马里帝国的诞生是在克里纳大捷之后举行的一次诸侯会盟的产物。会盟的地点在库鲁坎·富加，距坎加巴不远的一片平原。会盟被称作大会，事实上是参战的诸同盟的一次立宪会议。会盟确定了以下几点：第一，松迪亚塔被庄严地宣布为曼萨（马林凯人语）或马干（索宁凯人语），意即皇帝、王中之王。每一个入盟的酋长都被确认为他所在省份的长官，只有麦马和瓦加杜的酋长才拥有国王这一头衔；第二，会议昭告天下：皇帝须从松迪亚塔世系中遴选，皇后须永远是出自贡德氏族的皇帝的第一个妻子（旨在纪念纳雷·发·马干与松迪亚塔的母亲松科隆·贡德的幸福结合）；第三，皇位继承实行父系制；第四，皇帝被认为是最高法官、族长和他的所有臣民的父亲；第五，马林凯人及其同盟者被划成16个“佩带弓箭”的自由人或贵族的氏族；第六，五个马拉布特氏族被认为是松迪亚塔的诸盟友中之为首者，他们被宣布为“信仰的五卫士”，瓦加杜的西塞氏族也被包括在内；第七，专门经商的那些人被划分成四个氏族，格里奥、制鞋者以及某些铁匠的氏族也包括在内；尼日尔河上的船民索毛诺人和鲍佐人因有战功，被宣布为“水上主人”；第八，对索索人采取特殊措施：其土地归帝国所有，其人民被划分到手艺人氏族或等级中去。他们中的许多人被迁移到西部去。这几点事实上是马里帝国的宪法，它确定了各个氏族的权利和义务，使从事手工业的诸氏族开始变成世袭的、等级制的职业群体，经商者也是这样。
在加纳时期，个人经商是一种自我选择，而从现在起必须子承父业。父系继承制原则在松迪亚塔死后并未完全得到遵守。据德拉福斯的研究，松迪亚塔是在举行一次仪式的过程中突然被一支箭射中而身亡的。但是，D.T.尼亚奈认为他是在桑卡拉尼河中溺死的，因为在距马里首都尼亚尼约10公里的河段有一个被叫作松迪亚塔-墩（意思是“松迪亚塔深水”）的地方。松迪亚塔死于1250年，接着由其长子曼萨·叶雷伦库（或乌利）继皇帝位，他约于1250—1270年间在位。他保持了国家和军队的统一并使领土得到进一步的拓展。
据史书记载：公元11世纪末叶，在西非加纳古国称霸一时之后，兴起了马林凯人建立的马里国家。马里曾附属于加纳，13世纪中叶，国王松迪亚塔统治时期才强盛起来。1240年，松迪亚塔打败加纳军队，摧毁了加纳首都，并在今日的尼亚尼地方建立了新首都马里城（意即京都），创立了强大的马里帝国。据说松迪亚塔统治时期，国富民强，尼亚尼成为西非最繁华的城市。奠定了后继者曼萨·穆萨统治时期（14世纪初叶）马里帝国繁荣顶峰的基础。上述马里帝国历史上最辉煌的一页，即是借格里奥之口保存下来的。在无文字的年代，格里奥作为朝廷史官，用口口相传的方式保存史料，可信性非常强。关于松迪亚塔的演唱，即被后代西非人民当作信史对待。
《松迪亚塔》的首要成就是保存了基本准确的历史原貌，广泛地反映了13世纪西非各国的社会面貌与民族关系，展示了当时社会的政治、经济、文化、军事等各方面情况，以及人民群众的思想感情、风土民情等。
从史诗的情节中可以看到当时的农业种植已达到相当水平，人民食物以大米为主，松迪亚塔在胜利后以大米济贫，他的妈妈松科隆种植菜园，史诗中还提到了小米、大米、棉花、甘薯等大片庄稼；当时的冶炼业也非常发达，索索国就是凭借高超的冶炼技术与强大的铁匠军而称霸一时，蹂躏各国；史诗中描写的芒丁国城市兴旺，商贸繁荣，各地民众聚集尼亚尼，开辟新住宅区，扩大城市，尼亚尼成为世界的中心，商旅往来与货物集散的中心。史诗中还可以看到当时人民关于民族关系、统治者安邦治国等社会理想，松迪亚塔在富冈平分天下时，不仅把土地分给大家，还确定了各族人民的权利，帮助各族人民建立友谊；他的统治法纪严明，维护弱小、反对强暴、热爱和平，因此人民安居乐业，民族关系和睦。这些情节都非常形象地反映了当时西非各国社会进步的程度。
同时，史诗还表现了已经进入奴隶社会的西非尚残留着氏族社会的原始古风：人民对狩猎的重视与尊敬，统治者的尊卑秩序并不十分严格，格里奥在政治生活中占据重要地位。史诗还用大量篇幅生动地描述了黑非洲特有的民俗风情：如古老的结婚仪式，生子庆典，哒姆哒姆鼓传递信息的传统方式，以犷悍的狩猎、征战表演庆祝狂欢，非洲特有的食物努古茄与巴欧巴树等。这一切都向数百年后的后来者真实地传达着古老的黑非洲的信息。因此可以说，《松迪亚塔》具有极重要的史料价值与文献意义。
四、《松迪亚塔》是非洲神话的保存者
神话是人类幼年时期的创造。世界上，无论哪个民族在幼年时期都要面对宇宙，面对生存环境，面对自然力，当然都要对宇宙，对自然力，对生活环境表示其“幼年的”看法，都要对宇宙，对自然力，对生存环境进行联想和幻想，企图了解和支配它们，并且加以形象化，编造出他们信以为真的故事，于是创造了神话。
每个民族都有幼年的经验、幼年的信仰，必定有自己的神话。一个民族的神话存在不以这个民族后来的发展状况为依据。因为“神话是原始民族思想信仰的具体化，史诗则又为神话的艺术化。”希腊民族有两大史诗《伊里亚特》和《奥德赛》，黑非洲有四大史诗《松迪亚塔》、《奥兹迪》、《姆温都史诗》和《李昂戈·富莫》。这些史诗都包含大量的神话成分。
非洲神话起源于古代，通过口耳相传保存下来，其间不知经过了多少个世纪。在保存过程中起主要作用的是格里奥和其它说故事的人，他们既是风俗、文化、历史和传统的传诵者，又是民族文学的保存者，当然他们也传诵和保存了古代神话。每个王国，每个村庄都有这类人，他们具有惊人的记忆力，在当时社会中起着重要作用。殖民者入侵非洲后，他们的地位受到贬抑。但他们在保存神话方面依然起着重要作用。另一方面，西方人类学家旅行家，殖民地官员和传教士也从他们和其他说故事人那里记录一些传说，其中包括神话。客观上这些记录也起到保存的作用。这些史诗在整理的过程中也在客观上保存了许多神话故事。
非洲学者为了恢复和弘扬本民族的文化传统，走访各地的格里奥和说故事人，挖掘他们保存下来的精神财富，整理成文字。史诗《松迪亚塔》就是非洲学者和格里奥合作的结果。
非洲的英雄神话就是超人神话，优秀的酋长和国王被赋予神性，干出了超人的奇迹，或在武功方面超过常人，或在发明创造推动文化方面有非凡的成绩。前者都是勇士，后者就是文化超人。他们受到人民尊崇和赞颂。比如：13世纪的马里国王松迪亚塔，是个狮孩，身有残疾，不畏强暴，反抗侵略者，建立马里帝国。这些神话故事充分表现了非洲人的想象力，情节生动，事迹感人，脍炙人口。
《松迪亚塔》可以说是荟萃保存了了中古时期西非神话的集大成者，它是非洲文化艺术的土壤，它不但培育了非洲的传统宗教和文化，而且孕含着绵延不息的非洲民族精神。时至20世纪，非洲民族觉醒了，开始了伟大的复兴运动。以《松迪亚塔》中的神话故事为题材的说唱文学传统在20世纪得到发扬，其成就令西方人士惊诧和赞羡，还有非洲现代作家利用西方长篇小说形式结合神话写出了惊动世界文坛的优秀作品。
五、《松迪亚塔》代表黑非洲民间文学艺术的最高成就
但是《松迪亚塔》又并非仅仅是历史，作为优秀的文学作品，它是通过塑造松迪亚塔的英雄形象来再现历史，进而表达人民群众的思想感情与理想愿望的。与《伊利亚特》等英雄史诗相比，《松迪亚塔》不是重点描写战争场面，而是着重于松迪亚塔的性格刻画。史诗按时间发展顺叙，并且选择松迪亚塔一生中有重要意义的几个关键阶段重点描叙、尽情渲染，如雷电中出生、受辱而立、磨难中成长、纳格波里亚战役出奇制胜、克里纳决战、富冈会盟与英雄凯旋等情节，而将其他阶段略写。这样不仅给读者留下全面的、发展的印象，而且避免了民间文学常见的冗长重复之短。松迪亚塔率兵抗击侵略者是其主要英雄业绩，也是占史诗1/2篇幅的重要内容，但史诗非常别致地将战争过程推向背景描写，将其作为突出松迪亚塔英雄形象的手段，整个战争过程只作粗线条勾勒，重点描写的几个战役分别刻画他的出奇制胜、勇武过人、布阵有方、身先士卒等不同性格侧面，为英雄性格的刻画添上浓墨重彩的几笔。
史诗在塑造松迪亚塔的形象时，选择了许多具有典型意义又有浓厚生活气息的言行细节，使松迪亚塔的形象更多地具有了普通人的色彩，如他幼时不会走路，只会爬行，所以整天坐在房间里，很少出声，一旦母亲不在家，他就爬到葫芦瓢跟前找食物吃。特别是他母子受辱，在磨难中成长的经历更易为人民所认同。
