三国时期，曹操北定中原后，调集兵马讨伐西凉并杀死了西凉首领马腾。马腾之子马超乃三国赫赫有名的虎将，发誓要报杀父之仇，于是亲率兵马东进，迎战驻扎在渭北（今黄土高原中南部的渭河附近）的曹军。曹操远道驱兵渭水与马超对峙，因长途跋涉，安营扎寨未稳，就屡屡被马超的西凉军打败，损失惨重。曹操为保存实力，防备马超的连连偷袭，于是命令曹军将士取渭河沙土修筑营寨大墙，但因沙土粒粗屡筑屡塌，无法筑成高大的防范寨墙，曹操因此苦恼而忧心如焚。
此时，有位当地的隐士求见曹操，献上了一条退马超的良策，他说：“连日来渭水一带阴云密布，夜间必刮北风，倘若北风一起定会天寒地冻。当风起之后，令士兵运土泼水到天亮，天明之时，一座坚固的冰土城就会建成。”曹操闻言拍手叫好，并依计而行，于是令士兵运土泼水，一夜之间一座白色的“冰城”营寨果然筑成。第二天，马超率兵又前来攻打营寨，马超及部下来到“冰城”下一看，都大为震惊。冰城险峻光滑，西凉兵久攻不下，损失也相当严重，官兵士气低落，军心开始动摇。此时，静候在“冰城”内的曹军待机冲出营寨，一举击溃了马超的西凉军，最后得以胜利。
那么，上述骤冷的天气是怎样产生的呢？其实道理很简单，原因正是冷锋天气现象。曹操西伐的季节恰是农历十月的初冬之际，此时我国北方大部分地区经常出现恶劣的冷锋天气。地处我国第二阶梯之上的黄土高原渭水一带，每当冷锋过境时，南来的暖湿气团被迫抬升，再加上地势高峻，加剧了冷空气的强度，故而在抬升暖湿气团时造成阴云密布，气压梯度加大，出现以北风为主的大风天气，并使气温迅速下降。而冷锋过境后，该地区又被冷气团所占据，其较高的地势，使气温进一步下降，天气骤冷，天寒地冻，在这种气象和天气条件下，极易结冰封冻。
曹操正是听取了这位隐士的良策，利用这种冷锋天气的变化，运土泼水筑成冰寨城墙，保存了实力，稳定了军心，鼓舞了将士们的士气，从而一举击溃了西凉马超。
