第 138 章
燕檀从京中述职回来以后，裴东明与书香特意叫他来家吃顿便饭，顺便问问订亲之事，好提早准备迎娶之物。
秋芷向来直称燕檀为二爷，这次不巧裴东宁在此，她又对这位裴二爷并无好感，于是同桌吃饭的时候，便分出了亲疏远近，称燕檀为‘二爷’，却称呼裴东宁为‘宁二爷’。
裴东宁按着排行，在裴十六家行二，按理说在裴宅，他才是正牌二爷，可是现下却像个外人似的，而这位不知道从哪里冒出来的姓燕的却堂而皇之的坐在裴宅，被当作正牌二爷，他心中怄的要死，席间对着裴东明左一声大哥右一声大哥，比之从前跟着他娘对裴东明责骂，态度可谓天上地下。
裴东明熟知他的性情，声色不动，一贯笑眯眯应答。
燕檀回到营中，军中同僚得知他订了亲，且是左家小姐，皆为之欢喜羡慕嫉妒，遂逼着他要摆酒庆贺一番，于是留了值守校尉，其余人等去宴饮庆贺。
这些人久在军营，现下主将回归，又是借着他订亲的名头庆贺，自然要好生榨燕檀一番，于是内中有人提议，叫几个姑娘来相陪，边行边商议，又遣了人去招姑娘到响水酒楼。
天色已暮，惜红馆内，随着夜色黯沉，馆里的红灯笼逐渐亮了起来，老鸨何五娘扭着肥腰去头牌惜红姑娘的房里，唤她出外陪客。
惜红馆在边漠几十年，算起来是本城最老的娼馆之一。馆里有个奇怪的规矩，凡是头牌姑娘，必以惜红命名，哪怕过些时日头牌姑娘人老珠黄，做不了头牌了，自然沿用旧时的名字。
这规矩倒给前来寻欢的恩客有个好处，比如无论何时，进了惜红馆只要点惜红姑娘总没错儿，前题是你的荷包够鼓。
今晚前来请惜红姑娘的是一名军汉，身上还是在校场上摔打的泥浆未及梳洗。除了惜红姑娘，还另召了九名姑娘相陪。
十来人坐了雇来的两辆马车一路走，到得响水酒楼门前，那名军汉一再叮嘱，今日乃是恭贺军中燕将军的订亲宴，那些丧气的曲儿啊什么的就别唱了，捡些喜庆的曲儿来唱，多说些吉利话儿才好。
众姑娘们悄声议论，也有前两年在大夏与北漠的战争之中，大军回师之时在路边见识过这位燕将军马上英姿的，当下便谈起了这位未来的燕夫人，言语中多有羡慕之意。
内中一名叫嫣红的姑娘与头牌惜红关系最为亲密，这会便小声与她耳语：“姐姐床技最好，媚骨天成，今晚只要与这位燕将军一度春宵，教他迷恋上了，不等左小姐进门便脱了贱籍去，离了这苦海，日后谁高谁低还不一定呢……”
响水酒楼门前，二楼高悬的灯笼映照出一大片的阴影，惜红身在这阴影之中，神色晦暗不明，伸脚往楼里的脚进了两步，又往回缩了一步，颇有几分犹疑不定的意思。
一众姑娘们莲步姗姗而行，在军汉的带领下步入响水酒楼大堂，顿时从酒楼外的暗影里踏进了灯火大盛的大堂，食物的丰香扑面而来，一刹那与惜红牵手的嫣红立时察觉到了她的僵硬，不由去看惜红的脸，这一瞧之下却在惜红面上看到了然退缩畏葸之意，她大是诧异。
惜红自来惜红馆，被打扮了起来之后，举止作派无一不像大家小姐，却因着在床上另有一番风流妩媚，极抓男人，众女所不及也。因此到馆不久，便稳坐了头牌之位，入幕之宾不知凡几，怎么的今日却这般踌躇？
不由得嫣红细想，那领头的军汉已经催促了众女往二楼而去。
二楼最大的雅间里，一群军人闹哄哄不止，众女到得门前，那军汉推门便进，边行边朗笑道：“我请了惜红馆内的姑娘们前来为将军贺喜，今日大家好生乐呵乐呵。”
阔大的长桌上摆满了酒菜，最上座坐着的俊美青年眉宇间笑意满满，杯酒间应酬随意，言谈自若，在一众粗莽的军汉里越发衬得人丰姿玉树，偏他今日未着军服，只着锦袍，眉间尚有武将在战场上磨砺出来的锋锐之气，有别于一般的清贵公子，除了惜红，进来的女子们俱被迷了眼，一时里心如鹿撞，各个俱在心中惊叹：这位燕将军真是好一位英俊儿郎……
燕檀眼角余光轻飘飘往门口一瞬，已瞧见了一张熟悉又陌生的脸。
熟悉是因为，这人曾与他同床共枕，陌生却是因着那脸上的表情，不过三年，当初那张素净绝美的脸上已染满了风尘之色，眉间已有倦意，甚直那僵硬的，带着些惶然讨好的笑容的脸都陌生到让他足以觉得，当初受伤初愈之时，满大街到处找寻她的日子，已经恍若前世。
这个惜红，自然是怀香。
命运以一种奇怪的方式，让他们二人在经年之后，在这样一种情形下见面。
雅间里乱哄哄一片，众武将分派姑娘，惜红是头牌，自然要伴在燕檀身边。
她硬着头皮，一步步向着燕檀走去，短短几步，便似走完了一生的时光。彼时她弃如敝履的，如今却要她在泥泞里仰望，宛在九天之上，一生难达。
那个俊美的青年随意坐在那里，随意闲谈，随意的伸过喝完的酒杯来，等待着她替他斟酒，随意的看着座中部属搂着姑娘饮酒取乐……不过是他公务闲暇之余的片刻放松而已。
她原来已经不值得他皱一皱眉头，动一动情绪。
波澜不兴。
惜红脑中嗡嗡乱想，坐在他身边连呼吸也想藏起来……藏到他看不见的地方。
走的时候，只等众属搂着姑娘而去，在嫣红羡慕的眼光里，惜红战战兢兢的随侍在他身边，却见他转头来，俊朗的眉目几乎要贴到她面上，在距她一寸远的地方堪堪停了下来，唇边满是淡淡笑意，旨在陈述一个事实。
他说：“我现在相信，这才是你想要过的日子，锦衣玉食，绫罗绸缎……”他恶意的停了一下，才缓缓道：“夜夜换新郎。”
怀香被这句话砸懵了，眼看着他大步扬长而去，欣长的身影从楼梯口一路向下，步步踩在她残存的自尊上，瞬间将她最后一点自尊踩成了瓦砾，踩成了粉末。
她一直不明白，像她这样被选了出来的美貌女子，不就是应该被人锦衣玉食的供养着，观赏着，过着衣来伸手饭来张口的好日子吗？
难道她这样的想法也错了吗？
她紧攥着酒楼的楼梯扶手，要狠狠将指甲紧抠着扶手，才能制止自己冲动之下追在他身后，紧紧追上他，泣求他带着自己回家的想法。
现在回想起来，其实与燕檀在一起住在小院里的时光，是她这一生唯一的自由时光……
后来的后来，好几年之后，她努力争取，终于被何五娘相中，收做了干女儿，成了惜红馆下一任的鸨母，在每夜红灯笼高高悬挂，恩客们淫邪的目光里，或者与不同男人肌肤相触的欢、欲里，偶尔回想起自己的少年时光，脑海里总会不由自主的想到那一年的残冬，积雪未尽，她挟着小包袱一步步离开小院，总以为是在奔向美好的新生活，却是背离了自由美好的生活，泥足深陷，回头无路。
原来，她最想要的就在手边，被她随手而弃。而她毕生追寻的，不过是一个遥远的海市蜃楼。
