卷心菜几乎可以说是我们所有的蔬菜中最为古老的一种，它最初是一种长茎、小叶、长在滨海悬崖的野生植物，它拥有许多有趣的故事。不仅是人类，就是别的动物也都与它有千丝万缕的联系。
卷心菜毛虫的一生
有一种普通大白蝴蝶的毛虫是靠卷心菜生长的。它们吃卷心菜皮及其一切和卷心菜相似的植物叶子，像花椰菜、白菜芽、大头菜，以及瑞典萝卜等，似乎生来就与这种样子的莱类有不解之缘。
这种毛虫就是菜粉蝶的宝宝。毛虫还吃其他一些和卷心菜同类的植物。它们都属于十字花科——植物学家们这样称呼它们——因为它们的花有四瓣，排成十字形。白蝴蝶的卵一般只产在这类植物上。可是它们怎么知道这是十字花科植物呢？它们又没有学过植物学。这倒是个谜。要判断一种没有开花的植物是不是属于十字花科，只要根据白蝴蝶留下的记号作出判断就可以了，这要比查书快得多，而且十分可靠。
白蝴蝶每年要成熟两次。一次是在四五月里，一次是在十月，这正是我们这里卷心菜成熟的时候。白蝴蝶的日历恰巧和园丁的日历一样。当我们有卷心菜吃的时候，白蝴蝶也快要出来了。
白蝴蝶的卵是淡橘黄色的，聚成一片，有时候产在叶子朝阳的一面，有时候产在叶子背着阳光的一面。大约一星期后，卵就变成了毛虫，毛虫出来后第一件事就是把这卵壳吃掉。也许这是因为卷心菜的叶片上有蜡，滑得很，为了要使自己走路的时候不至于滑倒，它必须弄一些细丝来攀缠住自己的脚，而要做出丝来，需要一种特殊的食物。所以它要把卵壳吃掉，因为那是一种和丝性质相似的物质，在这初生的小虫胃里，它比较容易转化成小虫所需要的丝。
不久，小虫就要尝尝绿色植物了。卷心菜的灾难也就此开始了。这些贪吃的小毛虫，除了偶尔有一些伸胳膊挪腿的休息动作外，什么都不做，就知道吃。当几只毛虫并排地在一起吃叶子的时候，你有时候可以看见它们的头一起活泼地抬起来，又一起活泼地低下去。就这样一次一次重复着做，动作非常整齐，好像普鲁士士兵在操练一样。总之，在它们成为极肥的毛虫之前，这是它们唯一的练习。
吃了整整一个月之后，它们终于吃够了。于是就开始往各个方向爬。一面爬，一面把前身仰起，作出在空中探索的样子，似乎是在做伸展运动，为了帮助消化和吸收吧。直到有一天他们离开卷心菜，找一个角落，织起茧子，变成蛹。来年春天，就有白蝴蝶从这里飞出来了。
[扩展阅读] 十字花科植物
十字花科植物可以合成较高浓度的芥子油，菜粉蝶对芥子油具有趋化性，因此会将卵产于十字花科植物叶片上，于是菜青虫也就集中在了十字花科植物叶片上。双子叶植物纲五桠果亚纲的1科。一年生、二年生或多年生草本，叶互生，基生叶呈莲座状无托叶；叶全缘或羽状深裂。花两性，辐射对称，排成总状花序。
卷心菜毛虫的敌人
这卷心菜毛虫的故事也许会令我们感到非常有趣。可是如果我们任凭它大量繁殖，那么我们很快就会没有卷心菜吃了。如果卷心菜毛虫是我们的敌人，那么它的敌人就是我们的朋友了。但它们长得那样细小，又都喜欢埋头默默无闻地工作，使得园丁们非但不认识它，甚至连听都没听说过它，即使他偶然看到它在它所保护的植物周围徘徊，他也决不会注意它，更不会想到它对自己会有那么大的贡献。
因为它长得细小，所以科学家们称它为"小侏儒"，那么让我也这么称呼它吧，它是怎样工作的呢？让我们来看看吧。春季，如果我们走到菜园里去，一定可以看见，在墙上或篱笆脚下的枯草上，有许多黄色的小茧子，聚集成一堆一堆的，每堆有一个榛仁那么大。每一堆的旁边都有一条毛虫，有时候是死的，看上去大都很不完整，这些小茧子就是"小侏儒"的工作成果，它们是吃了可怜的毛虫之后才长大的，那些毛虫的残尸，也是"小侏儒"们剥下的。
这种"小侏儒"比幼虫还要小。当卷心菜毛虫在菜上产下橘黄色的卵后，"小侏儒"的蛾就立刻赶去，靠着自己坚硬的钢毛的帮助，把自己的卵产在卷心菜毛虫的卵膜表面上。一只毛虫的卵里，往往可以有好几个"小侏儒"，跑去产卵。照它们卵的大小来看，一只毛虫差不多相当于六十五只"小侏儒"。
当这毛虫长大后，它似乎并不感到痛苦。它照常吃着菜叶，照常出去游历，寻找适宜做茧子的场所。它甚至还能开展工作，但是它显得非常萎靡、非常无力，经常无精打彩的，渐渐地消瘦下去，最后，终于死去。那是当然的，有那么一大群"小侏儒"在它身上吸血呢！毛虫们尽职地活着，直到身体里的"小侏儒"准备出来的时候。它们从毛虫的身体里出来后就开始织茧，最后，变成蛾，破茧而出。
[知识链接] 白蝴蝶和小侏儒的学名
菜粉蝶，又称白粉蝶、白蝴蝶、粉蝶等等。菜粉蝶对环境的适应能力很强，世界各地都有它的踪迹。菜粉蝶一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫４个不同的发育阶段。菜粉蝶是成虫，它不吃菜叶，仅吸食花蜜。它在花丛中吸食花蜜时，无形中替花做了媒，起了传粉的作用。可是它在幼虫时期，却专门咬食菜叶，造成蔬菜减产。菜粉蝶的天敌是赤眼寄生蜂、小茧蜂和黄金小蜂等昆虫，即上文中的“小侏儒”，他们会吃掉菜粉蝶的幼虫。
怪博士出题
白蝴蝶好看又好玩，可是它的幼虫却会影响蔬菜的生长，是害虫的一种。生活也是这样，很多东西都并不像表面看起来这么的美好。想一想，还有什么是看起来美丽却是害虫的？
