仅一年时间，美的硬是抢下了微波炉市场的9.54%的份额，共销售微波炉198万台，实现销售收入11.2亿元。到2001年第一季度时，美的微波炉市场份额更是一举跃上了15.15%，仅随格兰仕之后坐拥行业老二的地位。2001年4月，美的集团对外宣布，投资8.5亿元的微波炉二期工程提前上马，项目完成之后，美的产能令对手胆寒。
卧榻之侧岂容他人酣睡？为了打击竞争对手，自1996年以来，格兰仕连续6次降价，不断挫伤对手，将微波炉利润降至冰点，从而有效地抑制了竞争对手的发展。2000年6月，格兰仕微波炉除再度降价外还加大了赠送活动，并历时三个月之久，有效地巩固了自己微波炉霸主的地位。2001年，初开始格兰仕又启动一项旨在“清理门户”的降价策略，将一款畅销微波炉的零售价格大幅降至299元，矛头直指美的。6个月之后，格兰仕将国内高档主流畅销机型“黑金刚系列”全线降价……
但是，由于格兰仕产品单一，相对风险较大。因此，为确保自身企业安全，格兰仕开始考虑向其他方面进行扩张，走家电一体化道路。
2000年9月，在美的召开其“微波炉首期工程竣工剪彩”仪式的当月，格兰仕宣布投资20亿元，大规模进军空调、冰箱业，并表示国庆过后，其柜机、分体机、变频机、窗机、冷暖机等空调系列产品将在全国市场铺开，重点市场为没有采取集中供暖的南方城市，价格将是同类产品的一半，其矛头直指以空调、冰箱为支柱产业的美的。
2005年5月20日，就在美的电器宣布剥离小家电业务的当天，格兰仕在总部高调宣布，格兰仕的世界最大空调专业制造基地正式在广东中山投产。格兰仕空调项目的发展，俨然是在重演美的当初切入微波炉领域时的做法。
2005年，在“五一”黄金周即将来临时，美的和格兰仕又开始了一场庭院之争，双方竞争的焦点集中在价格较高的空调上，除了数百元的返现外，双方都不惜血本：格兰仕打出“凡在活动期间购买光波系列送2082元钻表一块”的豪华大礼。美的也不甘示弱，大量的电饭锅、食神蒸霸、各类餐具等都成了购买空调的附送赠品……
美的与格兰仕的激烈竞争，很容易让人们想起“超限战”这个词。它是战争术语，是指超越一切战争模式，打破一切限制、一切手段，特别是以非军事手段叠加组合、为我所用，从各个角度、各个层次、各个领域打击敌人，从而达到战争目的。
纵观“格美”之争，整个过程无不贯穿着这个概念。从口水战开始，两家就不断演绎着中国营销界的超常规战术：挖角、抢经销商、情报战甚至是间谍战，层出不穷。诚如美的所言，这么多年下来，都不知道是谁先动手，反正双方是见招拆招。
当然，两邻居之争备受外界非议。经历这么多年的超限战，至少已经使得两家企业在思维上已经突破了市场营销的界限，如果没有美的在微波炉市场上的攻城略地，或许就没有格兰仕在整个家电行业的呼风唤雨。同样，如果没有格兰仕在空调行业里针锋相对，或许就没有今日美的在空调行业里称王称霸的奇迹。
美的与格兰仕的针锋相对未尝不是一件好事。其实，优秀的竞争对手是一笔财富，企业要对这样的竞争对手给予足够的重视。就如同一枚硬币，企业是这一面，那么对手就是另外一面，不可分割，而好的对手更是可遇而不可求。因此，尊重对手、尊重彼此之间的游戏规则，就是尊重自己、壮大自己。
与格力的短兵相接
据相关资料，我国已经成为世界空调生产制造大国。特别是近十年来，中国空调产业的规模迅速扩大，在20世纪90年代中期超过了美国，在90年代末期超过了日本，如今，中国已经成为了全球空调行业最大的制造基地，产销量居世界首位。
随着空调行业的迅猛发展，空调市场的竞争也呈现出愈演愈烈的态势。尤其是2003年的空调市场，竞争更是如火如荼，一些商家越来越多地使用“严峻”、“生死攸关”、“洗牌年”、“行业整合”、“价格战”等词汇来形容竞争的激烈态势，让更多的人开始关注中国的空调市场。
面对如此火暴的竞争形势，作为空调行业巨头之一的美的集团却显示出了超常的冷静和理智，时任美的空调事业部副总经理、空调国内营销公司总经理的刘亮表示，美的将面对变化，在变化当中寻找生存的机遇。为了应对竞争，美的专门制定了“以我为主，主动出击”的竞争战略，力求在异常残酷的空调市场竞争当中，为自己争得一片生存的天地。
面对竞争，谁能够真正做到以顾客为导向，谁才有可能在市场的优胜劣汰中生存；谁能够真正以改革创新的态度面对危机，谁就能在危机四伏的市场中笑到最后，笑得最好。
众所周知，20世纪90年代初的空调市场是卖方市场，产品还没下线，就已经有大批订单等着接货。因此，无论质量好坏，商品都能通通搬上货车销往全国各地。在这样一个以卖方为主导的市场环境下，不少空调企业为了眼前利益，只追求数量，不追求质量，导致空调市场产品质量问题频发。
2003年以来，格力相继提出“没有售后服务的服务才是最好的服务”、“8年不跟用户见面”的服务观，并在生产、制造、物流、销售、安装等环节采取积极有效的措施，使格力空调的质量得到认可。2005年元旦起，格力水到渠成，宣布实行“整机6年免费包修”的举措。格力此举不仅大大超越了国家标准，也超过了国际标准。行业的竞争门槛就此被抬高，国内一大批质量不过关的空调企业，在重重压力之下不得不退出了空调行业，一些较有竞争力的企业，也开始向格力的标准靠齐。
相比之下，美的采取的措施似乎并不是很强劲，但是至关重要。2005年旺季以来，美的继推出空调整机免费包修6年之后，再出三项服务新举措：
第一，从2005年6月6日开始到旺季结束，美的将组织包括制冷家电集团CEO方洪波在内的中高层管理人员轮流接听400服务热线，切实了解消费者需求，提高公司服务意识。
第二，美的投资800万打造的美的制冷家电集团呼叫中心全面投入运行。在家电业利润趋薄、成本压力居高不下的形势下，美的制冷集团巨资投入升级服务平台，目的在于实现美的空调服务平台的标准化、规模化和信息化，为美的空调的顾客提供更及时、更满意的售前、售中和售后服务。
第三，美的2004年巨资引入的六西格玛战略也成了新的竞争核心，美的空调将继续加大对服务的投入，为顾客创造更大的价值，以强化美的在该行业中的优势地位。
格力和美的之间尽管有着或多或少的短兵相接，但是两家巨头企业不是在恶性竞争中打得你死我活，而是分别从自身技术含量、服务质量、产品品质等方面对自身进行完善。从2004年起，美的连续成为空调出口第一的企业，国内销售也名列前茅。良性竞争不仅有利于企业的长久发展，也在一定程度上将整个市场向着更优质的方向推进了一大步。因此，无论企业采取何种方式，要想在竞争中立于不败之地，就必须缔造能让企业长久的竞争优势。
在美的四十年风雨历程中，正是在与竞争队友不断交战的过程中发现自身存在的不足，从而逐步完善自己、提升自己。如果没有竞争队友的追逐，没有同行的拼杀，美的或许不会像现在这样活力四射，青春焕发，改革创新的魄力或许还会有所懈怠。正是有了竞争，美的才变革不断，常变常新，愈变愈强。
美芝两度合作空调压缩机
从家电行业的纵向分析来看，刚才提到了美的与下游零售商的关系，提到与同行竞争队友的关系，现在看看美的与上游供应商的关系。
随着国内空调厂商出口的大幅增长，近年来，空调压缩机的国际市场需求也逐渐增强。而此时美的集团的压缩机事业部产品也处于供不应求的状态，现有产能无法满足市场所需，急需扩能。而事业部现有的场地已显不足，只能另选厂址新建基地，这就需要尽快找到一家具有雄厚实力的企业与之合作，尽早扩充产能。为了及早适应市场变化，尽快地与国际市场接轨，一贯低调内敛的美的，开始酝酿和描绘另一个激情四射、急剧扩张的蓝图。
为了寻求更大层面的国际化合作，进一步扎实自己的根基成为美的顺应国际化潮流的一个新的目标。在这个动力的驱使下，美的决定进一步与国际大公司进行合作，以此来提高自己的经营水平和核心竞争力，并完成现有家电业的产业升级，进一步巩固自己在家电行业的地位。
1993年5月份，美的与日本东芝签约，进行空调技术合作。这是双方的第一次合作。此合作计划是由美的主动提出的，由于早期美的替华凌生产冰箱配套热交换器的外协件，陈序强（陈总）与华凌的何应强（何工）逐渐熟悉，陈邀请何工加盟美的。那时美的做空调没有一个特别懂制冷专业的高级工程师，何工是行内专家，又与日本三菱、东芝等多个厂家有联系，非常熟悉。美的非常欠缺此类技术人才。于是，何应强加入了美的。
与日本东芝合作的时候，美的的付出感动了对方，彼此经常的来往交流关系也逐渐密切，因为其中一个合作条件是每卖出一台空调，东芝都会获得技术提成，另外美的还支付其他的一些费用，条件在当时也是颇为苛刻，另外美的还向东芝采购进口零配件。双方一直合作愉快，为日后多次合作奠定了很好的基础。
1999年，美的与东芝又有了一次资本层面的合作。当时美的与东芝谈过合作意向，拟建一家压缩机工厂，但当时政府不太同意，只允许万家乐与东芝合资办厂，后因经营不善，万家乐不行了，美的才有机会介入接手。
陈总说：“这时就考虑到产品在供应链方面的需要，因为早在1993年、1994年，美的开始批量生产空调的时候，就感觉到常受制于压缩机，压缩机供应跟不上来，产量越大，压缩机就越跟不上。”
到2003年，压缩机项目实际产能翻了5倍，从当年的100万台扩大至2003年的500万台，美的迅速成为国内压缩机行业的第一集团军。
陈总曾跟何老总说过：“到哪天我们能生产压缩机就好了，不要到处求人。”到后来，这个愿望真的实现了。何老总就笑着对陈总说：“你看，我们曾经讲过自己做压缩机的愿望，终于实现了，不再受制于人了。”
2004年4月8日，美的与东芝开利株式会社在顺德容桂镇举行新合资公司签约暨奠基仪式，宣布双方合资组建新的压缩机公司，这便是双方的第二次合作。新合资公司拟名为广东美芝精密制造有限公司，注册资本约6409万元，其中美的投资3845万元，占60％，东芝开利投资2564万元，占40％，主要生产高附加值的新冷媒、高能效的环保节能型产品，满足市场对该类产品不断增长的需求。美的、东芝的再次成功合作使双方在顺德的压缩机年产能力在2008年达到800万台，美芝成为全球最具竞争力的压缩机供应商。
美的与东芝开利的此次强强联合不仅是美的集团和东芝集团的一大盛事，而且还引起了佛山市政府的高度重视，为此，佛山市、顺德区两级地方主要领导，以及美的企业集团董事局主席何享健，时任常务副总裁刘知行、时任美的电器股份公司总裁张河川，日本东芝开利株式会社副社长中川等重要人士均出席了合资签约暨奠基仪式。
在双方的合作签约仪式上，何老总中气十足，坚定地说：“美的将在家电制造领域进一步推动专业化、规模化、产业化的发展格局，将毫不动摇地立足于顺德，立足于佛山，提升技术含量，提高产业档次，提高产品附加值。”
何老总的这一番话，也为美的与东芝的合作指明了方向。
