我们的手表盘上分为12格，我们喜欢用60作为单位，闲暇时刻我们会谈论星座并且相信它能够测知祸福，有谁想过这些都得益于巴比伦人吗？说得更准确一些，是起源于巴比伦王国的那块土地，但不一定是巴比伦人。有时似乎可以感到，古代的气息越过岁月的隔阂飘到我们的身边。
巴比伦塔遗迹
德国人科尔德维于1899年在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘开始挖掘。挖掘工作非常困难，其难度超过世界上任何古迹的出土工作。卡色尔士丘古迹的覆土一般仅为6英尺至9英尺厚，最厚也只有19英尺；而城墙上面覆盖的土方一般厚38英尺，有的地方竟达77英尺。这些坚实的覆土都必须清除干净。科尔德维用200工人在那里足足挖了15年。
巴比伦塔是科尔德维出土的这批古迹最有价值的部分之一。巴比伦塔也称作巴别（BABEL）塔或通天塔。
科尔德维实际上只挖出了通天塔的塔基，照圣经所说，通天塔确是有过，原来的通天塔大约在汉穆拉比在位时被拆毁，后来另建了一座“塔”以纪念原物，那波勃莱撒留下的一段话可供参考：“那时巴别塔年久失修，因此马尔杜克（公元前19世纪巴比伦之神）命我重建。他要我把塔基牢固地建在下界的胸膛上，而它的尖顶要直插云霄。”那波勃莱撒的儿子尼布甲尼撒对这段话加以补充说：“我竭尽全力把埃特门南基（指通天塔）的顶子造得高与天齐。”
原来的通天塔建在许多层巨大的高台之上。据希罗多德记载，这些高台共八层，愈高愈小，最上层的高台上建庙，可以俯视全境（实际是七层）。
通天塔建在一块洼地上，这块地方叫做“撒琴”，意思是“盘子”。科尔德维写道：“但我们的撒琴不过是古圣地的现代翻版，‘埃特门南基’阶梯塔就建在这块圣地上。‘埃特门南基’阶梯塔即‘天地基础殿堂’，也就是巴别塔。圣地四周建有围墙，还有奉祀马尔杜克神的各种建筑。”
塔基每边288英尺，塔和庙总高度也是288英尺，第一层高105.6英尺，第二层高57.6英尺，第三、四、五、六层各高19.2英尺，马尔杜克庙高48英尺，庙里供奉的是巴比伦众神之首。庙墙以黄金包裹，饰以蓝色彩釉砖，阳光之下熠熠闪光，游人从远处可以看得清清楚楚。
科尔德维写道：“尽管遗迹如此残破，但亲眼看到遗迹是决非任何书面的描述可比的。通天塔硕大无朋，‘旧约’中的犹太人把它看作人类骄傲的标志，四面是僧侣们朝拜的豪华的殿堂，许多宽敞的仓库，连绵的白墙，华丽的铜门、环绕的碉堡，以及林立的一千座敌楼。当年这样壮丽豪的景象，在整个巴比伦是无与伦比的。”
巴比伦的大城市里都有阶梯塔，但都不能和巴别塔相比拟。巴别塔用5800万块砖砌成，它那高大的形体嵬然耸立，雄伟无比。
[扩展阅读] 关于巴比伦塔的圣经故事
《旧约？创世纪》第11章曾有这样一段描述：古时候，天下人都说一种语言。人们在向东迁移的进修，走到一个叫示拿的地方，发现一片平原，就住下来。他们计划修一座高塔，塔顶要高耸入云，直达天庭，以显示人们的力量和团结。塔很快就建起来了。这惊动了天庭的耶和华。他见到塔越建越高，心中十分嫉妒。他暗自思忖，现在天下的人们都是一个民族，都说一种语言，他们团结一致，什么奇迹都可以创造，那神还怎么去统治人类？于是耶和华便施魔法，变乱了人们的口音，使他们无法沟通，高塔也无法继续建下去，最终没有建成。这就是关于巴比伦塔的传说。
巴比伦塔的传说
一座金字塔的修建时间不超过国王的一生，因为它是为国王一个人的干尸和“卡”（灵魂）安身之用；巴比伦的阶梯塔的建造却可以世代连续，有的工程从祖父传到孙子。埃及的金字塔一旦毁圮，决没有谁再去修复，金字塔里的珍宝被人盗走也决没有谁再去补上它们；然而巴比伦的阶梯塔却不断得到修复和修饰。
那些“竭尽全力”建造阶梯塔的国王是为大众建造的，而不是单单为了自己，那些阶梯塔是公共场所，是成千上万的人前往向大神马尔杜克顶礼膜拜的地方，人们穿过全城鱼贯前往阶梯塔的浩大场面是可以想见的。顶端下面的庙里供着半人半兽的神像，用纯金铸成，坐在宝座上，旁边有一张纯金的大桌子，神像脚下踩的足踏也是纯金的。据希罗多德记载，神像和附属物品一共用去黄金800泰仑，约值现在的2400万美元。在一所僧侣的住房里发现了一只石鸭，，上有铭文“准秤一泰仑”，石鸭重29.68公斤，如希罗多德的记载可靠，则照此推算结果是，马尔杜克神像连同附件一共应在23700公斤，都是纯金！
当年浩浩荡荡的虔诚的队伍登上巨大的石级，直达105.6英尺高的塔顶，景象是十分壮观的。朝拜的队伍以僧侣为先导，僧侣们到达第三层以后，循着特备的秘密阶梯登上塔顶，塔顶是马尔杜克庙。
塔顶庙墙是深蓝色琉璃砖建成的，希罗多德看到的这座庙是在公元前458年，即阶梯塔建成后150年左右，那时的塔是完好的，“上庙”和“下庙”不同，里面没有神像，只有一张大床，床上“铺设十分豪华”（像希腊和罗马贵族一样，美索不达米亚贵族是躺着进食的），床旁有一张金漆桌子。这种超级神圣的东西是同老百姓无缘的，因为马尔杜克神近在咫尺，如果被他看上一眼，任何普通人都禁受不起，这座庙里只住着一个人，是一名特意选送来陪着大神作乐的女子。希罗多德谨慎地写道：“他们还告诉我说，大神不时来到庙里并且躺在这张床上，但我觉得不十分可信。”
阶梯塔周围有围墙，墙内有些房屋，供远道香客朝拜时住宿。另外还有供马尔杜克的僧侣专用的屋字。巴比伦王的王位是马尔杜克授予的，僧侣是马尔杜克的仆人，当然很有权势。埃特门南基的大院可以看作巴比伦的梵蒂冈，只是色调暗一些，并且主要是用巨石建造的。
图库尔蒂一尼土尔塔、萨尔贡、赛纳克里布和亚述巴尼帕尔都进攻过巴比伦，并毁掉马尔杜克庙和巴别塔——埃特门南基。
那波勃莱撒和尼布甲尼撒重建巴别塔。尼布甲尼撒死后，公元前539年波斯王居鲁士攻下巴比伦后，一反过去征服者的先例，把阶梯塔保留下来了。居鲁士的思想在当时属于年轻一代，他对巴别塔的雄伟非常折服，不仅没有毁掉它，而且命人在他自己身后按照巴别塔的样子，在墓上建造一座小型的埃特门南基。
然而，后来巴别塔终于毁掉了，波斯王薛西斯把它变成一片瓦砾。
[知识链接]古巴比伦人
古巴比伦最早发现、创造或己录的事物：①最早的学校②最早的“讨好老师”的事例③最早的少年犯罪④最早的“精神战”⑤最早的历史家⑥最早的减税措施⑦法案：最早的“摩西”⑧最早的执法先例⑨最早的药典⑩最早的农历○11最早的林荫园艺试验○12最早的宇宙进化论和宇宙论○13最早的道德规范○14最早的“职业”○15最早的格言和谚语○16最早的动物童话○17最早的文学问题的辩论○18最早的《圣经》地带○19最早的“挪亚”○20最早的复活故事○21最早的“圣乔治”○22吉尔加美什的故事：最早的文学作品的移植 ○23史诗：人类最早的英雄时代○24最早的爱情歌曲○25最早的图书目录○26天下太平：人类最早的黄金时代。
怪博士出题
巴比伦（BABEL）的意思是“变乱”，这可能是起源于前面所说的圣经故事，即由于耶和华在那里变乱天下人的言语，巴比伦塔终于功亏一篑，没有建造起来。想一想，这个故事给你怎么样的启示？
