成德看着她因为难过而抖得不成样子的身子，忽然泪如雨下。他双膝一软，重重地跪在了地上，叫了一声：“母后！”
木皇后拿下手臂，静静地看着他哭泣，一动不动。
成德膝行几步，跪在了榻下，抱住她的双腿，哭道：“我知道母后是为了哥哥难过，可是母后，我也是你的儿子，我也是你的儿子呀！这十多年来，母后既惩罚了自己，也惩罚了儿子，你知道儿子有多难过吗……”
木皇后怔怔地看着头顶的和玺彩绘梁枋，丝毫不为所动。成德俯首在她膝上，似无助的幼童一般，将满腹的委屈尽数哭了出来，直到声嘶力竭。
也不知哭了多久，成德抹了抹满脸的泪水，抬头认真地看着木皇后，道：“母后既不愿意与儿臣说当年发生的事情，那儿臣便不问。儿臣只想问母后一句，让母后如此深恨的人究竟是谁？”
木皇后动了动嘴角，冷冷地问：“你问这个做什么？”
成德抬起眉峰，目光清澈而坚定地道：“母后心中难过，想要保护兄姐，儿臣明白。不管母后想要什么，儿臣都会帮母后去争，去夺。儿臣已经长大了，从今以后，便由儿臣来保护母后……”
木皇后不等他说完，便冷笑道：“帮我？你能帮我什么？”
成德道：“母后想要什么，儿臣便给母后什么。儿臣帮母后争脸！”
“争脸？”木皇后扯着唇角，复又笑道：“我的儿，我若想要你去争太子之位，你能吗？你能给我争来吗？”
“若母后想要儿臣做太子，那儿臣便去同皇兄争！”成德的话说得斩钉截铁，稚气未脱的脸上带着几分果决。
“争？你拿什么争？你以为他疼你爱你，便一定会将太子之位传给你吗？他不会！他到死都防着咱们呢！他窃取了我程家的江山，他怕咱们重新再给他夺回去呢！”木皇后咬着牙，“不然你以为为什么即使阳玉人被废了，成郢竟还能稳居东宫？因为成渠压根儿就没有废太子的心！他疼你爱你也不过是想要你做一个受宠的亲王罢了。他的江山，除了他与阳玉人的儿子，谁都休想染指！”
成德摇头道：“不，父皇那么爱母后，若母后肯……”
“我肯？就算我肯屈就，就算成渠答应了，那个老虔婆也绝对不会答应！她是恨不得我去死的！她忍了我这么些年，早就忍够了我！你以为她是真的疼爱你吗？她日日抱着你心肝肉地叫着，你以为她是真的喜欢你这个孙子？你错了！她有多厌恶我，就有多厌恶你！”
成德攥紧了她的衣摆，眼睛里带着不可置信。
木皇后终于正眼看他，“不相信吗？”
成德迟疑，“皇祖母待母后很是……”
客气，忍耐。
只是这两个词，连他自己都感觉到不对劲。之前被刻意忽略了的皇祖母与母后间相处的情景，此刻重新浮现于脑海。母后自始至终的冷漠，皇祖母客气中带着忍耐的表情……一切都显得那么的不对劲。
“忍耐对不对？她就是在忍我，她忍了我十几年了！可是你不知道，在她的心里，却无时无刻不想要除掉我以图后快！因为我的存在无时无刻不在提醒着他们，他们曾经是如何的忘恩负义，如何的心狠手辣！”
成德沉默地伸出手，轻轻握住她已攥成拳的双手，将额头抵在她的手上，低声道：“不管怎样，母后……儿臣求母后，不要……不要抛弃儿臣。儿子不要做没有娘的孩子……”
木皇后鼻尖一酸，险些落下泪来。没有娘的孩子，她的哪一个孩子又是有娘的呢？
“你只说自己像是没有娘的孩子，你好歹还有他疼着你，爱着你。可你知不知道，我那两个苦命的孩子，他们连父亲都没有！他们的爹早就死了，他死的那一年，我的两个孩子，大的才五岁，小的……小的才两岁，刚会唤我一声‘娘’，……你只说你可怜，却不知，他们比你更可怜。”
成德抬起泪眼看着她，问：“那娘要儿子怎么样呢？因为哥哥姐姐孤苦伶仃，所以娘没有办法只宠爱儿子一个，便也想要儿子同样的孤苦，这样……娘愧疚的心，便真的会好受一些吗？”
“好受！”木皇后靠在身后的软枕上，泪流满面，“好受，真的好受！”说着突然直起了身子，凤目圆睁，狠狠地抽出手，捏拳打在了面前小儿子的身上，“为什么你是他的儿子？！为什么？！为什么？！若非你的身上流着他的血，我又何至于！我又何至于！”
成德咬紧了嘴唇一动不动，任她抽打。
“为什么，为什么我要把你生下来？为什么我要入宫？为什么我连杀夫之仇都报不了？为什么我连自己的孩子都保护不了？为什么我还活着……为什么，为什么木葳蕤这样的没用？！”她慢慢停下了手，瘫软下身子，将跪在自己脚下的小儿子抱进了怀里，撕心裂肺地哭着。
十余年来一直怨她、恨她的大儿子；近在咫尺，却亲近不得的女儿；被刻意冷落，委屈悲伤的小儿子……她想尽一切办法，却仍旧使得大儿子与女儿的性命遭受到了威胁。她的心中，是那样的难过与绝望啊！
这么多年过去，家破人亡，她在这千丈红尘之中，竟找不到来路，更找不到归程。
自那日椒房殿里木皇后失控大哭一场之后，后宫似乎安静了下来，椒房殿里，不曾有任何的流言传出。锦段不知道是该认为这是木皇后冷漠威严，以至宫女恐惧不敢言之故，还是该认为这是染霜驯下有方，椒房殿上下众志成城之故。总之，宫里是安静的。
也许，一切只是因为建元十五年即将到来。
到了腊月二十五，宫里已渐有喜庆之色。原本应由皇后亲自打理的扫尘一事，也一如既往地交由敬妃主持。各宫宫女都进进出出地忙着扫尘、挂吉灯，到处都洋溢着迎接新年的喜气洋洋，没有人还有心留意那些无关紧要的小传言。
林安澜病重，身体一日不胜一日，已无精力再管理东宫诸事。原本这样的事情理应交给锦段这个东宫长宫女，以示对郑太后的尊敬，但林安澜却将协理之权交给了良媛小林氏。
而成郢对这些似是无所觉，或不甚在意，并未干涉，锦段倒也乐得不做这个出头鸟。
只是宫里的喜气却并未传到前朝，更不要说西北战场。奉元关仍旧战事吃紧，时有不利的消息传来。这几日，不时有朝臣上疏，意欲请太尉锦础元领兵出征，但皇帝却始终将奏章留住不发，态度不明。
这样一直到了年下三十这一日，宫中开宴，各宫妃嫔、皇子、公主齐聚景福殿。郑太后居于高位，皇帝与木皇后并肩而坐，各宫齐聚一堂，竟也坐了满殿。丝竹管弦之乐自殿外传来，殿内一片互相敬酒之声，欢声笑语，春意融融。
