姚继道：“爹爹是卖身的人，那里还有银子？就有，也料想不多。孩儿起先还是孤身，不论有钱没钱，都可以度日。如今有了爹爹，父子两人过活，就是一分人家了；捏了空拳回去，叫把甚么营生？难道孩儿熬饿，也叫爹爹熬饿不成？”
小楼听到此处，不觉泪下起来，伸出一个手掌，在他肩上拍几拍道：“我的孝顺儿呵！不知你前世与我有甚么缘法，就发出这片真情。老实对你讲罢，我不是真正穷汉，也不是真个卖身。只因年老无儿，要立个有情有义的后代，所以妆成这个圈套，要试人情义出来的。不想天缘凑巧，果然遇着你这个好人，我如今死心塌地，把终身之事托与你了。不是爹爹夸口说，我这分家私，也还够你受用。你买我的身价，只去得十两，如今还你一本千利。从今以后，你是个万金的财主了。这三百两客本，就丢了不取，也只算得毡上之意毫。快些收拾起身，好跟我回去做财主。”
姚继听到此处，也不觉泪下起来，当晚就查点货物，交付行家。次日起身，包了一舱大船，溯流而上。
看官们看了，只说父子两个同到家中，就完了这桩故事；那里知道，一天诧异，才做动头；半路之中，又有悲欢离合，不是一口气说得来的。
第三回为购红颜来白发因留慈母得娇妻
尹小楼下船之后，问姚继道：“你既然会趁银子，为甚么许大年纪，并不娶房妻小，还是孤身一个？此番回去，第一桩急务，就要替你定亲，要迟也迟不去了。”姚继道：“孩儿的亲事，原有一头，只是不曾下聘。此女也是汉口人，如今回去，少不得从汉口经过；屈爹爹住在舟中，权等一两日，待孩儿走上岸去，探个消息了下来。若还嫁了，就罢；万一不曾嫁，待孩儿与他父母定下一个婚期，到家之后，就来迎娶。不知爹爹意下如何？”小楼道：“是个甚么人家？既有成议在先，无论下聘不下聘，就是你的人了，为甚么要探起消息？”姚继道：“不瞒爹爹说，就是孩儿的旧主人，叫做曹玉宇，他有一个爱女，小孩儿五六岁，生得美貌异常。孩儿向有求婚之意，此女亦有愿嫁之心；只是他父母口中还有些不伶不俐，想是见孩儿本钱短少，将来做不起人家，所以如此。此番上去，说出这段遭际来，他是个势利之人，必然肯许。”小楼道：“既然如此，你就上去看一看。”
及至到了汉口，姚继吩咐船家，说自己上岸，叫他略等一等。不想满船客人，都一齐哗噪起来，说：“此等时势，各人都有家小，都不知生死存亡，恨不得飞到家中，讨个下落，还有工夫等你！”小楼无可奈何，只得在个破布袱中，摸出两封银子，约有百金，交与姚继道：“既然如此，我只是预先回去，你随后赶来。这些银子，带在身边，随你做聘金也得，做盘费也得。只是探过消息之后，即便抽身，不可担迟了日子，使我悬望。”姚继拜别父亲，也要叮咛几句，叫他“路上小心，保重身子”；不想被满船客人催促上岸，一刻不许停留。姚继只得慌慌张张跳上岸去。
船家见他去后，就拽起风帆，不上半个时辰，行了二三十里。只见船舱之中，有人高声喊叫，说：“一句要紧的话，不曾分付得，却怎么处？”说了这一句，就捶胸顿足起来。你说是那一个？原来就是尹小楼。起先在姚继面前，把一应真情，都已说破，只是自己的真名真姓与实在所住的地方，倒不曾谈及。只说与他一齐到家，自然晓得，说也可，不说也可。那里知道，仓促之间，把他驱逐上岸，第一个要紧关节，倒不曾提起；直到分别之后，才记上心来。如今欲待转去寻他，料想满船的人不肯耽搁；欲待不去，叫他赶到之日，向何处找寻？所以千难万难，惟有个抢地呼天，捶胸顿足而已。急了一会，只得想个主意出来，要在一路之上，写几个招子，凡他经过之处，都贴一贴，等他看见，自然会寻了来。
话分两头。且说姚继上岸之后，竟奔曹玉宇家，只以相探为名，好看他女儿的动静。不想进门一看，时事大非！只有男子之形，不见女人之面。原来乱信一到楚中，就有许多土贼假冒元兵，分头劫掠。凡是女子，不论老幼，都掳入舟中，此女亦在其内，不知生死若何；即使尚在，也不知载往何方去了。姚继得了此信，甚觉伤心，暗暗的哭了一场，就别过主人，依旧搭了便船，竟奔郧阳而去。
路不一日，到了个码头去处，地名叫做仙桃镇，又叫做鲜鱼口；有无数的乱兵，把船泊在此处，开了个极大的人行，在那边出脱妇女。姚继是个有心人，见他所爱的女子掳在乱兵之中，正要访他的下落，得了这个机会，岂肯惧乱而不前？又闻得乱兵要招买主，独独除了这一处不行抢掠。姚继又去得放心，就带了几两银子，竟赴人行来做交易，指望借此为名，立在卖人的去处，把各路抢来的女子都识认一番，遇着心上之人方才下手。不想那些乱兵又奸巧不过，恐怕露出面孔，人要拣精择肥，把像样的妇人都买了去，留下那些“拣落货”卖与谁人？所以创立新规，另做一种卖法：把这些妇女当做腌鱼臭鲞一般，打在包捆之中，随人提取。不知那一包是腌鱼，那一包是臭鲞，各人自撞造化。那些妇人都盛在布袋里面，止论斤两，不论好坏，同是一般价钱。造化高的，得了西子、王嫱；造化低的，轮着东施、嫫姆，倒是从古及今第一桩公平交易。姚继见事不谐，欲待抽身转去，不想有一张晓谕贴在路旁道：卖人场上，不许闲杂人等，往来窥视。如有不买空回者，即以打探虚实论，立行枭斩，决不姑贷！特谕。
姚继见了，不得不害怕起来，知道：“只有错来，并无错去。身边这几两银子，定是要出脱得了。就去撞一撞造化，或者姻缘凑巧，恰好买着心上的人，也未见得；就使不能相遇，另买着一位女子，只要生得齐整，像一个财主婆，就把他充了曹氏，带回家中，谁人知道来历？”算计定了，走到那叉口堆中，随手指定一只说：“这个女子，是我要买的。”那些乱兵拿来秤准数目，喝定价钱，就架起天平来兑银子。还喜得斤两不多，价钱也容易出手。
姚继兑足之后，等不得抬到舟中，就在卖主面前要见个明白。及至解开袋结，还不曾张口，就有一阵雪白的光彩透出在叉口之外。姚继思量道：“面白如此，则其少艾可知。这几两银子，被我用着了。”连忙揭开叉口，把那妇人仔细一看，就不觉高兴大扫，连声叫起屈来。原来那雪白的光彩，不是面容，倒是头发。此女霜鬓皤然，面上纹森起，是个五十向外、六十向内的老妇。乱兵见他叫屈，就高声呵叱起来，说：“你自家时运不齐，拣着老的，就叫屈也无用。还不领了快走！”说过这一句，又拔出刀来，赶他上路。
姚继无可奈何，只得抱出妇人，离了布袋，领他同走到舟中，又把浑身上下，仔细一看。只见他年纪虽老，相貌尽有可观，不是个低微下贱之辈。不觉把一团欲火，变作满肚的慈心。不但不懊悔，倒有些得意起来，说：“我前日去十两银子，买着一个父亲，得了许多好处；今日又去几两银子，买着这件宝货，焉知不在此人身上，又有些好处出来？况且既已恤孤，自当怜寡。我们这两男一女，都是无告的穷民，索性把鳏寡孤独之人，合来聚在一处，有甚么不好？况且我此番去见父亲，正没有一件出手货，何不就将此妇当了人事，送他充做一房老妾，也未尝不可。虽有母亲在堂，料想高年之人，无醋可吃，再添几个也无妨。”
