枢世道：“我也晓得一定是外间造的谣言，如果实有其事，却也有点儿因果，倒不能单怪这位奶奶，皆因他公老太爷，当初曾干下一件风流罪过，文昌帝君说的，见色而起淫心，报在妻女，公公造孽，媳妇食报，这也是理所应得的。今儿我不惜口孽，讲出来儆戒儆戒后人，却也未尝不是一桩功德。当初这位武老太爷在北京的时候，借寓在一个要好朋友家内，这朋友因心钦武太爷的学问文章，将他尊为上宾，款待惟恐不周，每每亲自督率仆役，侍奉这位尊客。有一回那朋友奉派出京，深恐自己不在家中，仆人有慢客之处，得罪了这武太爷，非同小可，因此特地嘱托他夫人，必须要照自己一般的侍奉他，武太爷不比别人，休拘欲礼。此人出京之后，他夫人果遵着丈夫的说话，亲身侍奉武太爷。武太爷乃是个才子，那夫人又是个佳人，自古才子佳子，最怕聚在一起，倘若聚在一起，往往要闹出笑话来的。他二人起初吟诗唱和，后来敲琪射覆。到末了居然做一个入幕之宾，座上客变为床上客了。也是他们自不小心，有一天那朋友公毕回来，目睹武太爷在他夫人的房内，那时男女二人，自然都羞颜无地，不意这朋友却坦然同没这件事的一般，反向他夫人深深一揖说：我佩服之至。因武太爷是我最钦佩的朋友，他爱什么，我无有不愿意替他办到的，他现在爱到你房中玩耍，如若我在这里，万万理会不到，幸亏你侍候他，才能请他到此，我心非常欢喜。这句话不知是嘲是讽，还是当真看不穿他们的暧昧情形，作此呆话。但武太爷同他的夫人，做了贼终不免虚心一点，所以第二天就相约双双逃走了。那朋友失了一个客人，一个老婆，倒也不曾追究。这样过了好多年，武太爷亡故了，私奔他这位夫人，既不能到他家中去做主人，未免飘零失所，探知自己丈夫，现在湖北做官，因即寻到湖北，但自己那敢去面见他，只可挽人进去游说，可否泼水重收。她丈夫一听这句话，非常赞成，说那有什么不可的道理，本来她应该回到我这里来的。我自她走开之后，也没续娶，虚位而待。既然她愿意回来，你可通知她择一个黄道吉日，我这里着人去迎接她回衙就是。有这丈夫，竟有这个夫人，居然约定日期回去。那天她丈夫在堂上挂灯结彩，又烧红烛，打发彩舆，迎这夫人回衙。大堂上还贴一副新对，是他自己的手笔。上联写‘零落雨中花，春梦惊回栖凤宅’。下联写：‘绸缪天下事，壮怀销尽食鱼斋’。那时我正在湖北办矿，故而知之甚细。外间晓得此事的颇少，现在武氏后辈，竟有这般风说，可见前因后果，冥冥中未尝没人主持，不过世人有些瞧得见，有些瞧不见罢了。”
红珏听他讲故事，听出了神，两眼望着他嘴唇动，连酒都忘却喝了。媚月阁在旁边说：“詹老爷快用酒罢，别只顾翻老话，连菜都冷咧。”枢世连称是是，于是二人重复畅饮。枢世仗着酒兴，对红珏颇露戏谑的意思。红珏假作痴呆，也不睬他。不多时贾少奶奶来了，媚月阁忙替红珏介绍，枢世因贾少奶是他朋友贾渠琢的奶奶，虽然彼此见惯，却未便将轻薄情形，露在她的眼内，故贾少奶一来，倒反累他大受拘束，草草吃罢酒饭，自己退到外房间去坐了。媚月阁因贾少奶来了，终得吸烟，故把烟盘摆开，让贾少奶横了，教红珏也去抽一筒，你们二人谈谈，我到外边张罗客人。说罢，自去应酬詹枢世。里面贾少奶装好一筒，让红珏吸，红珏说：“我是没瘾的，你先吸罢。”
贾少奶便自己先吸，吸罢再打烟泡，口闲着，便和红珏讲讲从前生意上的情形。一路讲去，渐讲到眼前媚月阁搭这一所场子。红珏说：“如此排场，开销未免太大了。她是前辈先生，从前做惯了富商大贾，眼光看得大了，所以出手也比众不同，不晓得时下一班嫖客，那能与从前相比。从前开销既省，客人的出手又大，所以容易赚钱，现在开销样样大了，客人又都十分精刮，碰一场和，收他十二块钱，扣去下脚，还要办和菜应酬他们白兰地、鸦片烟、香烟、雪茄、糖食、水果，一切算起来，委实不能够本，而且自己还得做奴做婢的服侍他们，岂非大不合算。所以我前一节，还有个场子搭在外面，这一节也包给别人咧。”
贾少奶听说，不觉触动心事道：“我也因媚老二出来至今，只有出的没有进的，彼此要好姊妹，不能坐视不救，所以她那一天到我家中商量搭场子的事，要我合做，我正当打算让她赎几件首饰，小吃小做，弄一节的，不意她又在做手那里掮了二千元，去赎首饰，却把我的二千元做开场资本，弄得这般大排场，买了个小的，又不能凑用，倒反要做衣裳给她穿。现在二千块本钱早已完了，做下花头，收一个用一个，到大月底房钱还不知从何出产。我几乎替她急煞，她倒还同没事一般，反教我不必担忧。你想如此光景，教我怎能不忧。她自然光一个身子，做手那里掮的钱，有着首饰，日后大不了仍把首饰拿出去，就没话了。我那二千块钱，难道能把墙壁上漆的油刮下来，人家肚子里吃的饭挖出来么？所以替姊妹们帮忙，往往要帮出气来的。”说时颇有余忿。红珏道：“此话固然不错，不过事已至此，教她也是没法想的。但愿后来生意好些，爬回来也容易得很呢。”
两人里面烟铺上说话，外房詹枢世也在那里烧烟。媚月阁坐在对面陪着他。枢世追问媚月阁，几时同红珏相识的？媚月阁说是外间叫来的姊妹，认得尚未多时。枢世便要救媚月阁做个媒人，替她两个介绍。媚月阁笑说：“人家规规矩矩，又是客客气气的，你说这些话，不怕被她打耳光吗？”枢世道：“你还当她规矩人么？老实告诉你，她外间路道粗得很，我亲眼目睹有好几个了。”媚月阁笑道：“你休说坏她，况你们又是旧相识了，何须叫别人介绍。”枢世也笑道：“没人介绍，终不免难为情开口呢！”媚月阁道：“这个我不管，请问你那天答应我请客的？到底几时才请？”
枢世道：“快咧！早则明天，迟则后天，我一定要到你这里请客了。我今天到这我这里来，也是特地来通知你一句的。我想你这里碰和一场，不过十二块钱头钱，哪能够你应酬的本，所以我打算碰过了和，再摇一场摊，或者推场牌九，替你抽几个头，你道好不好？”媚月阁听了，自然欢喜，说：“不知你请的什么客？”枢世道：“自然都是官场中人。不过我有句话对你说，这牌和将军，都不用你们的，临时我着人送过来，混在你们一起，用时由你们搬出来，算是你们自备的，别样你们都不用管帐，只消多预备几两好鸦片烟请他们就是。”媚月阁晓得将军是骰子的别名，听枢世说要自己带了牌同骰子来，她也是久闯沙场的老将了，岂有不知其中大有蹊跷的道理，因对枢世说：“且慢，你若打算照应我，可要说说明白，不能拿我扮猪头三，你所请的，究系什么样人？这件事干得干不得，也须调查调查清楚，别闹出事来，带累我们受罪，这可不是儿戏的。”
枢世听她几句话，道破了隐事，不觉噗哧一笑道：“原来你也是老门槛了，告诉你，这件事决无妨碍，前途并不是我的朋友，乃是我们保险公司中一个伙计名唤杜默士的介绍而来，这人从前在公司中办事，颇为能干，自从公司更换经理之后，因与他意见不合，才辞歇出来。一向不弄着生意，常在外间跑客栈，兜揽保险赚佣钱为事。日前他偶然遇着我，提起有一班议员，由别省到此预备进京开国会的，腰缠都十分充足，承他们瞧得我起，请我碰和吃酒，惜乎我自己结交他们不起，不然这班都是瘟生，赌里头很可刮他们几个钱呢。我因说，我们倒是天天在外间应酬的，你何不介绍我们，同这班人相识，赌时候你也搭一脚，赢不赢瞧你运气罢。他听了我的话，果然替我们介绍认得了这班人。你明儿看见了他们，准得发笑，因他们眼睛还不止生在额角头上，简直生在帽子顶上，架子大得什么似的，品貌不扬，也弄着一根打狗棒，看见女人，穷凶极恶，恨不得吞了下去，这种人也算国民的代表，无怪中国人越弄越被外国人瞧不起了。他们赌钱，嫌麻雀牌输赢不十分畅快，打算弄牌九，我因恐别处堂子内拆小头的太多，容易闹出事来，想你这里倒还幽静，而且头钱也落得让你多赚几个，至于自己带牌同骰子，也是默士的主意，因他有一副乱筋牌和两颗死人骨头做的将军，是他摸熟的，带来了也不是一定要用，无非看事行事，倘有机会，弄他一二万银子，大家分分，横竖只此一次，他们又是就要动身走的，这外快落得赚他。我们方面，还有老施同琢渠两个，就起来谁不是官场中人。就使他们吃过了苦头，心中明白了，决不能指我等体面官场为翻戏党的。既有我等保驾，你还害怕什么！”
媚月阁听了，也觉詹枢世、施励仁等都是有差使的，他们身份比我重得多了，倘无把握，他们也未必肯冒风险，干这件事，有他们挡在前面，我尽可赚他一票头钱用用，也许他得手之后，还有份头分给我，亦未可知。自己有个小姊妹，当初也因联络翻戏党发的财。不过当初那种做翻戏的，大都是无业游民，故而时时还愁惹祸。现在听说很有班官场中人杂在里面，同他们联络，真可高枕无忧，坐享利益，这机会不可错过，因即欢然启口道：“既承詹老爷们照应，我自然不怕什么，不过彼此讲明白了，临时应对也好留神些儿，不致疏失，并无别的缘故，你还当我怕么？”
枢世笑道：“我也想你这种人，不致如此怕事。既然不怕，格外好办了。待我们约定日子，再来通知你预备酒菜就是。”媚月阁连声称谢。枢世吸了几筒烟坐起身说：“你里面有着客，我不来耽搁你工夫了。不过我托你的事，你还得替我着意几分才好。”媚月阁听说，倒被他呆了一呆道：“你说的什么事啊？”枢世笑道：“就是里面那个人，你几时才可替我介绍？”媚月阁听说，也不觉笑了道：“詹老爷，最欢喜说笑话，我还当你讲正经呢。”枢世大笑。媚月阁送他走后，始回亭子房间，见贾少奶、红珏二人，烟已吸罢了，却仍横在榻床上嗑瓜子讲话。红珏见媚月阁进来，慌忙起来让她说：“你这里来吸烟罢，我要走咧。”媚月阁道：“你为何要紧走呢？”多坐一刻谈谈何妨。”
贾少奶也留她再坐一会，自己起身，让媚月阁吸烟。于红珏重复坐下，三个人东一句西一句，吸烟的吸烟，嗑瓜子的嗑瓜子，说话的说话，不知不觉，已到十一点钟时候。红珏先走，媚月阁见无外人，始把詹枢世要借她这里赌钱，这件事能办不能办，同贾少奶商量，并说据他说也有你家少爷在内，不知是真是假？贾少奶道：“这倒没听他说起，不过他新近结识了他们，常在一起叉麻雀。日前曾告诉我，这班都是很好的吃户，陪着他们，身子虽然劳苦，一年开销倒可以在这上头出产的，并未说起别的话。也许这还是临时发生的计较，少停我回去问一问就明白了。”
媚月阁即托她回去打听少爷，这班人惹得惹不得，我还不知他们的来历，所以心内终觉有些不敢呢。贾少奶也说：“此事果以小心谨慎为妙。如若不知底蕴，我也决不让少爷同他们一起胡闹的。”这夜贾少奶回家，果然动问琢渠这件事，琢渠大笑，问她如何晓得的？贾少奶说在媚老二那里听来。琢渠笑道：“这是老詹起的意。这几天叉麻雀我们都赢的，惟有他陪输，所以着了急，才同杜默士商量翻他们，因默士推牌九是出名的好手，拍笋头捞浮尸件件精工，便自己不动手推庄，专做下风，他也能认得牌筋。而且他还有两颗骰子，据说是赌鬼骨头所做，自己有个秘诀，要紧关头上，叫单就单，叫双就双，万无一失。老詹答应分给他一分利益，还邀我同施励仁两个入伙，赚了钱四份开拆。万一事情不顺手，蚀却开消，归我三个人公摊。因默士目下没有生意，只能拿进不能拿出的缘故，我想现在这班人，委实可恶得很。在上海还好，到了内地，他们仗着有点势头，横行不法，惟利是图，有了事非但不能代表人民，倒反为人民的大害。古时民有三害，现在民有五害。第一就是他们；第二轮着武人；第三官吏；第四强盗；第五窃贼。这班人的钱，刮他几个，大是阴功积德，所以我也极愿意搭他一脚。这件事还是今儿饭后议定的，我正打算告诉你，不道你倒先晓得了。”
贾少奶道：“你别跟着他们混闹。这班人既为议员，一定也有几分势力，此时你们翻了他的钱，日后报复起来，如何了得！”琢渠笑道：“此事你不用担心，我们早调查明白了。这班人现今虽为议员，从前都做过官，内地地皮不知被他们刮了多少，所以各人都有百十万家资，就使输掉十万八万，也不伤他们脾胃。况我们的心，又不十分很辣，只消弄他五六万，也就够了，何致于闹出事来，况老詹、老施都是真正官场中人，谅他们也疑心不到我等翻他的钱，一定还说自己手气坏呢，奶奶你尽管放心，这回我洋钱到手之后，可一准化三千块钱，买副大金刚钻环子给你了。”贾少奶本来还想劝琢渠不必与闻这件事，免得身担风险，听琢渠有大金刚钻环子买给她，那里还肯阻当，一时心花怒放，樱桃口笑得同胡桃口一般。正是：休笑人心今扫地，要知钱势古通天。欲知后事，请阅下文。
