王俭默默地凝视着她，神情似喜似悲似恋似怜。
“大人！”厉罡醒了。
“厉罡！”王俭不胜疲惫，“夫人受伤了，我……要为夫人疗伤，你替我守着房门，任何人都不许进来！”
“是！”
房门严严实实地关上了。
“果果，果果，当日你娘为了与你爹白头偕老，不惜自弃媚术，形同废人，真心若此！我自问情深不弱你爹，为何你却迟迟不肯放弃？”王俭神色悲戚，这一连串变故，似乎把他给击垮了，“你明明知道，修炼媚术的女人，只要进入而立之年，就会迅速衰老甚至早逝，你竟然宁可将生命浓缩在三十年之内。这媚术，当真比你的性命还要重要么？”
他一边说着，一边脱去了茹果果的衣衫，将她碎裂的琵琶骨细细地校对接好，用木条小心固定。他的目光慢慢下移，落到了茹果果已经康复的肋骨处，又苦笑了一下。
“果果，你为了摆脱我，费尽心机，竟不惜用上这样的苦肉计。那日刺客的确师出有名，但其中一个却来得蹊跷，你当我真一无所知么？”他的声音转为低吟，“果果，果果，你的心究竟是什么长成的？这些年来，你对我，真的从来没有动过心么？我不信，不信！”
他将茹果果放在自己腿上，一手抱紧茹果果的身体，一掌贴住了茹果果裸露的胸膛，闭了眼，真气缓缓输入。
茹果果苍白的脸色渐渐红润起来，萎靡的神情也消失得无影无踪，只是依然昏迷不醒。
王俭健康的肤色却慢慢苍白了起来。
“果果，媚术之毒，并非无药可救。”他苦笑了一下，“你道为什么秘笈上注明男人不能修炼么？因为那秘笈本就是男人所创，原本为了提升内力。可惜祖师爷后来才发现，男人纵然练就十成功力，浩荡真气却只能藏在体内，不得己用。除非为女人做嫁衣，将内力度与女人，才能发挥真正功效。祖师爷苦苦探索了这本武学秘笈，却闹了这么个大笑话。嘿嘿，嘿嘿，天下间，岂能有称心如意之事？祖师爷一怒之下，差点毁去秘笈。若当日果然毁去，才是积德呢！偏生又传了下来，那一句‘非女人不可练’却又不知是哪一代高人杜撰，这才有了今日的媚术。又怎知这功夫一经融合了女人的阴气，竟转化为毒性蕴积在女人的丹田之内，媚术越厉害，练者越是反受其害。这中间环节，恐怕连祖师爷都不得而知了。”他仿佛不胜疲倦，说了一会就停顿一下，语速越来越慢：“祖师爷大概是觉得天下断无男人肯主动为女子做嫁衣，故而关于‘嫁衣’之关键语句提都不曾提起。他又哪里知道，哪里知道……嘿……”
他心中苦楚，脸上的怜惜之色反而越来越浓，“果果，果果，我初时接触这本秘笈，只想找出毒性反噬之秘，希望你不必如你娘这般，非要受那么大的苦，才能摆脱毒性。练了之后才真正明白其中奥秘。这样也好，也好！”
他说到“也好”之时，体内真气尽皆散尽，竟然连他之前所学都一并给了茹果果，丹田之内空空荡荡，几乎连举起一根手指都要竭尽全力。他事先已然料到一旦开始输送内力，那么，非倾其所有不可。可是果然如此，内心到底骇然，尤其想到从此将成为一手无缚鸡之力的书生，更是悲苦。他自六岁得遇高人，十八岁武学大成，竟超越了师父。犹记得师父闭目之时，脸上笑意灿烂。师父若然知道他今日所为，不知会伤心成何等模样！
他心中百念芜杂，甚至连后悔都萌生了出来。其实茹果果是不是废人有什么要紧，只要他不离不弃、悉心照顾……
不不不……
心底有个声音将他的念头彻底否决，形同废人，被动地接受他人照顾，他愿意吗？连他都不愿意，何况是茹果果？再说了，茹果果若是愿意，早就学她娘亲所为，自散功力了。但即便如此，只要茹果果流露出一丝哀怨，他依然会做今日之事。
他叹了口气，望了望茹果果越来越红润的脸色，知道此刻游走在茹果果体内的真气，正如百川归海，再过得片刻，茹果果就会醒来，身怀绝世内力。茹果果，将再也不需要依存于他了！
想到这里，他不由心头大痛，喉咙一甜，竟呕出血来。
“果果，果果，从此以后，从此以后……”他想说从此以后，你一路走好罢！然而这话在口中转悠了无数次，终于哽咽。
他终究不是圣人，凭着本能走到这一步，心中既后悔又心痛。内力尚在其次，失去了果果却是他人生之中最绝望的痛事！
他定了定神，将衣衫为茹果果仔细穿好，又缓缓站起，摇摇晃晃地向门口走去。
“厉罡！”
他叫得细若蚊音，厉罡本就全神以待，一听他的声音，就知道大人情形不对，立刻推门而入，扶住了摇摇欲坠的王俭：“大人，你怎么？”
王俭摆了摆手，黯然说道：“什么都别问，小妈醒来，若是要走，谁都不得阻拦！”
“是，大人！”厉罡毕竟是行走江湖之人，一眼望去，就知道王俭已经武功全失，变成废人了。他看了看茹果果，叹了口气，情之一物，当真可以叫人生死相许呢！唉，大人本来乃武学奇才，叱咤风云，逍遥江湖，谁能问鼎？偏偏成了情种！造化弄人若斯，直叫人无可奈何！
“大人，赈灾一事既了，咱们是不是又要启程赶往别处了？”
“厉罡，赈灾只是幌子啊！”
“愿闻大人高见！”厉罡小心翼翼地扶着王俭坐到床上，掌心贴住了王俭的背心，为王俭缓缓度气，虽不能力挽狂澜，至少可以助大人恢复元气。
“厉罡，有劳了。”王俭闭上了眼睛。
片刻之后，王俭灰白的脸色有了些许红晕，看上去与平常无二。
“厉罡，国丈爷无端储备了那么多粮食，你不觉得奇怪吗？”王俭理了理衣袍，双脚下了床。
厉罡将茶水端给王俭：“卑职的确觉得蹊跷。这么多粮食，若是为了打仗……”他忽然住口不语，神情震动。
“你终于猜到了么？”王俭将茶水一饮而尽。
“可是，国丈爷……”厉罡又为王俭注满了水。
“国丈爷当然不会有那个雄心，但在京城的国舅爷有没有就很难说了。”王俭又一饮而尽。
“那皇上岂不是非常危险？”厉罡担心地望着王俭，练功之人，最忌就是为别人输送真气，大人这一下，身体受损之大，恐怕要折损了寿命呢！
“危险么，自然是有的。不过，只要事情不发，皇上还是很安全的。如今，这国丈爷无端损失了粮仓，你说他会怎么办？”王俭又连续饮了三杯，这才放下杯子，冲着厉罡笑了笑，“不知怎的，口渴得紧。”
“大人，你何必……”
王俭摇了摇头：“厉罡，我知道你要说什么。一切都是我心甘情愿，重来一次，我还是会这么做。”
“可是夫人不值得！”
“厉罡！”王俭怒声呵斥，自己却又剧烈咳嗽起来，血丝又渗出嘴角。
“大人！”厉罡情急，又要为王俭输送真气。
“厉罡，没有用的。”王俭拒绝了，“如今我只能依靠你了，你若再不保重，咱们真的是国丈爷砧板上的鱼肉了。”
“是，大人！”
“我本来料定国丈爷必然百般阻扰，断不会轻易放粮。可是……”
“那也是大人神机妙算……”
王俭竖起手指，似笑非笑：“厉罡，你家大人还没有孔明这么能耐。”
厉罡脸一红，嘴里嘀咕着什么。
王俭不去理会他的腹诽，皱起了眉头苦苦思索。忽然，他一拍桌面：“肯定还有一个粮仓！厉罡！”
“卑职在！”
“你即刻全力追查另一个粮仓下落，粮仓清空了，我看他们拿什么造反？”
“可是，大人……”
“你不用担心我！”王俭又挥了挥手，“国丈爷还不至于蠢笨至此，他要害我，怎么也得等我出了河南！去吧！”
“是，大人！”厉罡走出门外，飞身上了屋顶，夜色中绝尘而去。
他才一离开，茹果果就出现在门口。
“你怎么还不走？”王俭掩饰着颤抖的双手，拢在袖内。
“我为什么要走？”
“小妈不是盼了好久吗？”
“此一时彼一时！”茹果果吊儿郎当地跷着二郎腿，一对粉红色绣花鞋显摆着轻佻的得意之色，“那时我是人在屋檐下不得不低头。现在吗，”她得意之情溢于言表，“王家我是真正的主，我干嘛要离开？”
“如果你是为了报答我，不必了！”王俭的脸色有些屈辱。
“报答？”茹果果仰天长笑，“我干嘛要报答你，你自己愿打愿挨，与我何干？王俭，你到今天为止，还不了解你小妈为人么？厉罡都知道的事实，你却硬要自欺欺人！”她摇了摇头，“王俭，我该说你蠢好呢，还是痴好呢？”
“小妈，如今你一身内力，鲜有人敌。王俭已经形同废人，若不是为了保护王俭，你留下于己何益？”
“则啧啧，王俭，我发现你自我陶醉的功夫也很高明啊！”茹果果凑上前去，用手指刮了刮王俭脸面，王俭不自然地避开了。“怎么啊，还害羞么？你吃我豆腐难道还少了？如今换我轻薄你，滋味如何啊？哼哼哼，保护你？你就自以为是吧！”
王俭的脸有些发红，嘴角可疑地微微上翘。他看了一眼茹果果，忽然自怀里取出一本册子：“你光有内力，还不算高手。索性就一并成全了你吧！”
茹果果抢过了册子：“哈，你看，我若不走这一趟，岂不叫你又藏私了去！”她胡乱塞入自己怀里，盘了腿挨近了王俭，“王俭，你给了我这个；我也不妨告诉你一个秘密。你听好了，本姑娘的身份……”
“大人，大人……”门外传来了碧珠的叫声。
“什么事？”王俭沉声问道。
碧珠推门而入：“大人，客栈门口堵满了江湖中人，又是刀又是剑又是枪的，大伙儿都嚷嚷着要见大人您呢！”
“靠，深更半夜……”
王俭指了指窗外。
茹果果抬眼一瞧，口风立马转向：“大清早的，扰人清梦，谁这么讨厌啊？”
