在一个寒冷的夜晚，美国的一艘蒸汽渡轮“埃尔金淑女号”撞上了一艘装满木材的货轮。客轮当即沉没了，船上393名乘客全部掉入密西根湖水之中，大家都在拼命挣扎。
就在这时，一个名叫史宾塞的年轻大学生毫不犹豫地跳入冰冷的湖水中，一次又一次救出在水中挣扎的乘客。
当他救出第17个人之后，他几乎被冻僵了。精疲力竭的他最终因此而虚脱，并再也无法站起来，从此在轮椅上度过余生。
当史宾塞已经70多岁以后，当地一家报纸的记者来采访他，问：“那晚之后，你最难忘的是什么？”
“17个人当中，没有一个人后来向我说声‘谢谢’，我快等待一生了！”史宾塞回答。
虽然“谢谢”两个字不是用以点缀人生的美丽装饰品，比不上奉承和赞美华丽悦耳，但却比奉承和赞美简单感人。把对别人感谢的话说出来吧，也许因为你的一句话，有人就会不觉得此生遗憾，就不会带着受伤的心入睡。
