宅院里自然有宅院的生存之道，总不能想迎春姐姐那样，竟被屋里人给摆弄了去。
重阳将近，又遇上皇后千秋节，黛玉自然换了入宫觐见的装束，带了四个随行的丫头，乘了凤轿而去。
坤宁宫内，宫中嫔妃，并命妇们都来向皇后庆贺。这次的千秋节办得很简便，一切热闹戏文全部减免了，倒是在花园里举行了个赏菊的盛会。怪不得下面那些公主、郡主等纷纷献宝。就是敦慧也从家里搬了两盆，一盆稀有的绿牡丹，一盆万寿菊。一并让人送了去。
皇后穿着绣着鸾凤的吉服，与人在园中赏菊，又和跟前人说笑：“每年这个时候菊花开得正好，今年这些花也都料理得不错。”就因为她生在重阳，所以闺名才取了“金英”这两个字。
众人随行游了半天的园，当中也不知是谁说了句：“皇后娘娘，今天这样好的日子，娘娘的千秋，这些花开得这样好，怎能没有诗作呢。”
当下便说开了，说谁谁，自幼饱读诗书，博古通今；又有谁文墨极好；又有谁极善吟咏。黛玉便想起湘云一干人来，若是她在跟前定是个坐不住的，只怕早就诗兴大发，要高声附和了。
敦慧悄悄的拉了拉黛玉的衣裳：“嫂子怎么没个反应呢？”
黛玉不想在这样的场面出风头，因此谦逊道：“何必出这样的风头，只说我不会。”
敦慧却说：“什么不会呀，就是我哥也夸赞嫂子文采了得，何必让这些人给占了先。我可不服气。”
后来皇后让大家即兴以菊花为题赋诗，自己也做了一首写在上面，黛玉勉强诌了几句搪塞了过去。此番评比下来，都推皇后的那首为上。
皇后忙说不敢当，又赏赐了一回，黛玉得了一串腕珠，一根寿字银簪，一对宫制荷包。
待宫中赐宴毕，黛玉与敦慧回府时，却见水溶早回来了。
黛玉让含烟给自己卸身上的首饰，又换了家常衣裳。转过了碧纱橱，却见水溶拿了本书正歪在那里看，见她过来了，便放下了书，坐正了身子，笑说道：“我听歆儿说。今天王妃在众人前展示了一回。真是件大喜事。”
黛玉撇了撇嘴：“哪里轮的上我展示呢，也犯不着逞才。”
水溶笑着拉了拉她的手：“我听歆儿说你得了赏赐，这就很不错了。怎么，你不高兴么？”
黛玉也从未将这些放在心上，又问水溶：“今天王爷回来得倒还早。”
水溶道：“没什么事便回来了。”
夫妻俩坐着说了会儿话，孟一进府来禀事，水溶便出去了。
来到花厅上，孟一见了水溶的面，忙起身来。
水溶眉毛微挑，含笑道：“说了没什么事你不用过来了，有什么话，让你的小厮传个口信，何必跑这一趟。”
孟一站着答话：“荣国府那边传出话来，说宝玉回去了。”
水溶微怔忙问：“回去呢，他自己回去的？”
孟一道：“才遇见了他们贾府里的人，站着聊了一会儿便说起了宝玉的事来，据说回去有几日了，是自己回去的。这样就好，省得王爷整日担心。”
水溶道：“我倒还好，就是家里的王妃……”说到此处，水溶顿了顿，转而又说：“闹出这样大的动静，只怕政老爷饶不了他。也不知他到底怎么想的，走了就走了吧，何必再回来。”
孟一笑道：“或许是他想明白了，回来难道不好么？”
水溶点点头，又问：“今天你去东平王家，可有什么新闻吗？”
孟一略一沉吟，这才缓缓说道：“回王爷，只怕大事要出来了。”
水溶见孟一神色凝重，忙追问：“什么大事？”
孟一道：“我听东府里的长史说，忠顺王的意思不想就此收手，只怕后面还会有大动作。只怕就是这几日的事，只怕荣府里还会有风雨。”
水溶一震，同时又觉得心烦，想着两家本来是世交，如今又是姻亲，原本也该多多照顾。只是忠顺王管了这一档事，他不好插手，现在还在罚俸期间，皇上对他也有了嫌隙之心，要说上什么话，只怕有些困难。听得孟一如此说，便道：“宁府的事还未完，荣府的事又牵扯了出来，你可知道都牵扯了些什么人和事？”
孟一道：“我只听说有什么私交外官，还有什么私下放高利贷，据说还有几件人命官司呢。王爷听听，哪一项罪名不是要命的？只怕又得闹出一番干戈来。”
水溶蹙眉道：“他们府中虽然也有交情，也是父辈们的事，如今这一代我又只和宝玉熟，政老爷又撤了职，袭爵的那位大老爷也是个不中用的，只怕逃不了。只是这些事如何这么快就翻了出来？”
孟一低声道：“只怕是中间有个什么熟知详情的人，背后将荣府那些事都给抖落了出来，而且处处都是要害。”
水溶听说心里知道此事定小不了，又有倾巢之下，安有完卵之说。只怕又有许多无辜的人要牵扯进去，不免想起宝玉来，要是他就这样走了，也不至于被这样一场风波给牵连。
且说宝玉走后，王夫人一直卧病在床。突然彩霞来说宝玉回来了，王夫人原是不信，又当是在梦中，直到宝钗跑了来，又哭又笑的和她说了一通。宝玉走了来，和王夫人磕了两个头，王夫人坐起身来，一把将宝玉搂在怀里，儿呀，心肝的叫了好一阵。宝玉却只是落泪，并不说话。
贾政知道儿子回来了，让人将他叫去，在书斋里训了半天的话，原是动了怒要打他，后来被清客们给拦住了，这才草草收了场。
