越王不听倪谏，令武士斩文种之首，自是国中议论纷纷，文武多有辞官告老之表。越王恐生变，问计倪曰：“文种谋孤，孤所以杀之，群臣百姓何故皆有不忍杀种之意？”计倪曰：“大王灭吴，威镇天下者，范蠡、文种之力也！范蠡深虑功不保终，所以逃亡，今乃封爵初下，便听谗而杀功臣，何能安集众心乎？”王曰：“然则若何？”计倪曰：“必须追赠范、文之功，将吴之金宝散于群臣，斩却谗佞，然后入周朝王，则越伯可成矣！”越王大喜，即召还会稽之地三百里封范蠡，又封其子孙世享厚禄。封文种为大相国，以礼改葬之，并斩却皋如。
散金宝于群臣，出榜安民，百姓大悦。又以吴王平日所侵邻国之田，遣使奉还，又将民户籍田，山川地舆，令使者奉贡于周。
元王览表大悦，即遣使以吴地赐越，命越为侯伯，得专征伐。
命鲁、宋、郑、卫纳币而朝之。
时，晋室衰微，政在四卿，哀公闻周王赐越主盟，意欲图霸，召苟瑶、赵无恤、韩虎、魏驹四卿商议，当时苟瑶威权独盛，将欲并三卿而吞晋室，倡言不可伐越，告哀公曰：“勾践破吴之后，天子赐其主盟，岂可与之争霸，明公必欲争霸，必先许臣以掌大政，募将招兵，积草屯粮，然后方可伐越。”哀公然之。即召荀瑶兼总大政，苟瑶谢恩出朝。次日，召集从弟，荀开、荀宽、荀田、苟果、荀霄。谋士絺庇，武士豫让等议曰：“吾欲兼并三家而吞晋室，恨无大柄，今国家皆在掌握，欲以谋反，尔等有何妙计，为我献之！”谋士絺庇进曰：“欲谋晋室，先除三家，主公何不乘晋侯之命，先令三家割地充入公室，以备应用，三家必肯，则乘弱而易为图谋，有不肯者，矫以晋侯之命矣，率军先除之，则三卿削弱，晋侯之位可谋矣！”
荀瑶大悦，即令荀开、荀宽、荀霄往三家求地。
却说荀开往韩，韩虎延入，问其来故？荀开曰：“吾兄奉晋侯之旨，令三卿各割地百里，民户三万，充人公室，以备伐越之用，无致违旨。”韩虎默知其意，但应曰：“大夫先退，明日吾当奉地界来见智伯。”荀开辞出，韩虎召集群下商议，欲先除此城，不允其命。谋士段规曰：“智伯挟晋侯之命而割吾地，不割是抗命也，不如姑且从之，彼得吾地，必又求赵魏，赵魏不从，必然攻击，吾得坐观其胜败。”韩虎然之。次日，令人进地界于荀瑶。荀瑶大喜。
少顷，荀宽与魏驹之臣左晋，亦奉地界以进，荀瑶亦赏之遣归。荀霄回报言：“赵氏不肯割地。”荀瑶即思攻之。絺疵曰：“不可！必矫称君命，率韩、魏之兵以攻之，则彼屈我伸，无有不克。”瑶然之，令荀开、豫让各率兵五千围赵氏之宅，又约韩、魏起兵助战！却说赵无恤正与张孟谈论智伯之事，忽报智伯之兵至，无恤慌忙上马出敌。孟曰：“寡不敌众，主公速宜逃难！”无恤曰：“逃在何处？”张孟谈曰：“昔先君令尹铎守晋阳，为赵氏基本，今日宜投晋阳。”无恤率从臣从径道走入太原，智伯焚赵氏之宅，勒二家之兵以追之。
赵无恤走至晋阳，晋阳百姓感尹铎仁德，皆愿出敌，无恤亦欲决战。张孟谈曰：“不可！彼众我寡，一难敌三，臣观晋阳高固，粮草可支十年，不如坚守为妙。”无恤从之，率众坚守，荀瑶引韩、魏之兵，经久不破，韩虎谋士段规告虎曰“晋阳城破，其地一归于荀，我等枉费财力，何不收兵西归，任其自相攻战。”韩虎然之，遂约魏军西归。絺庇以此告苟瑶，先攻韩、魏，然后攻晋。荀霄谏曰：“赵氏未除，如何又攻韩、魏，不如约其共灭赵氏之后，三分其地，彼必贪得效力，待赵灭再图二子！”瑶善之，即追回韩虎、魏驹，请至中军，告以分地之言。二子大喜。荀瑶置酒于锦屏山，与韩魏议攻晋阳，三子饮至半酣，起而望晋阳城界，自相叹曰：“似此城池如铁，何日可破？”已而荀瑶笑曰：“吾计得矣！”韩虎、魏驹问计如何？荀瑶以手指水曰：“亡赵氏者此水也！但天时尚未及，待秋末冬初，霖雨大降，然后四方堤决，方可一沟而下！”二子皆服其妙算，令士卒建造器物，以备攻城。
不数月，秋雨果降，晋水汪洋，三寨之兵，各决城下之水，沟入晋阳，而晋阳城尹铎，经理深厚，水虽浸入，而城不动。
过数日，水势愈高，城不没者三版，城中房屋尽皆没溺，百姓巢居悬炊，亦无叛意，赵无恤告张孟谈曰：“事急矣！先生何计退此兵？”张孟谈曰：“臣请今夜出城，说韩、魏之兵反攻智伯，方免此厄！”无恤曰：“水势如此，怎生升出？”张孟谈曰：“臣自有计，主公但令诸将造船只，利兵刃，智伯可擒也！”无恤许之。是夜，张孟谈与五六从者取树木结成浮筏，放于城下，乘至左岸，密入见韩虎曰：“赵氏、韩氏皆晋功臣，故封地相为唇齿，荀氏贪暴而灭赵氏，赵亡则韩、魏孤，明公能背荀氏之约，与魏公反攻荀瑶，三分其地，岂非长久之富贵乎？”韩虎曰：“吾知老贼之心，蚕食三国久矣！奈无人与我同谋，赵公既有诚心，我焉有不从？汝可说知魏公，使其同谋合策，以图大事！”张孟谈遂出投魏寨，亦将前事细说一遍，魏驹亦许。
次日，韩虎与魏驹去见荀瑶曰：“晋阳之城将陷，西北二门颇近秦地，明公速移兵屯北岸以备逃亡。”瑶然之，即令二寨，各造舡支，韩虎守东门，魏驹守南门，自率大兵屯西北二门。次日用舟攻城，魏、韩辞出，絺庇进曰：“臣观韩虎、魏驹皆有叛意，乞主公早图韩、魏，而后攻晋阳城！”荀瑶曰：“何以知之？”絺曰：“三家共灭赵氏而分其地，今赵氏亡在旦夕，而二子各无喜色，岂非心生异变？”荀瑶笑曰：“先生之言过矣！吾约韩、魏，共攻赵氏而分其地，今晋阳将拔，岂可用其力而独取其地哉？”智果曰：“臣观韩、魏数日以来，颇有矜意，必与赵同谋，吾兄不可不慎，絺先生之言是也！”
荀瑶笑曰：“吾弟疑人太过，水淹晋阳城，不没者只差三版，三家即有同谋，从何而通？”絺曰：“主公不取韩、魏，亦不可移屯西北，西北地低，河水一退，必有自溺之患，不可不察！”荀瑶叱曰：“界近秦地不亲守，无恤必走入秦，汝进此妄言，莫非与赵相通乎？”絺庇出而叹曰：“智伯自夸而不用我谋，不三日必为韩、魏掳矣！”遂逃入深山，智果是夜亦奔。
欲知晋阳城险与否，且看下回分解。
