第7章 潘尚书

潘文勤伯寅以钦赐入翰苑，学问渊博，曾入枢密。后直南斋，半夜即起。入内，内侍为之然烛十余枝，坐而观书。勤之一字，无愧也。为工部尚书时，由内出，即入部，天方黎明，告司员曰：“清晨办公，精神清楚。皇上遵祖法，早起视朝，故无废事。若部中俗例，秋、冬、春为晚衙门，夏日为早衙门，吾不谓苫。然亦须体恤人情，不便自行早来，或三日一到部，或四五日一到部，先一日预告部中，不敢使诸公虚候也。”尚书尚俭，不乘肩舆，一车而已。驾车白骡，已老矣。某岁伏雨过多，道涂泥泞，行至宣武门外，老骡陷于淖不能起。尚书告其仆曰：“前有一车，悬工部灯笼。急呼之，予附其车。”问之，果为工部司员，且门生也。是早为尚书堂期，故早起入署。急下车相让。尚书曰：“此车为吾兄之车，吾兄入车内，予坐车前足矣。不允，予将徒行。”乃同车而行。其白骡从此病惫，乃赁一轿，命仆人舁之。仆未练习，一日行至正阳门，雨后路滑，前二人仆，尚书亦仆于地，道旁观者大笑。有识之者，曰：“此管理顺天府事父母官也，奈何笑之？”尚书起立，曰：“本来可笑。”乃乘轿而归。京师传为笑柄。凡骡之青色者，年老则变白。潘府中骡多白，故京师人语云：“潘家一窝白，陈家一窝黑。”尚书天阉，与翁常熟同。一门生不知，初谒时，询问：“老师几位世兄？”尚书曰：“汝不知我天阉乎？”尚书善鉴别金石，有潍县裴三者，得一汉洗，花纹古篆皆佳，尚书以三百金购之，极喜。裴三求书楹联，诺之，曰：“汝先归店，我即令人送到。”乃铺纸濡笔直书。书成一幅，命仆人往送。旋又写成一幅，更命仆送去，盖得一古器而兴高也。有诸城县拔贡尹祝年，讲金石之学，入京朝考，自书门生帖谒尚书。尚书曰：“此非门生也，姑延入。”尹入见，即行师生礼，口称老师。翌日，入南斋，告曹殿撰曰：“君同乡尹祝年硬拜老师，似强奸也。”同直者急询之曰：“强奸已成否？”相与大笑。内侍急入曰：“皇上将登殿。”笑乃止。尚书下直，出东华门，必至小合兴酒馆小饮，此馆得其墨迹最多。上斋翰林多寓西城，下直必出西华门，再出西安门。门外有酒馆曰万福楼，与予寓相近，每邀予作陪。某日清晨饮罢，下午又在此聚饮。曹殿撰引《聊斋》书一对，嘱予对之。其出联曰：“妓女出门访情人，来时万福，去时万福。”予急切无以应，乃曰：“翰林下直唤酒保，你饮一杯，我饮一杯。”以妓女对翰林，亦谑之耳。