福尔摩斯猛地冲入人群，似乎想去保护夫人。但是，刚到她的身边，他就不知被谁袭击而倒卧在地，满脸是血。那些流浪汉便马上朝一个方向逃之夭夭了，两个警卫朝着另一个方向拔脚溜走。这时候，有些衣着比较整齐、只看热闹而没有参加殴斗的人挤了进来，一边为夫人解围一边议论这位受伤的先生。
“那位可怜的先生伤得厉害吗？” 艾琳·艾德勒夫人问道。
“我看他就要死了。”大家唧唧喳喳地一起喊道。
“怎么能让他躺在街上呢，我们可以把他抬进屋子里去吗，夫人？”一个声音问道。
“当然可以。”夫人肯定地说。
福尔摩斯被安放在起居室的长沙发上，灯都点燃了，可是窗帘没有拉上，所以这时我可以看着整件事情的发生。我取出烟火筒握在手里，时刻做好准备。
我看到福尔摩斯躺在长沙发上做出一个需要空气的动作，一个女仆匆忙地把窗户推开，也就在那时我看到他举起手来。
这是我们说好的信号。
烟火筒像长了翅膀一样，被我扔进了屋，然后我高声喊道：“着火啦！”一时间，周围看热闹的人也齐声尖叫起来：“着火啦！着火啦！”
随后浓烟滚滚，烟不断从窗户里冒出去。人们争先恐后地跑动着，惊慌失措，而我则急速穿过惊呼的人群，跑到街道的拐角。不到十分钟，我高兴地看到福尔摩斯向我走来，他拽着我的胳膊快速离开了这喧闹的小街，我们默默疾行了几分钟后，便转到埃破韦尔路的一条安静街道上。
“一切顺利，医生，你干得不可能比这更漂亮了。” 他高兴地说。
“照片拿到了吗？”
“没有，但我已经知道它被藏在哪里了。”
“你是怎样发现的？”
“这正如我和你说过的那样，这位夫人自己把照片给我看的。”
“这我就搞不明白了。”
“这并不是什么神秘的事情，”他说着笑了起来，“而且很简单，你当然看得出来，今天晚上在街上的所有人都是雇来的，都是和咱们一伙的。”
“说实话，我没有一开始就看出来。”
“这不是什么新花招，当两边争吵起来的时候，我冲上前去，这时我手掌里有一小块湿的红颜料，跌倒在地的瞬间我把手赶紧捂在脸上，那样子应该很是可怜。”
“这个我倒看出来了。”
“然后那位善良的夫人不得不把我弄到屋里，这正和我希望的一样。照片应该就藏在这间屋子和她的卧室之间，我的目的就是看看到底是在哪间屋子里。他们把我放在长沙发上，我做出需要空气的动作，他们只好打开窗户，这样你的机会就来了。”
“这里有什么玄机呢？”
“很重要的玄机。当一个女人看到她的房子着火的时候，她第一个想到的绝对是对她来说最重要的东西。对于我们这个案件的夫人来说，对她最重要的无疑是那张照片，因此着火时她首先想到的是把它找出来并保护好。着火的警报放得很出色，她的反应也没让我失望，那张照片收藏在壁龛里。那个壁龛恰好位于右边铃的拉绳上面的那块嵌板后面。当她把那张照片抽出一半的时候，我一眼看到了它。当我高喊那是一场虚惊时，她又把照片放回去了。”
“这真是不可思议！”我不禁感叹起我朋友的计策，“然后呢？”
“之后她看了一下烟火筒，就奔出了屋子，此后我就没再看到她了。我曾犹豫是否应该把那张照片马上弄到手，但是马车夫进来了。我觉得不能鲁莽行事把计划弄糟，于是我站了起来，找个借口溜出了那所房子。”
“现在我们要怎么做？”我问道。
“我想如果陛下能够亲手得到那张照片，一定会更满意，我将同国王一块儿去拜访她，如果你愿意跟我们一起去，可以和我们一起。有人会把我们引进起居室里见那位夫人；但是恐怕她出来会客时，我们已经告辞了，带着那照片一起告辞了。”
“那么你们什么时候去拜访她呢？”
“明早八点。现在我要立即通知陛下，给他打个简短的电报。”
说话间我们已经回到贝克街，正在福尔摩斯从口袋里掏钥匙的时候，有人向他打了个招呼：
“晚安，福尔摩斯先生。”
路上没有其他人，这句问候语好像是一个个子细长、身穿长外套的年轻人匆匆走过时说的。
福尔摩斯十分吃惊地凝视着昏暗的街道说：“我觉得这声音有些耳熟，可是我不知道到底是谁。”
（三）
我和福尔摩斯，当然还有那位国王，三个人围在一起正在阅读一封信，写信日期是今天凌晨。信中这样写道：
亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生：
你的确干得非常漂亮，我完全被你蒙在鼓里了，直到发出火警以前，我一点也没有产生疑心。但是随后当我发觉我已经泄露了自己的秘密时，我开始回过神来。几个月以前，有朋友警告过我：“要是国王打算雇一位侦探，那一定是福尔摩斯。”可是尽管我有一定的心理准备，你还是使我泄露了你想要知道的秘密。甚至在我开始疑心以后，我还觉得那位上了年纪、和蔼可亲的牧师不可能怀有恶意。
但是，你知道我是个训练有素的女演员，我自己就常常女扮男装，我对男性服装并不生疏。我派约翰——马车夫监视你，然后跑上楼，穿上我散步时的便服，当我下楼来时，你正好离开。
随后，我跟着你走到你家门口，这样，我肯定我真的成为大侦探感兴趣的对象了。于是，我相当冒昧地祝你晚安，接着动身到坦普尔去看我的丈夫。
我们都认为被这么一位可怕的对手盯着，还是三十六计走为上。至于那张照片，你可以让你的委托人放心了。我爱一位比他强的人，最重要的是，这个人也爱我。我保留那张照片，只是为了保护自己。既然他那么想要一张照片，送他一张也无妨，他何必要如此大费周折呢？
谨此向您——亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生致意。
艾琳·艾德勒·诺顿敬上
在惊讶万分的时候，不妨让我慢慢讲一下这封信的来历。
给国王去信之后，我在福尔摩斯的寓所留宿。第二天，我们正要享用早餐的时候，波希米亚国王猛地冲了进来。
他两手抓住夏洛克·福尔摩斯的双肩热切地问道：“你已经拿到那张照片了吗？”
“还没有。”
“有希望拿到吗？”
“有希望。”
“那么赶快吧，我恨不得马上拿到它。”
“我们必须雇辆马车。”
“不必了，我的四轮马车就停在外面呢。”
“这样就更好了。”于是我们再次动身去布里翁尼府第。
马车上，福尔摩斯向国王叙述了一些女主人公的现况，“艾琳·艾德勒已经结婚了。”福尔摩斯说道。
“结婚了！什么时候？”
“昨天。”
“谁娶了她？”
“一个叫戈弗雷·诺顿的英国律师。”
“我绝不相信她爱他。”
“我倒希望她爱他。”
“为什么会这么想？”
“如果这位女士爱她的丈夫，她就不爱陛下。如果她不爱陛下，她就没有理由干预陛下的婚事。”
“这倒是真的。可是……啊，她本来可以成为一位非常了不起的王后，如果她和我的身份一样！”说完后一直到我们在塞彭泰恩大街停下来，他都陷入忧郁的沉默中。
“我想是夏洛克·福尔摩斯先生吧？”一个上年纪的妇人站在台阶上，用一种蔑视的眼光瞧着我们从四轮马车里下来，并且轻声说道。
“我是福尔摩斯。”我的伙伴非常诧异甚至有些惊愕地注视着她答道，这时我们注意到布里翁尼府第的大门是敞开的。
“我的主人告诉过我你今天会来，但同时也让我替她传达她的歉意，因为今天早晨她跟她的丈夫一起离开了，无法亲自招待你们。”
“什么！”夏洛克·福尔摩斯懊恼得脸色发白。
“你是说她已经离开英国了吗？”
“是的，并且不打算回来了。”
“一切都完了！”国王失魂落魄地说，“那张照片可怎么办？”
福尔摩斯推开仆人，冲到铃的拉绳的地方，拉开一扇小拉门，伸手进去掏出一张照片和一封信。照片是艾琳·艾德勒本人穿着晚礼服照的，信封上写着：“夏洛克·福尔摩斯先生，留交本人亲收。”这自然就是刚刚我们已经一同阅读过的那封信件了。
“一个多么了不起的女人啊！”波希米亚国王喊道，“我不是告诉过你们，她是多么机敏和果断吗？如果她的地位和我一样，她一定能当王后，而且是一位令人钦佩的王后。”
“从我在这位女士身上所看到的来说，她的水平的确和陛下的水平很不一样，”福尔摩斯冷淡地说，“我很遗憾没能完成陛下交托的任务。”
“亲爱的侦探先生，恰恰相反，”国王说道，“再没有任何结局比这个更为成功的了。我知道她不是个言而无信的人，那张照片即便没有拿到，也不再让我担心了。”
“听到陛下这么说，我感到很高兴。”
“真是十分感谢你，不知道要怎么酬谢你才配得上你的工作，这个戒指……”他从他的手指上脱下一个蛇形的绿宝石戒指，托在手掌上想要送给福尔摩斯。
“我想从陛下那里要一件比这戒指更有价值的东西。”福尔摩斯说道。
“你要什么都可以，只要你说出来，我就能给。”
“这张照片！”
国王惊异地睁大眼睛注视着福尔摩斯说：“你要是想要，当然可以送给你。”
“谢谢陛下，那么这件事就算办妥了吧。我谨祝您早安。”他鞠了个躬便转身离开，和我一起了返回他的住处。值得一提的是，他对国王伸向他的手连看都没看一眼。
