隔日一早，探春在贾母、王夫人处行礼毕，就登车往南安王府而去。王夫人又让来旺家的、林之孝家的、周瑞家的、张材家的陪同。
南安太妃在家等候，探春登府行了礼，太妃自然也有不少的见面礼相送。比起当初认下黛玉时又丰厚了好几倍。
探春突然明白过来，心想太妃原本是先认下林姐姐的，怎么又突然认了自己。若是说认下义女是为和亲做准备，那么既然有了林姐姐何必又要认下自己。这其中莫非有什么瓜葛。
说来太妃也纯属无奈，家里有和亲的任务，跟前却只有一个小女儿。她自是舍不得，本来想认下林黛玉这样一个孤女作为后备，哪知北府的人却不干。太妃等只得另觅人选，选来选去好些世家的女子都不合适，太妃心里便记起了贾家的几个姑娘来，如今能用的却只剩下这么一个了。
太妃又拉着探春的手热泪盈眶的说道：“姑娘，你救我们我们王府。也救了整个朝廷，实在是深明大义，让人值得敬服。当然也不会白白让你去和亲，朝廷说的，要贵封一个郡君的封号，你们贾家也会跟着风光。”
探春静静的听着，她所关心的，本不是这些。
太妃又说了好些话，探春的脸上始终是淡淡的，心想若是以这种方式走出那个家，她心中也没什么不甘愿的。
从南安王府出来以后，探春想起了黛玉，便对驾车的人说：“去北府一趟。”
周瑞家的上来阻拦道：“是那姑娘，我们还是径直回去吧。只怕误了时辰呢？”
“什么时辰，我又不是急着上轿。去北府，我有话也林姐姐说。”
周瑞在跟前道：“三姑娘，这样贸然拜访只怕不好。我们还是先回去吧，便要命人驾车。”
探春的脸拉了下来，正色道：“我知道你是太太的陪房，平时敬你才唤一声周姐姐。别以为我不知道，你素日喜欢拿大，喜欢在各房里讨好，也别在我这里端那架子。”
周瑞家的听了脸红一阵白一阵，讪讪的再不敢开口说话。
探春等一路便往北府而去。
黛玉正在栖霞院休养，敦慧郡主在跟前与黛玉说话解闷。突然飞雨进来说贾三姑娘来了，黛玉先是一怔，接着便迎了出去。
果然见探春扶着侍书走了来，后面跟着周瑞家的等人。
探春见了黛玉自是高兴，连忙一口一句“林姐姐”的称呼着。
敦慧听见了人语声也走了出来，探春赶着见礼。
敦慧笑道：“原来来了个美人，既然是为林姐姐而来，我就不打扰你们了。”说着便带了绣兰离去。
探春来到了里屋。姐妹俩相对而坐。等雪雁奉了茶来，探春便对雪雁道：“我有话和你家姑娘说说，你们都下去吧。”
雪雁带着丫头们便下去了。
黛玉让了一回茶，便问：“探妹妹突然造访不知有何指教呢？”
探春笑道：“什么时候我来林姐姐这里也是这样难呢？林姐姐，想当初大家住在一起好的时候。我们家就三个姐妹，还有林姐姐、史妹妹、宝姐姐。再后来又多出了四个人。大太太家那边来的邢姐姐、大嫂子家两位姑娘、薛家小妹。整整齐齐的好不热闹，没想到竟然散得这么快，那****和薛家小妹妹共战史妹妹联诗的事，仿佛还在眼前。没想到转眼也是几年前的事了。”
黛玉心想好端端的，她跑来就是为说这话么？黛玉的目光移向了壁上的一幅字画。探春继续说道：“我还很想下个帖子将当初在场的姐妹们聚齐。”
黛玉却说：“只怕三妹妹是无法办到了。”
探春苦笑道：“是呀，办不到了。二姐姐走了，少了一人。史妹妹守着一个得了痨病的丈夫，李家的两位姑娘听说有了人家，自然也是不会来的。邢姐姐嫁了薛家的二公子，自然也走不开。这些都不说了，我想林姐姐也不愿意回去吧。”
黛玉望了探春一眼泫然道：“我回去做什么，原本那里也不是我的家。家早在幼年的时候已经分崩离析，不过梦中相聚。”
探春道：“我就知道，林姐姐从来没有将我们家当成自家。”
黛玉苦笑了两声，因此又问：“敢问三妹妹此次来，莫非是要请我回去不成？”
探春停顿了下，目光也渐渐沉了下来：“林姐姐，我是来向你辞别的。”
黛玉显得有些眩惑，不解的看着她：“三妹妹要上哪里去？”
探春定定的说：“有人说过一两月便要走，有人和我说来年开春才走。其实我也不大知道那里到底有多远。林姐姐我来辞一下你，当初住在一起的时候毕竟姐妹一场。他们让我去，我推脱不得，只能去了。这一走，还不知今生有没有回来的可能。”探春说到后面时竟是酸楚。
黛玉心里咯噔一下，随即又问：“家里人给三妹妹说了门亲事么，要去哪？”
探春吐出了几个字：“去茜香国和亲。”
黛玉当时就觉得石化在那，她怎么也不会相信这事会落在三妹妹的头上。难不成是当初王爷替她求情，南安王府的人改变了主意，然后就让三妹妹去么？这原本是自己该承担的事，为何又要三妹妹去承担。黛玉觉得胸口闷得厉害，身子也有些虚晃飘忽，紧紧的握着椅子上的扶手。
“为何，为何偏偏是这样，三妹妹，原本你不该……”
黛玉的话未说完，探春却接了过去：“林姐姐，事到如今我能有什么好说的。赵姨娘说我拣高枝了，这下可真是拣高枝了。我也不怨恨谁，左右躲不过命运的安排。哪一天不想着从这里走出去，没想到这一天来得竟这样快，让我一点准备也没有。”
