话说圣天子与周日青两人出了福星照的客寓，问明路径，来到西湖。只见一派湖光，果然是天生的佳境。行不多远，有座丛林，上写着一块匾额，乃是“三潭印月”四字。圣天子与日青说道：“可见人生在世，总要游历一番，方知天下的形势。若非亲目所睹，但知杭州西湖胜境，却不知美景若何，地势若何，岂非辜负这名湖的绿水？”两人站在庙外，远远见那湖光山色，果然一清到底。圣天子道：“怪道从前苏东坡题句有云：‘水光潋滟晴偏好，山色空蒙雨亦奇。’若非亲到此地，那知这西湖所以好，山色所以奇的道理呢。”日青听圣天子如此说法，也就抬头去看，见这湖面有三十里宽阔，三面环山，一碧如玉。适当昨夜小雨，将山上洗得如油一般，一种清气直对湖心，彼此相映，任你什么俗人，到此也是神清气爽。
两人观看一回，步进印月堂的方丈。早有知客和尚出来迎接，邀入内堂坐下，早有人献茶。日青向和尚问道：“上人法号？今日得晤禅颜，实深欣幸。”和尚连称不敢，道：“僧人名叫六一头陀。”圣天子听他说出这两字，忙笑道：“闻其名即知其人，可见法师是清高和尚，不比俗僧举动的。但不知法师何以取这‘六一’两字？当日欧阳修为扬州太守，修建平山堂住址，遥望江南诸山，拱揖槛外，故起名平山。又平日常在客堂挟妓饮酒，以花宴客，往往载月而归。后来又起望湖楼，无事就便居楼上，因自称六一居士。这是当日欧公的故事。
和尚今日亦用这两字，谅必也有所取了。”和尚道：“檀越所见不差。但欧阳公起这别号，虽在扬州，此地却也有一处胜迹，不知檀越可晓得么？”日青道：“我等初到此地，倒还不知。和尚既有用意，何不明道其详，好去游览。”和尚道：“这西湖有座孤山，山上有口泉，与扬州平山堂第五泉仿佛。从前苏东坡尝到此地汲水煮茶，品这泉水的滋味却与第五泉不相上下，因慕欧公为人乃当世的贤太守，适又在此品泉，所以命名取义，起了个‘六一泉’三字。僧人因欧、苏两公专与空门结契，曾记东坡诗云：‘白足赤髭迎我笑。’又与道通和尚诗云：‘为报韩公莫轻许，从今岛可是诗奴。’当时虽是戏笔，可见出家人也有知文墨的，不能与酒肉僧一例看待。僧人虽不敢自负，却也略知诗赋，又因俗家双姓欧阳，故此存了个与古为徒的意思，也就取名叫六一头陀。”圣天子听他说了一大篇，皆是引经据典，一点不差，满心欢喜，说道：“原来是这个用意，但不知这六一泉现还在么？”和尚道：“小僧因此取名，岂肯听其湮没？檀越既要游玩，今天日色尚早，可先叫人将泉水取来，为二公一品何如？”天子道：“如此则拜惠尤多了。”说着和尚已叫人前去。
这里又谈论一番，甚是投机。和尚见他二人虽是军士打扮，那种气概却是不与人同，心下疑道：“这两人必非常人，我同他谈了这一回，尚未问他姓名，岂不当面错过？”因说道：“檀越皆才高子建，学媲欧、苏。僧人有付五言联对，敬求檀越一书，以光禅室，不知可蒙赐教否？”此时天子已是高兴异常，本来字法高超，随口应道：“法师如不见弃，即请取出俾高某一书。”和尚听说，当时就在云房里面取了一付生纸，五言联对，铺在桌上，那笔墨俱是现成，因时常有人在此书画。天子取起笔来，见门额上是“云房”两字，触机写道“海为龙世界，云是鹤家乡”。虽只得十个字，却是一气而下，那种圆润飞舞的魄力，真是不可多得。和尚见他将联句写毕，上面题了上款“六一头陀有道”，下面是“燕北高天赐书”。
写完，递与和尚。和尚又称谢了一番，复向周日青问道：“这位也姓高么？”日青道：“在下姓周，名日青。这位却是干父。因往江南公差，从此经过，特来一游。”此时，六一泉的水已经取来，和尚就叫道人取了上等茶叶，烹了一壶好茶，让二人品了一回，却是与扬州平山堂第五泉的水相仿。天子因天已过午，加之腹中又饥，随在身边取出一包碎银，约有五两多重，作为香仪。和尚谦逊了一回，方才收下。
两人告辞，出了山门复行，绕过湖口，来到大路。只见两旁酒馆茶肆，不一而足。那些游玩的人，也有乘船的，也有骑马的。仍有些少年子弟吹弹歌舞，妓女翩翩，一时也说不尽那热闹。天子到了前面，见有一座酒楼，上面悬着金字招牌，是“仪凤亭”三字。见里面地方极大，精美洁净，就与日青走进，在楼上拣了付座头坐下。当有小二上来，问道：“客人还是请客，还是随便小酌？”日青道：“我们是随便小吃。你房内有什么精致酒肴，只管搬取上来，吃毕一总给钱与你。”小二答应下楼，顷刻间搬上七八件酒碟，暖了两壶酒，摆在面前，说道：“客人先请用酒。要什么大菜只管招呼，小的不能在此久候，仍要照应别桌的客人，请你老人家原谅。”天子见小二口话平和，说道：“你去你的，我们要什么喊你便了。”
两人就此上下坐定，你一杯，我一盏，对饮起来。
忽见上首一桌，拥了五六个妓女，三四个少年人在哪里猜拳。中有一个妓女，年约二八光景，中等身材，一双杏眼，两道柳眉，雪白的面儿，颊下微微的红色晕于两旁，虽不比沉鱼落雁，也算得闭月羞花。那些少年都在那桌上欢弹歌笑，却不见他有一点轻狂的体态。就是同旁的妓女勉强猜拳饮酒，也不过略一周旋，从不自相寻闹。
天子看了一会，暗道：“这妓女必非轻贱出身，你看这庄重端淑，颇似大家举止，只可怜落在这勾栏之中，岂不可惜？”正自疑惑，忽见另有一妓将他拖在下面桌上，低低说道：“你们那件事可曾说好么？你的意中人究竟肯带你出去么？”这妓女见问，叹了一口气道：“姐姐，你不必问了。总是我的命苦，所以有这周折。前日那老龟已经答应，说定五百两身价。你想，他一个穷秀才，好容易凑足这数目前来交兑，满想人银两交，那知胡癞子听了这个风声，随即添了身价，说把一千两。老龟见又多了一倍，现在又反齿不行了。他现在如同害病一般，连茶饭皆不想吃，这些人约他同来，也都不肯。我见了他那种样子，焉得不伤心？因众人要代我两人想法，不得不前来酬应，我看这光景，也想不出什么法来。就便大众出力，也添五百两银子，若小胡再添一倍，还不是难成么？弄来弄去，徒然将银子花费，把我当为奇货可居。我现在打定主意，老龟如听众人言语松了手，无论一千、五百，还可以落点银子。若是拣多的拿，不肯轻放我，姐姐我同你说的话，我虽落在这火坑里出身，究竟比那些贱货重些，我也拼作这条命，尽个从一而终的道理。小胡固然不能到手，老龟也是人财两空。
他此时还在我哪里等信，你想想看，好容易遇见这个人，又遭了这番磨折，这不是我命苦么？”说着，眼眶一红，早滴下几点泪来。那个妓女见他如此，也是代他怨恨，说道：“你莫向这里想，看他怎样说，总要代你设个善处之法。”说毕，那人又到那张桌上向众人斟了一回酒。那个妓女望着一个三十多岁少年说道：“你们今日所为何事？现在只管闹笑，人家还在哪里听信呢。我们这一位已是急煞了，你们也看点情面，究竟怎样说。”众人被他这句话一提，也就不闹，大家侃侃的议论了一会。只听说道：“就是这样说，他再不行，也就怪不得我们了。难道人就被他硬占住不成？”众人又道：“如此极好。我们就此去罢。”说着，大家起身，携着妓女的手，下楼而去。
天子与日青听得清楚，心下已知道八分，说道：“这姓胡的不知是此地何等样人，如此可恶。人家已将身价说定，他又来添钱。我看这妓女颇不情愿，先说什么穷秀才，后说什么胡癞子。这两个称呼，人品就分上下了。”日青道：“我们问问店小二就晓得了。看是那院子里的，如可设法，倒要出点力。我看这女子倒不是个下流。”
二人正说之间，小二已端了一碗青炖鸭子上来。日青问道：“适才那桌上一班妓女，是那个院子里的？离此有多远？”小二道：“客官是初到此地，怪不得不知道。这里有个出名的妓院，叫做聚美堂，就在这西湖前面一里多路，有条福仁弄内第三家。这弄朝东大门就是聚美堂，凡过往官商无不到哪里瞻仰瞻仰。方才在这边谈心的那两个妓女，一个叫做李咏红，一个叫做蒋梦青，皆是院内有名第一位妓女，不但品貌超群，而且诗词歌赋，无一不佳。就是一件不随和，寻常人任他再有钱，他也不在眼内。现今这李咏红新结了此地一个秀才，叫徐璧完，却是个世家子弟，听说文学颇好，家中又无妻室，李咏红就想随他从良为室。前日已经说定身价，不知何故又反齿不行，被胡大少爷加价买去。现在这些人皆是徐璧完的朋友，不服气，一定要代他二人设法，我看是弄不过胡家的。胡家又有钱，又有势，地方官皆听他用。徐璧完不过一个秀才，有多大势力？”天子听小二说了这番话，忙问道：“这姓胡的究竟是谁？”不知小二说出何人来，且看下回分解。
