有一个得到较多认可的说法，认为李自成于1645年死于湖北九宫山。清初有一个叫做费密的人写了一本书，叫《荒书》，书中记载：清兵穷追李自成，李亲随十八骑，从湖北通山过九宫山，被乡团打散。李自成独行至小月山牛脊岭，被山民程九伯发现，两人发生搏斗，程九伯向金姓外甥呼救，李自成被程的外甥铲杀。
费密的这个记载后来还演化出若干种传说，包括李自成与程九伯搏斗的原因，据传是因为李自成穷途末路，饥饿难忍，抢人家的食物吃，于是打了起来，终至丧生。但是也有许多史家对该记载提出质疑，认为不可靠。所谓湖北九宫山实有两处，一在通山县，一在通城县，两处都有人提出疑问，一些地方记载称被程九伯打死的人不是李自成，可能是李延。如果李自成并非死在湖北九宫山，那么可能死在哪里？或者是跑到哪里藏起来了？历史上的说法少说有十数种。
现在李本育老师添加了一个说法，认为李自成当年潜逃来到本县，终老于金桂山上的天泉寺。李老师为创立这一说法找了不少理由，例如他的家乡传说，讲祖上于明末来到金桂山，时间与李自成相符，姓氏也对。金桂村代代相传一个聚宝盆故事，还说他们祖上曾是大贵之人，贵比天子，这也对应了李自成，他当过几天皇帝，皇帝就是天子。按照李老师研究，金桂山和金桂村其实都是后人误读误写，本县有人说金桂山得名于山间长的金桂树，也就是丹桂树，其实不对，这里的“桂”实应为“贵”，本县县志有记载，该地本名“金贵山”，这个“贵”当可追溯到李自成。还有“天泉寺”的来历，相传建于明末清初，荒山之上，当年建起那么大规模一座庙，其中必有原因，庙名“天泉”很耐寻味，因为气派很大，以天为名，不是一般小庙敢用的，只有当过天子才有资格。“顺应塔”也是个关键，这座塔里藏着天泉寺开基大和尚的遗骨，这位大和尚被称为“顺应大和尚”，死于清初，传说他圆寂后，肉身存于寺中，经年不腐，后徒弟们建顺应塔为之藏身。这个顺应大和尚应当就是李自成，他当皇帝时国号“大顺”，做和尚后以“顺应”为名，显然暗藏旧迹。
关加成跟李老师探讨，除了当地民间传说和各种名称推论，是否有实物可供证明与研究？李先生提到了“金裳”，那其实也是传说。当地民间传说的“金裳”就是金袈裟，顺应大和尚穿的法服，相传是用金线把一片片金箔编织而成。民国初年，天泉寺遭过一场大难，当时该寺香火旺盛，僧侣成群，不料被土匪看中，打进庙里劫掠，放一把火烧掉大半个寺庙，僧众四散而逃，天泉寺从此一蹶不振。土匪为什么要去打劫寺庙？传说是为了“金裳”，这件宝物被土匪抢走后不知下落，如果能够找到，可以证明顺应大和尚不是一般的和尚，那时谁有资格穿金袈裟？除了李自成不会有别个。
“你们金桂村里再没有其他实物了？”关加成问他。
也还存有若干。十数年前一次下大雨，金桂村前山塌了一片坡地，露出一个古墓，古墓里的棺木和死者的遗骨都已朽坏，从里边却捡出一些旧兵器，有剑有刀，还有马镫，均锈迹斑斑。墓主估计是个武将，所以有那些东西。这个武将跑到金桂山干什么？一定是李自成的部将，守在这里保护旧主。村里农人在附近耕作时，也曾捡到若干旧兵器，到村里找一找应当还能找到。
关加成与李老师探讨李自成问题，地点都在县医院。李老师因食道癌复发，进医院做了第二次手术，主治医生私下里告诉关加成，病人已时日无多。
三年前，李老师于县长接待日时求见，给关加成看了他的医生单子，谈起对李自成的研究，当时这位身患不治之症的退休小学老师让关加成感觉好奇，除此之外没有太在意，他自命李自成后人的观点于关加成有如天方夜谭。事后关加成把李老师送的材料转给县文化局，请他们找专家看一看。不久文化局领导来汇报，说他们找的几个专家都知道这个李老师，该老师有点疯，牵强附会，不可信。
关加成批评：“怎么可以说人家疯？他头脑很清楚，就是有点痴迷。”
关加成让该局长去找李老师聊一聊，无论人家的研究对不对，总是精神可嘉。
而后关加成没再见过这位李老师。一晃三年，西河大桥事出，关加成被宣布免职，在家闭门思过期间，有一天晚间来了一个电话，电话里有一个嘶哑的声音，听起来很吃力，说了几句话，关加成没听出这是谁来。
“李本育，我是李本育啊。”
“李本育是谁啊？”
“李自成啊。”
关加成想起来了。有点疯，就是他。
他还管关加成叫“关县长”，说他刚在医院动过手术，可能快死了，临死之前有些事放不下，很想见见关加成，因此斗胆给县长打电话。
关加成告诉李本育，他已经不是县长，恐怕帮不上什么忙了。电话里那个声音嘶哑道：“不当县长有什么关系？李自成还当过皇帝呢。”
这句话把关加成打动了。
关加成找个晚间去医院看李老师。李躺在病床上，已经病入膏肓，身上到处插着管子，整个人非常憔悴，唯有两个眼睛炯炯有神。
他告诉关加成，三年多前第一次动手术时，他本该死了，但是没有死。医生估计他活不过两个月，他居然一直活到现在。这是因为他的研究还没有结果，他不能死。如果没有李自成，他一定早闭眼了。三年前他找过关县长，事后县长交代文化局长去见他，不像别人把他当疯子，他很感激。听说关县长如今遇到麻烦，他很着急，一心想见一见，劝一句：有些事无话可说，别放在心上，去研究李自成吧。
这位将死之人居然是在为关加成操心。
关加成跟他聊天，问这三年来有什么新的研究成果？他话匣顿开，兴致勃勃，嘶哑着嗓子，喋喋不休。说来有趣，三年前让关加成听来很虚幻、很离奇的东西，眼下听来竟有些特别的味道，不知是否因为关加成自己的处境与当日有别。关加成注意到李老师对其课题如当年一般非常专注，对其个人见解坚信不疑，这很可能确是其坚持活在世上的理由和原因，仅此而论，这个李自成值得研究。
后来关加成不时去医院看看李老师，跟他聊一聊李自成。关加成发觉这个“有点疯”的研究课题对他们俩都相当有效，可以帮助李老师摆脱迫在眉睫的死亡阴影，也帮助关加成缓解转移穷途末路无话可说的疼痛。就其效果而言，该研究远胜于算命先生向关妻苏晨兜售的“如意金卡”。任何人都有脆弱之处，一旦超过忍受极限可能崩溃，人在这种时候特别需要希望支撑。
所以关加成独自去金桂山寻访故迹，渐有李老师第二之态。
那段时间里西河大桥事件调查不断深入，林绍刚落网，陈峰自首后不久，沈盟副市长让秘书打电话召见关加成。那天是星期六，法定休息日，领导没有休息。
关加成去见了沈盟，这一次谈话比较隐秘，只有他和关加成两人个别交谈。
领导开门见山：“关加成你不干净。”
关加成不知道领导什么意思。
“你拿了五十万。”
“没有的事。”
“人家已经讲了。”
“是谁？”
沈盟让关加成不要多问，具体情况不必多说，只能点到为止。他跟关加成的这一次谈话是个人谈话，不代表市委，也不代表调查组。据沈盟所知，这五十万贿金是田东海的，买通关加成在西河大桥项目招标中给予关照，涉案人员已经交代，办案部门已经掌握。数额这么大，接下来会有什么情况，关加成应当很清楚。现在关加成最好赶紧去把这笔钱找出来，直接拿到市纪委交给楚光华，可以计为主动坦白上缴，作为今后处理时酌情减轻的依据。
“情况不是这样。”关加成当即申辩。
“那么是什么样？”
关加成并没讲出什么情况，只强调自己没拿田东海的钱。沈盟让关加成不必多说，不必为自己辩解，他也不想多听。他牵头事故调查，具体办案却是纪委的事情，沈副市长管不到那里去。承认不承认，主动上缴还是被迫追缴由关加成自己选择。坦率说，承认了后果很严重，一笔就这么多，是不是还有其他笔啊？哪怕仅此一笔，现在无论怎么上缴，都免不了受惩处，程度轻重而已。那么不上缴不认会怎么样？有很多例子可以参考，最终都得承认追缴，几无例外，其后果只会更严重，关加成自己去掂量掂量吧。事到临头，一人做事一人当，既然敢拿，就得敢去承受。沈盟找关加成谈话，把情况告诉他，是表示一点关心，仁至义尽，不想让关加成得到一个最坏的结果。实话说，知道这五十万，沈盟感觉痛心。
这时电话铃响，沈盟看了一眼电话显示屏，对关加成摆摆手，表示谈话结束，他要接电话，让关加成走人。领导电话不合适旁听，关加成站起身走到门外，把门掩上，却没有离开，站在走廊上等候。好一会儿，门里隐隐约约的说话声似乎停了，关加成伸手想去敲门，手举了半天，末了没有敲，掉头走开。
此刻还能说些什么？
从市里返回，关加成脑子里翻来覆去，始终是沈盟的警告。该领导说的不错，这是一次个人谈话，沈盟点到为止，告诉关加成一些情况，给关加成一次机会，这么做有其理由。关加成能断定的是相关部门已经掌握了要害，就是田东海的五十万元。这件事是怎么弄出来的？田东海目前藏匿，未曾到案，不可能提供证词，会张嘴的可能是田东海手下某位知情者，或者就是林绍刚。林绍刚在西河大桥出事后逃之夭夭，表明问题很大，他与田东海间肯定存有大笔交易，足以让他吃不了兜着走，而且比较浅显很难掩盖，所以选择出逃。林绍刚一个基层小官，没有田东海的通天之网，跑不到哪里去，县城警察追踪省城老板比较吃力，抓捕自己人却容易多了，所以没多久就把林绍刚挖出来。到案之后林绍刚有必要争取立功，以便减轻惩罚，这就要举报他人，他可能会把自己知道的、听说的一股脑儿全部说出来，也可能会有选择地举报，说出一些可以计为立功，又不会给自己找麻烦的事情，关加成属于这种情况，因为关已经给免职了，把关的事说出来不需要林绍刚担心后果。但是林绍刚的举报只是间接提供情况，田东海五十万贿款的来龙去脉只有两个人清楚，一个是田东海，一个是关加成本人。田东海藏得无影无踪，关加成拿钱去上缴就是自行认罪，关加成不承认则查无对证。
这种事不承认就能对付过去吗？
关加成回到家里，老婆问沈副市长又怎么啦？关加成说沈领导亲切关怀，要求尽快转移资产。老婆蒙了，问转移个啥？关加成说咱们家最大的资产是什么？“如意金卡”呀，把它们收拾清楚，藏好，这就逢凶化吉。
当晚关加成给老领导康川挂了电话。
康川对关加成的近况甚为关切，问：“有什么要我办的？”
关加成求助，请老领导帮助找几位合适的史学专家，一起来本县指导课题。老领导在社科联工作，与社科界人士联系很多，手中当有人选。
康川很诧异：“你这是干什么？”
关加成把李老师的故事告诉他。他更吃惊：“听起来不太靠谱。”
关加成说原先他本人也是这种感觉，研究一下，觉得有探讨价值。这时候特别需要专家指导，哪怕否定性意见也会有意义。
“你怎么去搞这个？”康川追问，“西河桥的事了结了吗？”
关加成告知调查还在进行，估计快有个结果了，老领导不必操心。现在他很需要帮助，专家最好能早点来，李老师身体不太行，可能不久于人世。
康川说：“我给你找。”
几天后他们来了，一共来了四位，两位是师范大学历史系的老师，一位是省博物馆的专家，还有一位姓张的女编辑，她学历史，是博士，负责社科联所辖一家学术刊物的历史文章版面。
关加成仔细安排他们的日程，让他们到医院与李老师探讨，看李老师写的文章，再安排他们到金桂山做田野调查，关加成亲自陪同，他特地给楚光华打电话告知。
楚光华犹豫：“还是不去为好，我们有事找你。”
关加成问：“现在找吗？”
“还等领导定一下。”
关加成建议不妨迟一两天。金桂山可能会有一个重大发现，也许很有价值，几位专家难得一来，不能错失机会。让他检查交代不必找黄道吉日，什么时候都能做。
楚光华问：“你真信了那个李自成？”
“当然。”
“有什么个人原因吧？”
关加成承认有。近日磕磕碰碰诸多不顺，老婆苏晨很着急，前几天背着他又跑到外头活动，想助他一臂之力。苏晨一个中学物理老师活动能力有限，没办法找大官帮忙，只能求助半仙。省城那边有座大庙，庙外有个算命先生开了个摊点，算命兼卖旅游纪念品。算命先生告诉苏晨，关加成灾星当头，犯煞气，命相凶险，好在命盘中还有贵人。苏晨吓坏了，寝食难安。关加成不信神鬼，私下里却也一心希望遇上贵人，只是不知道贵人是谁，在哪里。会不会就是金桂山上这个李自成？
楚光华说：“开玩笑。”
关加成说：“也未可知。”
楚光华请示沈盟，答复同意关加成陪专家上山，要求考察调研后尽快返回。
如此看来还未决定对关加成采取措施。关于田东海的那五十万元，也许他们还需要更多旁证，以期更有把握。
关加成跟着四位专家一起上山，王伟指令县宣传、文化部门和后坑镇政府派员配合专家考察。关加成被免职后，王成为代理县长。
