秋决犯共有十人，每名犯人一辆枷车。犯人站在枷车上，身上五花大绑，身后插着标牌。两边街道，围满了看热闹的人群，人们纷纷向秋决犯扔各种垃圾。
押送古立德的囚车走在最前面，紧随其后的，分别是张金宝和徐正林。这两个人，自从犯案的那一天，就知道自己难逃一死，对于死刑，倒也不太畏惧。此刻，他们最感兴趣的，是古立德竟然和自己一同处斩。
一路上，张金宝和徐正林对古立德破口大骂，什么语言难听，就使用什么语言。
古立德倒显得很平静，一直紧闭着双眼。
乌孙贾乘一顶四人轿，走在队伍的最前面。对于张金宝、徐正林等刑事犯，他一点都不担心，但对于古立德，他还是心中有鬼的。他原想把古立德交给巡抚吴其浚，最好是在长沙处决，那样一来，就没自己什么事了。没想到吴其浚是个大滑头，无论如何不肯接手，全部交给乌孙贾。
知道要在宝庆府处决古立德，乌孙贾头都大了。古立德治理黔阳两年多，剿匪禁烟等事，很得民心，相反，乌孙贾主持处决古立德，哪怕没有别的意外，他也会失去很多民心。此等事，他实在不愿插手，只想安心上岸，顺利升迁。
处决犯人，有特定的时间，必须在午时三刻，据说此时太阳当午，阳气最盛，人死之后，阴气不能聚，因而连做鬼的机会都没有。
整个行刑队伍，押解着刑犯，走过宝庆府街，来到野外的刑场。
刑场之外，早已经围了很多人，可谓人山人海。乌孙贾看到这些人时，还是吓了一大跳，连忙把胡不来召到身边，问道：“怎么来了这么多人？你注意看过没有？有没有什么不妥？”
有没有不妥，胡不来也不知道，他只好睁着眼睛瞎说：“我已经让人查过了，没有什么不妥。中国人喜欢看热闹，这里主要是看热闹的人。”
在城里行走，乌孙贾不怕，但到了这里，四周很开阔，几千人在此摆开战场，都不会觉得挤。若是真有人胆大包天，要劫法场的话，乌孙贾是无能为力的。当然，乌孙贾也不是完全没有准备，他调了一营绿营兵在这里警戒，又让知府衙门的巡检等，全部上阵。总之，只要他能用的兵，全都用到这里来了，只愿午时三刻一过，自己顺利交差。
按照规定，行刑前，家属可以给犯人送最后一餐饭。其他犯人都有亲人送酒肉过来，待决犯们一边吃一边哭。张金宝的母亲和妹妹来了，她们好不容易才借到一些钱，买了些酒肉过来。当初，张金宝的母亲往娘家送了很多钱，可是，张家出事后，她娘家的哥哥弟弟，竟然不认她，将她母女赶了出来，她们只好流落街头。后来，张金宝杀人抢劫，弄些财物，让她们母女有了一口饱饭。自从张金宝被抓，她们母女失去了生活来源，再一次流落街头。
徐正林的家人不肯认他，根本没有人前来。
马智琛和古静馨赶来了，古静馨身怀六甲，挺着个大肚子。他们走到古立德面前，双双跪下。古立德一直闭着眼睛，根本就没打算睁开，听到马智琛和古静馨一起叫爹，他才不得不睁开眼，看到女儿的大肚子，显得极度惊讶。
古静馨哭着说：“爹，女儿不孝，没有经过您的同意，我就和智琛结婚了。”
“好好好。”古立德终于说话，“你能嫁给智琛，我就放心了。”
马智琛哭着说：“爹，女婿无能，没能力救您。”
古立德说：“智琛，你也不必自责，这一切，都是天意，天意啊。爹谁都不怨，只怨老天不开眼，误国误民。爹为国所生，为国所死。终其一生，没有做过任何一件损害国家的事，没有做过任何一件对不起百姓的事。爹这一生，无怨无悔，”
乌孙贾见时间差不多，下令将送行的亲人拉开。一些衙役立即上前，将人犯的亲属强行拉走，场面顿时有些乱，哭喊的滚作一团。
好不容易刑场被清开了，乌孙贾所坐的桌上摆放的香炉中，一根香眼看要烧完，午时三刻也就快到了。乌孙贾伸出手，抓起面前的斩字令牌，准备下令行刑。围观的人中，突然有人大叫：“刀下留人。”乌孙贾的手一抖，令牌掉到了地上。已经站在秋决犯面前的刽子手，个个手持鬼头刀，茫然地站在那里等候命令。
人群中突然站出一个戴面具的人，向前跨出几步，指着古立德，大声喊道：“这个人，不能杀。”
乌孙贾先是吓得全身发抖，继而一看，出来的只是一个人，心下稍安，稳定了一下情绪，道：“这些人都是朝廷核准的死刑犯，你说不能杀就不能杀？你是什么人？”
面具人说：“对，老子说不能杀，就不能杀。”
乌孙贾只想快点结束，又伸手去抽斩令牌，可抓了个空，他这才发现，令牌已经掉在地上。他不得不弯腰，将令牌捡起来，向前一扔：“刀斧手听令，斩。”说过，将令牌往前一扔。
面具人突然从身上掏出手枪，几步窜到古立德面前，叫道：“谁敢！”
乌孙贾见始终不曾有其他人出现，心气也就壮了起来，大叫：“绿营兵在哪里？”
其中一名绿营军官站出来，大声回应：“在。”
乌孙贾说：“把这个胆敢劫法场的狂徒抓起来，一起斩。”
绿营军官道：“是。”随即转身，一挥手，一堆绿营兵冲过去。
就在此时，背后一排枪响，好几个绿营兵倒地。其他的绿营兵，顿时吓得魂飞魄散，迅速扑倒在地。乌孙贾听到枪响，吓得身子一软，溜下了椅子，钻到了桌子下面。
面具人几步跨过去，一把抱起古立德，往肩上一扛，迈步便向外走。
从始至终，古立德一直是闭着眼睛的，直到有人出来劫法场，他才睁开了眼睛，等发现劫的是他时，大吃了一惊，叫道：“好汉留步，古某有话要说。”
面具人背着古立德快步向前走，随后有两排人将面具人保护起来，围成一圈，迅速向前跑。面具人一边跑一边说：“说个屁，再不跑，你吃饭的家伙就没逑了。”
古立德知道无能为力，只好表明态度：“君要臣死，臣不得不死。请好汉成全古某为国捐躯之志。”
面具人愤怒地说：“你******不识好歹。老子和弟兄们冒着生命危险救你，你却说这些屁话。”
乌孙贾在桌子下面安定了自己，发现那些人只是劫走了古立德，并没有动其他秋决犯，意识到此事若是被追究，自己是吃不了兜着走。他不得不鼓足了劲，站起来，大声叫道：“追，快追！”
绿营军官趴在地上，也意识到自己的大麻烦来了，不得不强撑着指挥：“追，快给老子追，一个都不能放跑。”
有几个懵里懵懂的绿营兵爬起来，向前追去。可是，又一排枪响了，所有的绿营兵，不管是中枪死了还是伤了，抑或没死没伤的，又一次趴下来。乌孙贾急得跳脚，大叫：“别趴下，别趴下，快追！”
就在此，又一声枪响，子弹从乌孙贾的耳边忽啸而过。乌孙贾再一次浑身一软，坐到了地上，大小便失禁，拉了一裤子。
最后一个离开的土匪大叫：“老子是野狼帮的土匪，如果要人，你们到鹰嘴界来找老子。”
说过之后，此人离去，后面又有一帮人跟着离去。
古静馨哭得死去活来，要去追赶父亲，被马智琛拉住了。古静馨说：“你拉着我干什么？我要跟他们过去。他们既然肯救我爹，就一定是好人。”
马智琛说：“你又不知道他们是什么人，怎么知道他们是好人还是坏人？”
“难道你知道？”古静馨问。
马智琛说：“那个戴面具的，应该是余海风。”
古静馨大吃一惊：“余海风？我爹不是抓了他爹吗？而且，他不是杀了你全家吗？他为什么还救我爹？”
“这个人，和别人就是不一样。”马智琛说，“我还真没有看懂他。”
马智琛说得没错，救人的正是余海风，最后喊话的，是麻子狼。为了劫这个法场，野狼帮几乎倾巢而动，鹰嘴界上，仅仅只留了黑狼等二三十人。
跑了几里路后，他们又开始骑马。余海风见古立德并不希望或者乐意被救下，担心路上出现其他状况，便没有解开他身上的绳子，直接提起他，放在自己的马上。好在他的身材瘦小，两个人骑在马上，问题倒也不是太大。
一路上，古立德都在求余海风放下自己。余海风烦了，说：“你这个人怎么回事？我好心好意救下你，你还在这里啰里巴唆。”
古立德说：“你不应该救我，你应该让我死。”
“真是好笑。”余海风说，“人哪有不想活想死的？你以为人死了真能成仙啊？”
古立德说：“人生就是为了两个字：意义。此刻，我的全部意义，就是死。”
余海风说：“你这样说，我倒是明白了一件事。此前，我还一直不明白为什么要救你，现在我总算知道意义了。我救你的意义，就是要你当土匪。”
古立德差不多是哭着说：“壮士，你毁我一世英名啊。”
余海风是真的怒了：“你好糊涂。你看看这个世道，哪个人还要什么狗屁英名？只有你这样的糊涂蛋，才死抱着所谓的英名。你倒是说说，英名是能吃还是能喝？”
古立德说：“人生终究一死，唯有英名记存。这个，你不会懂的。”
“我是不懂。”余海风说，“国家被这些贪官污吏搞得一团糟，要什么都没用了。像你这种腐儒，还要什么英名。我告诉你，老百姓要什么？他们只要有一口饱饭吃，他们才不要你们这种虚头巴脑的所谓英名。”
一路上，余海风和古立德都在争论，直到鹰嘴界，这场争论，也没有停止。
到了鹰嘴界，余海风自然松开了古立德，也取下了自己的面具。余海风说：“你现在看清楚了，还记得我吗？”
古立德自然认识余海风，来黔阳上任的路上，第一次认识这个年轻人，对他的印象颇佳。古立德说：“你是余成长的儿子余海风？”
“不错，你还没有糊涂。”余海风说，“我是余成长的儿子余海风。不过，我现在还多了一重身份，我是野狼帮的大当家。”
“你你你你……”古立德目瞪口呆，一连说了许多个你。
余海风说：“你是想问，我如何当了土匪，是不是？”
“你年轻有为，完全可以有一个更好的前程。”古立德说。
“什么前程？像你一样，被送上刑场砍头的前程？”余海风说，“经历了这么多事，你怎么还不明白？这个世道，早已经黑白颠倒，是非不分。”
“可就算如此，你也不应该自甘堕落当土匪啊。”听说余海风当了土匪，古立德比自己被判死刑还伤心。
“不当土匪当什么？”余海风说，“当官？你又不是不知道，如今的官府，比土匪还坏。我不想害老百姓，所以，我只有一条路，当土匪。”
“你还是杀了我吧。”古立德说，“你看，我杀过你们野狼帮很多人，又关过你的父亲。如若不是意外，你父亲可能被我判刑了。就冲这两条，你也应该杀了我，而不是救我。”
“不明白是吧？那我就跟你说道说道。”
余海风告诉古立德，一开始，他确实非常恨古立德。但经历了一切之后，他想明白了，古立德关押余成长，不是私仇，而是出于公心。风云商号在短短二十年间，能够成为洪江最大的商号之一，除了个人能力，还在于经营者利用社会的腐败。虽说这种堕落是制度所害，可从某种意义上说，个人确实需要承担一定的责任。
换句话说，余海风其实也想让古立德换个角度思考，让他通过土匪的眼光，看一看这个社会，已经烂到了何种程度。
这就是余海风救古立德并且一定要古立德当土匪的真正原因。
可古立德怎么肯当土匪？明白了余海风的用心，趁着余海风向他介绍整个中国社会被鸦片涂毒的现状时，猛地冲向旁边的一根柱子，一头撞了上去。好在余海风的反应奇快，迅速出手拉住了他。即使如此，他的头还是撞到了柱子上，顿时鲜血直流。若不是被余海风拉了一下，他很可能头骨碎裂而死。
余海风抱住他，用手按着他的头部，一面大叫郎中，同时，对他说：“你这是何苦？”
古立德虽然发晕，却还清醒着，他对余海风说：“让我去死。”
“你就死了这条心吧。”余海风说，“我要你活着，看我怎么收拾那些贪官污吏，收拾那些害人精。”
