宝钗赶着雇来的车子，匆匆回到水车胡同，左等右等却不见宝玉回来，又遣了莺儿等去寻，直到天将黑时依旧不见他回来。宝钗便也死心了，她倒也不愿意在人前落泪，原本是心里早已经极淡漠，经历了这些倒仿佛没什么要紧的了。他回来还是不回来，又有什么区别呢？
谁也不知道宝玉去了哪里，没人知道他的下落。宝钗等去给王夫人的坟头上香，烧三七纸的时候，发现坟头垒高了不少，应该是宝玉来过了这里。
贾兰终究没有熬过这个冬天，朝廷点了差，他还未来得及赴任，就已夭亡。这一切对于李纨来说，像是一场绮丽的梦，只是这场梦倏忽又去，太过于短暂。
湘云来王府找黛玉说话，后来提起了宝玉之事，很是不解：“宝哥哥他终归还是扔下了宝姐姐。可要宝姐姐怎么活呢。没想到竟和我一个寡妇过的日子差不多了。”
黛玉听后却缄默了。
湘云又说：“宝姐姐日子真不好过，林姐姐去瞧过没有。薛姨太太正病着，薛大哥哥又还在狱中，家里一片混乱，要操心那么多事，此刻我倒觉得宝姐姐过得比我还累。”
黛玉道：“每个人不管过得多么的光彩，背后总会有我们看不见的辛酸。”
“也是。”湘云笑了笑，又道：“等明年开春了，还想出门去走走，整日呆在家里也没什么意思。等我回来，我们几个人再好好的聚一聚，到时再和几个要好的姐妹聚聚，我们再把酒言欢，再建个诗社。”
黛玉见她如此喜欢的样子，也不好当面弗了她的好意，陪笑了一会儿，湘云便回去了。
湘云走了不久，水溶气冲冲的从外面回来，当下也不知发生了什么事，也不敢上前询问，生怕惹恼了他。
水溶坐下来不及喝茶，拍了拍几案厉声道：“去将南晴给我叫来！”
惜月向下面的小丫头使了个眼色，小丫头便立刻去了。
黛玉听见动静，掀帘走了出来，含笑道：“王爷今天怎么呢，怎么这么大的火气？”
“越发没个拘束了，看来我平时是太纵着她的缘故，如今闹出这些丑事来，我倒要看看她如何说项。你也别管，这事横竖我得做主。”
黛玉一愣，心想到底发生了什么事，察其神色便知定是件大事。替他倒了一杯茶，双手捧给了他，又劝道：“王爷喝点水，平息平息。何必发这么大的火呢，岂不知急火伤肝，再说什么事值得王爷这样呢。”
水溶睃了她一眼，哼了一声：“我看你平时是太老实了，竟让人别人欺到头上也不知。我再不过问，这个家迟早会闹出祸事来。”
正说着南晴扶着绣衣匆匆来了。
却见水溶一脸冰霜，眉峰若聚。瞥见了南晴，便没什么好气，指着她问：“你自己说说都干了些什么好事，从实招来。”
南晴一怔，显然不知发生了什么事，又看了黛玉一眼，心想莫非是自己欠的那笔钱被翻了出来，这姓林的怎么说话出尔反尔呢，心中生出些许的愤恨来。又见水溶责问，只好跪下说道：“王爷明鉴，妾身一直在加紧还钱，再宽限些时日就好了。”
水溶先是一愣，她说的这是哪门子话，怎么牛头不对马嘴，什么时候又说到还钱的事了，他正色道：“我什么时候说还钱的事了。你自己做过什么忤逆的事，难道不知道吗？”
南晴被问住了，诧异的望了水溶一眼，不知如何开口。黛玉在旁边看着更不知是什么原因，气氛略有些凝重，又夹带着几丝火药气息。她扭头看了水溶一眼，却见水溶微微抽搐着，放在腿上的手掌慢慢的合拢，最后握成了一个拳头。看来是在极力的隐忍，又见他额上的青筋也爆了出来，听他喝道：“你给我跪下！”
南晴身子一颤，不曾想水溶如此大的火，只得跪了下来，又磕头请求：“王爷明鉴，若妾身有什么做错的地方还请王爷海涵。”
“海涵，我容忍你多少次了。不过是仗着母妃身边的旧人，越发不将屋里的这些人放在眼里。总得还有个家法家规，我不信连家里的这点子事还管不了。那我也不做这劳什子的北静王了！”水溶厉声斥责，见南晴是不见棺材不掉泪，便从衣袖里取出一卷东西来，照着南晴的脸上摔去。
南晴一看，原来是些纸人，上面还写着生辰八字，脸色顿时雪白，哆哆嗦嗦，苦苦请求道：“王爷，王爷，这些我也不知道是什么，凭什么说是我做的。王爷，指不定是什么小人在王爷跟前进了谗言，王爷向来英明神武，为何要信那小人的话？”
水溶抬起脚来便照着她身上踢了一腿，愠怒道：“到现在为止，你还认为我是冤枉你的。上面的生辰八字写的是谁的，难道当我是傻子？昔日里你唆使自己的丫鬟放出谣言来，几乎将王妃给气走，难道你给忘了。这些账我都给你记着呢，这次又不安好心，是不是想连同我也给咒死了，你才如愿？！”
南晴又赶着磕头，哭泣道：“王爷，王爷……为何就说是我弄的，也不知是谁和王妃有仇，犯不着害她。说不定是王妃在外面与人结了仇，才下这样的诅咒。”南晴心想打死也不能认呀，不然她以后的日子该怎么过。她还得在府里继续过下去，她还得替自己谋划未来，不能就这样完了。
“罢！我不说个明白，看来你是不会招认了。要不是孟一跑来和我说，有个四处骗人钱财，装神弄鬼的老道婆给捉了，我压根也不知道还有这样的丑事。从那老道婆那里收出了这些东西，还有这个！”说着便将一张叠得好好的借据扔给了南晴，上面还有她的印章，如今铁证如山，那里还有什么抵赖的地方。
