福尔摩斯继续说：“这个戈弗雷·诺顿和我们的女主角之间是什么关系呢？她是他的委托人？他的朋友？还是他的情妇？要不然他为何如此频繁地来看望她？如果是他的情妇，她应该不会把照片交给他。如果是他的委托人，那就很有可能了。这些问题的答案至关重要，只有想明白了，才能决定是继续对布里翁尼府第作调查，还是把注意力转到坦普尔的住宅上去。显然我的调查遇到了一些小困难，虽然我不希望用这些琐碎的细节使你厌烦，但如果你想了解详细的情况，那么这些还是必须要让你知道的。”
“我正在非常仔细地倾听呢，” 我回答道，“对于这件事的所有细节，我都深感兴趣。”
“那我们继续。就在我心里拿不定主意的时候，忽然瞧见一辆双轮马车在布里翁尼府第门前停了下来，车里跳出一位非常漂亮的男人，这位绅士显然是我听说的那个人，她的情人或律师。他很匆忙，大声吆喝要车夫先别走，然后女仆走出来替他开门，显然是位常客。
“透过起居室的窗户我可以看见他走来走去地谈着什么，十分兴奋的样子，遗憾的是我并没有看到艾琳·艾德勒小姐。大约半个小时之后，他走了出来，十万火急地登上了之前那辆马车，并从口袋里掏出一块金表看了看，大声地喊道：‘加快速度，先到摄政街格罗斯·汉基旅馆，然后到埃破丰尔路圣莫尼卡教堂。如果你能在二十分钟之内赶到，我会给你很多赏钱。’
“当我还在犹豫是否要跟着他的马车一探究竟的时候，忽然听到有人喊道：‘约翰，去圣莫尼卡教堂，要是你能在二十分钟之内赶到那里，我就赏给你半镑金币。’ 是艾琳·艾德勒小姐。我瞥了她一眼，果然是一个令人倾倒的美人。”
说到这，福尔摩斯笑了一下，我则在思索他所谓的要被倾倒的人中是否也包括他自己。
“此时，恰好有一辆马车经过，我在车夫表示不愿意之前跳进车里，‘圣莫尼卡教堂，’我说，‘要是你在二十分钟之内赶到那里，’那时是十一点三十五分，‘我就给你半磅金币。’尽管我从没有坐过如此快的马车，但在我赶到的时候，那两辆马车已经比我们先行到达停在门前了。
“付过车钱之后，我急忙走进去，教堂里没什么人，只有我正在追踪的那两位主角和一个身穿白色法衣，好像正在劝告他们的牧师一起站在圣坛前。我信步顺着两旁的通道往前走，就像那些偶尔晃荡到教堂里来的人一样。令我没有想到的是，忽然，三个人似乎都意识到了我的存在，一起转过脸来看我。戈弗雷·诺顿先生更是拼命向我跑来。
“‘谢天谢地！’他喊道，‘幸好有你在。请你过来帮个忙，快来！’
“‘到底发生什么了？’我问道。
“‘不会耽误你很久的，为了我们婚姻的合法性，请允许我们占用你三分钟，只要三分钟就够了。’戈弗雷·诺顿先生焦急而兴奋地向我喊着。
“就这样，在还没弄清楚到底是怎么一回事的时候，我就被拽上了圣坛。原来我正在见证未婚女子艾琳·艾德勒和单身汉戈弗雷·诺顿的结合。仪式很快就完成了，我敢说这是我遇到过的最荒谬绝伦却也最令人兴奋的场面。我简直成了这对情侣的恩人，男女双方都忙着向我致谢，牧师也朝我微笑，我们的新娘子还赏给我一磅金币。哈哈，想起来我真是忍不住要大笑了。”
“这真是一件完全出乎意料的事，”我很是诧异，“难道这位女士就这样结婚了？后来怎样？”
“后来，当然是各自回家了。但我觉得我的计划要抓紧了，就我听到的对话而言，这一对新婚夫妇有可能会立刻离开伦敦，因此我必须采取迅速而有力的措施。”
“你有什么安排？”我还沉浸在案件中，保持着难得的严肃。
“一些美好的安排，比如一些卤牛肉和一杯啤酒， 我一直忙得不可开交，没工夫吃东西。顺便说一句，大夫，我需要你的帮助，就在今晚，我想我们要度过一个忙碌的夜晚了。”福尔摩斯说。
“我当然乐意帮助你。”
“你不怕犯法吗？”
“一点也不。”
“要是万一被捕了呢？”
“那我也不怕，因为我知道犯法有时也是为了一个高尚的目标。”
“没错，确实是个高尚的目标。”
“那么，看来我就是那个可以帮助你的人了。”
“我原先就肯定我是可以依靠你的。”
“你有些什么打算呢？”
“我会向你详细地说一说。不过，现在，”他转向女房东拿来的简单食品，说道，“我不得不一边吃东西一边和你说，因为时间实在很紧张。已经快五点钟了，艾琳·艾德勒小姐，不，是夫人，将在七点钟回家，我们必须在布里翁尼府第与她相遇，我们只有两个小时了。”
“然后要干什么？”
“现在只有一点你必须牢记：不管发生什么情况，你一定不要干预。我对后面的事情已经有所计划，全交给我来处理，可以做到吗？”
“难道我又是干看着？”我看不出这样能帮上什么忙。
“也许会有些小小的意外，一些并不会让人愉快的事情，但请一定答应我，无论发生什么，你都不要管，只要我能被送进那所豪宅，然后请你留意起居室的窗户，它将会被打开，应该是在四五分钟之后，请你在紧挨着打开窗户的地方守候着。”
“好的。”
“我保证一定让你看见我，所以一定要目不转睛地盯着周围的动静。”
“没问题。”
“然后你要做的就是把我交给你的东西扔进屋子里，当我一举手的时候，对，就像这样。”他挥了挥自己的手臂，“把东西扔进去的同时提高嗓门喊‘着火了’，就是这样，可以记住吗？”
“完全懂了。”
这时他从口袋里掏出一个长长的卷筒说道：“这是一个普通烟火筒，两头都有盖子，可以自燃。你只需要把它扔到屋子里，就像我们刚刚说的那样。到时，一定有许多人赶来救火，你趁着这时候走到街的拐角处，我会在十分钟之内和你会合。你简单地重复一下整个过程吧。”
“我什么都不用管，只负责靠近窗户，目不转睛地盯着你的举动，当看到你向我挥动手臂时就把烟火筒扔进屋里，然后高喊‘着火了’，并到街的拐角那里去等你。”
“一点没错。”
“那你就瞧我的吧。”
“这太好了，那么到我为新身份做些准备的时候了。”
几分钟后，福尔摩斯侦探已是一个和蔼可亲并且单纯朴素的牧师了。
差十分钟七点时，我们到达塞彭泰恩大街，开始等屋主回来。
期间，福尔摩斯说道：“他们结了婚倒使事情变得简单了，那张照片现在变成了双刃剑，很可能她并不想新婚丈夫看见，犹如我们的委托人怕它出现在公主面前一样。关键是我们到哪里去找照片呢？”
“这正是我想问你的。”
“我想她随身携带的可能性很小。要在一件女士的衣服里藏一张六英寸的照片，实在困难，况且她知道那样做不安全。”
“如果说放在她的其他代理人手里，也并不现实，因为女人天生就喜欢用自己的方法隐藏东西。此外，你可别忘了，她是决意要在几天之内利用这张照片的，因此照片一定在她随手可以拿到的地方。”
“但是屋子已经被搜查过两次了。”
“哼！他们的搜查只是白费工夫。”
“那你打算怎么去找？”
“我根本不找。”
“那又怎么办？”
“我要让她亲自把照片拿给我看。”
“她可绝不会干这样的事情。”
正当我们为照片的问题展开讨论的时候，屋子的灯亮了，这使我有机会把注意力放在面前这栋房子上。
这所房子正如福尔摩斯描述的那样，唯一不同的是它并没有我预想的那么安静，恰恰相反，它可算是这条偏僻的小街上最热闹的一栋。街头拐角处有一群穿得破破烂烂、抽着烟、说说笑笑的流浪汉，一个带着脚踏磨轮的磨剪子的人，两个正在同保姆调情的警卫，以及几个衣着体面、嘴里叼着雪茄、吊儿郎当的年轻人。
这时福尔摩斯坚定地反驳了我刚刚的结论：“她不能不干，她一定会把照片拿给我看的。华生，我听见车轮声了，那是她的马车，我想我们要开始行动了，现在要严格按照我们事先说好的去做。”
果然，一辆漂亮的四轮小马车驶到布里翁尼府第门前，马车两侧的车灯发出耀眼的灯光。马车刚一停下，一个流浪汉就从角落里冲上前去开车门，却被有着同样想法窜在前头的另一个流浪汉挤开，激烈的争吵不可避免。两个警卫站在一个流浪汉一边，而磨剪刀的则站在另一个流浪汉一边。
刚好就在这位夫人下车的时候，不知是哪一边先动起手来，一场莫名其妙的纠缠包围住这位夫人，使她夹杂在人群中。看着这些面红耳赤、拳打棒击、野蛮殴斗在一起的人，这位夫人显得手足无措。
