黑人问题顾问及主要由他们组成的黑人内阁的存在本身就是一种重要的象征——黑人已取得了一定的“政治成就”，美国联邦政府并没有忘记黑人同胞，它是关心黑人的进步与发展的。它的存在不但代表着民主党对黑人种族的关注，而且有助于消除黑人中间普遍存在的看法，即上层黑人仅与共和党有关系。种族问题顾问们每次成功地反击新政的种族歧视政策或为黑人保证了特别计划的实施之后，黑人对民主党的支持率都会有所提高。黑人内阁无意中充当了民主党政治利益的维护者。他们为民主党领袖们争取黑人选民的支持提供建议，民主党全国委员会提供有关黑人参与新政计划情况的资料，并为《工程振兴局与黑人》和《关于黑人与工程振兴局的有趣事例》等小册子出版的准备工作作出了贡献。他们的这些活动有意或无意地帮助罗斯福总统在1936年大选中获得胜利。
在20年代和30年代初，由于黑人的政治力量相对弱小，无论是共和党还是民主党都没有对黑人的力量进行足够的重视。但是，到了20世纪30年代中期，形势发生了巨大的变化。
1929年空前的经济危机的爆发，使南部黑人农民的生活变得更加艰难。这突如其来的经济紧迫形势进一步推动了开始于第一次世界大战，并延续到20年代的黑人由南而北的大迁徙运动(theGreatMigration)。根据美国联邦人口统计署的估计，在1930-1940年间约有400,000黑人离开南部，迁往北部和西部，或者南部的城市中。在同一时期，伊利诺伊、印第安纳、密歇根、密苏里、新泽西、纽约、俄亥俄和宾夕法尼亚八个北部州的黑人人口增加了291,600人，这意味着在1936年的总统大选中的523张选举人票之中就有202张是从这里产生的。加上这些北迁的黑人主要集中于上述北部州的主要城市，这就使黑人的选票显得愈加重要。
到1940年，根据美国联邦人口统计署的统计，620万黑人居住在城市里。这就是说，黑人总人口中的48%已经城市化了。北部许多城市的黑人人口发生了戏剧性的增长。以费城为例：1910年，该市的黑人人口为84,459人，占全市总人口的5.5%，1920、1930和1940年该市的黑人人口分别为134,229、219,599和252,757人，他们在费城总人口中的比例也由1930年时的11%增加到1940年的13%强。在圣路易斯市，黑人人口所占的比例由1910年时的6.4%猛增到1940年时的13.5%。1910年-1940年间，巴尔的摩和华盛顿特区的黑人人口总数翻了一番，而芝加哥和纽约这两个拥有黑人人口最多的城市在此期间也分别增加了15%和30%的黑人。从南部落后的农村进入城市的这些黑人逐渐摈弃了以前的行为模式和思维方式，对政治更加关心，更敢于提出自己的要求，并且更富有斗争精神。尤其重要的是，他们可以象普通的白人那样参加投票，行使美国宪法赋予和保证的政治权利。
在1936年的总统大选中，黑人的这种政治潜在力量受到美国民主党和共和党的空前关注。在此间发生在黑人中间的很多事件在黑人史上都是破天荒的。
在1936年，黑人的选票第一次作为政治事件的一部分在美国新闻界出现。在民主党和共和党召开全国会议与举行大选之间的一段时间内，《纽约先驱论坛报》令黑人记者厄尔·布朗专门就黑人选票问题撰写了一系列文章。《时代》周刊载文指出，“自1860年全国大选以来，政客们头一次如此在乎黑人”。《新闻周刊》则对“美国竞选者追求黑人选票的壮观场面”作了评论。《纽约时报》的记者约翰·T.格雷夫斯明确指出，“显然，黑人已经成为全国选举中非常重要的因素，从现在开始，民主党和共和党都希望达到黑人的支持。”相形之下，美国黑人对自身的政治前景更为乐观。他们宣称，在许多具有关键地位的州，黑人选票将成为权力的平衡力。
不仅如此，民主党在其总统候选人提名大会上第一次接纳了来自十二个州的十名黑人代表和二十二名黑人的代理人。这同1928年的民主党的休斯敦大会的情形形成极为鲜明的对照。那一年，依据种族隔离的原则，参加大会的一群黑人代理人只得蜷缩在会场的角落里，备受冷落。黑人记者还首次在常规的记者席上获得了席位，民主党还为黑人报纸的记者安排了一次新闻发布会。宾夕法尼亚州浸礼会的黑人牧师、宾夕法尼亚州议会议员马歇尔·L.谢泼德史无前例地在民主党大会的间隙作了祈祷。同期，来自哈莱姆的黑人主教詹姆斯·W.布朗在共和党的一次全国大会上也曾第一个做过祈祷。美国国会的黑人议员阿瑟·W.米切尔在罗斯福再次获得总统候选人提名后，发表了演说，这在民主党大会的历史上也是第一次。
民主党和共和党为争取黑人的选票而各显神通的热闹场面，在美国的政党史上也是头一遭。共和党全国委员会为获取黑人的选票，在黑人中间展开了在其历史上最深入的竞选运动。民主党为了继续自1932年以来黑人渐欲脱离共和党，转而投奔民主党的良好势头，千方百计地怂恿黑人群众支持民主党。在这个过程中，有些南部民主党人担心民主党会因此失去南部的支持，如有的南部人曾尖锐地指出，“北部民主党人和罗斯福总统……正为了获得一些北部城市中的黑人选票而不惜牺牲南部的支持。”民主党和共和党还破例在黑人报纸杂志上刊登大量的广告，用整版的篇幅吹捧它们各自的候选人。有些时候，登载这种广告就是一种交易，即以此换取黑人报纸的社论对两党的支持。民主党和共和党都设专人和专门机构负责在黑人群众中间开展竞选运动。
民主党充分利用其作为执政党的优势地位，大力宣传罗斯福总统、新政及其实施的救济和经济复兴计划，尤其是工程振兴局给广大普通黑人群众带来的种种好处。在1936年大选前夕，民主党政府雇佣了一大批黑人牧师、教育工作者和编辑。民主党的竞选官员还精心设计了一系列“节目”，以争取黑人的支持。1936年8月，第一个完全由黑人军官负责的国内资源保护队训练营建成并开营。一个联邦政府公共工程局的建设项目——哈沃德大学的一栋新化学楼非常及时地于1936年10月26日之前建成，并成为黑人媒体的头条新闻。而10月26日这一天正是选民们参加投票的良辰吉日。在这栋大楼的落成剪彩仪式上，罗斯福总统第一次真正地对黑人听众发表了演讲。他承诺，其政府的政策是“美国公民中不应当有被人遗忘的人和种族团体”。
凡此种种，不一而足。
