姬媚人一早乘了马车，带着紫烟到了锦州学院。学院位于城南山麓交界处。风光秀丽，离城也不远。进则修身养性，退则坐拥繁华，倒是选了个好位置。前次她夜色中来，并未看清学院的样子。此时，正好细看。
门口立着一块一丈见方的青石碑，碑上刻着龙飞凤舞的锦州学院四个字，也不知出自哪位大家？门口三三两两年轻学子，穿着学院的常服赶来。有些学子带着书童，乘着马车。有些学子背着书箱，徒步行来。看来，锦州学院也并非全是世家子弟，也有寒门学子。
马车至门口便不能驶入，二人下了车。付了银子，打发了车夫，便朝学院走去。
进门一棵古松，枝繁叶茂。树干须得几人合抱，看样子活了怕有百年。拾阶而上，一路溪水潺潺，野花点点。这山麓微有薄雾，山风吹来，使人神清气爽。
因她们是第一次来，又长得俊俏，引来许多学子注目。姬媚人倒也不惧，任他人品议，始终神色淡然。紫烟却有些脸红，从前世数到现在，也没被这么多年轻书生瞧过。只觉浑身上下如有火烧，低着头别扭的跟着主子。
“姬公子。”远处一声呼喊，姬媚人抬头望去，见半山腰有位老者负着书正向自己招手。姬媚人紧跟上去，拱手道：“院长。”
老者见她来了，满意的点点头。眼睛笑成了一条缝：“这几日没来学里，可是把锦州城逛遍了？”
姬媚人听他说道，实在汗颜。难道自己真长了一副纨绔子弟的模样？这院长认为自己只知玩乐，不思进取？
老者见他不答自己，明白的点点头道：“恩，逛遍了回来就成。走，我带你去看看课室。”姬媚人见他一副比自己还明白的模样，实是不知说甚好，不紧不慢的跟在他身后。
这老者不是别人，正是锦州学院的院长欧阳宏老先生。此人学识颇高，可惜有些小贪。学院是朝廷所立，各方费用皆有定项。他平时也贪不了什么，不过哪家公子送些薄银，哪家府上请着吃酒，哪家养了母鸡送与他，哪家青菜熟了捆几包罢了。
如今姬媚人出手便是50两金子，他一辈子加起来也没见过这些财物啊…那金花儿精致之极，绝非寻常人家能有。这学生品貌过人，一身贵气，怎能不喜欢？可惜，他本想好好表表情谊，人家压根不来…欧阳宏笑吟吟的带着姬媚人参观了学院，又参观了学院课室。似乎犹不满意，带着姬媚人去了专供学院讲学休息的临风阁。
临风阁坐落在学院山腰，说是山腰其实却也不远。因这锦州学院建在山麓，三人没走几步便到了山腰的临风阁。
青松环绕，翠林茂密。左侧悬崖百丈，山风呼啸，隐约可闻溪流之声。沿着山崖圈绕篱笆院墙，院门口有一木质匾额：临风阁。
欧阳宏笑眯眯的推门进入，姬媚人紧跟上去。进了院门，园中青松遍布。一条小溪自园后潺潺而至，注入院中的水池，继而蜿蜒流向院外。水池中植着睡莲，四月初时刚刚冒出些嫩绿尖尖。
临风阁是典型的四合院样式，中间是花园和水池，四面是木楼。离开课尚有些时辰，讲学们正在主楼休息准备。欧阳宏领着姬媚人直奔主楼。进门一扇翠绿的大屏风，仔细一看，绘的竟是临风阁的全貌。
厅中摆着四五张大书案，书案上整齐的摆放着文房四宝。三面靠墙立着一丈宽二人高的褐色书柜，塞着满满的图志书册。
讲学们见院长来了，纷纷起身相迎。欧阳宏微笑还礼，朝着一张空着的书案走去。姬媚人含笑举步，跟在欧阳宏身旁。讲学们疑惑相视，不知这挺秀的学生来历。欧阳宏捋须含笑，与他们引荐。姬媚人恭敬拱手，一一记下。
众人闲话一阵，都看出院长对这新来的学生有些偏爱。只有一个身量修长的吴讲学，皱眉不悦。他正打算过一会课上敲警姬媚人一番，便听门口紫烟施礼笑唤：“聂公子好！”
聂天含笑转过屏风，走了进来。拱手一礼，笑道：“方才听沈公子说，院长带着一位新来的同窗到了临风阁，学生一猜便是姬公子！”
欧阳宏笑眯眯的看他一眼，却未答他。闲话片刻，钟鸣响起。众人收拾整备，往山下课室行去。聂天拉着姬媚人抢在头里走得飞快，一路与她介绍学院情况。
下学时，何知州派人送来州府请柬。锦州学院有半数学子获了邀请，姬媚人与聂天也得了一份。姬媚人捏着请柬，媚颜疑惑。聂天见她不明，笑着详述。
这州府夜宴，一年一次，遍邀锦州文士公子。届时，众人以诗会友，饮酒欢谈，十分热闹。有那文才出众，品貌俱佳的公子，何知州便会举荐入州学。
他们这些学院学子，却是无需筹备，只管喝酒的。姬媚人一听，不过是知州大人选贤荐才的诗会，无甚在意，随手收了。
因着阎君的提醒，姬媚人不再栖身城北破庙。自那日后，带着紫烟住在顺江楼三楼的客房。
前次在二楼雅间喝酒，姬媚人酒醉说了建府之事。李捕头的小舅子王实全是专做修房盖院营生的，听了姬媚人买地修府的筹算，便主动包揽了下来。今日待姬媚人下学，亲自带着小舅子送来地契。
姬媚人见来人还算老实，放下心来。因前日有交代，王实全带了些修建过的府宅图纸与她商讨。
姬媚人挑了些中意的，又定了价钱，付了200两银子的定金。李捕头见他们谈好，方才开口道：“姬公子，不怕您笑话。我倒真想不明白，您为啥选了城北荒庙那地儿？那地儿可真是偏，也没啥乡户。今早大人还问我来着，可是因您不熟悉锦州，不知晓情况？那边您去过吗？”
姬媚人见李捕头坐在茶几边，肥胖的身子挤满木椅，满面疑惑。知道那日随口胡诌的喜爱清静是糊弄不过他了。笑道：“在下月前才去过，见那城北有处破庙，便想重修了，积些福分。又见那片地界无甚人家，正是个清静之处，这才想着修宅院的。”
李捕头一听，豁然开朗，笑道：“原来姬公子想修庙祈福？我说怎么选了那个地儿。”又想了想道：“不过，咱们这的人可不去庙里烧香的。往这15里，有个连云观，香火最盛，那里的连云道长可灵呢。”说完，走到窗边，伸手指着不远处的江流下游：“诺，就是那边。”
姬媚人一眼望去，夜色中有些隐约的山峦。山间墨绿青翠，倒是清修之处。莞尔笑道：“想来也是，前日我去。那小庙残破不堪，悄无人迹。”
李捕头走回来坐下，卖弄道：“自然喽，都快废弃20年了呢。”
原来，这城北破庙名唤十王庙，供奉地府十王。早年间香火兴盛，附近人家多来烧香祈福。二十年前，有个赤脚道人云游至此，说这十王庙建的不对。地府只有一位阎君，却无他王。又说十殿统归阎君管，座下分十殿、五宫、七判、左右御史、牛头马面、黑白无常、辖地幽鉴。还说百姓拜也白拜，不种善因何来善果？
百姓本不信他，可这道人自此不再离去。在江边修了间道观，取名连云观，自号连云子。无偿为附近人家求签祈福，治病疗伤。有去试求的，多有灵验。不几年连云观便香火大盛，十王庙却没了香客，连主持都跑了。
姬媚人听罢，暗叹道：“想不到这连云子对地府之事了如指掌。却是如何得知的？”
紫烟见主子听毕不言，想了想对李捕头道：“捕头大人以为他说的可对？”
王实全正仔细听姐夫与这贵公子说话，此时听公子的小厮问起，憨笑道：“小哥何必深究，咱们凡人哪里知道地府之事？连云道长比那十王庙的和尚本事大些，咱们自然就信他了。”
紫烟一听，敢情谁本事大，就信谁？
李捕头赞同道：“大人都去求过的，当真灵得很。”
姬媚人却也不信这些，只当那道士窥了些天机罢了。灵与不灵，也与她们无甚关系。咳了一声道：“重修庙宇之事，还望捕头大人代在下向知州大人提及。”
李捕头应承道：“姬公子放心，我定向大人奏报。”
又闲话一阵，二人起身告辞。紫烟将人送出门去，回来奇道：“宫主，那连云道长怎知咱们地府之事？”
姬媚人见她好奇，便将心中所猜说了出来。
紫烟想了想，却不同意：“这道人窥得天机，还如此之准，奴婢倒觉得此人定是个高人？”
姬媚人淡淡道：“管他高人不高人，咱们与他又无瓜葛，他能窥得咱们什么？”想想也对，遂不再深究此事。
因她们是亡魂，客房人气过盛。待客人走了，紫烟仔细关好门窗，拉下布帘，伺候姬媚人歇下。
歇了不会片刻，有人敲门。紫烟穿戴齐整疑惑打开门，见是聂天。笑着迎道：“聂公子怎么来了？快请进！”将聂天迎进门，才发现他身后跟着个小书童。这书童恭恭敬敬跟在自家主子身后，一直低着头。
姬媚人去贺聂天新婚时，福祥在后院忙碌。聂天今日来学院，留福祥在府里侯李捕头消息。是以，福祥与紫烟还未见过。
紫烟替聂天倒了茶，去里间请姬媚人。姬媚人收拾好，走出来见是聂天，笑着抱拳：“聂兄。”
她一袭珠白锦袍，俊秀中透些英气。聂天见了笑道：“前日听你说要建府，可是筹划好了？”
姬媚人笑道：“已经妥当！”
聂天摇头道：“此事非三两月不能成。贤弟一直住在这顺江楼，却也不好。今夜同家父商议，寒舍虽破，倒也能遮蔽风雨。贤弟不如暂搬寒舍，待府第建好再回可好？”
怕她不答应，又补充道：“前日一别，家父十分挂念。方才听说你住在顺江楼，极力命愚兄相邀。”
