巨大的探照灯照耀在卡夫集团的综合大楼前，将楼前的一片空地照耀得犹如白昼。各种各样的高档小汽车和大型高级轿车在综合大楼排起了长长的蛇形队列，在它们的簇拥下，这座为举行晚会而被装点得金碧辉煌的砖制大楼显得更加精美绝伦。天空中有一弯新月，而在月光的照耀下，一队穿着红色礼服的男招待正在为如何停放这些高档车而忙碌着。卡夫集团新综合大楼的落成典礼吸引了来自世界各地的精英、名流、富豪、新闻界专家、商人、外交家、艺术家，甚至还有摇滚乐歌星，所有人在这里荟萃一堂，共同庆祝这个属于CMGN的日子。
邦德把BMW停在了一位男招待的身边，年轻的侍者殷勤地为他打开了车门。邦德走下车，用标准的德语说：“千万别让‘她’指使你。”
男招待员被邦德搞得莫名其妙，他充满疑惑地钻进汽车，刚准备发动汽车把它开到车库去，车上安装的女性录音系统突然发出指令：“请系好安全带！”
晚会在综合大楼里举行，来宾们的活动还是很自由的。邦德今天穿着一件黑色晚礼服，看上去风度翩翩，衣冠楚楚。在进门的时候，邦德非常绅士地把请柬递给了在门口检查的女公关。
“邦德先生，非常欢迎您，请允许我……”女公关引着邦德走到了综合大楼的中厅，这里为了举办晚会被各种旗子装饰得非常漂亮。左边的墙上还挂着一面旗子，旗子上是《明日报》的报徽，右边的墙上则高悬着CMGN的商标。不过这两面不同的旗子上却有一个相同的部分，同时这部分也最吸引人，那就是爱若特·卡夫的头像。在这座大楼里，只要是邦德目光所能达到的每一个地方，都会有用各种形式显示着的卡夫的形象。
整个大厅跟两幢拥有一系列金属桥的、建造年代似乎更久远的建筑连接在一起，使它看上去显得异常华美、别致。邦德觉得这样的设计正好反映了爱若特·卡夫的特殊嗜好——乐于享有财富，并且还喜欢标榜自己的财富。
邦德被女公关带到一个高个子男人面前，很显然，这个人应该是女公关的顶头上司。他和所有公关人员一样，都穿着的米黄色的制服，邦德走到他面前的时候，他正在和一位身穿银白色晚礼服的中国女子说话。这位中国女子的相貌相当出众，可以说是惊人的美丽，当邦德向这边走来的时候，她那双黑色的眼睛就早已与邦德的目光邂逅相遇了。
“噢，邦德先生，非常欢迎您的到来。”这个男人看了看邦德的请柬，然后对着邦德恭敬地说：“您好，我叫杰科·坦丁，是今天这个晚会的负责人，也是公关副总管。”说着，他向邦德伸出了手，他的握手非常强悍有力，邦德觉得他也许不仅仅只是一个小小的公关副总管，说不定还当过某个人的贴身保镖。
坦丁当然没有察觉到邦德的想法，他指着身边的中国女子继续说：“我想你们大概已经互相认识了，要知道你们可是竞争者。”
“不，我还不认识这位小姐，我想大概是我没有这个荣幸。”邦德说完，转过头看着那位中国女子，眼中满含笑意，他彬彬有礼地说：“你好，我是邦德，詹姆斯·邦德。”
随后，他们握了手，中国女子微笑着说：“您好，邦德先生，我姓林，叫林晚，目前在香港的一家银行工作。邦德先生，您是在……”
“太巧了，我现在正在为英国银行做事。”邦德回答。银行职员这个职业对于情报员来说可是一件非常安全的保护外衣。而且非常巧的是，邦德最近对金融业产生了非常强烈的兴趣，凡是和金融有关的任何东西，他都能够应付得游刃有余。
邦德双手接过中国女子递给他的名片，他觉得虽然这个林晚身材娇小，但是却有着一种高傲和自信的气质由内散发出来。看起来，她的年龄应该在二十八岁到三十二岁之间。邦德认为，这个中国女子独特的气质和和年轻的样貌，都不是一个银行家应该具备的，这个女人太有魅力了。邦德可以感觉到，在她的身上藏着一些危险的东西，这使得他对这个叫林晚的中国女子产生了非常强烈的兴趣。
在邦德观察林晚的时候，林晚也在仔细端详着邦德，并且她很快就得出了和邦德一样的结论：这个英国男人根本就不像他说的那样，是什么银行家。在他那双散发着奇异光芒的蓝眼睛后面，似乎暗藏着一束让人害怕的寒光。他那一头被修剪得光洁整齐的头发在日光灯的照射下，乌黑发亮，但是在他的两鬓处却有几丝发色微微有点发灰。他的右颊上，有一道浅浅的伤疤，面部下方，就是一张看上去非常冷酷无情，但又令人十分向往的嘴。对于银行业这种充满了世俗味道的的工作而言，这个邦德显得过于英俊潇洒了，他也过于冷酷，更加过于自信。所以说，这个詹姆斯·邦德肯定是个侦探，林晚暗自忖度着。
这时，坦丁说话了：“两位，请允许我带你们去见卡夫先生，他非常渴望能够和你们见面。”在得到邦德和林晚的同意后，他引领着他们穿过了混杂的人群，来到了中厅二层。随着他们距离大楼内部越来越近，邦德注意到他们周围多了一些身穿红色制服的彪形大汉，这些人虽然名义上是这里的“秘密保安”，但是邦德明白，他们实际上就是卡夫的贴身保镖，有时好甚至要做一些保镖都不能干的坏事。
“看看这大厅是不是够宏伟的？在它的面前，集团的所有工作都将被分隔成一块一块的。你看，在我们后面的是前厅办公大楼，那边是报馆，而右边就是卫星网。只要你站在这个中厅里，就可以轻轻松松地俯瞰整个大厅里的全部综合设施。”坦丁热情地介绍说。
“尽管这个屋顶像个帐篷。”邦德插话说。坦丁没有恼怒，他宽厚地笑着说：“是啊，不过它可是一个能够带来胜利的帐篷。”
坦丁带着邦德和林晚来到二层楼厅，爱若特·卡夫在那里被一群客人包围着，今天，卡夫身穿一件肯兹欧制黑色高领长袍，服装的整体设计就像是中国清代官吏的朝服。这个时候的卡夫扮演着一个极其完美的东道主角色——他的举止非常纯熟，动作极富魅力。邦德觉得人们也许会很难相信，这样一个充满个人魅力的人居然会是英国海员谋杀案的幕后主使。
“卡夫先生，”坦丁走过去，小心翼翼地打断了卡夫和客人们的谈话，“这位是邦德先生，这是林晚小姐。”
卡夫微笑着转过身，对他们热情地说道：“啊，我当是谁呢，原来是银行界的后起之秀。”说完，他回过头冲着刚才围着他的那些客人，用开玩笑的语气说，“我手下多得是能人，像他们这样的，有成百上千。”那群人听完后，都尴尬地哧哧笑起来。
“怎么？两位是一起来的？”卡夫边问边转向了邦德，伸出手，与邦德的手握在了一起。
“不，我和林晚小姐也是在楼下刚刚认识的。”邦德微笑着回答。他能够很明显地感觉到，卡夫的手坚实且力度，但是他的态度却表现得很冷淡。
“邦德先生，我现在非常想知道，对这场危机，市场到底作何反应？”
“目前通货已经全部走空，但是别担心，您的股票价格可是在持续飞涨呢！”邦德说。
这时，从走廊的一头走过来一位三十出头、端庄美丽的妇女，她有着一头过肩的棕黑色长发，一双闪亮迷人的淡棕色双眸以及性感丰满的双唇。金光闪闪的低胸晚礼服紧紧地包裹住她那凹凸有致的绝妙体型，这套礼服穿在她身上，更加显得她那样高贵典雅。颈上那串光华璀璨的钻石项链，将她细腻白皙的脖子毫无保留地衬托出来。杰科·坦丁面对她微笑着深施一礼，然后转身继续去履行他的下属职务。
“哦，亲爱的，”卡夫热情地招呼着这位夫人，“快来，见见我刚认识的新朋友。喏，这位是来自香港的林晚小姐……”林晚赶紧探过身子，微笑着和这位夫人握手，卡夫又把夫人带到邦德面前，但他还没来得及把邦德介绍给自己的妻子，就突然听到了一记响亮的耳光声。
霎那间，附近都马上变得鸦雀无声，所有人都转过头默默地向卡夫这边看。帕瑞斯——卡夫美丽的妻子愤怒地瞪视着邦德，她的目光中充满了怨恨。邦德轻轻抚摸着刚刚挨了一巴掌的左脸，由于感到有点窘迫，他的脸涨得通红。
“怎么？邦德先生，难道您以前认识我妻子？”卡夫感到非常困惑，他看看邦德，又看看帕瑞斯，希望他们两人能给他一个解释。
“亲爱的，没什么事，别担心”帕瑞斯毫不在意地说，“早在和你认识之前，我和这个詹姆斯的关系就已经是历史了。”说完，她转向林晚，说：“真不好意思，我事先没有征得您的同意，就打了他一巴掌。但是，要是您跟他认识超过了10分钟的话，您马上就能明白我为什么会这么做了。”
“没有关系，事实上，我和他认识的时间确实没超过10分钟。”林晚说。
“那非常好，美人儿，我给你讲个故事吧！”卡夫夫人慢慢地转过头，面对着邦德，说：“我跟这个人曾经准备结婚。”说着，她轻轻挽起林晚的手臂，高傲地穿过人群，离开了二楼大厅。
卡夫仔细盯着邦德看了一会儿，然后充满歉意地说道：“非常抱歉，我太太的脾气不太好。”
“手劲也不小啊！”邦德苦笑着回答。
“不说这个了，前些日子，我听说温顿·庇文先生得了重病，我感到非常遗憾，他现在怎么样了？”
“已经好多了，”邦德开始信口胡说，“在我来之前，他还让我代为转告您，千万别因为那些谣言而影响了您的工作。”
“谣言？什么谣言？”
“也没什么，都是城市里那些无聊市民传的一些流言蜚语，没有任何价值，我觉得不会对您造成什么影响的，请别在意。”
“哦，我都被你给说糊涂了。”
“其实只是一些非常无聊的传言，”邦德开始假装若无其事地复述，“就是前段时间，有人说您宁可花上亿资本，也要把总部从英国伦敦和中国香港分别移到汉堡和西贡，其实并不是因为您要提高什么工作效率，真正的原因是您非常痛恨英国政府。”
“这简直太荒谬了，简直可笑。”
“他们还说您近来热衷于把赚得的钱，大把大把地用来购买卫星系统以及投资卫星系统的研究，说您之所以这么做，就是因为您实际上是想介入卫星导航。”
“导航？”卡夫觉得自己的肾上腺猛地一缩，他想知道，这家伙到底要说什么！
“当然，我知道这根本就是胡说八道，”邦德说，“您毕竟是个商人，卫星导航有什么利润吗？没有！”
“我从来没有听过这些谣言，”卡夫说，“还有吗，邦德先生？”
“还有一个，这个也是这么多谣言中最荒唐的一个……还有人说您把总部搬出伦敦的真正原因，是因为您想成为英国男爵，但是英国政府居然连爱若特爵士的称号都没有给您。”
卡夫凶狠地看着邦德，他觉得自己下颌的肌肉都有点疼了。他在想，面前的这个人到底是谁？
“我觉得你肯定是那伙人中的一个。”卡夫说。
“哪伙人？”
“就是那伙在英国公立学校就读，眼高于顶，觉得自己周围那狭窄得可怜的小天地还挺像那么回事的人。”
“不对不对，完全错了，”邦德说，“我在上学的时候还曾经被伊顿公学踢出过校门的，说实话，我觉得那样挺好，至少我比较自由。爱若特，其实我只是对你的那些卫星系统比较感兴趣。”
“这太有意思了，其实那只是一些工具而已，邦德先生，没有什么好感兴趣的，它们是用来传递信息的，这对我们的新闻事业很有帮助。”卡夫此时已经开始厌烦这场谈话了。
“或者那些卫星也可以用来窜改某种信息！想想看，通过它们，你是不是可以把某些国家的政府玩弄于股掌之上……或者，可以用它改变一艘轮船的方向？”邦德的神情非常庄重，现在的他看起来不像是在开玩笑。
“邦德先生，你的这些假设很有意思。”卡夫几乎是咬牙切齿地说着话，过于激动的情绪和愤怒已经让他的脸完全变成了可怕的紫黑色，但是碍于现场有很多贵宾，他不好发作，所以他极力控制着自己的情绪。“邦德先生，我不得不承认，作为一个银行家，你的想象力简直太丰富了，或许您可以去写一本小说。”
“我怕自己会在大海上迷失方向。①”邦德回答。
卡夫听到这句话，眼睛顿时眯成了一条小细缝：这个讨厌的英国佬，他到底知道了多少？
