在返程的路上我们在一家玩具店中停了一下，科学家买了一个小号硬橡皮球，接下来又去百货商店买了一根尖得吓人的帽针。
“威林先生那有什么情况吗？”科学家问我。
“从那天之后我就没有见过他，不过，他约我今天去会面，就在一小时之后。”
“很好。”科学家满意地点点头，“见到他时，请你务必跟他说，我已经知道是谁杀害了丹伯利小姐、萨姆纳和皮特曼三人了。你一定要特别强调是我而不是别的什么人知道，明白了吗？”
“明白，”我迅速答应着并非常兴奋地问，“不过，你真的知道？”
“还不确定，”科学家坦白说，“可是一定要让他相信我知道。还有， 告诉他，明天中午我会把我所收集到的一切相关资料送到警察局去。明天中午，我就知道凶手是谁了。明白了吧？”
“思考机器”思索了一下，不等我答复接着说：“你可以再加上一句，说我透露给了你一些罪犯的信息：一个身居高位的人，那人的名字从未和犯罪行为有过关联。可是你不知道我口中的‘那人’到底是谁，除了我之外，没有人知道。”
“还有吗？”我迷惑不解。
“明天一早，带马洛里探员一起到我家来。”
（四）
次日清晨，案情有了翻天覆地的变化。我和马洛里探员刚刚到达科学家的办公室，就接到一通从警察局打来的电话。原来是西西莉亚·蒙哥马利太太出面自首了，指明要和马洛里探员谈话。
“现在不能离开！”科学家要求，他并没有像往常一样在自己的工作桌前埋首工作，而是慢条斯理地在蒸馏器、显微镜之间走来走去。
“让她留在警察局等你回去。还有，问她，丹伯利小姐和亨利·萨姆纳有什么关系。”看见马洛里探员走去打电话了，科学家转身面向我。
“这是一根帽针，”他说，“今天早上我们会有另一位访客，当那位访客在这个房间时，如果我自愿地将某些东西，比方说，一个瓶子，放在我的嘴唇上，或者有人强迫将瓶口压在我的嘴唇上，而我没有在三十秒钟之内将其拿开，你就必须用这根帽针刺穿我的面颊，不能迟疑！”
“刺穿面颊？”我生怕自己听错似的问着，片刻迟疑之后，我有些明白科学家的用意了，但是恐惧也因此产生，“你真的有必要冒这种险吗？”
“我说过，如果我无法拿开，你再动手。”科学家不耐烦地回答，“你和马洛里探员躲在隔壁房间看，我要把同样的科学实验做给杀人犯看。”他看到我脸上露出担心的神情，安慰道：“我不会有危险的，帽针只是到了万不得已时才用。”
过了一会儿，马洛里探员走进来，脸上满是困惑的表情。
“她否认杀人，”他说，“但承认血手印是她的。根据她的说法，她在谋杀案发生之后，搜查了丹伯利小姐和萨姆纳的房间，为的是要寻找一些证明某些房地产所有权的文件，我实在搞不清是什么意思。她在丹伯利小姐房中不小心割破了手掌，流了不少血，所以有血手印出现。从那里她直接去了萨姆纳的住处，所以血迹也在萨姆纳的房间里出现了。她说萨姆纳是丹伯利小姐的远房堂兄弟，是丹伯利先生最小弟弟的独生子，好像是做了什么有损名誉的事，早早就从英国逃到美国来了。铜矿大王乔治·帕森斯先生，是丹伯利小姐在美国唯一活着的亲戚。蒙哥马利太太让我们捎话给乔治·帕森斯先生，说他会是下一个牺牲者。”
“我已经通知过他了。”科学家说，“而且，他最近正好要去西部办些事，短时间内不会在本地出现。”
马洛里探员惊讶地睁大了眼睛。“对这个案子，你知道得好像比我还多。”
“不错，”科学家毫不客气地说，“还有更多你不知道的事情呢。”
“我并不完全相信她说的话。”马洛里说。
“她说的是实话。”科学家十分肯定地说。
“那么她为什么要逃跑？为什么在马克斯韦尔·皮特曼的谋杀案中，我们会在威林先生的办公室里找到她的手帕？”
科学家没有回答，因为这时，实验室的门开了。
玛莎走了进来，“有一位先生想要见您。”她说。
“让他进来吧。”接着，他对我和马洛里探员说：“你们要躲在隔壁的房间里，如果发生了什么事，哈奇先生，你要记得该怎么办。”
访客进来时，科学家就坐在自己的大椅子上。来者是位身材瘦削、行动敏捷、穿着整洁的年轻人，他就是律师威林先生。他手上提着一个小皮包，好奇地打量着身材矮小的科学家。
“请进，威林先生，”科学家开口欢迎，“你来见我是因为……”他用询问的口气说。
“我了解，”律师温文尔雅地说，“你对最近发生的几件谋杀案有兴趣，将来有机会我们可以好好谈谈。我的皮包中有些文件，可能对你有用。”他打开手上的皮包，“有位记者告诉我，你有某些证据证明什么人……”
“我知道杀人犯的名字。”科学家说。
“真的吗？我能知道是谁吗？”
“可以，杀人犯就是赫伯特·威林。” 在隔壁房间，我和马洛里听到这话都大惊失色。
这时我看到科学家慢慢地用手掩上嘴巴，好像要掩盖住呵欠似的，忽然威林向前一跃，手上似乎拿着一个玻璃瓶，他用力将科学家向椅子的靠背推去，并把手上的玻璃瓶朝对方的嘴唇压下，接下来他听到一个尖锐的“咔嗒”声，科学家干瘪的脸马上起了变化，双眼因惊骇而大睁，两颊似乎全部瘪了下去，双手用力抓住压在自己嘴上的玻璃瓶。
威林神情凶恶地瞪着科学家，接着他飞快地从小皮包中取出一样东西，将之往地上一抛——一个酒杯砸碎在地上。
这时，科学家趁威林先生不备，迅速地将嘴唇上的玻璃瓶取了下来。
“打破的酒杯，”他安详地说，“这样所有的证据都齐全了。”
我终于意识到发生了什么，快速从隔壁房间奔了出来，马洛里探员紧随着我，我们合力把年轻的律师制伏。
科学家根本没注意三人的缠斗，他只是好奇地仔细检查那个黑色的玻璃瓶。玻璃瓶的瓶口被一个小橡皮球堵住。玻璃瓶一边有个构造巧妙的弹簧装置，能够在瞬间打开瓶口，释放出非常可怕的真空吸力。科学家就是在弹簧将瓶口打开前的刹那 间，用舌头将藏在口中的橡皮球用力推出，堵住玻璃瓶开口，这才救了自己一命。
十五分钟之后，四个人来到警察局，蒙哥马利太太正在那里等着。
“蒙哥马利太大，”科学家淡蓝色的眼睛无礼地盯着对方的脸，“你为什么没有去康克德市？”
“我的确到那里去了，”她回答，“可是当我听到丹伯利小姐死亡的可怕消息时，我吓坏了。我请求我的朋友不要让人知道我在那里，朋友答应了。如果有人前来搜查，一定会在那里找到我，可是没人来查。我终于忍受不住，主动回来到警察局自首，你们有什么问题，只要是我知道的，我都会坦白讲。”
“你为什么要去搜查丹伯利小姐和萨姆纳的房间？”
“我说过，”她说，“我知道可怜的亨利·萨姆纳和丹伯利小姐的关系，我也知道他们手中各自拥有一些文件，这些文件足以证明他们拥有英国某处一大笔房地产的所有权。我相信这些文件对另一位活着的亲戚大有用处……”
“如果我没猜错，那个亲戚应是闻名的铜矿大王乔治·帕森斯先生。”科学家插嘴说，“而且你所要找的文件，早已被赫伯特·威林拿走了，那笔房地产就是他的目标。我敢说，经过几套法律上的花招后，他的计划很可能会成功。”科学家再次面向蒙哥马利太太说：“你可能有丹伯利小姐房间的钥匙吧？”见蒙哥马利太太点头称是，科学家继续说：“那你潜入她的房间而不被人看到算不上难事，那么你是怎么进入萨姆纳的房间的？”
她稍微颤抖了一下，答道：“我是从防火梯的窗口进入他房间的，你也许记得，报上对那个房间描述得很详细。”
“我明白了。”
他沉默了一阵后再度开口：“威林，你是个聪明机灵的人，你对物理学的知识足以使你巧妙地实施谋杀。我相信，如果你知道我已经揭晓了谜底，你一定会前来找我。现在，果不其然，不过，我坦白地告诉你，这只是个陷阱。因为我已经找到了对付你的方法，需要你配合一下，就像刚才那样……”他站起身来。
“那样是怎样呀？”马洛里探员喊出来，“我还不明白……”
“噢，”科学家又坐下来，“其他的只是逻辑推理而已。至于其中的操作原理你可以请教哈奇记者。”
他停顿了一下，接着说：“而马克斯韦尔·皮特曼有可能无意中获悉了凶手的阴谋，本想打电话给我，不巧被威林发现了。为了封口，他便杀了皮特曼，再将自己口中塞上手帕，手脚绑在椅子上，然后等着被人发现，这是个聪明的策略。他还故意在地板上留下一条蒙哥马利太太的手帕，手帕上洒上了大量的麻醉药，以便让人相信他是被药物迷昏了。”
说完，他站起身，“我还有事，先走一步。”
随后便在众人惊愕的目光中出了门。
