引言
她脸上现出伤心的神情，但又柔声答道：“你怎能猜得着呢？男人都是这样的。他们不愿人看见他的悲苦。自从两个女孩死后，我朝夕只是悲泣。这屋里充满了忧郁和苦痛，自然更没有人肯来了。他受不了这样的烦闷，我可怜的约瑟就跑过大道去喝酒了。为他有一副好嗓子，那叫阿莱的女人就教他唱歌。听啊！他又在那边唱了。”
沙葬
〔法国〕雨果
勃尔登的海岸边，时常有个人——旅行或是捕鱼的人——趁潮落的时候，在离岸很远的沙滩上走。但他走了几分钟，忽然觉得有些不对劲。脚底下的海滩，好似胶水一般；鞋底上粘着的沙，也简直像糨糊一样。海滩上十分干燥，但是人走在上面，等到脚一提起，刚印上的脚印，就已被水装满了。眼睛里也看不出什么变化，只看见一片冷僻的平平的海滩。四周的沙都是一个样子，也分不出哪块沙土是坚实的，哪一块是不坚实的。一簇海虫，在他的脚边飞舞着。他向前走去——向着岸边走——想走近岸边。他一点也不担心。有什么好担心的呢？他只觉有些不妥当，好像他脚下重量一步加重一步了。忽地陷了下去，有二三寸深。他一想这不是一条可走的路，便停下来想辨一辨方向。低下头去看他的脚，已经看不出了，埋没在沙中了。他把脚拔出，想旋转身子向原路上回去，但陷得更深。沙到胫上了，想极力挣扎把腿拔出来。才向左边一转，沙反涌到小腿；向右边一转，沙齐了膝。于是他脸上露出说不出的恐惧，知道自己陷在流沙中了。他的底下，便是人不能走的，鱼也不能游的可怕去处。他把肩上负的东西拿下来，好像遇险的船只想减去些重量。快得很，沙到膝上面了。
他扬着帽子、手帕，高声呼救，但沙把他愈拖愈深了。沙滩这般荒凉，陆地离此这般远，这片海滩又是有名的危险之地，附近也没有勇敢的人来救他。完了，他遭罚葬在沙中了。他受罚于这可怕的、逃不掉的、残酷的、慢吞吞地不快不慢的埋葬。几个钟头里，倒也不会就结果他。也不妨碍他的自由，也不害他生病，只让他站着，把他的脚向下拖去。随着他的挣扎、叫喊，一步一步地引他下去。这正好像他要抵抗，反受加倍的刑罚。一边慢慢地拖他下去，一边却任他欣赏四周的风景，乡野里的树木、青草、村庄上的烟囱、海船上的帆、飞鸣的鸟和太阳、蓝天。
沙葬的一个坑，好比潮水，从地下涌上来的。渐渐地加高，一分钟也不停。那个可怜的人，想坐一下子，想横下去，想爬起来，一举一动，都反使他埋得更深了。直起身子，却又深入了好多。他知道情况不妙了，曲着两只手，高声向着老天求救，但却没有希望了。
他看沙齐了他的肚子，快到胸前，只剩下半个身子在外面了。他就放声哭起来，伸起两只手，狠命地向上挣，指爪向沙上乱抓。想拔出来。两只臂膊撑住了，想脱离这儿。沙子上来了，齐了肩了，到颈上了，只剩了面孔还可以看得出。张开口大喊，沙塞满了，静默了。眼睛还睁着，沙遮盖了，乌黑了。后来额头渐渐下去了，只有几根头发在沙面上飘着。一只手露在外面，在沙面上乱挖，哆嗦着，颤动着，隐灭了。
唉，这是一个人不幸的结果！
逗乐
〔法国〕莫泊桑
世界上有什么比开玩笑更有趣、更好玩？有什么事情比戏弄别人更有意思？啊！我的一生里，我开过玩笑。人们呢，也开过我的玩笑，很有趣的玩笑！对啦，我可开过令人受不了的玩笑。今天我想讲一个我经历过的玩笑。秋天的时候，我到朋友家里去打猎。当然喽，我的朋友是一些爱开玩笑的人。我不愿结交其他人。我到达的时候，他们像迎接王子那样接待我。这引起了我的怀疑。他们朝天打枪；他们拥抱我，好像等着从我身上得到极大的乐趣。我对自己说：“小心，他们一定在策划着什么。”
吃晚饭的时候，欢乐达高潮。过头了。我想，瞧，这些人没有明显的理由却那么高兴，他们脑子里一定想好了开一个什么玩笑。肯定这个玩笑是针对我的。小心。
整个晚上人们在笑，但笑得很夸张。我嗅到空气里有一个玩笑，正像豹子嗅到猎物一样。我既不放过一个字，也不放过一个语调、一个手势。在我看来一切都值得怀疑。时钟响了，是睡觉的时候了，他们把我送到卧室。他们大声冲我喊晚安。我进去，关上门，并且一直站着，一步也没有迈，手里拿着蜡烛。我听见廊里有笑声和窃窃私语声。毫无疑问，他们在窥伺我。我用目光检查了墙壁、家具、天花板、地板。我没有发现任何可疑的地方。我听见门外有人走动，一定是有人来从钥匙孔朝里看。我忽然想起，“也许我的蜡烛会突然熄灭，使我陷入一片黑暗之中。”
于是，我把壁炉上所有的蜡烛都点着了。然后我再一次打量周围，但还是没有发现什么。我迈着大步绕房间走了一圈——没发现什么。我走近窗户，百叶窗还开着，我小心翼翼地把它关上，然后放下窗帘，我并且在窗前放了一把椅子，这就不用害怕有任何东西来自外面了。于是我小心翼翼地坐下。扶手椅是结实的，然而时间在向前走，我终于承认自己是可笑的。我决定睡觉，但这张床在我看来特别可疑。于是我采取了自认为是绝妙的预防措施。我轻轻地抓住床垫的边缘，然后慢慢地朝我的面前拉。床垫过来了，后面跟着床单和被子。我把所有的这些东西拽到房间的正中央，对着房门。在房间正中央，我重新铺了床，尽可能地把它铺好，远离这张可疑的床。然后，我把所有的烛火都吹灭，摸着黑回来，钻进被窝里。有一个小时我保持着清醒，一听到哪怕最小的声音也直打哆嗦。一切似乎是平静的。我睡着了。我睡了很久，而且睡得很熟。但突然之间我惊醒了，因为一个沉甸甸的躯体落到了我的身上。与此同时，我的脸上、脖子上、胸前被浇上一种滚烫的液体，痛得我嚎叫起来。落在我身上的那一大团东西一动也不动，把我压得喘不过气来。我伸出双手，想辨明物体的性质。我摸到一张脸，一个鼻子。于是，我用尽全身力气，朝这张脸上打了一拳。但我立即挨了一阵耳光，我从湿漉漉的被窝里一跃而起，穿着睡衣跳到走廊里，因为我看见通向走廊的门开着。啊，真令人惊讶！天已经大亮了。人们闻声赶来，发现男仆躺在我的床上，神情激动。原来，他在给我端早茶来的路上，碰到了我临时搭的床铺，摔倒在我的肚子上，把我的早点浇在我的脸上。我担心会发生一场笑话，而造成这场笑话的，恰恰正是我采取了关上百叶窗和到房间中央睡觉这些预防措施。那一天，人们笑够了！
一个杀人犯的奇遇
〔法〕莫泊桑
很多很多年以前，摩纳哥发生了一起严重事件——.一个男人杀死了自己的妻子。最高法院开庭审理了这桩特殊案件。摩纳哥从未有过杀人案，所以，法院决定判处这男人死刑。
国王十分气愤，马上就批准了此项判决。
剩下的事情就是对罪犯执行死刑了。
可是问题出来了：摩纳哥既没有刽子手，也没有断头台，这可怎么办呢？按照外交部长的意见，摩纳哥和法国政府进行谈判，向他们借一个刽子手和必要的器械。很快，巴黎方面寄回来一个账单：运送木材连同技术人员的费用共需一万六千法郎。国王想，这太昂贵了，杀人犯也值不了这个数。为了砍掉一个坏蛋的脑袋，要花一万六千法郎！要是这样，就得重新再征税——每个公民两法郎。
有人提议，让一个普通士兵去砍那个家伙的头，但将军在征询过意见之后犹犹豫豫地表示：完成这样艰巨的任务，需由经验丰富的人操刀，可他手下恐怕找不到动过真刀的人。
于是国王又把最高法院的人召集起来，让他们解决这个难题。
后来，首席法官提出把死刑改为无期徒刑。
这个建议被采纳了。
然而摩纳哥没有监狱，为此不得不专门建了一个监狱，再任命了一个看守，由他负责把犯人押去监狱关押。
前几个月顺顺当当地过去了，犯人不分昼夜在囚室的草垫子上睡大觉。看守也整天坐在门前的椅子上观景，看着来来往往的游客，渐渐进入梦乡。
亲王是一个讲究节约的人，当他看到这个新设部门的开支账单（包括监狱维修、犯人的供养和看守的薪金）的时候，觉得给财政预算造成了过重的负担，尤其用于看守的钱更多。他转动眼珠，想，囚犯还很年轻，难道就这样长久继续下去吗？于是，他召见司法部长，让他设法取消这项开支。
部长和首席法官商量，他们都同意辞退看守，让囚犯自己看着自己。这样做还有一个好处——囚犯有可能越狱。若果真如此，所有的人都可以拍手称快了。看守回家了，只由王宫的助理厨师早晚给罪犯送饭。这个罪犯毫无重获自由的欲望。有一天，助理厨师忘了给罪犯送吃的，他便神态自若地自己来索取了。从那以后，为了不劳助理厨师，一到开饭时间，他就准时到王宫与宫廷服务人员一起就餐。渐渐地，他和宫廷服务人员成了朋友。午饭以后，他到蒙特·卡洛散散步，有时还进赌场，冒着风险去赌桌上投掷几个法郎。
当他赢了的时候，便独自到声名显赫的饭店吃上一顿丰盛的晚餐，然后回到监狱，小心地从里边把囚室的房门锁好。
事态变得对法官——而不是犯人——越来越不利了。于是，法院重新开庭，再次讨论囚犯的问题，最后他们一致决定，把囚犯强行驱逐出摩纳哥的领土。
当囚犯接到判决书时，理直气壮地答道：“我认为你们太可笑了！怎么能做出如此滑稽的判决？你们说，我怎么生存下去呢？我一无所有，无家可归！我是被你们判处死刑的，但你们没有执行，我二话没讲；而后你们又改判我无期徒刑，把我交给了一个狱卒；紧接着，你们又撤走了我的狱卒，我沉默不语。现在你们想把我驱逐出境，那可办不到！我是囚徒，有你们审讯和判决的囚徒，我要忠实地服刑，待在这里哪也不去！”
他的话让最高法院的法官个个目瞪口呆。
国王怒不可遏，下令赶紧采取措施。有关人员重新讨论，最后决定拨给囚犯六百法郎，作为他去国外的生活费。这回，囚犯同意了。他在离他君主国五分钟之遥的地方租下了一小块土地，种些粮食和蔬菜，一边冷眼看着那些权贵，一边愉快地生活。
花园别墅
〔法国〕莫洛亚
两年前我患了一场大病，她说道，在生病期间，我发现自己天天晚上都做同样的梦。我漫步在乡间，老远看见一座长方形的白色矮房，房子四周是一簇簇葱郁的椴树丛。左侧，有块草地，虽说草地上生长的参天白杨破坏了对称的布局，可是，并没有给人以不适之感。站在远处就能看见白杨树冠在椴树丛的上空随风摇曳，婆娑起舞。梦中，我被这座房子所吸引，便移步朝它走去。入口处挡着一道漆成白色的栅栏。进入栅栏之后，要走一段幽深的曲径小道。道旁的林荫丛中，繁花似锦：有报春花、长春花、银莲花等春天绽放的花朵。当我伸手去摘的时候，花儿就立即枯萎了。走到小径尽头，离那座房子就只有几步路了。房子的正前方有块宽阔的草地，草儿修剪得宛如英国草坪一样，几乎只有齐地面那么高。草坪里唯有一行紫罗兰向远处延伸。房子是由清一色的白石建造的，房顶上覆盖着板岩。不大的平台上面就是一扇栎木制造的浅色大门，门上面雕着花纹。我很想进去参观一下，可是没有人出来开门。我异常沮丧，我又按门铃，又叫喊，最后把自己从梦中叫醒了。这就是那几个月里我常做的梦，夜夜如此，毫无差异。久而久之，我就认为，在我童年时，肯定见过这个花园别墅。然而，在我清醒的时候，我怎么也回忆不起来。我想寻找这所房子，这个念头时刻萦绕在我脑际，它是如此的强烈，以致有一年夏天，我刚学会驾汽车，就决定利用假期到全国的公路干线上去寻找我梦境中的那座房子。我不想向你们叙述我的旅途见闻。我找遍了诺曼底、都兰和普瓦图，结果一无所获，对此我并不感到惊讶。十月我驱车返回巴黎。到了冬天，我又夜夜梦见那座房子。去年开春后，我恢复了在巴黎近效散步的习惯。一天，正当我穿越伊斯勒当附近的一条河谷时，突然感到喜出望外——这是一种阔别多年后重见心爱的故园、旧友时的喜悦。尽管我从来没有到这里来过，可是我对展现在我右侧的景色却非常熟悉。白杨树的树梢在椴树丛的上空摇曳。透过枝叶初生的杨树，一座房子依稀可见。于是，我明白了，我找到了梦中的别墅。我知道，在百步之外，有条小道和公路呈十字交叉。果然小道就在那儿，我沿着小道一直走到白木栅栏跟前。栅栏后边就是那条我经常走的小径。当我从浓密的椴树丛中走出来的时候，我看见了绿色的草坪和不大的平台，平台上面就是那扇栎木制的浅色大门。我下了车，快步登上石阶，伸手按了门铃。我非常担心吃闭门羹。然而，过了不多久，一位仆人出来开门了。这是一个年逾古稀、神情郁悒、身穿一件黑色上衣的男子。一见到我，他显得很诧异。他凝神注视着我，一声不吭。
“我冒昧地请您行个方便。”我说道，“我不认识房主，不过，倘若他们能允许我进去参观，我将不胜荣幸。”
“太太，这是一幢待租的别墅，”他神色勉强地说，“我留在这儿就是为了带领参观。”
“待出租？”我说，“这真是难得的机会！……房主为什么不愿居住在这所漂亮的别墅里呢？”
“太太，他们以前就住在这儿；自从房子里闹鬼，他们便搬走了。”
