这时候，元朝统帅伯颜已经渡过长江，分兵两路进攻临安。文天祥向朝廷建议，集中兵力跟元军决一死战。但是赵熙与很多大臣都惧怕元军，一味求和，文天祥势单力孤。1276年，伯颜带兵占领临安，谢太后和恭帝赵昆出宫投降，元军把他们连同文天祥等人押往大都（今北京市）。文天祥中途逃了出来，历尽千难万险，到了福州，与张世杰会合。
1278年，元军攻下潮州，文天祥又被俘虏。元朝丞相博罗派投降官员去劝降。文天祥对其一顿痛骂，骂得他们抬不起头．灰溜溜地走了。元朝对文天祥劝降不成，就把他移送到兵马司衙门，他被戴上脚镣手铐，过着囚徒的生活。
文天祥被关在牢房里，恶劣的环境只能折磨他的身体，却并不能摧毁他的意志。
后来，元军押着文天祥，希望利用他诱降南宋残军。当船队经过珠江口零丁洋时，面对波涛翻滚的零丁洋，文天祥感慨万千：自己死不足惜，大宋江山风雨飘摇，岌岌可危，今后谁来护卫幼主，光复江山呢？感慨惆怅之余，他吟出：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这就是流传千古的名作《过零丁洋》。
南宋灭亡后，元将张弘范在庆功宴上向文天祥敬酒说：“宋朝已亡，您的忠孝也尽到了。如果您能为元朝做事，元朝宰相岂不非您莫属吗？”
文天祥说：“国亡而不能救，做大臣的死有余辜，难道还能贪生怕死吗？”
南宋灭亡后，文天祥被押赴大都。4年中历尽苦难，不论是威胁，还是利诱，文天祥始终不动摇。他写了许多诗，表达自己对于国家和民族的一片忠心。其中最有名的一首叫作《正气歌》，表达了坚持民族气节，绝不向敌人投降的浩然正气。1282年，文天祥在大都慷慨就义，时年47岁。
历史经验与智慧：
人类对立场的尊崇正在于坚守立场的艰巨，从某种意义上来说，守住立场的人就稳住了自己人生的航向。坚持住自己的立场，这样的人生才是光明磊落的人生。
朱元璋的贤内助——贫贱相依，患难与共
辉煌腾达的时候能够守在你身边的人，到你落魄的时候并不一定会再次出现在你的身边。能够患难与共的人才能共荣辱。
朱元璋的结发妻子马氏是个没有缠足的大脚姑娘。后来，朱元璋登基当了皇帝，她做了正宫娘娘，人们背地里就叫她“大脚皇后”了。
马皇后虽然脚大，人也长得不出众，却聪明机敏，为人淳朴善良，对朱元璋的生平事业起了很大的作用。
马氏是郭子兴的义女，她和朱元璋的结合是郭子兴一手包办的。
当初夫妻俩寄人篱下，难免碰见不少嫉贤妒能的小人。时间一长，就连郭子兴对朱元璋也不给好脸色了。
有一次，郭子兴借故臭骂了朱元璋一顿，然后又关了他的禁闭，不让他吃饭。马氏心疼丈夫，总偷着给他送吃的。一天，马氏刚烙完大饼就有人来了，慌忙中她顺手把烙饼揣进怀里，等别人走后掏出来偷偷送给丈夫时，她的胸脯已被烫伤了一大片。当时朱元璋感动得哭了。直到登基的那天，在对群臣讲皇后贤惠的时候还提了这件事。
马皇后总是劝朱元璋说：“夫妻贫贱相依，患难与共，富贵长久，这是容易做到的，但是君臣之间，能否做到长久互相信任却很难啊！你不忘同我患难，更希望你不忘和群臣的患难。”朱元璋易怒好杀，马皇后劝他不听时，常解开衣服叫朱元璋看她胸前烫的那块伤疤。这对朱元璋的触动很大。
平定天下后，马氏仍时常劝朱元璋克制容易发怒的毛病。
宋濂是个有学问的人，帮朱元璋平定天下，算是个有功之臣。丞相胡维庸因过被杀，宋濂的孙子也被牵连进去。因此，朱元璋逮捕了宋濂，也定成死罪。
马皇后知道这事后，十分难过，在和丈夫同桌吃饭时一声不吭。朱元璋见妻子反常，问其原因。马皇后说：“孙子的事爷爷并不知道，怎可一并定罪呢？”朱元璋被打动了。第二天，便免了宋濂的死罪。
公元1382年秋，马皇后得了重病。朱元璋千方百计为她寻医治疗，可她什么药也不吃。朱元璋问及原因，她说：“如果我的病好不了，你会治医生死罪的。”不管朱元璋怎么劝，她硬是药不沾唇，宁愿自己病死，也不愿丈夫枉杀一人。
临终时她仍劝朱元璋：“希望你改改脾气，求贤纳谏，对待功臣善始善终，使天下臣民各安其所。”
历史经验与智慧：
马皇后的可贵之处并不在于朱元璋落魄时坚定地守在他的身边，而是在她贵为皇后之后仍然以一种平和淡然的眼光来看待一切，包括对朱元平日的规劝，其用心之良苦，其为人之风格，不能不让人敬重。做人能如此，就非常难得了。
于谦保卫北京——敢担重任，临危不惧
能力越大，责任也就越大。这是对一个人的肯定，也是对一个人的考验。
1499年8月，明朝五十万大军在土木堡全线崩溃，京城里人心惶惶。
为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国，并召集大臣商量退敌对策。有的大臣主张先逃到南方去，避过此劫后再做打算。
兵部侍郎于谦坚决要求给予有力回击：“京城是天下根本，人心所系，难道大家忘记了宋朝南渡的事例了吗？”
于谦的主张得到了多数大臣的支持。皇太后和郕王委派于谦指挥军民守城。
天下不可一日无主，皇太后让郕王朱祁钰做了皇帝，又封于谦做了兵部尚书。
于谦欣然受命，当即立下军令状：“不见成效，甘受处罚！”接着，他并开始部署内固京师，外筹边镇。
1499年10月，瓦剌军兵临北京城下，在西直门外扎下营寨。
于谦重新调配兵力，精密部署。为了表示有进无退的决心，于谦还下了一道严令：凡临阵打仗时，将官不顾士兵先退缩的，斩将官；士兵不顾将官先退的，后队斩前队。同时，他还命令把所有城门封闭起来，堵塞退路。
将士们士气振奋，下决心跟瓦剌军拼死战斗，保卫北京。
双方刚一交战，明军枪炮轰鸣，乱箭齐发，瓦剌军首领也先的弟弟索罗和大将毛那孩首先中炮身亡。这一战，杀得敌兵溃不成阵。也先见势不妙，企图撤兵，明军紧迫不放，瓦剌军死伤惨重。从此，也先再也不敢轻举妄动了。
北京保卫战取得了辉煌胜利，于谦立下了汗马功劳。
历史经验与智慧：
关键时刻最能考验一个人的责任，越是在危急时分越应该主动地承担自己的责任，这是对自己的承诺，也是对社会职责的承诺。在考验中体现责任，在责任下锻炼自己的能力。
戚父教子——不贪富贵，不慕虚荣
好的习惯往往是一个人走向成功的关键，如果能在日常生活的小细节方面注意到这一点，从严要求自己，至少你又离成功近了一步了。
戚家祖先戚祥跟随明太祖南征北战，立下赫赫战功，最后为国捐躯。明太祖特封他的后代到登州（今山东蓬莱）担任指挥佥事，并且世代承袭。
戚家将因家风严而闻名。第六代戚家将叫戚景通，文武全才，刚正不阿，被人誉为难得的好官。
戚景通任江南粮把总。一次，他押运粮食入太仓时因没有给仓官送财物，而遭到仓官的刁难。戚景通的部下张千户一向佩服戚将军，就送来300两银子请他用钱打通关节，避免灾祸。戚景拒绝了：“我因不愿违背良心才得罪赃官，若是收下你的银子，不也同样是违背良心吗？”后来戚景通因此而丢官。
官场上的厄运并没有让戚景通伤心，令他不如意的只是年过半百还膝下无子。公元1528年，夫人为56岁的戚景通生下了一个男婴。他激动地说：“我为儿子取名继光，要他继承、光大我6代将门家风，前程无量！”
戚继光从小跟随母亲读书习武，10岁时，他就读了许多兵书，还能写出一些漂亮的诗文。
戚景通白头得子，钟爱异常。他对自己的儿子寄予了殷切的期望。戚继光少年时，父亲就经常给他讲，武将必须有舍身报国的高尚气节，打起仗来应有身先士卒的勇猛精神。他希望儿子将来能继承和发扬自己的事业，对戚继光的要求十分严格。
当戚景通告老返乡时，祖居的房屋已近百年，很是破旧。次年，他打算修缮一下，命工匠安设四扇镂花门户。工匠们对戚继光说：“公子家是将门，请安设十二扇镂门户吧！”戚继光向父亲提出这个意见。父亲严厉斥责了儿子这种图虚荣、讲排场的想法，说贪慕虚荣，连这点家业也会保不住的。戚继光虚心地接受了父亲的批评。
戚继光13岁那年订婚了，亲戚送他一双考究的丝履。戚继光穿着这双丝履走过庭前，父亲看见了，十分生气地批评他：“为将之道，文武双全。文要精熟韬略，足智多谋；武要临敌破阵，武艺高强。然而更重要的是为官清正、爱兵如子。从小不贪图富贵，将来才能和士兵同生共死。你这样做以后就势必要侵占士卒的粮饷，以满足自己的欲望。”最后，父亲还将丝履毁裂，不让戚继光从小养成奢侈享受的坏习惯。
戚景通不仅竭力制止儿子沾染坏习气，还十分注意把儿子往正路上引导。一次父亲问戚继光：“你的志向何在？”
戚继光答：“志在读书。”
父亲告诉戚继光：“读书的目的在于弄清‘忠孝廉洁’四个字，否则就什么用处也没有。”并命人把“忠孝廉洁”四个字写在新刷的墙壁上，让戚继光时时省览。戚景通教育儿子忠于国家，孝顺父母，克己奉公，讲求气节，对儿子的成长起了很好的影响。
戚继光一面刻苦学习武艺，一面立志发愤读书，以求继承父业。三年过去了，戚继光博览群书，学业大进。15岁时，戚继光就以深通经术出名于家乡一带。后来，戚继光果然成为一位平定倭寇的民族英雄。
历史经验与智慧：
戚门家风好，体现在戚父对戚继光的教育上，能够从小抓起，从一些生活方面的细节之处开始做到。因为作为一名长者，戚文明白品性对一个人成长的影响之重要。只有养成了良好的习惯并保持下去才会谈得上开创事业。有这样的家庭环境，戚继光能够成为一名民族英雄也就不奇怪了。
左光斗入狱——心忧天下，不以己重
个人的安危无关紧要，在艰难的环境中能够把个人的安危与重大的取舍联系在一起，不以己重，体现那就出一个人存在的价值了。
明朝名臣左光斗学识渊博、为官正直。
有一次，身为科举考试监考官的左光斗在寺庙内看见一位伏案熟睡的书生。他被书生案头文采激扬的文稿所打动，并毫不犹豫地把自己的貂皮披风解下，披在了书生身上。临走时，他问过和尚，才知道那书生叫史可法，是来京城应考的。
考试那天，左光斗在考场上见到了史可法，拿过他的试卷一看，见文风犀利，文笔生动，当场把史可法评为第一名。
考试结束，左光斗把史可法带回自己的府邸，勉励了一番后，当着史可法的面对夫人说：“自家的几个孩子都没才能，将来我的事业就靠这小伙子继承了。”
史可法听后深受感动。自此，左光斗和史可法建立了亲密的师生关系。'
左光斗一心一意想整顿朝政，却被奸人所害，于公元1625年进了监牢。在狱中，他始终坚持个人原则，遭到了残酷拷打。
