李纨出了王夫人院，脚底发软，晓明扶住她，两人拖着一众丫头回了屋里。她饭也顾不上吃，赶紧拉晓明进屋说悄悄话。
“她知道了！”李纨摇头晃脑，几欲癫狂。晓明沉下笑脸，方才还觉得高兴，这会心又被吊了起来，赶紧问到：“谁知道了？”
“夫人啊。”李纨压着焦躁，又生怕这话漏了风，匆忙掩嘴，偷瞧了外边一眼。晓明明白她的意思，把手上托盘放到高几上，又回去合门，回来追问道：“夫人知道什么？”
李纨终于回了魂，耷拉下肩膀，眼巴巴地望着晓明：“还有哪件事。”
两人瞒着王夫人最要紧的事就是没圆房。
“什么？”晓明瞟向高几上的托盘：托盘垫着红绒布，绒布上叠着厚厚的账册，账册边上挤着两串大钥匙圈，钥匙圈上追着繁多的小钥匙，一眼看不完。
李纨循着晓明视线望去，倒吸一口凉气：“这哪来的？”她明知故问。
“紫杉姑娘给我的。”晓明笑道，“说是夫人顺便问珍珠要来的，让你管着院里诸事，不要整日懈怠。”说完，晓明见她跌坐在椅子上，笑得得意：“那事不打紧，你只管顾好眼前的事。”
李纨听着这话，鼻头发痒，手却老抓不到痒处。
王夫人放话，这回……她既要跟贾珠圆房，又要管账。她可是什么事没做，损兵折将，丢盔弃甲。
晓明不愿给她思考解决计谋的机会，赶紧让她出去吃饭。吃完饭后，洗漱，落匙，催她睡觉，一刻也不肯拖延，只想让她专心做眼前的事。
李纨却借口要看账，独留晓明在屋里。
“你留我做什么？”晓明问她。
“自然是让你赔我看账，”李纨想不出解决的办法，欲言又止。晓明也安下心，全力跟她周旋，把门合好，窗子捂住，剪过桌上油灯的珠花，掌着灯罩慢慢该回去，又翻出毯子给她盖上，拿出藏在边角的绣绷子，一针一线一心一意绣起肚兜来。
李纨深呼吸一次，话溜到嘴边，又兜回去了：“我都多大了，怎么还绣小鸭子？”
晓明细心穿针走线：“那您要什么样的？”
“当然——”李纨再也不耐烦豆劳什子弯子，“帮我逃跑。”
啪！烛火撩起火星子。晓明稳稳穿了一针：“逃什么？怎么逃？逃哪儿去？你逃了以后——老爷夫人怎么办？晓明抬眼瞧她，黑漆漆的眼珠子倒映着李纨的傻样。
李纨耷拉下眼角，错开眼，她的鼻头莫名发酸。
晓明拢好她身上滑落的毯子，又拾起绣棚，仔细绣着。灯影映照着两人，李纨气晓明说出这一番话，她任性地脱去身上的毯子，盘腿在凳子上，环顾四周皆是数不清的明亮灯火，晃得她眼中酸涩。她只好抬眼朝屋顶望去。
屋顶上空落落的，庞大的漆黑盘踞在上面。
李纨忽然想回忆晚间天空的模样。她记起去岁的除夕的天空，却只想到灿烂的烟火。她又去想去年的上元的天空，依旧只有烟火。
有星星的天空随处可见，却变成了她不寻常的景致。可这不寻常于她的生活并不重要，堆在深处也变成了废料。
她又何必执迷？
晓明再也绣不下去了，剪掉绷子上的线头，沉默一会，道：“奶奶不看账吗？”
李纨趴回桌上，泪眼摩挲，这等东西是应该忘了的。她翻起账册，烛影跳动在扉页上，手指一挡就化作更大的阴影。账册上密密麻麻的条目融进阴影里，成为了忘记前尘往事的魔咒。
李纨发誓今天要把账本看完。
晓明不由叹息：“真有那么难吗？”婆母疼爱，丈夫争气正派。锦衣华服，高床软枕。独院里的权势，分派财富的自由，享受这些真有那么难吗？
李纨猛地摇头，泪珠挂落下来，蒸发了她脸上的干热。晓明揽住她，摸摸她的发顶，柔声道：“咱们先缓缓，明天回九咱们跟夫人老爷说说话儿，你高兴了，咱们回来就做。”李纨瘪瘪最，摇摇头，又趴会账本上，硬要今晚看完。
这厢，房里点了一夜蜡烛，那厢贾珠也在书房里熬了一夜的油。因王夫人免了贾珠和李纨的请安，让他们养足精神准备回门，所以晓明见李纨还趴在桌上熟睡，生怕搬动她吵醒她，顾自出去吩咐珍珠他们不要打扰。自己去车马房说些要注意的东西。
贾珠从书房回来找李纨，珍珠不好阻拦，同他一起进屋子，只见李纨趴在账册上，衣物单薄，像是辛苦了一夜。她看向贾珠，贾珠正看得出神，仿佛观里的神仙人偶，是神仙在地上的分身，神采飞扬，却不言不语。
珍珠含笑掩门出去，神仙不言不语又何妨。
贾珠见她关门，耳根蓦地红了。他着急地张张嘴，又怕出声吵醒了桌上贤淑的闺秀。他轻步行到李纨身边，抱起李纨脚下的毯子。他小心翼翼地盖上李纨的肩膀，忽然怔住了。
闺秀嘴边的一丝晶莹剔透吸引了他的目光，往她脸边深瞧，只见薄薄的一层水渍。
贾珠手一抖，李纨就惊醒了。她一把抹掉脸上的口水，砸吧砸吧发酸的嘴，脸上碗大的红痕触目惊心，领子松散开半拉。
除却没有污黑的泥，她已经全然是贾珠想象中的乞儿了。
她扒拉开刺痛的眼皮，只见眼前一道白光。忽然这白光长出了鼻子，眼睛嘴巴。她惊得立起来，脚一软，扶着椅子坐到了地上。
贾珠猛地退后半步，又退后了半步。
“纨儿。”他不可置信，眼前这个邋遢的妇人是谁？万千娇羞的美娇娘在哪儿？他慌不择路，又想在贤惠上挽回李纨的形象，忙道：“你昨夜看了一整夜的账本啊？”他望向账本，上面一大摊水渍在他眼底挣扎。
“书呢？”他向后退去，书上的说的在哪儿？
话本子欺我！
贾珠气红了眼眶，他望了望李纨皱巴巴的裙摆，被凳子腿绊倒在地上。他的唇抖得越发厉害，一股怒火从脑海冲出，要将藏在床底下的话本子全烧尽。
他的美娇娘没了！他贤良淑德的妻子没了！
李纨望向贾珠惨白的脸，左思右想。
这屋子里的两人都遭遇了他们这半辈子最大的难题——如何对待对方。
