“骏河大纳言的事……不，首先要和大臣商量之类的事，不用您说我也明白。正是因此，我才想知道父亲大人的真实心意。您真的认为，只要重臣们说杀就杀也可以吗？！家光我可不这么认为。您不要顾虑太多，尽管说吧。”
家光的语气变得越来越激动，而秀忠只是茫然地回视着家光。
家光十七岁加冠成年，元和九年（一六二三）七月二十七日受命继承将军之位，已是距今八年的事了。
那时的秀忠只有四十五岁。然而家光刚随忠长的兄弟上京，秀忠就在七月二十七日宣布退位，成了大御所（对退位后的前将军的称呼），并在当天即向家光通告了其将领旨即位一事。不愧是做事一丝不苟的秀忠的行事风格。
此时，家光之弟忠长也同时获封了从三位权中纳言[ 从三位权中纳言，日本官职从正一位往下，每一位分正、从两个等级。中纳言为辅佐大纳言的官职。权官则是与正职官有分别但有同样权力的官员，当正职官不能充任或无空缺时，另行添加的官员。
]之职，接下来，在宽永三年（一六二八）八月上京的时候，又被封为从二位权大纳言，领有骏河，远江两地，自此被世人唤作骏河大纳言。
将军家光和骏河大纳言忠长两兄弟，在二人分别被叫做竹千代、国松的幼年时代开始，就总是互不相让，一直到家光被确定为世子之前，关于究竟哪位才会继承将军之位的各种流言都源源不绝。
宽永八年（一六三一）四月，骏河大纳言忠长突然接到命令，从骏府移居甲府，在家中蛰居禁闭。
那年的四月，秀忠作为大御所依然精神矍铄地掌握着将军府的实权。
秀忠突然命忠长移居甲府的理由，家光心中自有分寸。
母亲浅井氏最宠爱的忠长现在仍然在什么地方大肆地诋毁兄长家光。其中的原因，或许可以解释为：在个人才能方面，弟弟忠长远比家光优秀，却被无理地从将军家世子的位子上赶了下来，心中自然愤愤不平。
总之，自从生母浅井氏辞世后，忠长如同变了个人似的，彻底颓废了。
忠长最不满的是，他总认为自己的手下和哥哥的手下（付家老，傅役）实力相差太过悬殊。
哥哥那边聚集了土井利胜、本多正纯、酒井忠世、酒井忠利这些德川家第一流的人物，而自己这边却只有鸟居土佐守成次、朝仓筑后守宣正等二流三流的角色。主人的大业是需要家臣来成就的。如此一来，自己被哥哥的谋士们包围着，毫无施展空间。忠长认为，之所以会出现这种局面，完全是由于宠爱自己的母亲的过世，而父亲这样的老好人是不会明白折断翅膀的雄鹰的哀鸣的。于是便开始了沉迷酒色的生活。
对于此事，家光在某些方面反而对忠长相当地佩服。
“不愧是聪明绝顶的骏河大纳言！”他心想。
战国时代不曾有过的太平盛世开始扎根，各种集团的壁垒开始密密麻麻地布满四周，不禁令人感到窒息。而这绝非忠长一人的感受。忠长确实看透了其中的因果关系。家光和忠长都是人，贤愚并无大的差别。可是在家臣的质数上，家光却占据了压倒性的优势。
家光身边聚集的都是万中挑一的能人，在谋略、战略、武略，乃至技艺、外交、学问各方面都是一等一的好手。无论大纳言的声势如何浩大，家臣都不可能达到如此规模。
打个比方，不管忠长的家老鸟居土佐或朝仓筑后提出多么好的意见，只要被江户城内土井利胜喝骂一声，最终胳膊拧不过大腿，也只能灰溜溜地退下去。
所以，忠长借酒浇愁，酒后乱性之类的事就不难理解了。
即便如此，忠长也有点胡闹过头了。
在浅间神社地界内，一次猎杀数百只作为神使的猴子之类，斩杀身边侍臣之类，不，不止这些，听说还有亲手杀死路人的残暴举动。
因此土井利胜精心设计了一个圈套……而家光在一旁静观事态发展。
土井利胜如同忠长在神社境内猎猴一般，对忠长展开了围猎。他伪造了一封写着忠长有谋反之心的书函，在外系大名[ 指旁系诸侯。
]之间传阅。在阴谋诡计方面，土井利胜确实是略不世出的奇才。
伪造的谋反信在大名中传阅了一遍之后，毫无反叛之心的大名们慌慌张张地将信原貌呈递给了幕府。这一切，早就被忠长看穿了。
“……这，不过是土井的小把戏罢了。”
忠长对此一笑而过，随手便将信丢在一边，不再理会。
而最大的陷阱就藏在这弃之不理的行动中。土井抢先一步向秀忠报告了此事，说骏河大纳言扣下了可疑之物没有上交。老好人的大御所没有办法，只能强忍心中怒火，下令骏河大纳言由骏府移居甲府。
（这一令人费解的顾全父子情面的举动，也是源于秀忠的懦弱。）
家光也有同样的疑虑，因为他知道祖父家康也曾有命越后的忠辉蛰居深谷的先例。
为了天下，即使自己的儿子也不能放过……父亲家康的以天下为重的悲壮形象历历在目，秀忠同样把自己的儿子放逐到了远地，可是，归根到底还是自己宠爱的儿子，所以，到底该如何决断才好，秀忠茫然无措。
家光就是看秀忠已经时日无多，所以特地跑来向他伸出援手。
（完全不顾家光的一片孝心，自顾自地说着敌人在内部之类的话，装腔作势……）
家光觉得又伤心，又可笑，牙痒痒地恨不得一把抓住他。
“父、父亲大人！”
家光面对一脸茫然的父亲，语气又开始变得咄咄逼人。
“至死也要维护礼法，那、那确实很了不起，可是……可是，不会觉得凄凉吗？虽然你冷冷地掩饰着，但是，作为一个实实在在的人，您心里真是这么想的吗？”
在家光的步步紧逼之下，秀忠的眼睛再一次湿润了。
人们眼中无比冷静的秀忠竟然变得如此轻易地在人前落泪，看来，他真的离死期不远了吧。
“将军您好像有些误解了……”
“误解？！您、您指的是骏河大纳言之事吧。若是骏河大纳言的事，我可没有丝毫误解。说起来，能想到这一点，看来我家光也不蠢啊。骏河大纳言既是我弟弟，其才能也是有目共睹的，才气更是非比寻常。如若骏河大纳言有不服我家光之意，只需煽动一下外系诸大名的不满之情，号召他们起兵反叛这种事，是完全做得到的吧。但是，骏河大纳言身边没有可靠的亲信，也没有我身边这样足智多谋的名臣。他有的只是势单力薄的凄凉……土井大炊认为这是优势，对骏河大纳言欺负得多少过分了些。如此一来，心高气傲的骏河大纳言就开始借喝酒、打猎来发泄郁闷，多少有些胡闹举动也是自然的。所以这次我专程前来向父亲请教，如此纠结的局面该如何收场才好……如此一来，也尽了父子之情。忠辉当年的情况我不十分了解，但骏河大纳言却还只是个刚二十六岁，还不能好好驾驭自己才能的年轻人而已。”
家光终于转为了滔滔不绝的雄辩状态，越转越快的大脑活动也逐渐赶上了他说话的速度——这也是家光特异性格的一部分。
秀忠抬起手打断了家光的话。
“哦，您是说那个年轻人的事啊……说到年轻人，那可就不止忠长一个了。将军您二十八岁，尾张的义直三十二岁，纪州也刚上三十岁，水户也才二十九岁……”
“那、那又怎么样？”
“也就是说，秀忠我还得再活五年啊……人哪，都说三十而立。以您为首，不仅尾张，纪州，水户，乃至忠长，越前的忠直，都还只是一群将立而未立的毛头小子啊……你们这般年轻啊，如果用错地方的话，积小成大，可是会成为因个人意气而破坏初定根基之天下大局的年纪啊。”
“什么，破坏天下大局的年纪……”
“不错。只是好胜心比人强一倍，对事情的分辨能力却并不成熟。所以，我想听听将军您对这些年轻人的评价。”
“嗯……”
“假设，忠长号召尾张、纪州，竖起反叛大旗的话，怎么办才好？忠长不至于勾结外系的大藩起兵造反，但是，如果从内部煽动造反的话……”
“父亲！等、等、等一下。”
家光用手拍着榻榻米，打断了父亲的话。
“您的假设完全在我的考虑范围之外！您总是这样，每、每当家光因为愚笨难称将军之职，请教您该如何是好时，您都是这样答复我。父亲大人，您究竟为什么总要这样把讨论给跳过去呢。您说的事情，和骏河大纳言的胡闹有什么关系呢。那才是家光真正想问您的啊。”
“那么，我就来回答您的问题好了。请静下心来好好听着。尾州的情况，如您所知，是灰烬掩盖下的熊熊炭火。”
“确实如此。表面看起来很平静，拨开一看，其中全是炙热的火炭。”
“纪州的话，较之尾州更甚，别说里面的火了，表面的气焰都很明显了。”
“您所、所、所言极是。”
“说到水户，那可是一旦起火就很难扑灭的无比顽固的硬煤之火啊。权现大人就是考虑到这点，只把水户家从宗家相继的御三家中除名了。这您知道吧？”
“略、略有所知。”
家光急急忙忙地回答完后正了正坐姿。
之所以知道，是因为在家康留下的公家法度中第十四条，明明白白记述了这件事：“——赐予水户宰相赖房副将军特赦令牌。其理由是，在将军国政倾颓时，经老中[ 老中，江户幕府的官职名称，是征夷大将军的直属官员，负责流领全国政务。
]等诸大臣进行评定，听从水户家的指示，从尾州、纪州两家中选定，向宫中奏请将军一事。万一两家不能胜任时，诸侯之中，只赐予水户家平定天下的能力，及向宫中启奏的权力。”
家光在心中默念公家法度第十四条的期间，秀忠似乎缓缓地调整了下呼吸。
“封水户为副将军的理由，明白了吗？”
“听您一席话，我总算明白了。只允许水户一家鉴明将军的贤拙，向宫中奏请将军继承之事……副将军既要鉴定将军的贤拙，那特赦令就是必要的。与此同时，将军的继承人则首先是从宗家、尾州、纪州三家中选出来，水户家除外。即是说，水户家虽然身为宫中的大目付[ 大目付，监视家臣行动的官职。
]，但不能有觊觎将军之位的念头，是吧？”
“正是如此。因此有务必要让将军您过目的东西。”
“一、一定要给我看的东西？”
“是的。宗家也好，尾州，纪州也好，若其中选不出能够继承将军之位的贤能之人时，应该从天下诸侯中选取合适的人选，然后奏报宫中。但是，只准水户家入宫奏报的话……”
“嗯……”
“万一，忠长说动水户赖房的话……您认为如何呢？”
“……”
“若忠长趁着夜色去拜访赖房，向赖房游说，说：我哥哥家光的才能，根本就不配当将军之类……而赖房赞同了忠长的看法的话，接下来事态会如何发展呢？”
瞬间，家光眉头一皱，陷入了沉默。他放在膝上的手紧紧捏成了两个拳头，紧紧盯着父亲的眼中燃起了熊熊火焰。
“将军您非常睿智贤能，所以不可能不了解这意味着什么。只是，长此下去，就不是你的位置被忠长取代的问题了。战火首先会在尾州燃起。不，说不定纪州的反叛之火会抢先派兵登陆骏河。加之还有很多蠢蠢欲动的外系大名，天下在朝夕之间便又回到了烽烟四起的战国时代……明白了吗？如今的忠长就是一根导火线，把不满的火源从一边引向另一边。现在，您看看这个吧。”
说到这儿，秀忠再一次哆哆嗦嗦地把手伸到了枕头底下。
这次掏出的是一封貌似美浓纸材质的书信。收信人是秀忠，笔迹毫无疑问是骏河大纳言忠长的。日期是去年的十月初。
“其他的内容，不过是些令您双目蒙污的内容，您就看看我打了红点的地方吧。”
家光按父亲说的，目光随着父亲的手移动着。
