楔子
天朝，建元十年。
涿州。
芫荽山，芫荽村，东头，老槐树下。
“你今年多大了？”身着湖水色祥云缠宝相花锦衣，眉目慈祥的妇人轻声问着李夜如。
李夜如抿了抿嘴角，忽闪着大眼睛，细声细气地答：“十四岁。”
妇人满意地点点头，又问：“芫荽村人吗？”
李夜如想了想，点头，“是的。”
妇人看了看她身后瘦瘦小小的李夜茗，又问了一句：“家中除了妹妹，还有什么人？”
李夜如摇了摇头。黑黑的瞳仁，除了茫然，还是茫然。
“那么……你们跟我走吧！”妇人说。
李夜如握了握身后妹妹的手，略带着防备地问：“你要带我们去哪里？”
“去……有锦衣华服穿着、绫罗绸缎堆着、山珍海味供着，能够呼奴引婢任你施为的地方……”
“真的有这样好的地方吗？”李夜如不信。
“有呀！那是这全天下的女子争破了头都想进的地方呢！”
“那为何你没有进去呢？”
“我？”妇人笑，“我老啦！纵是想进，也进不去啦。”
“那我妹妹呢？”
“你妹妹呀，我给你养着，只要你肯听我的话，我便保证你的妹妹这一生都衣食无忧。”
“那……那里到底是哪里呀？”
“那里呀，是皇宫。”
朱漆斑驳的红色大门紧紧闭着，就像一只张着巨口的猛兽，门上两个大铜环像是猛兽的两只眼睛。锦段贴着宫墙忐忑不安地站着，她不知道自己是应该沿着来时的路往回走，还是该打开这扇门，进去里面看看。
她的心在好奇与恐惧之间不停地徘徊。
她不明白云台仙殿一般的皇宫之中怎么会有这样一处荒凉的所在。凄冷冷的荒草遍地，一片又一片的颓塌雕梁，残垣断瓦虽了无生机，却也宣示着它曾经是怎样的煊赫繁华。
锦段苍白着小脸，睁着一双黑湛湛的大眼睛，安静而又带些恐惧地扫视着这些不带生气的建筑，小小的嘴唇紧紧地抿成一条细细的线。
就在这个时候，门突然开了，出来的是一名白头发的老宫女，手里湿淋淋地拎着一只破旧的马桶。
看到锦段，她愣了一下。
“孩子，你是哪个宫的？”
锦段又紧紧地抿了抿唇，不答。
那嬷嬷笑了笑，放下马桶，将手在身上的灰色旧衣上蹭了蹭。
“是迷路了，才跑到这儿来的？”
锦段迟疑了一下，点点头。
那嬷嬷打量了她几眼，脸上突然出现了惊诧的神色，她问锦段：“你是……福明宫里的宫女？”
锦段小心地往后退了一步，神色之间带着些许防备。
嬷嬷撩了撩散落在脸颊两边的灰白头发，沉沉地叹了口气，突然喃喃自语：“原来是福明宫里的啊……福明宫……那一池荷花，也该开了吧？嗯……就是这个时节，热热闹闹的。唉！不知道开得还有没有那年好看？唉……”
锦段看着嬷嬷苍老的脸，突然细声细气地问：“您也是福明宫的吗？”
嬷嬷笑了笑：“我不是！我曾经是……”说到一半，后半句话却咽了下去。
锦段不怎么害怕了，向前迈了一小步，又问：“那您怎么会在这里？这里……”她再次打量了一下四周，“是哪里呀？”
“这里呀……”嬷嬷抬首四下扫了一遍，参天的大树遮挡了碧色的天空，荒草蔓延处有着诡异的凄凉之色。她笑道：“这里是冷宫。冷宫你是知道的吧？”
锦段“啊”了一声，看了看身前的朱漆大门，扣在袖子里的手瑟了瑟。冷宫啊，她自然是知道的，是这座皇宫里最荒凉悲戚的地方。
“害怕了吗？”嬷嬷看着她的样子，轻笑，“可是啊，嬷嬷都在这里住了十年了，你明白十年有多长吗？”那声音幽幽的，仿若黑夜里最沉重的一声叹息，忽然就压在了十四岁的锦段的心头，沉甸甸的。
锦段点了点头。
她明白的，十年，比她跟妹妹分开的时间还要长许多。
“孩子，你进宫多久了？”
锦段想了想，答：“一个月零十一天。”
嬷嬷“呀”了一声，笑道：“记得可真清楚呢！你叫什么？”
“锦段。”
“锦……段……”嬷嬷细细地念着她的名字，突然惊讶：“你是锦家的孩子？太尉锦础元与崔夷光的长女锦段？！”语气之中，竟有些许的颤抖，也不知是惊恐，还是欣喜。
锦段的眼睛眨了眨。
这时候，嬷嬷的身后突然跑出来一个灰衣女子，她的头发绾着髻，穿得倒还整洁，只是蜡黄干瘦的脸上颧骨突起，看着锦段的眼神让她不自觉地后退了一步。
“你知道这里是什么地方吗？这里是整个皇宫里阴气最重的地方！你想逃离这个囚笼吗？你想不想离开这个活死人墓？”
锦段又退了一步。
“我跟你说呀……”女人环顾四周，捣着嘴叽叽咕咕地笑，用手指着周围，悄悄道：“这里有死人呢！你看你看，她就在这里飘着呢！你知道她是谁吗？她叫阳玉人！你听到了没有？她说，她死得冤！”
锦段的脸色变得惨白，她吓坏了。她生平第一次知道了什么叫恐惧，这种感觉就如同一只虫子一点一点地蚕食着她平静无波的内心，心底的不安慢慢地扩散到胸腔，再至五脏六腑、四肢百脉……
嬷嬷拉住了女人，口中叫着：“娘娘！娘娘！”
女人盯着锦段，问她：“你为什么要到这里来？你知不知道这是一个人间地狱？你知不知道所谓的情义在这里是一文不值的？告诉我，你想不想回到人间去？想不想离开这个阴气森森的鬼地方？”她突然靠近，一把抓住了锦段的肩，锦段立刻尖叫了一声。
“我悄悄告诉你啊，你要想回人间，就从那里出去。”她指着不远处的一道门，“穿过那道门，有一个小小的狗洞，爬出了狗洞，那里会有一条河，你只要沿着那条河一直走，一直走，再翻过两座山，就可以回到人间了。”
锦瑟吓呆了，嬷嬷拉着女人轻声哄着：“娘娘，她是个孩子，不懂事的。您别乱说了，回头给那些人知道不好。外头风大，您回屋里去吧。”
女人仔细地瞅着锦段，脸上露出疑惑的神色，问：“你不是长信吗？”
嬷嬷理着她的头发，笑道：“娘娘您忘记了，前些日子长信长公主出宫前，陛下不是才准了她来看过您一次吗？如今公主还没有回宫呢！”
女人看着嬷嬷，呆了一呆，再看看被自己抓着的锦段，似乎突然清醒了一般，凤目如炬，问道：“你是哪个宫里的？可是木葳蕤派过来的？还是成渠派来的？！”端仪衿贵之态比之敬妃娘娘更甚，这一瞬间的仪态竟堪比太后！
