２０世纪初，梁启超先生在清华做的题为《君子》的演讲为清华优良学风和校风的形成产生了深远的影响。为此，清华以“自强不息，厚德载物”作为校训。近百年的时间过去了，清华人秉承着这种精神，战胜苦难、锐意创新、不断进取，取得了举世瞩目的成就。
事实证明，无论是个人还是国家民族，自强都是生存的硬道理，自强才有尊严，自强才能获得发展。
自强不息天行健
清华大学的校训是：自强不息，厚德载物。
“自强不息”和“厚德载物”语出《周易》：“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”1914年冬，梁启超在清华学校做了一篇题为《君子》的演讲，对“天行健，君子以自强不息”和“地势坤，君子以厚德载物”进行了解释，并勉励清华学生：“清华学子，荟中西之鸿儒，集四方之俊秀……深愿及此时机，崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱，则民国幸甚矣！”鼓励清华的同学“先从个人、朋友等少数人做起，诚诚恳恳脚踏实地地一步一步去做，一毫也不放松”，这样最终会“在社会上造成一种不逐时流的新人”，即使做学问，也要“在学术界造成一种适应新潮的国学”。他的演讲对清华优良学风和校风的养成产生了深远的影响。这次演讲之后，学校即以此八字为校训，并将其做成图案并制成校徽，永久流传。1917年修建大礼堂即以巨徽嵌于正额，以供瞻仰，使之广为流传。
点石成金：
清华大学“自强不息，厚德载物”的校训将深入每一个清华人骨髓的自强精神表达得淋漓尽致。这“自强”二字对于青少年来说尤其可贵，唯有自强自立，摆脱对父母、师长的依赖，才有可能实现健康、全面的发展。
从工字厅到国立清华大学
如果说俄国圣彼得堡起源于一顶帐篷，那么，清华大学的起源就是这工字厅。彼得大帝在帐篷里开拓了一座城市，而清华大学则从工字厅开始，奋斗成了中华名校。
清华工字厅的大小房间到底有多少，谁也说不清。如果从天上看，它的主体是用一条游廊把前后两排房子连成一体，形成一个“工”字，所以被称为“工字厅”。1909年夏天，清朝外交部在这里设置“游美学务处”，向美国派遣留学生。就在这年深秋，47位少年远渡重洋。后来，工字厅扩展成赫赫有名的清华大学。
工字厅西行1公里，是圆明园，清朝六代皇帝曾在那里生活。
1867年第二次鸦片战争爆发后，八国联军侵华，当时火烧圆明园，大火一直烧过近春园，却在接近清华园时，渐渐熄灭。因此，清华园躲过一劫，依然是乾隆笔下的“水木清华”。
20世纪第一年，洋人们又来了，而且是“八国联军”。淳亲王的两个儿子气愤不过，便把义和团招进清华园，抵抗八国联军，因而一个被撤职查办，一个获重罪发配新疆，淳亲王留下的清华园也被慈禧没收，陷入荒芜。这一年是庚子年，战败赔偿便叫“庚子赔款”。正是这笔屈辱的赔款，造就了后来的清华。美国人把相当于现在的2亿美元的赔款退还中国，要清朝外交部设立“留美培训学校”。
一切准备都已经做好了，但清华仍是“清华学校”，而不是“清华大学”。后来，国民政府教育部长蔡元培选中罗家伦，要他迅速北上，加强推行清华改制，建立“国立清华大学”。
就像蔡元培执掌北大时一样，罗家伦同样希望改造一所学校以改变全国学风，方法是开设《党义》和《军训》，这使北大的革命思想和清华的建设思想发生了强烈碰撞。凭借强悍的政治背景，罗家伦一改清华17年来从属外交部的畸形传统，使清华为教育部控制。1928年秋天，罗家伦宣布，清华学校从此升格为“国立清华大学”。
点石成金：
清华大学从一开始依附于外交部由“庚子赔款”建立起来的“留美培训学校”，到归属于教育部的独立自主的清华大学，正是清华精神中自强不息的最佳的阐释。清华一直在努力，一直在向着建立一流大学的目标而努力奋斗。直至今日，清华依然在自强的基础上继续自强，而这种自强的精神必将使清华大学跻身世界一流大学之林。
自信才是决定性的因素
在向科学高峰攀登的崎岖道路上，只有那些不畏艰辛、决心最大、信心最强的人，才有希望达到光辉的顶点。
有人曾问诺贝尔物理学奖的获得者李政道成功的原因，他深有体会地说：“在科学事业上取得很大的成功是很不容易的，这不是每个人都能做到的。除了付出极大的努力，要刻苦奋斗之外，还必须有坚强的决心和信心。物质条件是次要的。”
李政道回顾他在西南联大求学的日子时说：“在国内学习的时候，那时候的西南联大条件很差，十几个人住一间草房子，每两个星期还要煮一次臭虫，不然睡觉也睡不成。学校的实验设备就更差了。但是，我们并没有因此而丧失信心、放松学习，相反，大家对学习抓得很紧。不少著名学者像黄昆、朱光亚、杨振宁和我都是从西南联大出来的。后来到美国学习，也不因国内的条件差就低人一等。不过是一些仪器、设备在国内时没见过。没见过的，看见一次就知道了，用两次就掌握了，并没有什么了不起。”
李政道经常和研究生在一起交谈，告诉他们无论做什么事情都要有信心，并且要付诸行动。
的确，自信不是依靠任何的外物而得来的，它应该是发自内心深处对自己的内在的肯定。
点石成金：
自信作为自强的前提是至关重要的，缺乏自信的人是很难实现自强自立的，因为他连迈开自强的第一步的勇气都没有。自强要求不依靠任何人，自力更生。只有对自己充满信心的人，才敢于去丢掉所有的依靠，最大限度地发挥自己的能力，实现自身的自强自立。
身残志不残的华罗庚
华罗庚19岁那年，他的母亲因病逝世，他不幸也染上了极其可怕的伤寒病。从旧历腊月廿四日开始，整整病了半年。请来的老中医也对他父亲说：“不用开药了，他想吃什么就给他吃点什么吧。”
然而，奇迹发生了，华罗庚并没如医生断定的那样夭亡，在第二年端午节那天，他又能够起床了。这“奇迹”或许正是由于他那顽强的求生意志吧。但左腿髋关节骨膜粘连，变成了僵硬的直角。从此，华罗庚必须拄着拐杖走路。
对一个残废的人来说，谋生并不是一件容易的事情。但华罗庚并没有因此而倒下去，他在数学书籍中找到了属于他自己的广阔天地。
但家境的贫寒让华罗庚不得不从中华职业学校退学，他随后在金坛中学谋得了一份工作。华罗庚从校长王维克的手中借了一些数学书籍，开始了自学之路。他白天勤奋工作，晚上不顾残腿钻心的疼痛，在昏黄如豆的灯光下遨游于数学王国中，他决心用“健全的头脑，代替不健全的双腿”。
他的自学，在当时遭到了父亲的强烈反对。他的父亲看不懂数学书上那些古怪的符号，便对儿子大发脾气：“你看这些天书做什么？书又不能当饭吃。”——多年以后，西方一本数学杂志刊了一幅漫画，画中的华罗庚，抱着几本破书，被拿着烧火棍的父亲追得满屋子跑。父亲威胁儿子，要他把数学书扔到炉子里……
终于，华罗庚在当时中国自然科学方面最权威的杂志《科学》上发表文章了，与李四光、竺可桢、翁文灏、苏家驹等名家站到了一起，后又被聘为西南联合大学教授。华罗庚的勤奋得到了回报。
点石成金：
如果一个人的志向足够远大，那么，他身体上的残缺阻挡不了他进取的步伐。正如华罗庚，不健全的双腿并不能阻碍他靠健全的大脑摘取数学的桂冠。是的，无论自身有哪些难以改变的不利条件，只要我们拥有健全的头脑和一腔热血，就有可能获得成功。
为了让中国人用电脑更方便
早期的电脑系统都是必须使用英文操作，这样很不利于我国计算机事业的发展。为了让中国人用电脑更方便，我国决定用自己的力量向微电子技术攻关，开始了1.5微米成套工艺开发及1兆汉字只读存储器的研制，这个重任落在了清华微电子研究所的肩上。然而，事情并不像想象的那样容易。
当时在任的高景德校长默默地听着微电子所项目负责人的汇报：建设流水线所需的设备已完成了选型、谈判工作，有关的资金却迟迟不能到位，一切将陷入停顿。
高校长一根接着一根地吸着烟，许久，他都一言不发。承担项目容易，但真正运行起来却是困难重重，资金问题，已成为困扰全所的最大问题。但中国科技的发展已经容不得犹豫了，一时的拖延，对于技术的停滞可能就是几年，甚至几十年！核能所二十年的举步不前就是前车之鉴。终于，高校长霍地站起来，两个握紧的拳头敲在桌上，抛出一句沉甸甸的话：“不能停顿！就是当了裤子也要支持！”
这句话在当时看来并不夸张，国家的资金不到位，学校自己又没钱，能拿出的只有职工们赖以糊口的工资。有了高校长的话，副校长张孝文立即冒着巨大的风险，硬着头皮从要发给教师的工资中拨出几百万，凑足了款项，买下了设备。
每个人的心里都清楚，这是几千位靠工资吃饭的教职工的血汗钱，如果工资迟迟不发，即便到不了“当裤子”的境地，吃不上饭的危险还是有的。然而，最终这笔资金还是到位了，工资发了出去。但国家应给的5000万却削减成了3000万，资金的紧缺依然没有缓解。
为了节省，搞基建、搬运设备等工作全都是自己动手；去外地出差的人总是要在异地街头徘徊很久，寻找一家最便宜的旅馆；为了争取仪器进口的免税权，有关人员光是海关就跑了四十多趟——他们在不到五年的时间里，仅仅用了4000万元就成功地完成了项目。
就是这样，一分一角，集腋成裘，在最为困难的关头，清华开创了又一座高校科研基地。
点石成金：
在生活中遇到困难的时候，如果别人无法提供帮助，唯一的应对办法就是依靠自己。自己的问题自己想办法去解决，自己的事情就尽其所能去做好，这不仅仅是一种独立，更是一种自强。
