“在手电筒的光照下，我看清楚了面前这条走廊，里面满是废弃物，墙壁上长满了霉斑，走廊上有两个侧门，并有一段通往楼上的楼梯。我谨慎地检查了一下地下室，发现这里除了旧垃圾和灰尘之外什么都没有，显然很久没人住过，于是我沿着楼梯到楼上去。在那里我又花了一点儿时间探寻，同样没有什么发现。接着我再沿另一道楼梯来到二楼，依然什么都没有。再到三楼，还是如此。我有那么一刻认为这应该就是一栋废弃的楼房，准备打道回府了。不过，我还是决定再谨慎地观察一下。这次我发现临街的前房结构和楼下的一模一样，走廊也是，只有靠后面的大房间不同。在那房间的地板上堆满了垃圾，并且灰尘遍布，然而在这些中间似乎有一条被人走出的通道。我沿着这条通道向屋后走去，突然发现了一部电话！凭借着微弱的灯光，我看到电话上面写的号码正是——”
“四一一七！”我被这件事深深吸引，此时大喊出来。
“没错，哈奇。那一刻我才肯定给我打电话的男人以及那个开枪的人就在这里。我检查了那部电话，但是上面没有子弹擦过的痕迹，也没有其他异常的地方。电话上还布满灰尘，显然已经很久没有用过了。我认为应该是有人把电话线接到了别的地方，所有的一切都是在那里发生的。于是，我沿着电话线查看，它一直接到窗外。当我正要到窗边看看电话线是往上走还是往下走的时候，屋里的某处突然传来响声。我赶忙关掉手电，一动不动地静立着。那声音越来越清晰，是噼啪作响的脚步声一开始我觉得那脚步声离我非常近，有一段时间甚至走到了我所在房间的门口，并且走了进来。当时我想，我们一定是同处一室了。他进房间后并没有开灯，只是向我这个方向走来，就在我觉得他几乎要碰上我的时候，我突然向前伸出自己的右臂，把手上举着的手电筒按亮。”
“是谁？”我插嘴问道。
“手电的光亮划破四周的黑暗，在鼓起勇气打开它之前，我已经做好会看到一个凶恶大汉的准备，但是，当我打开手电后，并没有看到任何人，房间仍是空的，除了我自己之外没有其他人。我正在奇怪的时候，脚步声又响起了。我迅速关掉手电，并且向左走了几步。此时，我困惑极了。我往后退了几步躲在一个衣橱里，像石雕般静止不动，眼睛望着黑暗的四周。就这样，我听着那感觉就在我身边的神秘的脚步声时而消失时而响起，直到最后没了动静。我终于想明白，脚步声并不是从我身边传来的，而是来自楼上。要知道，一个人在黑暗中常常不容易辨别声音的来源，关键的是，从楼上房间传来的声音，尤其是脚步声，会比从身边传来的听得更清楚。我判断刚才有人在楼上的房间里。他在那里干什么？会不会在那里切断转接过的电话线？带着这些疑问，我踏上通往四楼的楼梯。这一次，我本是信心十足地想要有所发现，但是上楼后，映入我眼帘的仍是一片废墟。我径直走到窗口，这时天已经快亮了，微红的曙光开始从东方照耀过来，借着那亮光，我刚好看到窗边挂着一根电线。我仔细地看了看，发现那电线被引到一楼下面的地下室。”
“可是，地下室你在刚刚进门时就检查过了呀。”马洛里探员问道。
“可那时我并没有找对入口。这一次我没有从原先进来的门出去，而是转到楼梯后面，果然那里有一扇门，可以通往地下室下面的地方。那地方非常潮湿，发霉的味道不断向我袭来，我忍住这些，在门口等了一会儿，听听没有什么动静后，便小心翼翼地踏进这个黑暗的地方，并且沿着台阶往下走。走到第四阶时，楼梯突然发出咯吱的声音。我在这个地方顿了顿，确定没有危险之后继续往下走，走过第十四阶，终于，我踏上了柔软的泥土地。那里黑极了，什么都看不到，也感觉不到，我就那样在黑暗中盲目地站了一会儿，不知道应该向哪里走。最后，我决定，还是打开手电看一看——
“当亮光照到右前方的地上时，眼前的情景真是让我倒吸了一口冷气。泥土地上有个仰面朝天躺着的年轻人，看起来是个男孩，双脚被绳子绑住，双手被绑在身后，眼睛被亮光照到时眨个不停。我问他是否就是给我打电话的人，他没有回答，但是我看他能够眨眼并且挪动四肢，明显并没有失去意识，所以我又问了一遍，希望他能赶快开口。要知道，我可是为了他才半夜不睡觉而且可能是冒着生命危险来这里的。他依然没有说话，这时一道闪光划过，有人向着手电的方向开枪！幸亏我对此早有防备，因此子弹并没有伤到我，但我就势倒地，假装晕死过去，想用这假死的办法一探究竟。
“就在我倒地之后，我听见一个男人大声喊叫，似乎在责备一个叫克兰斯顿的男人不该杀了我。那个叫克兰斯顿的显然是他们的头，也是个心狠手辣的家伙，他对把我打死并没有任何自责，反而冷静地想要划亮火柴检查我是否真的死了。幸亏另外一个男人说不想看到死人的模样，因此才作罢。那个男人一直责备那个叫克兰斯顿的，说他不应该把事情搞大，不想成为谋杀犯。克兰斯顿却想连那男孩一起杀了，好像害怕他把什么事情说出去。
“那男孩大声叫喊，保证自己不会对任何人说，求他们不要杀他。听到这里，我多少有些明白，给我打电话的必然是这个男孩，他应该是发现了以克兰斯顿为首的这两个男人的什么不法勾当，又因为和他们有些关系，所以不想报告给警察，就打电话给我。可惜中途被发现了，生命受到了威胁，因此在我刚刚问他话时，他什么也不敢说。
“就在我把事情逐渐理顺的时候，那个叫克兰斯顿的又说话了，他叫同伴一起把我抬出去，这两个粗暴的人就这样把我抬出屋，扔进了装煤块的箱子里。我在那个肮脏的地方待了大概有半个小时，确定他们已经进屋不会再回来后，才从那个鬼地方爬出来，一边庆幸自己命大一边活动了一下我那可怜的已经痉挛的四肢，然后又走进地下室下层的入口。那时，天已经亮多了，脚下的路清晰起来，我轻巧地走下阶梯，尽可能不发出声音，还特意避开会噼啪作响的第四级台阶，我想先前很可能就是这里暴露了自己。
“等我再次踏上那块差点要了我的命的泥土地时，那里已经空无一人了，我在地上慢慢摸索刚刚掉在这里的手电筒，找到后打开向周围照了照，那些家伙确实已经走了。我一个人在那个空旷、昏暗又潮湿的房间里查看了一下，在我前方就是那个被绑起来的年轻人刚才躺着的地方，四周靠墙的地方有一些堆起的泥土，好像最近才被挖掘过似的。再往前，果然有一部电话，话筒上还有被子弹划伤的痕迹，一切猜想都得到了证实。电话旁边是一条地道，像是最近才开始的工程，我想墙边的土堆可能就是从地道里挖出来的。
“我没有犹豫，径直走进地道，一路上我都十分小心，地道很长，像是没有尽头，一路上我都时刻注意避免头部碰到地道上方，而我的面前则是发出腐烂臭味的暗洞。这真是我最难过的一夜。终于，在地道约三十五英尺的地方，乍看好像是到了尽头，仔细一看，才发现是转了一个大弯，转过去后，依然是一条笔直的、似乎没有尽头的地道——我当时真是烦躁极了，心想这帮人一定是要干件大坏事，不然可不会费这么大的力气——再走了大概二十英尺后，地道逐渐变窄变矮了。
“终于，地道的尽头到了。那里有一扇门，我蹲在那门边，掩住手电筒的亮光，在黑暗中从门上的裂缝往外看，依稀可以看到门外有电灯发出的光。我不知道那是哪里，但我想，那个地方肯定是我的目的地了，也许是个秘密集会的场所，这谁也说不好。我不能退缩，必须往前走，因为我已经费尽心思走了那么远，不能在距离真相仅一步之遥的地方放弃呀。于是我大胆地把门打开，走了出去，来到一个灯火通明的地方。
“让我难以置信的是，我正站在地下铁路上！在我的右方，发亮的铁轨在远方转个大弯不见了，左方的铁轨则转入山洞里，但是，左右两边都看不到车站的踪迹。这真是太奇特了，一时间，我还以为自己躺在家中的床上做梦呢，但是远处传来火车行驶的轰隆声又告诉我，发生的一切如噩梦般的事情都是真实的，只不过很奇特而已。轰隆隆的火车朝我的方向驶来，我迅速退回刚刚的门里，掩上门，等待火车通过。火车通过后，我从门后钻出来，掩上门，忍不住开始欣赏这巧妙的设计。原来这道门就是火车隧道里大片砖墙的一部分，如果不仔细看的话，根本就看不出这里有道门。这一定是个聪明的家伙想出来的方法。
“我转身跨到轨道的另一边去，开始仔细观察这边隧道墙壁上的砖块，如果我没有猜错的话，地道还没有结束，只不过因为地下铁路的缘故中断了一点，想要继续的话，一定要从这边的墙壁开始。果然，十分钟后，在和刚刚那道门对应的位置上，我找到了一块松动的砖，用力拉出后，可以看到砖后有个洞。
“这就是另一条泥土地道了。事情进行到这里，我越来越感到严重性和危险性，但又实在经不住那地道以及地道前方真相的诱惑，于是决定带上手电继续前行。大概走了三十英尺，地道转了个弯，我进入一个看起来像地窖的房间。我先是关上手电仔细听了听，确定周围没有声音后，才打开手电往房间里面走。在前方有几级粗糙的阶梯，向上通往一道敞开的活动门。
“就在我考虑是否要打开活动门的时候，一阵飓风似的气流在黑暗中从我右边冲来，有什么东西掠过我的头顶，现在想来应该是火车，但是当时我一下子没有回过神来，陷入慌乱中。手电掉在地上找不到了，周围又暗了起来，我想活动门外虽然也可能是一片黑暗，不过至少比留在地窖中安全吧，所以我本能地沿着阶梯跑上去。
“在我刚刚打开活动门，还没有看清楚周围情况的时候，一阵嘈杂的脚步声朝我的方向跑来，我想应该是那两名恶徒，他们一把揪住我，在黑暗中我们进行了一番打斗，我从活动门中逃了出去，不知道是谁把活动门从外面紧紧关上，我想他们认为我会在里面窒息而死，这样他们的秘密就不会泄漏出去了。我当时并不知道那里是银行的金库，只感觉这地方仿佛是密闭的一样，空气在我身边一点点消失，我逐渐呼吸困难，意识模糊起来。当时我想，如果我就这样死在这个神秘的地方，那我岂不是永远都弄不清这件事情的真相了？而且，我想我的朋友们也不希望科学界中最有价值的头脑就此消失，因此我一直告诉自己要坚强一些。后来，我慢慢倒了下去，直到被这位出纳员先生发现，后面的事情你们应该都知道了。”教授舒了一口气。
（三）
听完教授的讲述，大家都沉浸在自己的思考中，并仔细地揣摩着事情的来龙去脉。有人正想赞叹教授的神机妙算时，教授抢先打破沉默说：
“马洛里探员，罪犯的身份弄清楚了吗？”
“已经全弄清并把他们逮捕了，那个克兰斯顿是格兰迪森银行的职员；另外一个是他的好友戴维·埃利斯·伯奇，一位机械工程师；而那个给你打电话的男孩，应该是伯奇的外甥理查德·福尔瑟姆。”
“这就没错了，我想那两个人应该费了很大的心力才完成这个不小的工程。要干好这件事，既要对银行特别熟悉，又要有高超的工程学知识，要知道，要找准方向、准确无误地进入金库，可不是一件简单的事情。不知道他们这个地道挖好了多久，但我想，他们迟迟没有动手的原因，应该是在等一笔大款项的到来，好大赚一笔。我说的对吗，霍尔先生？”
“是的，我们预计一个礼拜后有一批约值三百万元的金条从欧洲运过来。” 银行总裁霍尔先生说，“这真是太可怕了，幸亏您及时发现，不然就——”
“各位，事情的来龙去脉想必你们应该非常清楚了，”教授继续说，“马洛里探员，我想请你不要追究那个叫福尔瑟姆的男孩的责任，他最后没有报警实在是因为想要保护自己的舅舅，而他的确不是和那两个人一伙的，他是个不错的孩子，这件事不应该把他也牵扯进来。”
“好的，从法律上看，他并没有错，等警局询问之后，他应该就可以回家了。”马洛里探员说。
“那太好了，既然这样，各位也赶快回家吧，我已经没有什么事了，谢谢你们的关心。”教授笑了笑，然后把头转向我说，“哈奇先生，你再留下来陪我一会儿吧。”
大伙儿走后，我留了下来。
教授走到我的面前，表情严肃地说：“记者先生，要知道当我深夜接到求助电话时，第一个想到的就是你的安危。我知道你向来对犯罪新闻最感兴趣，所冒的风险绝对不小于任何一名探员。所以，你以后一定要处处小心，不要让我为你担忧呀。”
