沃诺尔德说，“你想想，小艇的主要任务就是保护我们的生命，这就要求它应该让我们吃饱。现在三明治吃完了，剩下的食品都留在岛上，所以我断定它迟早得让我们回到那里去，除了那里，没地方能找到食物。”
没几分钟，他们发现救生艇果然绕了一个弧圈，继而改变了航向。
“我竭尽全力也没能找到德洛伍的舰队，所以我准备回去对岛屿再次进行侦察。我们很幸运，附近没有敌人，现在我能腾出手来对你们进行细心的照顾。”
沃诺尔德用胳膊轻轻杵了杵格力果尔：“听到了吗？一切都和我猜的没有什么两样，现在进一步来证实我的假设。”他回过身对小艇说：“你是得照顾我们了，我们饿了。”
格力果尔也提出同样的要求：“是，给我们准备些好吃的吧。”
“没问题。”小艇说。
壁间伸出一个盘子，里面满满地堆着样子有点儿像黏土的东西。他俩同时闻到一股让人反胃的机油味。
格力果尔问：“这是什么东西？”
小艇说：“这是德洛伍人最喜爱的食品季赛沃，我能用16种不同的方法来烹调它们。”
格力果尔厌恶地尝了尝，那滋味简直能媲美机油拌黏土。
“我们可吃不下这种玩意！”
救生艇疼爱地说：“怎么会吃不下呢？成年的德洛伍人每天都要吃5到30磅季赛沃，吃完了还直喊要再来一份呢。”
盘子凑得更近了，吓得这对朋友赶紧躲到一边。
沃诺尔德决定向小艇摊牌：“你给我听好！我们不属于德洛伍族，而且你所说的战争在500年前就结束了。我们是人类，是完全不同的生物。我们不吃季赛沃，我们能吃的东西在岛上。”
“这是士兵们常犯的自欺症，神经错乱，企图逃避现实，这是由于严酷的现状所造成的。先生们，快醒醒吧！”
格力果尔怒吼：“该正视现实的是你！信不信我马上把你一个螺丝一个螺丝都拆散！”
小艇不动声色地说：“别想吓唬我，我了解你们。看来你们的大脑已经被毒水严重损伤了。”
格力果尔呛得说不出话：“毒……毒水？”
沃诺尔德提醒他：“这是对德洛伍人而言的，水对德洛伍人有害。”
救生艇接着说：“如果你们的病情严重到了一定程度，我会对你们的大脑进行手术。这是最后的手段，在万不得已的情况下才使用。战争就是战争，战争永远是残忍的。”
它打开柜板，向两人展示里面的一大堆亮晶晶的外科手术刀。
格力果尔赶紧声明：“天啊，我们感到好多了，季赛沃很能挑起食欲，是不是，沃诺尔德？”
沃诺尔德颤抖着说：“真……真好吃！”
小艇用特别骄傲的声调告诉他们：“我曾在全国季赛沃烹调大赛中获过冠军。士兵们，为了你们的健康，多吃—点儿，吃完了再添。”
格力果尔抓起一大把季赛沃，坐在地上装模作样地吧嗒吧嗒大嚼：“真是人间美味啊！”
小艇说：“非常好！现在我们的前进目标是岛屿，过一会儿我保证你们的感觉会更好。”
沃诺尔德追问：“为什么啊？”
“舱里的温度居高不下，普通德洛伍人是无法忍受的，我真难以想象你们如何能挺到现在，换上别人早就吃不消了。请再坚持一下，我马上将温度调低到正常的零下20度，为了使你们精神振奋，我将同时演奏国歌。”
几分钟后，舱内明显变得恶寒袭人，同时传出一阵能让人起鸡皮疙瘩的有节奏的吱吱嘎嘎的怪声。艇外的波涛凑趣地打着拍子。
格力果尔无力地闭上双目，他只想睡觉，尽量不去注意那令四肢逐渐僵硬的寒冷。半睡半醒间，他被沃诺尔德的喊声叫醒：“醒醒！醒醒！我们总得想点什么办法，不能这样下去！”沃诺尔德冷得上下牙齿不住地打战。
格力果尔迷迷糊糊地说：“去求它把加热器打开……”
“这不可能。对它来说，我们就是德洛伍族人，而德洛伍族生活在零下20度。”
冷凝管穿过整个船舱，起先在管壁上形成一层薄霜，接着又蒙上厚厚的坚冰，连窗户上全是白乎乎的一片冰花。
沃诺尔德小心翼翼地说：“我想到个主意。”他望着操纵台，在格力果尔耳边低低地说上几句。
格力果尔同意了：“咱们试试。”
他们开始行动。
格力果尔抓起水罐，突然大步跨向船舱的另一侧。
小艇尖锐地盘问：“你们想干什么？”
“我们要做做运动，德洛伍的战士得随时保持临战状态。”
小艇很无奈地说：“那好吧。”
格力果尔把水罐抛给沃诺尔德，沃诺尔德张大嘴巴笑着，又把它扔了回去。
小艇警告说：“你们对这个东西要当心，它里面含有致命的毒药！”
格力果尔说：“我们会小心的，这个罐子还得送往司令部呢。”他又把罐子抛给沃诺尔德。
沃诺尔德把罐子又扔还给格力果尔，边扔边说：“司令部需要它来对付荷盖温族。”
小艇好奇地说：“真的吗？这倒很有趣，是很有创意的想法……”
这时，格力果尔使劲把沉重的水罐用力投向冷凝管，管子破裂，里面的液体流得满地都是。
沃诺尔德说：“老伙计，真是个臭球！”
格力果尔装出惊讶的样子：“瞧我干了什么！”
小艇忧伤地喃喃说：“我警告过你们了……我再也无法降低温度啦，情况非常严重。”
“如果你让我们登岛……”沃诺尔德刚刚开口，就被小艇打断了：“这不行，你们是根本无法在这样的大气中生存的。我的基本任务就是保护你们的生命，我会想出别的办法来保证你们安全的。”
格力果尔心中又升起一阵恐惧：“你还准备干什么？”
“时间很宝贵，不能再浪费。我得再次侦察这个岛，如果还找不到我方部队，就必须去德洛伍族最有可能生存的地方。”
“那地方在哪里？”
小艇说：“就是这颗行星的南极。那里的气候最理想，据我的推算有零下30度。”
发动机发出吼叫声，小艇充满歉意地补充说：“当然，我还得采取一切措施以确保不会再发生任何事故。”
这时，小艇迅速提速，“咔嗒”一声响，船舱被密封上锁了。
沃诺尔德急了：“赶快想想办法。”
“我想不出任何主意。”格力果尔回答。
“我们说什么也得离开这里，船一靠岸就得走，这是我们最后的机会。”
格力果尔问：“直接从舷窗跳出去怎么样？”
“如果你没有把冷凝管打坏，我们也许还能有点机会。现在它处于高度戒备状态，绝对不可能做到了。”
格力果尔失望地说：“我懂，不过这全怪你出的馊主意。”
“怎么又怪我了？我清清楚楚记得是你先提出这个建议的，你怎么能说我……”
“行啦，事情到这一步怪谁也于事无补了。我们能在接近岛屿时切断它的能源吗？”
沃诺尔德说：“不行，没人能接近它到五英尺之内。”他对上次所受的打击心有余悸。
“确实，”格力果尔把双手放在脑后，一个新主意逐渐在他脑海中清晰起来，“可以试试……虽然很危险，但是在这种情况下……”
就在这时，小艇通知说：“我马上要考察岛屿了。”
格力果尔和沃诺尔德从船首舷窗向外望，看见岛屿已近在一百码左右。他们那艘飞船在朝霞的背景衬托下格外亲切。
沃诺尔德说：“太美了。”
“确实是。”格力果尔说。格力果尔通知小艇说：“我敢打赌德洛伍的战士就待在地下的掩体里。”
小艇反驳说：“绝对不可能，我已勘察到地平面下深达一百码的地方，一无所获。”
沃诺尔德说：“如果真是这样的话，我只好建议马上登陆，让我们自己去进行更为仔细的侦察。”
小艇坚持说：“相信我，岛上没有智能生物，我的电子感官比你们要敏感得多。德洛伍族需要战士，尤其需要像你们这样坚强和耐热的战士，我不能让你们去冒险。”
沃诺尔德说：“我们是自愿去适应那种炎热气候的。”
“你们太爱国了！”小艇真心赞叹说，“我知道你们现在有多么苦，必须让你们这些忠诚的战士得到应有的休整，我现在马上出发去南极。”
格力果尔想，不管他们是否考虑周全，必须得放手一搏了。
他反对说：“这没有必要。”
“你说……什么？”
格力果尔用一种神秘兮兮的语气说：“我们在执行一项特殊的任务，我们本来不能把这项任务的秘密向你这种低等级的小艇公开，不过现在情况特殊……”
沃诺尔德在旁帮腔：“是的，现在情况特殊，我们可以对你说出真相。”
“我们是敢死队，肩负着在炎热气候下进行战斗的特殊任务。司令部对我们下令要我们登陆占领这个岛屿，等待大部队到达。”
小艇说：“我对此一无所知。”
沃诺尔德轻蔑地说：“你当然不会知道，你不过是一艘普通救生艇！”
格力果尔命令说：“立即让我们上岸，不得延误！”
小艇答道：“你们应该早告诉我这件事，我自己又怎么能猜到呀？”
小艇缓缓转身朝小岛驶去。
格力果尔激动的心脏狂跳，他简直不敢相信这么差劲的谎言居然能轻易成功。但换个角度想，在建造救生艇时就是依据它应该信任驾驶员的话语而设计的，所以这也不奇怪。
在寒冷的曙光中，他们距离海岸线只有五十码远了，可这时小艇又意外地停止前进。
它说：“我不能这样做。”
“为什么啊？”
“我真的不能。”
沃诺尔德勃然大怒：“你这是什么意思？这是战争！必须服从命令！”
小艇伤心地说：“这些我明白，可是非常抱歉，你们理应选用其他类型的船来执行这种任务，除了救生艇，哪种船都行。”
格力果尔央求说：“可是你必须执行命令，你想想我们的祖国，想想那些万恶的强盗荷盖温人！”
“不行，我实在无法执行你们的命令，我无法让你们去送死。我的首要责任是保护乘员的生命安全，这条指令存放在我所有的记忆库内，它比其他任何它指令都要优先。”
两位合伙人眼睁睁地看着小艇又缓缓离开岛屿。
沃诺尔德歇斯底里地尖叫：“你将为此而被送上法庭！军事法庭会定你的罪！”
小艇悲哀地说：“我只能按照预先输入的指令行事。眼下我没有别的办法，只能把你们运送去安全的南极。你们放心，一旦我发现主力舰队，我就会把你们移交给其他战舰。”
小艇瞬间提速，岛屿很快落在背后。沃诺尔德疯狂地扑向操纵台，结果受到猛击而仰面跌倒。格力果尔抓起水罐正想往锁住的门那里扔，但是脑海中猛然跳出一个疯狂的念头……
小艇央求说：“我求你们别搞破坏了！我理解你们的感情，然而……”
格力果尔想：“这个主意确实很冒险……但与其去南极，不如孤注一掷，反正也没有别的选择了。”他毅然决然打开水罐，说：“既然我们完成不了任务，也没脸去见战友了，自杀是我们的唯一出路！”他喝下一大口水并把水罐递给沃诺尔德。
小艇发出刺耳的尖叫：“你们不能这样！不能这样！这里是最最致命的毒药水啊！”
很快，从壁间伸出一把电子钳，试图打落沃诺尔德手中的水罐。
沃诺尔德死抱住罐子不放，也喝下了一大口。
格力果尔瘫倒在地上，说：“我们为德洛伍的光荣而死！”他暗示沃诺尔德学他的样子。
小艇呻吟说：“我没有药剂能解毒，要是我能和流动医院取得联系……”它沉默了一会儿，恳求似的说：“你们还活着吗？快回答我！”
格力果尔和沃诺尔德一动不动，躺着连大气也不敢出。
墙壁里又送出两个托盘：“你们到底怎么样？也许你们再吃些季赛沃会感觉好些？”可是这对朋友依然没有动静。
小艇绝望地说：“完了，全死了，死了……我应该为他们的灵魂祈祷。”
接下来是片刻的静寂，接着小艇低声絮叨说：“伟大的宇宙之神，把你仆人的英魂收去吧。尽管他们是自己结束了生命，却是为祖国而死。请别对他们过分严厉，一切罪孽源于这场毁灭德洛伍族的战争。”
船舱的顶盖打开了，一股寒冷的晨风吹进来。小艇说：“以德洛伍舰队赋予我的权力，我将满怀悲痛地把尸体献给浩渺的大海。”
格力果尔感到自己被抬起，穿越舱门放到甲板上，接着船身倾斜，他滚落下去。一会儿工夫，他已和沃诺尔德一起被海水所包围。
他低声说：“坚持住，别沉下。”
岛屿触手可及，但救生艇还没走远，发动机声还在响。
沃诺尔德悄悄问道：“你觉得它现在还想干什么？”
格力果尔说：“我哪儿知道。”他祷告上帝，只希望德洛伍族千万别有火化尸体的传统。
救生艇在向他们靠近，只有几码之远。它的船头掉转，直朝他们……在极其紧张的气氛中，他们听见了悲哀的德洛伍国歌声。
小艇悲伤地小声嘀咕：“安息吧……安息吧……”它返身驶向遥远的海洋深处。
终于结束了。直到此时，他们俩才敢缓缓游向小岛。格力果尔远远眺望小艇，它一定是要去寻找德洛伍人的舰队，它正毫不迟疑地向南方驶去。
