有次，忆红将谭嗣同的诗文、信札都藏了起来，不给夫人看，劝她注意歇息，保重身子，她竟急得流下了眼泪，哭着对忆红道：“你的好心我知道。可是，我不能再耽误了啊！嗣同死得太早、太惨、也太可惜了。他的一生抱负，满腹才情，还未能得到施展，就遇害了。壮志未酬身先死，这正是人间最令人痛心的事情。这些诗文信札，都是他的心血凝成，决不能让它们白白地付诸东流。如今，他的挚友们都在难中，卓如先生亡命国外，异国飘零；佛尘又远在上海，生死未卜；而且这些遗墨大部分又都在我手中。今天，也只有我一个人能够清理订正它们了。我知道，自己的身子已经不行了，不可能久在人世。如果我不能抓紧在去世之前，把这些遗墨清理好，付托给可靠之人，使它们有朝一日得见天日，付梓刊印，流传后世，为嗣同保存一点心血，为人间长留一股正气，我死后又有何面目去见嗣同呢？你们不要再劝阻我了。此事不成，我就是死了，也是难以瞑目的！”
忆红见她如此坚决，知道拗她不过，也只好由她去清理。第二天早晨，忆红起床一看，只见夫人脸色赤红，头发散乱，满头大汗，颤巍巍地斜靠在枕上，喘息不已，急忙前去招护。她和莲香服侍夫人洗脸、吃药，忙乱了半天，夫人才逐渐昏昏沉沉地睡去。
这天午后，秋瑾又带了几名丫鬟养娘，坐了轿子，从长沙赶到浏阳，看望夫人来了。她听忆红说：李夫人昨夜又是通宵未睡，病情又加重了，正昏睡未醒，便嘱咐忆红等，不要喊醒夫人，让她多睡一会儿。
秋瑾在忆红、莲香陪同下，轻轻走到李夫人床边，撩起帐门一看，只见李夫人双目紧闭，气息奄奄，面色苍白，形容憔悴，比上次见面时又消瘦多了，不禁心头一酸，落下两行泪来。
秋瑾放下帐帏，同忆红等退出到外层来吃茶，大家心情都很沉重。
这时，忽听得院门外传来一阵喧哗之声。接着老家人谭福就急匆匆地跑进来通报道：“秋夫人刚到，也不知是哪个快嘴，就告到官里去了。张文案带了两名衙役前来盘查，硬要闯进院来，叫四黑挡住了，正在那里争辩。忆红，我看还是拿些银两把他们打发走算了，免得又惹出别的事来。”
忆红听了，柳眉倒竖，气愤地说道：“这些家伙，也太可恶了！想过去谭家有势时，也是这些人，哪天不来巴结奉承？记得就是这个什么张文案，在夫人、七爷和谭府大小家丁面前，那副嘴脸，简直就像一头只会摇尾巴的叭儿狗！可如今谭家出了事，他们的脸也就一下子变了，竟变得这么狠毒了，今日来勒索，明日来敲诈，小人得志，狠如狼虎，真像一群趴在人家伤口上吸血的恶狼！拿什么银钱打发他？他们这种人的贪心，岂是几两银子填得满的？这些日子，咱们的银钱也打发得不少了。你越是打发他们，他们的胃口越大，越是贪得无厌。我算把这些家伙的心肝肚肺全看透了。依我看，咱们干脆给他们来个硬的，不理他，看他们又能够耍出什么手段来！”
谭福苦笑道：“姑娘说的何尝不是。老汉活了这一辈子，哪样人没有见过？这些衙门里的差役也就是最难惹难缠了。他们就像那阎王殿上的牛头马面、判官恶鬼一般，比虎狼还凶，比毒蛇还毒，老百姓谁不痛恨？只是谭家如今出了大事，比不得从前了。居人矮檐下，怎能不低头？何况夫人又有重病，万一惹恼了这些小人，闹将起来，惊坏了夫人，岂不更加误了大事？还是拿点银钱，早点打发他们走为好。”
忆红、谭福两人正在议论，院门外的喧哗声闹得更厉害了。秋瑾锁着眉头，沉思了一会儿，霍地站起身来，对忆红道：“来：我们出去看看，这些东西，狗仗人势，也太无赖了！”说着，带了忆红和两名养娘，便向院门口走去。谭福见秋瑾气色不好，恐怕出事，又去叫了那几名轿夫和跟班赶到大门口来保护，只留下莲香一人在内室照看夫人。
秋瑾带领众人，来到院门一看，只见四黑正堵在门口，同一个獐头鼠目的县吏辩理。那人气势汹汹，又喝又骂，大声恐吓，正在指挥两名差役动手拖人，要把四黑拖开。只因四黑力大，他们左拖右拉，费尽了力气，还是拖他不动，拿他没有办法。
秋瑾缓步来到院门，在大门内站定，首先严肃地问四黑道：“什么事情喧闹？”
四黑气得还未回话，那张文案就仰起獐子脑袋，斜了秋瑾一眼，大大咧咧地接嘴道：“谭家是朝廷要犯，奉旨严加管束。今日听说有远人前来探望，因此奉太尊之命，前来盘问。这小子竟敢堵住院门，不让入内，真是胆大包天，目无法纪。”
四黑也不示弱，忿然反驳道：“你们一来，我就讲得明白，夫人病重，昏睡未醒，今日不能接待，请你们原谅。你们动不动就是什么奉旨管束，今天也来管束，明天也来管束；难道说人病得要死了，也不肯放过，还要来折磨不成！”
张文案听了，气急败坏，连声吆喝道：“你是哪里来的村野无知贱民，不懂王法，竟敢包袒朝廷罪孥，顶撞官府！”回头又对两个衙役道，“还不给我拿了，送到衙门里去掌嘴！”
听了张文案的话，那两名衙役，揎拳勒袖，又要上前来捉人，却被秋瑾喝住了。秋瑾站在门内，敛容正色，对那文案道：“这位公爷请不要发气。今日来探望的就是我，你有什么要盘问的，就请盘问吧！李夫人病势垂危，请你们不要进去骚扰。”
那张文案原是一个势利小人，平日鱼肉乡里，作威作福惯了，不知秋瑾身份，以为是谭家的一般亲友，无非是一些已经倒了霉的维新党人罢了，没有什么可怕的。所以他也并不把秋瑾放在眼里，便冷笑一声道：“谭家乃是朝廷要犯，奉旨编管，一般人非经地方官府批准，都不许私自来往。既然如此，我等还是要进院去查抄查抄，方能复命。”
秋瑾道：“你开口朝廷要犯，闭口朝廷要犯，你可知道，谭嗣同先生也是皇上亲自电召进京去的。今日先生为国死难，天下报章交相赞誉，罪与无罪，举世自有公论，这里且不去管它。就算谭嗣同一人有罪，也应是一人有罪一人当，朝廷也并无追责妻孥的旨意呵！朝廷对谭敬帅中丞大人的态度就是很宽厚的。何况李夫人一生清白，静守闺阁，又有何辜？一个重病垂危的遗孀，孤苦伶仃，还劳你们来管束什么？万一逼出了人命，恐怕你们也担当不起！”
张文案听了，心中老大的不快，大摇大摆就想往院里闯，一边口里说着：“少讲废话。”一边还毫不在乎地伸出手来，想把秋瑾拨开。谁知他的手刚要接触秋瑾的衣袖，就听得“啪”的一声巨响——秋瑾杏眼圆睁，柳眉倒竖，满面绯红，挥起右手，狠狠地在那张文案的左边脸颊上打了两记耳光；直打得那家伙头晕目眩，眼冒金花，差点站不稳脚跟，捂着脸连声“哎哟”不止，一边大叫道：“反了！反了！罪孥竟敢打起公差来了，你们还不动手！”
旁边两个衙役听了，本想上前，但看看秋瑾身后的四黑和几名轿夫跟班都是身强力壮的汉子，怒目而视，又不敢动手。
张文案还在叫喊，却被忆红一把抓住他的衣领，喝道：“你这猪狗一样的家伙，还胡乱叫喊些什么？竖起你的狗耳朵听着！山不转路转，河不转水流。你不要只看到眼前谭家遭了大难，就来欺侮人！谭家并未死绝，将来总还有水落石出、翻身之日的。你们这些狗奴才也不要太做绝了，有朝一日小心你们的狗命就是！你不是说要来盘查吗？也不用你费神，听我告诉你！这位少奶奶就是新任吏部主事、湘潭王府王廷钧大人的夫人！你们不服，就上京去告他家的御状去吧！”
张文案听说秋瑾是京官吏部主事王府的夫人，顿时吓得脸色也变了，被打了耳光也忘记痛了，连忙躬身赔罪道：“小人不知，冒犯了夫人，请夫人见谅！”
秋瑾见他那副模样，内心十分鄙视，皱了皱眉头，回头对身边两个养娘道：“这位公差也辛苦了，快去取点银钱出来给他们买盏酒吃。”两个养娘撇了撇嘴儿，走进去取出几串银钱，没好气地丢给那文案和差役。那文案假意推辞了一番，才尴尬地收下了。秋瑾又告诫他道：“请你回衙去，多多拜上太尊大人，凡事总要合乎情理二字，可不能太势利了！李夫人是我好友，如今重病在床，劝你们不要再来骚扰。现放着谭府中丞大人还在外面任上哩！纵然是朝廷罪孥，逼出了人命，我想你们也是担待不起的！”
张文案听了，连连躬身点头道：“不敢不敢，请夫人放心！既然李夫人病重在床，我们今后就不再来打扰了。”说完，带了两名差役，狼狈而去。
这里，秋瑾、忆红等又好气又好笑，关了院门，回到上房，把刚才的情形，讲给莲香听。莲香听了，也很气愤，皱着眉头道：“这些狗官，为什么也和我们乡下的刘举人一样，都是这么欺弱怕强，想着方儿害人呢？”
忆红冷笑道：“你还没有看到他们刚才那副嘴脸咧。开头和他们讲理，他们偏不听，那么神气。可后来让秋姐打了他一耳光，摆出了王府的官衔，他们反倒乖乖儿地变老实了。你说好笑不好笑？”
秋瑾也皱着眉头叹息道：“还是谭七先生说得对，我们中国吃亏就在于君权太重、官权太重，而民权尽失，百姓毫无权利可言。这正是病根所在。现在西方各国，日新月异，美、法诸国都在实行民权政治。许多国家都在实施宪政。官由民选，司法独立，保障言论出版自由，民智大开，竞相富强。惟独我国，刚刚走上维新之路，出现了一线希望，现在竟又夭折了。国运如此，怎不令人痛心疾首！”
众人正在慨叹，房内忽然传来了夫人呻吟之声。秋瑾等急忙入内看视。李夫人醒来后，见了秋瑾，万分欣喜。可是她身体无力，动弹不得，只是抓住秋瑾的手，不住地淌眼泪。秋瑾坐在床边，心情也很悲痛，但因怕增添李夫人的痛苦，只好忍住眼泪，强作欢笑，劝李夫人“不要悲伤，好好注意身体要紧。”
李夫人拉着秋瑾的手，哭了很久，才收了眼泪，要忆红把已经清理好的谭嗣同的全部遗墨拿出来，交给秋瑾，请她带到长沙去好好保藏，将来刊印传世，作为对死者的一点纪念。秋瑾见了，也很珍视，满口答应，一定妥为保藏，设法刊印，决不辜负七先生和夫人的期望。李夫人听了，内心十分感谢，苍白的瘦脸上也浮现出了一缕笑容。
这天夜晚，秋瑾和忆红睡在外间。三更之后，秋瑾忽然梦见李夫人冉冉来到床前，垂泪说道：“瑾妹，我去了！一切都拜托你了。你禀性刚烈过人，不合流俗，与嗣同恰似异姓兄妹。但这样是要吃亏的，我真为你担心。今后还望你遇事多多小心才好，不要遭了恶人的毒手！”秋瑾刚想答话，李夫人便杳然而逝，惊得她猛然醒来，出了一身冷汗，听那街头更鼓，正打三更三点。
那边床上的忆红，也同时做了一梦，梦见李夫人颤巍巍地走到她的床前，嘱咐道：“忆红！此地不可久留，你快到上海去寻找罗英去吧！只要勤劳正直，今后总有安身之处。”忆红急想坐起来搀扶夫人，夫人却面带愁容，飘然而去。她顿时吓醒，也出了一身冷汗。听那更鼓时，也正敲着三更三点。秋瑾、忆红二人同时坐起，望那窗外，但见一轮秋月，正上中天，清光袭人，秋声四起；一阵西风吹过，满园翠竹都簌簌地颤动起来，发出一片凄冷悲切的声响，搅得人汗毛都根根倒竖起来。
秋瑾、忆红急忙起床，又叫醒了莲香，一同到内室来看夫人，其见内室中罗帐低垂，一灯如豆，李夫人平静地仰卧在卧榻之上，已经去世多时了。忆红、莲香都失声痛哭起来。秋瑾虽是侠女，但想起平日的姊妹之情和李夫人一生的遭遇，也不禁悲从中来，泪下如雨！
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明天就要启程进京了，船票也已经定好，秋瑾正在忆红协助下，最后一次检点行装。
王廷钧进来了，他看了看满屋的箱笼、网篮和各种行装，赔笑道：“这几天太辛苦你了。这些东西，让底下人去收拾算了，要你劳神做什么？叶吏部来了，人家是前辈，如今又是湖南全省红得发紫的大名流，亲自来给我们送行，这面子也就不小了。他是很称赞你的，总夸你是才女。我看，你还是歇息歇息，梳洗梳洗，出去见他一见，陪他谈谈话才好。”
秋瑾皱着眉头道：“要陪，你去陪好了。你知道，我这个人是最讨厌官场应酬的，不要让我冲撞了你的贵客，反倒不好。”
王廷钧搭讪着笑道：“你又来了犟脾气了。人家也是文坛巨擘、艺苑魁首，并非一般官人；何况又有同乡之谊，又是吏部的老前辈，也非一般官场应酬可比。我们家今后还有许多事是要仰仗他的。人家来了，好心要见见，你不出去陪陪，怎么好？”说着，他随手拿起一个泥金封面的抄本一看，只见那蓝绫泥金封面上竟端端正正写着“谭嗣同遗墨”几个娟秀的字迹，不禁大惊失色，叫道：“哎呀，你怎么还留着这个东西，还不快拿去烧了！”
秋瑾一时疏忽，让王廷钧发现了自己的秘密，霎时间急红了脸。她一面夺过抄本，递给忆红，示意她赶快拿去藏好；一面正色道：“你叫喊什么？一个诗文抄本，又不是什么地雷火药，有什么值得你大惊小怪的？”
王廷钧急得跺脚道：“我的个好少奶奶耶！这岂是一般的诗文抄本！收藏这样的诗文，就是大逆不道，是要杀头灭族的事儿呵！”
秋瑾怒道：“你要怕，你怕连累，你就去告发好了！我偏要藏着，这是我的喜爱！”
