最大的暖流——湾流
湾流是大西洋中的暖流（Warmcurrent），也是世界上各大洋的暖流中最强大的一支。上一节中，我们介绍的黑潮是太平洋中最大的暖流，但与湾流相比差之甚远；湾流与黑潮相比，更以流速强、流量大、流幅狭窄、流路蜿蜒、流域宽广而著称，其强流通常只限于75千米宽的一个窄带内，厚度约700～800米，表层最大流速可达5节。湾流具有高温、高盐、高透明度和高水色等显著特征，其表层水温可达25℃～26℃，即使在400米水深，水温仍有10℃～12℃，表层盐度在36.2‰～36.4‰之间。
湾流的上述特征对欧洲气候影响极大，其向西北欧每千米海岸每年输送的热量，相当于燃烧6000万吨煤释放的热量，它所起的作用与30个纬度的差异基本相当。使欧洲的高纬度地区依然温差不大，暖湿空气宜人。湾流每年把40万立方千米的海水从大西洋输入北冰洋，形成巴伦支海一带成为北纬60°以北冬季惟一不冻的海域。但是湾流和拉布拉多寒流交汇的海域也是世界上著名的多雾海区。
墨西哥暖流被称为世界上最强大的暖流。位于大西洋西北部、北美洲大陆东南侧的墨西哥湾内。墨西哥暖流由加勒比海暖流和安的列斯海流汇合而成，最大流速可达2.5米/秒，洋流的主流幅宽约为75千米，厚度约700多米，最大输水量为15000万立方米/秒，比世界河流总输水量还大。由于墨西哥暖流的影响，湾内水温比周围海水高出80C。因为该暖流发源于墨西哥湾内而得名。
海区海流
中国近海的环流主要是由沿岸流系和外海流系构成，但因气候和环境的影响，不同季节和不同海区存在明显的变化。
渤海的环流较其他海区为弱，海流的速度一般为0.2节，冬季可达0.4节。它主要由黄海暖流余脉及渤海沿岸流组成。春、秋、冬三季，黄海暖流余脉经老铁山水道进入渤海，向西延伸到渤海西岸后，北面一支沿辽西近岸北上，与辽东沿岸流构成顺时针方向弱环流；南面一支汇人以黄河人海径流为主形成的渤海鲁北沿岸流，从渤海海峡南部流出而入黄海。夏季，辽河冲淡水与黄海暖流余脉构成反时针方向弱环流。由于渤海表层流受季风影响较大，上述环流的规律有时受到影响而表现得不明显。
黄海的海流也比较弱，流速通常只有最大潮流的1/10。它主要由黄海暖流及其余脉和黄海沿岸流组成。黄海暖流汇集了黄、东海混合水北上，以补偿流的态势进入黄海，与东、西两岸的南下沿岸流，分别形成顺时针方向和反时针方向的环流。南部黄海沿岸流上接渤海沿岸流，经山东半岛北岸成山角转向南及西南，在海州湾附近汇入苏北沿岸流，在长江口以北转向东南。冬季较强，夏季较弱，最大流速在山东半岛北岸，成山角外及大沙渔场附近。
东海的环流，比渤海、黄海都要清晰，它是中国东部海区环流最重要的部分。主要海流近似向东北方向是带状分布，东有黑潮主干、对马暖流及黄海暖流，西有台湾暖流及东海沿岸流。流经台湾东岸和东海的黑潮，是黑潮流系的起源和上游部分，厚度约800～1000米，流速变化较大，最大为2节。台湾暖流是长江口以南、东海沿岸流以东的一支海流，流向东北。对马暖流是由东海黑潮水、东海陆架混合水等多源汇集而成的一股暖流，其流速，夏秋季强，冬春季弱。至于东海沿岸流主要是由长江、钱塘江等入海径流构成，冬季向南与南海沿岸流衔接；夏季向北，离开海岸后流向济州岛。台湾海峡是东海与南海海水交换的主要通道，夏季海流向北流动；冬季海峡西部和中部为南下的东海沿岸流，而东部则为北上的黑潮的分支，入东海后与台湾暖流汇合。
南海海流随季风变化，南海是太平洋中季风环流最发达的海域，其特点是：西南季风期间盛行东北向漂流，东北季风期间则为西南向漂流。如夏季西南季风盛行，南起南海南部，中经越南外海，北至台湾省南部海域皆为东北向漂流。该季节南海的强流区在越南沿岸，流速超过1节。在南海北部，广东沿岸水和珠江入海水，在西南季风影响下，也向东北方向流动。南海中、南部的海流，除受东北向漂流影响外，也存在区域性环流。北部湾内形成了一个顺时针方向的环流。到了冬季，季风转向，流向也随之转换。在海区的东北部，黑潮水的一部分超过巴士海峡进入南海。浙江、福建近海区南下的沿岸水的一部分，也通过台湾海峡进入南海，广东沿岸流也转为西南向。于是在南海西部，几乎全为西南向漂流，主流靠近越南和马来半岛沿岸，流速可达2节以上。在北部湾，环流也相应的改变为逆时针方向。南海东部的海流比西部弱，流向不稳定，但主要还是向北或西北。南海中、南部的环流也与夏季有明显的差别。
海军航海保证部，已系统地组织调查并研究了中国近海海区海流系统的结构、途径、性质、强度、变化及沿岸流与外海流的相互关系，绘制了《中国海区海流图》，按月、季标明各地流向和流速，专供航行、作战及生产部门使用。
离岸流
每年游泳季节，海边经常淹死一些人，死者当中有不会游泳的，但也不乏一些游泳健将。明明是海面无浪，又在水浅的岸边，怎能溺水而亡呢？迷信的说法是那儿过去曾淹死过人，按照阴间的规矩，每年都要有替死鬼，刚淹死的人变成鬼魂后，就要在那值上一段时间的班，直到下一个替死鬼来接班，他才能离开，因此，在那个地方经常出现死亡事件。其实，这不是什么鬼魂在作怪，而是客观存在的离岸流在“捣乱”。
在平直的海滩上，由于海风影响经常形成沿岸流，并基本上沿着与岸线平行的方向流动。同时，还能生成另外一种形式的流——离岸流。离岸流由裂流根、流颈和流头组成。
当波浪垂直向海岸入射后，与岸线基本平行的沿岸流从一侧或两侧构成补给区，这就是裂流根。补给区的水流到合适的地段，横穿过海边含有破碎波浪的地带，流回去的通道，叫流颈。流颈为离岸流宽度的最窄处，宽约十多米至30米不等，流速最大。离岸流超过破碎波浪地带后，呈扇形急剧向周围扩散，可达100多米，并有显著的涡动，这就是流头。由于涡动影响，流头边缘必然出现泡沫带和海水浑浊现象，非常容易观察。
离岸流的存在比较普遍，它可以在同方向的沿岸流情况下形成，也可在持续性大浪横向进入海岸的条件下生成，据统计，澳大利亚是世界上离岸流最多的国家之一，因此，如果你有机会到澳大利亚海滨游玩时可要当心啊！
离岸流发生的范围，自海岸线向海中的距离，大约在30～50米左右。离岸流的流速一般比较缓慢，但有时也会超过2米/秒的速度。海边的居民常把离岸流叫做回卷流，这种流对于经常去海边游泳的人，尤其是外地游客，还是非常危险的。对此，游泳爱好者也不必谈“流”色变，只要选择好合适的游泳场所，尽量避开离岸流；即使遇到离岸流，千万莫心慌，应树立求生信念，通过求助或加速回游，是完全可以免受离岸流“暗算”的。
形形色色的海洋生物
香河香湖香岛
香，在人们的日常生活中是很受欢迎的气味。有趣的是，在自然界里，有些河流、湖泊和岛屿竟会不断地散发着芳香。
香河在西非葡属安哥拉利南边，一有一条名叫鲁洛尼达的河流，全长约3公里。当你走近河边50米左右，一阵阵清香扑鼻可闻。原来这条河的两岸长满芳香植物，至于河水，它确实也带有香味，但比日常用的香水要淡。当地的居民都喜欢来这里沐浴，以分享大自然的赏赐。
香湖在秘鲁的南部，有一个湖湖面约l平方公里。人们只要走近湖边，就会闻到；一种类似枷旨的清香。湖的四周沙丘环绕，寸草不生，但沙丘以外则花木丛生，绿草如茵。据说，湖底有一泉眼不停地喷水，但湖水却不见升高，这可能是湖水大量蒸发之故。香湖水是碧绿色的，看来污浊，实际干净。
香岛它在加勒比海上，是向风群岛中最西南的一个岛国格林纳达。因为这个岛位于热带，终年气温很高，潮湿多雨，岛上的植物很茂盛，特别是豆蔻，满山遍野都是，因而即使在海上很远的地方也可以闻到豆蔻香味。经常在海上航行的人，只要闻到豆蔻花香，他们就知道快要到达格林纳达。“香岛”这个美称，是人们特意给它的。
肥皂之岛
在爱琴海，有一座阿尔金塔里亚岛，它是由一种油脂般肥皂性质的东西构成的，岛上的人们自古以来就把它当肥皂使用，用它来洗澡、洗衣。下雨的日子里，该岛被10多米深的肥皂泡覆盖着。那时，岛上的男女老少用双手捧起肥皂泡，喀嚓喀嚓地搓身子，出现一种传说中。“星期六之夜”的景象。
地球上的怪岛
地球在白转，每昼夜自转一周，这是当今的普通常识。
有趣的是，在西印度群岛中有一个岛，也像地球一样会自转，而且自转的周期也是24小时。这个会自转的岛叫索马它岛，岛上荒无人烟，全岛都为植物所覆盖，但动物却不多。如果驾船绕岛一周，只需30分钟。许多国家的科学家对索马它岛都感兴趣，并且进行过多方的科学考察，遗憾的是，对于这一奇怪的自然现象，至今未有令人信服的答案。
像这样会旋转的岛，在太平洋上也有一个，那是不久前，一艘墨西哥货轮在太平洋上航行时，水手们发现了一个不断旋转的怪岛，当时船和岛相距1300多米，大家看见，这个岛最快时1分钟旋转一周，最慢时12分钟旋转一周，快慢没有什么规律。
与旋转岛相影成趣的是，在太平洋还有一个会自动离合的小岛。今天你看见它是完整的一个，明天它却会分成两个，中间相隔4至5米。可是过不多久，它又会自动地接合在一起，成为离开前的一模一样。
除旋转岛和离合岛之外，在加拿大还有一个塞布尔岛，它也会运动，而且十分明显。因为它每年要向前滑动100米，所以在近200年来，已向东移动了20公里，而且这是个“沉船之岛”，先后在这里有500艘船舰遇难，丧生者达5000人，故被航海者称为“大西洋上的坟场”。
在日本冲绳县南部，位于台湾的宫古余西北20公里处的海面上，有大大小小的珊瑚礁百余个，面积广达150平方公里。这些由珊瑚礁构成的海岛一年364天都淹没在海水中，只有在潮水变化最大的一天，它才露出海面，但仅仅3个小时左右，便又潜入水中，消失得无影无踪。经“冬眠”一年之后又会再一次出现。
出没无常的小岛
以格雷姆船长名字命名的小岛是个出没无常的小岛。1831年的7月10日是格雷姆船长终身难忘的日子。那天，他正在地中海航行，当经过西西里岛南边时，忽然看到前面的海面，像烧开了的水似地蒸腾，引起波涛汹涌，水汽弥漫，之后有好似闷雷般的声音发出，随出现的是高高的柱。大海就这样沸腾了一日，到了晚上更有各色光辉从海面映射出，把附近的天空照亮了。
一个星期后，格雷姆船长再次经过这里，大海似乎恢复了往日的平静，但这里却出现了一座高出海面几米的小岛，人们就暂且把这个新生的小岛定名为“格雷姆”岛。
大海生小岛的事，一下了传出去，一个星期后地质学家们乘船来到，准备上这奇岛考察，这时小岛正在快速成长。它已经高出水面约20米了。到了8月4日，这座小岛已经高出海面60多米，且小岛周围总长有1海里多。可是，当年的12月，格雷姆船长再经过此地时，这小岛却无影无踪。
一个世纪过去了，格雷姆小岛又出现过乙次，那是1950年，正当外交家们为这小岛的主权争得面红耳赤时，它却又消失了。
为什么这座小岛出没无常呢？原来格雷姆岛的出现是水下火山活动的结果。海底火山爆发时，喷出了大量物质和熔岩，在海底愈堆愈高，终于高出了海面。但它经受不了海浪的冲击，因为海浪的力量太大了，终于把海岛摧毁。而当第二次海底再次爆发，小岛就又再生了……
能使人长高的马提尼克岛
马提尼克岛是印度尼西亚的领土，但在印尼的千岛之中，也只有马提尼克岛能使人身材长高。外来人一踏上此岛，即刻就会发现，岛上的居民个个身材高大，就连儿童也比其它地方的同龄儿童高得多。更令人惊异的是，倘若外来人在这里长期居住，即使是已经停止长高的成年人，也会再长几厘米或10几厘米，使身材矮的人十分开心。
马提尼克岛的这种独特的本领，引起许多国家科学者的兴趣，纷纷前来考察。据科学家初步考察和研究的结果表明，在这个岛的矿藏中有一种放射性物质，这种物质能使人体内部机能发生某种特殊变化，从而使得久居此地者长高，但又无其它副作用，因此在来此旅游人士之中，不乏身材矮小者。
能在大洋中漂移的岛屿
在南极海有一个小岛，名叫布维岛。这个岛是一位法国探险家在1793年发现的，探险家名为布维，故将其命名为布唯岛。当年布维先生准确地测定了这个岛在海洋上的位置，并记录在地图上，地图交到博物馆保存起来。180多年之后，一支挪威的探险队再度登上这个无人的小岛时，发现这个小岛的位置和当年布维的记录不一致。考察一番之后，探险家们认定，这个小岛的确向西漂移了很长一段距离。这件事使得科学家们惊讶不已。但是，什么力量推动这个小岛移动，至今仍然是一个谜。
