阿部忠秋，到哪都是隐形秘书。恭谨严肃的酒井忠胜，现在是代理土井大炊头利胜公务的重臣。
“大人，您刚才好像谈得很尽兴呢。”
酒井讃岐守今天也是一身朴素的麻布衣服，端正地行了个礼后，就开口揶揄家光。
他的言外之意是，政务繁忙之际，没用的废话还是留着晚上睡觉前说吧。
听到这话，家光苦笑着点了点头。
“加藤家的事情，处理好了吗？”
“是，已经处理好了。处理不好的话，那就成天下的大问题了。”
“那真是辛苦你了。品行端正的清正公的儿子，蒲生秀行的女婿也接受我们将他流放出羽的判决了吧。”
“回禀大人，关于这个问题，据说加藤家的女婿纪州公秘密对其进行了劝说。”
“什么，纪州公去劝说了……这是说我下的命令根本就执行不了吗？”
“小臣惶恐。正因为有将军之令的存在，所以纪州公才专程前去斡旋劝说。”
“这还差不多。话说回来，权现大人真是结了一帮麻烦的亲戚啊。”
“恕小人多言，对于权现大人所结下的亲戚网，如果子孙稍遇难题就觉得厌烦，那么权现大人的一片苦心就要白费了。”
“你这么说，就是讥讽我了。我已经不会再说要登上安宅丸前去罗马什么的了。因为我已经找到可以代替我的人了。然而我家和加藤家的关系，不管听多少次我都不明白。虽说权现大人是将女儿嫁给了加藤主计头清正，但是从血缘关系上来说，不过是权现大人的表妹罢了。”
“的确如此。具体说来是权现大人的生母传通院之妹的孩子。但是，水野忠重的女儿是以权现大人养女的身份嫁到加藤家的。由此，清正公相当于权现大人的女婿……”
“嗯。若是权现大人的女婿的话，那和我父亲秀忠份属兄弟。”
“大人所言极是。您和清正公的嫡子忠广，也就是加藤肥后守忠广，是表兄弟关系。”
“也就是说，我家光把表兄弟从熊本赶走了？”
“是的。而且清正公的二女儿还嫁给了纪州赖宣。如此复杂的血缘关系，由于这次的事件都四分五裂了。清正公的遗孀清净院，在熊本迎接传达处罚通知的使者时，一边潸然泪下一边说道，与建立这种关系相比，破坏这种关系真是转瞬之间的事情……”
“哦？那位清正公的遗孀，就是权现大人的养女吗？”
“是的。清净院感叹道，我家夫君猎虎之勇猛，宏大的清正公伽蓝寺之繁盛都只是了一场梦吗？”
“女人多半都这么想吧。”
“清净院接着边哭边说，不管怎么样，我无法忍受和自己夫君的遗骨分离，如果要流放我的话，就把清正公的遗骨和我一道流放吧。”
“够了，不要再说了。一切都是肥后守父子造成的。即使将他们流放到澳州，不久之后就会有人来接他们吧，天竺啊爪哇啊什么地方来的人。”
家光说到这，话题一转，认真地问讃岐守：
“讃岐守，爪哇有老虎吗？”
“老……老虎，如果有的话，您又要干什么？”
“我要让加藤的儿子和孙子去猎虎。然后让他们把猎到的老虎进送到日本国的我身边。如此一来，人尽皆知，加藤的儿子孙子具有不输于祖父清正的惊人的勇猛。借此一举恢复加藤家的名誉。”
“大人，玩笑话请您适可而止。”
“我可不是开玩笑。进献上来的虎皮，赐给你也行啊。”
“虎皮之类，对小臣来说是无用之物。”
“哦，你是说，比起虎皮，你更适合麻布的兜裆布是吧？”
“虎皮的兜裆布，还烦请大人您赐给大久彦保左卫门。那位凶巴巴的老头子估计会兴高采烈地围上的。小臣始终是穿着蔽体严整的朝廷中人，无须再用那种东西。话说回来，大人您严令建造的安宅丸，貌似今年赶不及完工了。”
“你说今年完工不了？！你听谁说的。难道……”
家光急忙问道，讃岐守清了清嗓子说。
“船手奉行向井将监昨夜拜访了土井大炊头，希望土井大炊头帮忙求情，希望您原谅。大人，您看怎么办？从飞騨采伐的用于做三十三个大龙骨的木材，在试验波浪冲击时的牢固性时，一下就断了两根。”
“什么，龙骨折断了？”
“因为龙骨折断的事情，您要传唤向井将监，然后杀了他吗？”
“胡说八道！现在可不是开玩笑的时候。那备用的木材怎么样了？”
“回禀大人，因为要附在船舱上的铁板已经悉数完成，所以又派了心细的船工去木曾、伊豆的山中采伐良木去了。”
“那……那要什么时候才可以把新采伐的木材装到船上呢？”
“这可不好说。即使找到合适的木材，未经加工也造不了船的。所以，首先要把采集的木材在内滩的潮水中放一阵再晒干，我认为最快也得等到明年盂兰盆节方可使用。”
“开、开什么玩笑！”
“不管您怎么说，小人也不希望龙骨折断，将监更是不愿看到这样的事情。如果强行用火把新木材烤干的话，恐怕造出的安宅丸难以抵御海上的大风大浪……”
说到这时，酒井讃岐守忠胜，声音变得凝重低沉。
“您也知道船骨折断一事了，因此，请您下令用生木材直接造船。”
“住、住、住口。你知道谁要乘坐那船吗？”
“知道。因此小人在等您下命令。”
“这、这、这种命令！接见了向井将监的土井大炊头为什么不直接告诉我？”
“这个……土井大炊头也给出了解释。”
“利胜说什么了？！”
“土井大炊头说，若是鄙人去说的话，大人恐怕会认为是鄙人把船骨折断的。所以，还是由讃岐守来说比较合适。”
“浑蛋，这事可没这么简单。这里边大炊头一定动了手脚。”
“若是您这样说，大炊头也说了，这是已故将军的魂魄折断的。”
“父亲的魂魄折断的……”
“是……是的。大炊头说，已故将军是心思非常缜密的人。若让胆小之辈乘坐着世界第一的大船驶向大海，他肯定会把散居在世界各地的日本人都接到船上，又擅自带回这个国家。所以，折断一根最重要的龙骨以作警示……”
“嗯。”
“大炊头还说，以大人您的性情一定不能满意。所以只好再重新寻找坚固的龙骨。”
家光静静地听着，不管它是被人弄断的还是自己折断的，安宅丸完工日期推迟已经是不争的事实了。
“够了！”
家光大喝一声，拍了拍座椅的扶手。
“既然如此，你就传我的话，让他们尽快把安宅丸造好即可。我要把上京时间推迟一年。安宅丸一天不造好，我一天不上京。把我的话明确地告诉向井将监。”
王子权现和品川常行寺的寺塔由于这件事得到了意外的好处。
家光如果按照原定时间在宽永十年（一六三三）年春天上京的话，这两所寺院的建设肯定会被遗忘或推迟。
另一个从安宅丸推迟完工事件中获益的，是被判流放奥羽的大德寺泽庵和玉室等禅师。
本来原定是家光上京回来后赦免禅师等人的，但是由于延期上京，于是在宽永九年（一六三二）就早早地赦免了他们。
“——对了。在增上寺台德院庙举行入佛仪式之前，先把大德寺的高僧们赦免了吧。”
当然，这其中也不乏天海僧正从中斡旋的功劳。宽永九年的盛夏，从浅草川（隅田川）看完水马表演[ 水马表演，日本的庆祝活动之一，骑马渡河，到中间下马牵着辔头渡河。
]归来的途中，家光仰望着浅草寺的屋檐，随口说了上边的话。
而这事的意义在于，王子权现也好，品川常行寺也好，还有为了安置泽庵禅师而建成的品川东海寺，每个都取得了能令江户人永远骄傲的复兴成果。
然而——
只有一个人，由于安宅丸竣工日期的推迟，遭受了巨大的损失。那便是高崎城内命人以竹围栏困住自己，幽居禁闭的骏河大纳言忠长。这是多么可悲而讽刺的结果。
宽永十一年（一六四三）时，关于在年内上京，加强幕府和皇室之间联系的讨论，早在上一年之中就在老中之间展开了。
不仅老中们谈得热火朝天，在宽永十年的十二月，江户城的平民对此事也开始传闻纷纷。
“加藤家也处罚了，哀叹不已的清正公的遗孀清净院也从肥后迁居澳州了，接下来，将军似乎要为和天皇重修旧好而上京了。”
“说到礼物，听说要献给上皇七千石，东福门院五千石，连一般的平民都能领到不少钱呢。”
“是啊。据说将军从京都一回来，就会准备五千贯钱分给江户的平民呢。这可真是大手笔啊。传说这都给东照权现的供奉。”
但是，如此多的评论却没有一句传到在高崎城内幽居的忠长耳中。宽永十年（一六三三）十二月六日，江户城内将军上京的手续全部齐备。当日，忠长在高崎城内自杀。
在此之前，如同阿部丰后守忠秋所说，忠秋的同族，阿部对马守重次两次被派往高崎，探望骏河大纳言。
这位阿部对马守重次，就是三代将军家光逝世时，和堀田正胜一同为家光殉死的阿部重次。宽永十年，重次刚刚成为家光身边六人众之一，位列松平信纲，阿部忠秋，堀田正胜，三浦正次，太田资宗之后的末席。
性情非常温厚正直，却当然不仅仅只是这样一位人物。
重次的殉死，主要是为了弥补宽永十年十二月，出使高崎时，未能如家光所愿救出骏河大纳言这一罪过。
家光尝试救出忠长，这其实是违背亡父秀忠意愿的秘密中的秘密。
所以，在忠长自杀之后，一些性质完全不同的流言开始在江户城中流传开来。
人人都在传说，阿部对马守重次年末密访骏河大纳言就是为了劝他自尽。然而，却没有对这个问题进行更深入的思考。
事情正和人们的猜测相反。
忠长把乘坐安宅丸离开日本的计划看做兄长企图流放他的邪恶的阴谋，大骂哥哥的冷漠无情。
所以，重次似乎先返回江户，和家光或者是土井大炊头进行了商量。
重次再次造访高崎已经是十二月七八日，此时忠长早已自尽了。
十二月六日的高崎城，下午开始一直风雪不停，城外的乌川水面上，风声呜咽。
这天，忠长在被竹篱包围的居室内，来来回回焦急地踱着步。
随侍左右的两个婢女送来晚餐时，忠长正端坐着，目光严肃地仰首盯着天花板。
那天的晚饭是野鸭汤。还有一壶盛放在形似插花容器的铫子制锡壶中的酒，考虑到天寒地冻，酒是烫过的。最近，忠长的酒量越来越好了，一次喝两壶五合左右的酒轻而易举。
婢女们静静地将食案摆在忠长面前，然后立即点上灯，接着走到走廊合上窗户。
“我家主人吩咐，不管您要多少酒，奴婢都尽管给您上。”
忠长的目光犀利。伺候的婢女战战兢兢地低声说道。
“哦。是说不管我要多少都能给我送来吗？”
“是……不，是因为天气太过寒冷。”
“明白了！将军似乎明年就要上京了。是说你们城主也会一同前往吧？”
“是。厨房里的下人们都在这么传着。”
“真是不愿意看到大家排队讨好京都公卿大臣的场景啊。”
“……”
“来，给我把酒满上，你们就退下吧。反正，你们都很怕我吧。”
两位婢女面面相觑，退到了外面的侧间。
窗户不时发出宛若呻吟般的摩擦声，还能听到雪花撞击的沙沙声。
