办公室。在问清来意后，拿起电话：“喂，得贵吗？我是杨志国。”对方在电话中说：“主任，什么事啊？”“咱们回城了，当官了，可不能忘本啊！”“志国啊，你这是丈二和尚，我摸不着头啊！”对方说。“你还记得姚塘大队吗？还记得姚琴吗？”“记得，记得，姚琴来了？”
因为施得贵知道杨志国与姚琴有一段罗曼史，所以特别关切地问。“她没来，但她的儿子来了。”“她的儿子恐怕也不小了吧？他叫什么来着？”“他叫胡大炮，今年可能有三十多岁了，人在我办公室。”“你中午下班后，直接到我这里来，我们俩请那小子吃饭。”
